张宁用用过茶后道：“妹妹日后便是一家人，这一家子还需相互共同扶持，今日夫君便请安心返回许县，家中一起事务有我和妹妹照料。”
糜贞听后道：“夫君放心，妾身在家中会照顾好姐姐，等姐姐出了月子，我便与姐姐一同前往许县去寻夫君。”
曹德听后心中虽有不舍，但念其今日如若在不起行便会耽误行期变狠心道：“家中一起事务就交托给二位夫人，我在留下五十亲卫留在家中，平日家中有事可让什长去办，再者夫人前去许县之时也好有个照应，德去也。”说罢曹德便起身出门翻身上马打马扬鞭直奔许县。
却说曹德刚到许县，便见上许县被曹操改为许昌。回到许昌曹德拜过了曹操，说了父亲曹嵩不日便可抵达许昌，也说了自己生了个儿子起名曹易，曹操听到自己有了侄子也很高心，让曹德先返回家中休息明日再来州牧府上工。
曹德拜别曹操出门去校场去查看夜骐营，被营门守卫士卒告知夜骐营去城外山中拉练未回，只好返回家中休息。没有过几日便听到曹操急命麾下众将招聚商议。
曹操见众人聚齐便道：“近日听闻吕布趁着刘备反击袁术之时夺了徐州，吾预本想起兵与吕布一决高下。
哪知刚刚得到边关急报，西凉军张济死后，侄子张绣接管其留下的西凉军卒，竟然依仗荆州刘表之势想要举兵夺驾，吾本想亲征张绣但恐吕布袭击吾后方，众位可有何妙计？”
戏忠上前谏言道：“主公，吕布有勇无谋、见利忘义之人，只要主公派一说客前往徐州，对吕布加官进爵，让其与刘备和解。吕布知自己加官进爵必定高心，对主公放下心来。
主公，而且如今刘备新败，其驻守小沛心中必定不甘，主公可派人暗中笼络刘备，让暗中其牵制吕布为我军耳目。到时平定张绣便可与吕布一决高下。”曹操听后觉得此计甚好，便起草表彰呈送天子刘协。
此时曹操长子曹昂出列道：“父亲，孩儿作为曹家长子理应帮父亲排忧解难，孩儿恳求此次同父亲一同出战。”
曹操听后大笑道：“吾儿甚有吾风，此次出征吾儿便带所部雨屋居中军。”曹操对自己的这个长子可谓是非常满意。之前便在军中操练只是未曾经历战时，此次征讨张绣便想带让让其开开眼见，现今见其自动请命心中大喜。
曹德在旁听着要打张绣，大兄还要亲自去，而且大兄的长子曹昂也要去，心中一惊思想这莫不是因邹氏而损曹昂、典韦的宛城之战？念此便急忙上前道：“大兄乃三军主将怎可轻动，况且如今朝中动荡不安，还需大兄留守许昌，弟不才愿请命攻打张绣。”
曹操一听曹德请命愣了愣，自己这个弟弟平日里什么德行，自己是再清楚不过了，他是能坐着不站着，能躺着不坐着，怎会突然想要独自领兵。便疑惑道：“德弟之意兄长明白，只是如今弟妹刚生产完，月余便可来许昌，为兄怎好让弟与汝妻长久分离，再言留守许昌也是一要紧差事，还需德弟尽心。”
曹德一听大兄此次出征尽想不带自己，便连忙道：“兄长不可，兄长在外劳苦征战弟怎好在家中安享。再者粮草物资供应有文若大人便可，留守许昌阿翁不日便到，如今小弟现已有后愿，小弟为其留份庇荫，特此次出征小弟原为先锋，还望大兄成全。”
曹操听后笑道：“德弟不亏是为父之人，为其子孙庇荫之事甚好，罢了此次征讨张绣为兄兄便答应你所部为先锋，逢山开路，遇水搭桥。”
说罢曹操又下令道：“夏侯惇、曹洪、于禁、李典、乐进、曹昂领所部与我同为中军，郭嘉、戏忠为军师。荀彧暂领许昌郡守，荀攸辅之。曹纯暂代执金吾，其余各人各司其职。”众人领命各自出门整军备战。次日曹操便点齐军马十五万大军浩浩荡荡奔向宛城。
却说曹德奔袭宛城一路竟然所到之处望风而降竟然未遇到半点抵抗，随着不断深入曹德见此很是疑惑。便一边下令缓步行军，一边命人去报曹操求援让其派人接管城池。
这日曹德率军来到宛城境内，有斥候来报宛城城下有一将率军在城外等候。曹德听后急忙命令麾下军卒组成阵型缓步前行，又派出全部斥候搜索四围。
