“天险分吴魏，严关峡石通。屏藩阻淮水，得失系江东。草木腾兵气，桑麻划土风。低头怜末路，炉炭拥曹公。”这是清代诗人咏叹峡石之诗，说的就是这山、这水、这夹石小道的险要。
夹石在濡须口之西，朱桓坐镇濡须抗魏，或许从军士、行人口中，或者是亲自考察，得知了这个夹石小道的存在。
“曹休不是什么智勇双全的名将，只不过因为宗室的身份才得到重用罢了。我估计这一战一定能击败曹休，而败逃的路径，必然是通过夹石、挂车，如果派出一万人的部队，用树木、石块将山口阻塞，一定能将曹休生擒活捉。我请求率领本部人马，承担切断险要之责！”
朱桓兴奋地向孙权陈述着自己的战术，他的眼中闪着光，然而孙权似乎无动于衷。
“如果生擒曹休，我军就能长驱直人，拿下寿春，割取淮南，逐渐向许昌、洛阳推进，这可是千载难逢的好机会啊，千万不能错过！”朱桓加强了措辞与语气，孙权终于有了反应。
“好吧，让寡人和大都督商量商量。”
看着朱桓怏怏退下的背影，孙权皱起了眉头。朱桓是近几年崛起的虎将，智勇双全、忠义可嘉，特别是旺盛的进取心令孙权刮目相看。然而这种上位之心太急的人最是容易犯下错误。就拿这位朱桓来说吧，且不论他的想法是否妥当，单就程序而言就十分不妥。孙权刚刚举行了隆重的拜将仪式，将举国军事交付给陆议，分工也很明确，陆议是大都督，朱桓和全琼担任副手，就算朱桓有奇计，也应该先向上司陆议禀告才是，而朱桓这家伙居然直接跑到了自己这里越级上报。
陆议是个慷慨大度之人！当初夷陵之战，徐盛"潘璋等人都曾经有过越级上报的先例，孙权坚决压下，拒绝干涉陆议的决策，这才有了火烧连营的大胜。事后孙权曾告诫陆议，对于属下也应有威严的一面，这样才能压制住那些冒失鬼。然而陆议却认为他们都是宿将、贵戚，表示自己愿意做一回蔺相如，孙权十分欣赏。
此一时彼一时，如今的陆议已经是名满天下的儒帅，然而朱桓却依旧选择了越级谏言，孙权深感其谬。不过细细一想，朱桓的建议似乎又颇有几分道理，孙权唯有召来陆议一议。
然而陆议听了孙权对朱桓方案的详细介绍之后，居然一语不发。孙权忍不住发问：“究竟休穆（朱桓的字）所言是否可行，伯言为何不言？”
“抱歉，臣只是想起了刘玄德。”
“为什么会想起刘玄德呢？”
“夷陵之役，刘玄德当初也以为陆议是无能之辈，只是因为妻子的关系才得以重用。”陆议说得极是淡然，但是孙权却是一震。不错，上阵作战第一大忌便是想当然地藐视对手，当年刘备对陆议的藐视导致了夷陵之火，今日朱桓对曹休的判断算不算也是一种盲目的藐视呢？
“那么以伯言之见，曹休究竟有无才能？”
“至尊可知曹孟德在世之时，曾称曹休为吾家千里驹？”
“也许曹孟德只是兴之所至、随口一说而已。”
陆议微微摇头，曹休可不是寻常之辈。
曹休见诸史册的第一战是在曹刘汉中大战之时，当时刘备军兵分两路，吴兰与曹军正面对峙，张飞则斜剌里杀出，做出了切断曹军后路的态势。这种棘手的形势，令曹军的主将曹洪很是头痛，而他的参军正是曹休。他告诉曹洪，如果张飞真的有意截断曹军后路，一定会伏兵潜行、悄悄地行军，怎么会如此大张旗鼓，生怕曹洪不知道。可见只是虚张声势而已，然而由此却暴露出了刘备军的虚弱，只要曹洪集中兵力击败吴兰，张飞也一定会不战而退。
曹洪出师之前，曹操就曾经告诫曹洪、曹休二人：虽然名义上曹洪是主帅，而曹休只是参军，可是实际上却是曹休为帅，之所以让曹洪主持，只是考虑到曹休太年轻又缺少实战历练而已。于是曹洪完全依照曹休的策略作战，果然一举击溃吴兰军，张飞听闻吴兰战败，也连夜撤退，完全如曹休所料。
曹丕时代，曹休成为曹魏东南方面的主将，屡次作战，几乎是百战百胜。孙权的整个东线防御，数度被他洞穿。就在去年，曹休一度攻破皖城，斩杀了东吴的守将审德，韩当之子韩综正是在这一战之后率众投降了曹休。曹休欠缺的只是一场能让他名扬天下的大战而已，或许这也正是朱桓小看他的原因，亦是曹休冒险南下的原因。
也许曹休并非第一流的大将，然而他也不是如朱桓所言“只是因为宗室身份而受到重用”之人。如果身为君主的孙权和身为大都督的陆议也和朱桓一样地小看敌人，那么这一战的结果就会完全不同。
