张得才的院子修得颇为气派，但内里摆设却显得有些寒酸，不过是些榆木的桌椅家具而已。正堂屋中倒摆着几个大瓷瓶，又挂了几幅梅兰竹菊的画作，可王耀武看来，瓷瓶釉质粗糙，画作的手法也不甚高明，想是出自乡间腐儒之手。
一圈瞧下来，把家中物件全卖了也值不了十几两银子，与这高门大户十分不般配。
堂屋正中放着一张方桌几把椅子，方桌上摆了又几道酒菜。张得才殷勤的将王耀武让到主座上，又把两名百户安排在次席，自己则坐在下首相陪。王耀武向桌面看去，却见菜肴只有两碟豆干，几个冒着热气的青菜，想是刚出锅不久。另有一坛子酒尚未开封，看上去泥封陈旧，料来年岁已然不少。
张得才见王耀武盯着酒菜，有些不自然的干笑几声，说道：“军爷，小人准备的仓促，现只来得及做了几个青菜。不过军爷放心，我家老婆子已经杀鸡割肉去了，待会定然有上好的荤菜孝敬军爷。”
王耀武正要答话，却听门口似有响动，他抬头看时，只见一个十七八岁模样的少女领着两个半大小子，正探头探脑的向屋中张望。
张得才也听到了响动，回头看到门口几人，立时挥手呵斥道：“莲姐儿，带着大娃二娃去偏屋。你个大姑娘家家的，这般抛头露脸成什么样子，还不帮你娘杀鸡去。大娃二娃，今日给牛割草的草可够数了么，一天天就知道戏耍。”
莲姐儿和大娃二娃看到张得才回头，早已作了个鬼脸跑的不知所踪，张得才自己絮絮叨叨一番，才转过脸来，见王耀武满是诧异的看着自己，便不好意思的挠挠头皮，说道：“军爷见笑了，这是我几个不成器的娃娃，整天就知道胡闹。”
王耀武看莲姐儿和大娃二娃衣着朴素，除去身上没有补丁外，所用布料与村民们的粗布衣衫并无太大不同。他有些奇怪的问道：“贵公子和小姐还要亲自杀鸡、割草？”
张得才一本正经的说道：“乡间娃娃，可不得动手劳作？我们张家历代勤俭，靠着几辈人吃苦耐劳，才能挣下这一片家业，子孙万不可丢了祖宗们的传统。”
这番话倒令王耀武感到意外，不由对张得才有些刮目相看，本来要说的话就暂且留在了肚中，等一等再做打算。
张得才十分勤快，虽只有几个青菜豆腐，他却频频向几人劝让。又动手打开酒坛的泥封，将酒灌在一个白瓷壶中，为王耀武和两名百夫长斟满，自己面前的酒杯却不去倒。
王耀武见张得才不给自己倒酒，还以为他不胜酒力，便举杯说道：“张员外，鄙人王耀武，乃是征北军的武官。今日带兵路过贵庄，得蒙员外盛情款待，我不胜感激。这一杯酒我敬员外，请你务必赏光。”
张得才这才给自己倒了半满不满的一杯，举起来说道：“岂敢岂敢，咱们乡间饮食粗粝，怕是不合军爷的口味。”
王耀武笑道：“咱们当兵打仗，什么饭菜没吃过，这就非常丰盛了，请。”说着一仰头将酒喝了下去，张得才也跟着喝了一杯，又连忙给王耀武倒满。
这杯酒入喉，王耀武只觉又苦又涩，酒质之低劣竟是生平所仅见。他强忍住咳嗽，举筷吃了两大口青菜，又吃了块豆干，才将酒意压了下去。再看张得才时，却笑嘻嘻的无事人一般，想必喝这酒是喝惯了的。
张得才见王耀武放下筷子，便试探着问道：“军爷这次只是路过，还是别有什么军务要办。”
王耀武道：“只是路过。咱们贪图赶路误了宿头，见贵庄外有块空地，就停下来烧饭喂马，顺便讨些清水做补给。”
张得才听到这话，仿佛松了口气，脸上更笑的如朵花一般，连连伸手劝让道：“吃菜吃菜，这两位军爷也请喝一杯。”两名百夫长不好驳他面子，便举杯喝了。谁料刚一喝完就被顶在当地，也如王耀武般连吃了几大口菜才算顺过味来。
王耀武故意不去提醒，就是想看二人吃瘪。此时见他们埋头猛嚼，心中便有些恶趣味的好笑。他忍住笑意，向张得才问道：“张员外，今年风调雨顺，春麦长势喜人，该当过一个丰年了吧。”
张得才犹豫了一下，才点头说道：“那是那是，只论收成今年还是不错的。”
桌上菜肴虽只是青菜豆腐，但好在味道还算不错。王耀武随意吃上几口，与张得才聊了些乡间农事。他入伍多年，对耕作生产不甚熟悉，正没话间，只听门外脚步声响，却是莲姐儿端着一个大瓷碗走了进来。
说是瓷碗，看上去就如个小面盆一般，碗中热气腾腾，散发出阵阵鸡肉香气。莲姐儿用两手捧着，小心翼翼的向木桌走来。张得才见状，忙让出半个身子，好让莲姐儿放下。但瓷碗实在太热，莲姐儿一路端过来已然到达极限，临近放下时她再也忍耐不住，双手一扔，瓷碗便当的落在桌面上。碗中鸡肉虽未洒出，但汤汁飞溅，有几滴就落在了张得才的衣袖上。
张得才看到锦衣被鸡汤污染，脸色立时急的红了，他狠狠一巴掌拍在莲姐儿被上，怒声说道：“这这这…你个死丫头，老子我就这一件体面的衣衫，看我不打死你。”
莲姐儿尖叫一声，跑到门外喊道：“你又趁着来人偷酒喝，看我不告诉娘去。”
张老财气的结结巴巴，指着莲姐儿说道：“你，你，你…你可气死我了。”莲姐儿却哼的一声，跺脚走了。
王耀武三人看的目瞪口呆，不意张得才这么大一座宅院，竟为了件衣裳便同女儿翻脸。张得才心疼不已，用手擦了半天衣袖，却哪里擦得下来。他愁眉苦脸的抬起头，才记起眼前还有三位客人，忙尴尬的说道：“这女娃子毛手毛脚的，真是不让人省心。”
王耀武不自然的笑笑，说道：“一件衣服罢了，张员外不必太过在意。”
张得才依旧眉头紧锁，一副无精打采的样子。
王耀武见时候不早，便决意将心中之事说出，他看着张得才道：“张员外，我看方才村民模样，怎像是饥民一般。去年虽是歉收，但靠着朝廷赈济，百姓们吃饭总该没有问题吧。”
张得才听王耀武问到这话，表情变得微妙起来，他想了想才答道：“朝廷的赈济那是很好的，大家伙都感念皇恩，说当今皇上肯为老百姓着想，那是真正的圣明天子。”
王耀武久历官场，张得才这番体面话避重就轻，他如何听不出来，于是正了正身子说道：“张员外，我虽是过路的武官，但当今形势下军政难分，百姓民生也是我分内之事。你不要为难，有什么话就尽管说出来，有难处我也能为你做主。”
张得才盯着王耀武看了半晌，最后终似下定了决心，一咬牙说道：“那好，小人就舍了这身性命，斗胆直言了。”
王耀武听张得才说的郑重，便朝两名百夫长使了个眼色。两人立时起身走到门外，为王耀武站起岗来。
