「铿──」
宴客厅内一片刀光剑影，济邢、朱匣及嘉仲武艺皆不弱，加上有方志的人协助，情势渐渐稳定下来，却依旧抵挡的吃力。
「我们必须尽快离开这里！」济邢将剑从敌人腰腹处拔出，鲜血顺着血槽滴落，染红了洁白的地板。
嘉仲喝道：「那还用你说！」
三人配合无间，一步步接近门口。
「对了，我们一开始被阻在门外的军士如何了？」朱匣反手一刺，血花飞溅，招式俐落而致命。
「八成凶多吉少。」嘉仲喘息道：「湘州州师不可能只有这些，其余大概埋伏于州府外，准备来个瓮中捉鳖。」
「问题是那些人是方志或是常义的？」济邢点出关键。
「这个嘛，我也不好……济邢，小心后方！」
嘉仲大惊，眼见一名高举利剑的小卒正打算由济邢后侧奇袭，只能在心中干著急。
济邢闪身，手臂仍被伤了，墨黑的衣袍裂开一个口子，伤口汩汩泛出血液。
趁着济邢无法立刻反击，小卒眼中闪现兴奋的光芒，准备挥剑而下，可惜下一秒异变陡生。
「啊！」
他忽然惨叫了一声向前栽倒，济邢皱眉往右侧避让，小卒躺倒在地，嘴角抽噎着溢出血沫。
仔细一看，那人后背似被锋利物品所伤，深可见骨的伤痕甚至截断了脊骨。
济邢探究地看向朱匣，后者耸耸肩表示并非他所为。
「呜啊！」「呃──」
这仅是开始，并非结束。
随着战况愈发激烈，厅内接二连三出现被不明人物重伤的士兵，起初只是一二名，后来在混战中逐渐增加人数，连部分较为迟钝的人也感受到了。
军士不断死亡，却不见有人发动攻击。
「看来，有什么东西混在人群里面……」嘉仲喃喃。
济邢也注意到不寻常之处，他暗自观察，发现遭受袭击身亡的士卒皆为常义方之人。
「好像有谁在暗中帮助我们！」朱匣大吼。
嘉仲眼神深沉，刻意退到墙角，一面拖延对战之人的攻势，一面分神留意对方背后。
果然，就在他假作不敌时，对方身后便倏然闪过一道残影，看上去像是一只细细的兽爪。
那物迅疾如风，虽细瘦却相当坚硬锐利，能够直接划开人的皮肉，乃至骨头。
最令人心惊的是，牠来去无踪。
普通人类不可能隐藏在人群中而不被察觉，更不可能具有徒手碎骨的力量。某些半兽具有较常人更大的力气，却无法完全隐匿身形。
嘉仲自诩眼力颇佳，却也无法观测到怪物的动向，而综观常世，能有如此速度、杀伤能力的，仅有妖魔了。
妖魔一向同人类没有交集，嘉仲唯一遇过的例外是樊瑜身边的耳鼠阿悟，此次又是怎么回事？
不期然想起到达舜国前于船上的经验，那时也有只白色鱼妇相助，更甚者，早先在黄海也有化蛇引开酸与。
巧合吗？
也许，是有人在暗处操纵着这些妖魔，否则无法解释牠们有秩序、有计画的行动……
再次肯定自己的猜测，嘉仲反倒释怀了。
「这样啊。」他似笑非笑。
多亏不明妖魔的助力，济邢等人脱离了苦战，而在州府另一处，有夥人亦努力奋战着。
外边走廊上，两名武将与众士大步奔走，显然正追逐着什么人。
「大人，他们去了女眷的……」
作为方志最信赖的好友兼下属，公廉早便得知珞璎与方志私通，这会见常义偕同司宥前往别院，止不住地焦心。
难道他们发现了？
实在不能怪公廉大惊小怪，毕竟了解方志之人皆知，珞璎便是他的死穴、把柄及执念。
「勿轻举妄动，我自有分寸。」身着大红披风的州师将军咬牙，一甩剑，原本沾满血污的剑身顿时锃亮如新。
即使他早已安排人手使珞璎撤离，却不知是否赶得上。
「走！」他领人抄了另一条路过去。
常义究竟是何打算？
方志摸不透，也不欲明白，可现下却是由不得他。只要思及恋慕之人遭遇不测，他就无暇考虑其他。
追着常义一路来到珞璎的满冬院，方志见侍女吓得瘫软在门口、却依旧誓死不让州侯等人进入的模样，便知心上人尚未离开州府。
常义阴笑着踢开侍女，无视对方的哀嚎，盯着方志道：「想必司宥大人并不知道，您的州师将军和爱妾正暗中来往吧？」
方志被激怒，冲上前与常义厮杀，一时不分胜负。
司宥一听，本还狐疑着，但既为州侯，怎样也不可能是个蠢人，他观方志之神态，见对方那怒气冲冲、不予辩驳的样子，立刻明了了。
他自觉头上被扣了一顶大绿帽，当即怒发冲冠，话都说不利索：「你！想不到……我养了一头白眼狼！」
方志九岁时被父亲卖进州府，做的是些下等奴仆工作，十五岁因湘州发生暴动，军队人数稀缺而从军，慢慢才有了今日的州师将军之位。
司宥自认待他不薄，不想他竟与珞璎有染！
如今方志情绪激动难抑，分明是不死不休，反叛的缘由更是水落石出，司宥怒极反笑：「常义，我的好侄儿，不如你便成全他们，让他们做一对黄泉下的野鸳鸯！」
方志趁着交手空档，冷声问道：「你是如何得知的？」
常义五官清俊，一笑却狰狞了起来，「你以为自己做的很隐蔽？」
方志眼眸一瞇，怒气勃发。
「晨练迟来、傍晚早退，加上你离去的方向，实在很难不让人多想。」两人剑身相触，发出金属交锋的声响，又随即退开，「你知道，我一直不喜你。」
不仅是由于常义出身富贵世家，身分较方志高的缘故，也是由于司宥更器重方志而非常义，这使他的心中滋生出了嫉妒与仇恨。
方志确实知道。
他始终认为这些成就乃个人能力和机遇所致，与出身无绝对关联，因而总是无视来自常义的刁难。
「我暗暗查探你，结果发现一个惊天大丑闻。」常义咧开嘴，「那些淫秽之事足以拖垮你，你不会不清楚吧？」
怎可能不清楚？只是那些名利对于方志而言，不过是身外之物。
虽不能说他已真正看破红尘，但这些年大起大落的境遇也让他学习到，许多事物无法强留，天自有道，而人各有命，该属于谁的，终究会回归那人。
他此生只执着一人。
夜深人静时，他也曾思考珞璎是否真是自己的良缘，如若是，为何在遇见他之前便已成了司宥的爱妾？若说不是，那些投缘的行为、恩爱的画面也就成了笑料。
此时此刻，他不愿多想，只求珞璎今后平安无事。