其一，在东吴与曹魏的历次大战中，曹魏的兵力总是远胜于东吴，其陆军的作战能力也远胜于东吴的陆军（曹休的兵团是步兵与骑兵的混合兵团，而陆议的兵团实际上是一支水军陆战队）。所谓埋伏，本身就是要以多于敌军数倍的兵力围歼敌军，而如今东吴的兵力并不多。在这个前提之下，如果再分割出一万人去夹石，到时候很可能就不是吴军围攻曹休，而是曹军围攻陆议了。
（史书对陆议的总兵力并无明言，只记载了朱、全的兵力合计为六万人，按陆议的部分兵力需要留守夷陵来估计，东吴此战的总兵力在十万左右，与曹休旗鼓相当，当无大谬。）
其二，曹休南下是客场作战，深人敌境之时，就算再平庸的将帅也会提高警惕。
任何的蛛丝马迹都会引起他们的猜忌，夹石这条路，不但朱桓知道，曹休也知道。一旦曹军发现夹石附近有吴兵埋伏的迹象，曹休会做何想法？答案是必然打道回府，到时候“周鲂断发”这一出大戏岂不是白唱了？
最后一条是无关军事的理由，孙权之所以精心布置这一战，诚如诸葛瑾向陆议通气的那样，是为了称帝而战。然而，作战是允许冒险的。朱桓的建议并非没有道理，只是需要冒一点儿风险而已，就好像赌博，朱桓这一把，不是大捞一把，就是输个精光。能大捞一把自然不错，大家脸上都有光彩。可是空手而归呢？孙权能容忍自己在一片惨淡寥落中登基么？
所以说到底，陆议可以采纳朱桓的冒险方案，孙权却不能。
孙权是个聪明人，无需陆议点破，他已经明了于心。的确，赤壁一役，他可以赌一把，因为事关生死。夷陵一役，他也可以赌一把，因为事关兴亡。但是这一战，孙权不想赌、也不能赌，他要的是一场稳妥的胜利，为自己即将戴上的皇冠增添荣耀而已。
陆议也不想赌，因为他希望在这一战之后，孙权能够接受三国鼎立的现实，沉下心来好好地与民休息。至于战场厮杀，岁月久远，还有的是机会。
然而朱桓很是郁闷，因为他所得到的答复只是“不可”二字。孙权不会解释其中缘由，陆议也没这个义务。直到若干年之后，朱桓还常与同僚、部属说起这件事：“若是当年主公听从了我的建议，如今我们已经坐在洛阳城头喝酒了。”
全琼是听得最多的人，然而城府颇深的他只是笑笑，并不回答。
曹休自从领军作战以来，从未尝过败绩。尤其是在对东吴的战事中，他占尽上风。而陆议则是东吴的常胜将军。这一战可以说是魏、吴两国军神的较量，至于谁的成色更足一些，不妨拭目以待。
所以，全琮认为这场战役的主角是陆议和曹休，至于自己和朱桓，不过是配角罢了。既然是配角，就该做好配角的活儿，无需抢戏。全琮不屑朱桓的抢戏，要抢就抢角色，总有一日战役的主角会变，全琼希望将来的主角会是自己，而朱桓依旧会是配角、甚至龙套。
79.家千里驹
曹休于太和二年从合肥出发，南下皖城。时已夏末秋初，天气渐渐转凉，曹休在行至巢湖以西地面时又连逢骤雨，所谓“残云收夏暑，新雨带秋岚”，天气凉爽了，似乎曹休的心情也随之大爽。
然而这时他却收到了一封来自友军贾逵的信，信上说：“以往我军南下，吴人都会把兵力集中于东关（濡须口）一线，可是这一次探马却告知我东关的守军很少，可见孙权一定是把军队调到了皖城，请大司马注意此事！”
曹休不屑地把书信扔在地上，很不高兴。皇帝的旨意分明是叫曹逵率领军队与自己会师，然后一起南下皖城，可是这位贾夫子却一直拖拖拉拉，迟迟不与自己会合，如今又写了这样一封莫名其妙的信过来，无非是想让曹休知难而退罢了。
“等战事结束了，我一定参这小子一本，问他个迟延之罪！”
曹休与贾逵的关系不佳早已经不是个秘密。当年曹丕在位的时候，曾经打算授予贾逵“假节”，也就是代表皇帝发号施令、统领一方的意思，可是却被曹休阻止。
“贾逵的能力固然没问题，可是他的性格不好。以他那样的坏脾气，很容易和上下级发生矛盾，所以不适合统领一方！”
曹丕采纳了曹休的建议，可是这话也不知被哪个多嘴的家伙传到了贾逵的耳朵里，从此两人势如水火。
在曹休看来，贾逵一定是嫉妒自己，害怕曹休立下更大战功，所以危言耸听。
不过还是有人提醒曹休：“虽然如此，吴人诡计多端，还是小心为好。”