但曹德率军一路来到宛城皆没有遇到张绣率军来袭。两军列于城下，便见对面将领骑马来到与自己还有数十丈远便翻身下马道：“末将张绣，知曹公虎威特来请降。此乃宛城户薄、账表、官印、虎符还请将军与绣的请降文书一起呈给曹公。”
曹德一听愣了，这难道是啥空城计？不过书中说诸葛亮的空城计也不是这样的呀？难道这张绣真的愿降？
曹德见此翻身下马扶起张绣道：“将军快快请起，如今吾军有将军相助实乃有如神助。”
张绣见曹德收下了自己的户薄、账表、官印、虎符、请降文书，便对曹德说：“将军，如今城中已备好酒菜，将军可与绣一起入城歇息，等曹公来时还望帮忙引见。”张绣说着边沿上前去拉曹德。
曹德见此不动声色的躲开道：“张将军好意德心领了，不过军中不可饮酒主将不可离营，此乃德营中规矩，还望将军谅解。”
张绣听此笑道：“无事无事，将军治军有方。此事是绣唐突了，也罢待曹公到时，将军交付了军职，绣再与将军一醉方休。”说罢张绣便率军返回城中。
曹德见张绣走后便让全军后退十里，寻向阳有水处安营扎寨，又命潘璋、周仓、廖化等人率半营人马今夜分批守卫大营，军士兵器铠甲照常不可离身。一边又让传令兵加急请求曹操速派援军。
张绣返回城后对一文官人物道：“军师，那曹德没有入城，反而警惕万分，那曹操不日便达，我等该如何是好。”
此时张绣身旁一员将领道：“军师如此我等城内诸多布置岂不白费功夫。”
那文官道：“主公、胡将军此次确实文和所虑不周，我军一直未曾反击反而让那曹德升起了疑惑，原来想诱其入城将其射杀，伤曹军锐气，哪曾想此人竟然如此谨慎。
今夜曹军营中定然谨慎万分，不过将军只需明日早些用餐，率军于还未亮之时从南门出城悄埋于伏曹军营外，只需在其早饭之时营中混乱，将军全军袭营便可一战而下。”
张绣听后觉得此计可行便与胡车儿走下城头去准备明日袭营之事，贾诩望着远处的曹营不知道在想些什么。
原来那张秀得军师贾诩指点，知曹军势大便让前方守军放弃抵抗收缩兵力固守宛城，一边让人前去荆州刘表处求援。哪知那曹德竟然如此谨慎，竟然无一点自满之意。
次日天外未亮之时张绣率军悄悄的出了南门，埋伏与曹军营外。有斥候来报道昨夜曹军大营四门皆是把手森严，日夜巡逻，竟无一点松懈。张绣见果真如军师贾诩所言，便让麾下士卒埋伏与曹军营外，等曹军用饭之时在率领全军袭营。
次日清早曹德见一夜竟然未有张绣袭营，便想自己是不是谨慎过头了，那张绣是真心投降。见营内军卒疲惫不堪，便下令让另外半营人马分批守卫四门，又命随军伙夫生火做饭。
营外张绣见曹军开始埋锅造饭，便急忙唤醒身边士卒，让其准备半个时辰后等待曹军用餐之时袭营。之时等了好一个时辰，只见曹军寨门守卫竟然无一点松懈。那用饭之时也是军卒轮换用之。
张绣部将胡车儿见此道：“主公，那曹军竟然无半点松懈，不若我等强攻可行？”
张绣见此道：“不可，现天色以明亮，此次袭营为其隐蔽便没率大军前来。如若我军不等曹军用餐松懈之时率军袭营恐我等还为进曹营便被其击退，如此反而打草惊蛇。不若我等再等片时，如若曹军任然警惕便先暂且退军，等日后再找机会。”
张绣率军在曹军营外又等了一会见曹军营门士卒任然警惕便知不好强攻只好让麾下士卒，缓缓从原路退回城中，一边又让斥候打扫埋伏痕迹。
张绣回到城中又找来贾诩道：“军师，那曹军营内警惕万分我等竟然无半点机会袭营，不知军师可还又何等办法？”
贾诩听后思索后道：“主公，不若让今日胡车儿将军领人送去肉食，让曹军以为劳军只用。待明日天未亮之时依然率军埋伏于曹军营外，寻找机会看能否袭营。如若不成，便让胡车儿将军领人在送去肉食，让曹军作为劳军只用带曹军打开营门之时，胡车儿将军领人袭击营门，到时主公领兵攻击曹军大营。只要主公冲入营内定可斩杀那曹德。”
