依旧是众人起身，匍匐在地，头低得不能再低，高声呼喊，“参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
之后整个大殿安静得仿佛连自己的呼吸声都可以清楚听见，只有那宫靴落地的声音一下一下像是砸在人心上。
直到头顶传来，“众爱卿平身吧。”
这声音与华初所想极不一样。若说有帝王的威严，却比太后还要弱了几分；若说威严不足，只是这语气中的镇定自若，却又让人心中油然生出几分尊敬。声音明朗，富有磁性，着实好听。
“谢陛下。”
片刻后，华初与众人一同坐定。
华初忽然想起，当今陛下是随了国姓的，单名一个朗字。只是不知道陛下是否人如其名，清清朗朗。
只听得陛下问了一句，“母后安好？”
那声音那语气，真的是像极了自己平常向父亲母亲请安的样子，只是少了几分女儿家的娇嗔，多的是男儿的硬朗。
华初忍不住偷偷抬头，往龙椅上偷偷瞄了几眼。玄金色的龙袍，黑发高高束起，剑眉星目，冷色薄唇中却含了三分笑意。眉宇间是不同于华墨的少年气的成熟稳重，也是无可比拟的俊朗。
华初没料到的是，陛下秦朗虽是在问候太后，却是一双眸子在扫视殿中众人。冷不防地，华初就这样和陛下对上了目光。华初有些愕然，却被陛下目光中像是一闪而过的凌厉与警告惊讶到了。赶紧低下了头，依旧是心有余悸。
“哀家很好。”太后语气中是慈爱。
是一副母慈子孝的戏码。不过，华初却觉得那些情感流露不像是作假。
“容丞相近来身体可好？”依旧是同样的语气。
容之宪也是笑容满面的回到，“承蒙陛下关怀，臣身体康健无恙。”
“那就好。”
紧接着，秦朗又问候了一众老臣。才把目光转移到了华鹤秋身上，“这位便是华老板吧？大秦各种生意往来一直由华老板照顾，才有了今日欣欣向荣之景象。”
华鹤秋起身作揖，不慌不忙道，“陛下言重了。为大秦效劳，是每个大秦子民分内之事。”
秦朗心中划过一丝讥讽，忠于大秦，却未必忠于他。
“华老板的忠心，朕是看在眼里。华老板请坐。”
这一句话，倒是意味深长。
“谢陛下恩典。”沉默寡言就是最好的盔甲。
华鹤秋坐下后，华初只感觉一道目光在自己身上缓缓打量了几次，才转开。
接着秦朗又道，“哪位是揽月公子？”
“回陛下，草民揽月。”
揽月依旧是那副不咸不淡的样子。
秦朗上上下下打量了揽月几分，不错，与自己派出去的探子报上的信息没有大差。倚华楼的威逼利诱，农庄的人心收服，相府中的才华流露，军中的侃侃而谈，是个人才。
“孤听闻了揽月公子才名，心生仰慕，深觉此等人才怎能埋没于俗世。孤今日就请揽月公子在莫池手下先做个军师祭酒，来日必定大展身手。”语气间是不容人抗拒的威严。
秦朗真的是一点也不拐弯抹角，话没说几句，直接就明确了旨意。
华初一时困惑，这是让莫池看住揽月？但是，陛下就不怕他们明修栈道，暗度陈仓？
华初能想到，华鹤秋一众人等也自然想到。他们并不意外，只是惊讶陛下如此直接把揽月安在了莫池麾下。
看不清揽月的神色，只听他道，“臣谢陛下恩典。”
“好——”秦朗似乎很是满意，环顾一周道，“今日是中秋佳节，是个阖家团圆的日子。因此，请了众卿一同入宫庆祝。既是阖家团圆，众位爱卿就不必拘束。”
“宫里新酿了梨花白，也请众卿一同品赏一番。”
这一句话，就是要开席了。
“开席——”
待首领太监话音落下，弦乐升起。舞女手中持了那团扇一步一婀娜，踩着节奏入场。几队宫女托着盛了清酒的玉壶，也如流水般进入了大殿。一时间，热闹非凡。
众人虽是不敢完全太放松，却也席间少不了阿谀奉承之语。你敬我一杯，我回你一杯，好酒下肚，美乐作陪，一时间仿佛有些醉了。
华初一人百无聊赖。这乐舞是极好的，只是让人拘谨，没了在倚华楼的随意。华墨和林琰又离得远，一人独自品着酒。
突然，华初感觉自己目光所及之处出现了一双玄色靴子，还绣着祥龙团云花纹。这是陛下？
华初瞬间清明了些许，起身道，“臣女参见陛下。”
刚准备行礼，却被眼前的人挥手拦住了。
“不必拘礼。”薄唇轻启，想来应该是华府独女华初？”
“正是臣女。”华初因记着刚刚那一双有些凌厉的双目，此刻就紧紧把头低着，不敢直视天子容颜。
“抬起头来。孤与华墨是表兄弟，听闻你与华墨情同兄妹。既然你刚才唤了太后姑母，按理，你也应该随着华墨唤朕一声表哥。”这语气轻松，声音明朗。若不是记着他是陛下，华初真觉得就像一个邻家表哥的亲切。
如此想着，华初抬起了头，报以微笑。“那臣女就逾越了，见过表哥。”
华初这才愈发看清了秦朗的容貌，虽是唤着表哥，那容颜的确与容太后和华墨没有半分相似的。到底不是亲生的表哥。
秦朗嘴角挂着若有若无的笑意，“可有婚配？”
华初心中一时愕然，“并无婚配。”
华鹤秋心中总觉得不对，生怕秦朗为难自己女儿。又平白无故问起婚配，实在是怕他就这么为华初指了人家，卷入更深地漩涡。因此，想要开口为女儿脱身。
却被秦朗伸手阻止了，接着说道，“容貌迤逦，有大家风范，将来必定有个好夫家。孤觉得林琰和莫池都不错，你可有意？”
“陛下说笑了。臣女与莫将军不甚相熟，与林将军也是情同兄妹。”华初实在是不明他这是何意。明摆着自己会拒绝莫池和和林琰，却还在询问。
“嗯——”秦朗若有所思道，眼中有说不清，道不明的情绪，“他二人皆是卓越不凡，没想到还是入不了你的眼。”
“臣女不是这个意思。”华初有些无奈着急。自己的意思怎么就这样被曲解了？“臣女是觉得……”
秦朗却挥手阻止了华初的解释，“孤知道。”停顿后又道，“他日若有良配，孤一定先想着自家表妹。”
华初不敢再拒绝，只当他是客套话，又生怕他再说出一些让自己无法应答的话，只得说到，
“谢陛下。”
秦朗招手示意，随行太监立刻递了杯酒。华初明白，也自行斟了杯酒，饮了下去。
秦朗就说了句，“孤去看看华墨，华老板和表妹请自便。”
一声华老板，一声表妹，既生疏又亲近。
“恭送陛下。”
华初和华鹤秋目送秦朗离去。
华初却总觉得那在大殿中穿梭的身影，在热闹的弦乐中，有几分孤单，几分落寞。
“爹，陛下此话何意？”
“不过是客套话。”
言外之意则是各种缘由，此地不方便言语。
华初就自行坐下，看着秦朗走到了华墨和揽月面前。三人有说有笑，不知道在说些什么。
外面是皎皎孤月轮。