这话曹休听进去了，多年来他镇守魏国的东南边陲，对孙权以及朱桓、全琮之流的路数太熟悉了。就连去皖城的这条路曹休也烂熟于心，就在不久前，他就曾南下皖城，斩下了吴将审德的首级后凯旋而归。
身为大将，曹休知道地理的重要性。而在这条去皖城的路上，最险峻也最让曹休印象深刻之处，莫如所谓的夹石。
十四年前，即建安十九年，宿将张辽南下皖城，便发现了夹石的险峻，在此修筑城垒。如今这座城垒已经被吴军摧毁，但是旧址仍在，曹休每次行军经过该地，都会在此稍事停留，凭吊古迹。张辽已经逝去六年了，可是他当年在逍遥津大破孙权的英雄事迹，依旧常被人提起。
曹操和他的儿子曹丕在孙权身上都没有得到什么好处，甚至有流言说曹丕的死一半也是被孙权气的，可是一介武将张辽却能打得孙权落荒而逃，实在是难能可贵。曹休的心中，最是仰慕这位张将军。
如果周舫的投降是一个陷阱，目的在于诱导曹休南下，伏击而破之。曹休认为孙权的部将们一定会说服他在夹石设下埋伏。
“说不定朱桓、全琼之流已经埋伏在夹石的山谷里，若是真的如此，我就来个将计就计！”
曹休下令，大军迂回，从夹石东面的无疆口进人吴国领土，然后推进到夹石的南面，形成对夹石的攻击态势。
如果真的有伏兵在此，那么曹休便可以打一场漂亮的反包围战了。
然而最终曹休是一无所获，夹石空空如也。这样一来，曹休完全相信周舫的投降是却有诚意了！
有人建议：“既然敌人没有埋伏，不如留下一部分兵力守住夹石如何？”
曹休狠狠地一拍大腿，他正有此意，可是本该前来与他会师的曹逵兵团却迟迟不来，曹休又无意分割自己的兵力。于是大军继续前进，长驱直人，终于到达了皖城。
按照事先的联络方案，周鲂这时候应该带着鄱阳郡那些“弃日音投明”的义士们来与曹休会合，可是眼前哪里有什么“义军”，只有坚固的城池与严阵以待的东吴大军。
“你上当了！”
当魏军将士们明白自己的处境日寸，曹休军中开始出现恐慌情绪。此时最为镇定自若的，倒是大司马曹休本人。
“朱桓、全琼之流有什么可怕的，他们的全部兵力加起来也不过五六万人，我军有步骑十万之众，足以制敌！”
然而这天的早晨，曹休却在营帐里收到了来自敌军的一份小礼物，打开之后，原来是一盘切得很细的鲈鱼脍。
使者传达了大将的口信：“文烈（曹休的字）别来无恙，故人陆议在此等候多时矣！”
原来自己的对手不是朱桓、全琼，而是江东故人陆议。曹休潸然泪下，他终于明白自己的状况了。本以为是个建功立业的好机会，临到头才发现原来是个“杯具”！不过曹休很快也想通了，事已至此，那就竭尽自己的智谋，与老朋友大战一场吧！
时为公元228年的初秋，农历八月，“初秋凉气发，庭树微销落”，这是曹植的诗句。自从曹操死后，这位昔日的宠儿便成了过街的老鼠，魏国上下，人人以戒备怀疑的冷峻目光注视着他，即便是在大哥曹丕死后，曹植的生活也并没有太大的改善。十二年中他如同游牧人般不停地改变自己的居住地，只是游牧人出于主动，而他完全是被动。这一年他被迁封到了雍丘。
某种程度上，曹休很是同情这位王兄。他与曹植同样都受到了曹操的垂青，曹丕上台后只是因为曹休血缘关系较远的缘故，反而得到了曹丕父子的器重，而曹植却因为敏感的身份而备受猜忌。
然而，这一战如果战败的话，曹休的下场也许会比曹植更惨。
一念及此，曹休端起陆议送来的鲈鱼脍大口大口地吞咽，副将甚至来不及劝阻，万一陆议在鱼中下毒怎么办？
曹休大笑：“陆议岂是下毒之人，他的目的是在战场上一举打垮我。不过，我也有此意，当年他在夷陵打垮了刘备而名扬天下，如今我若是能击溃陆议，哈哈哈……”
陆议登上皖城城头，眼前的曹军如潮水般退却，在一边的朱桓目睹此状，迫不及待地请战：“倘若就这样放纵曹休撤退，岂不是前功尽弃！末将愿意出兵追击。”“你不了解曹休，以他的个性，断不会就此认输，而以他的智谋，也不会如此退兵。”
“那么，就这样眼看着曹休溜走？”
“当然不是，只是不能让你孤军追击，而是三路并进！”
陆议升帐下令，朱桓、全琮从左右两翼包抄，本部军则取中路推进。《三国志》记载说：“（曹）休既觉知，耻见欺诱，自恃兵马精多，遂交战。逊自为中部，令朱桓、全琮为左右翼，三道俱进！”
