百夫长进门通禀，王富等人就下马在门外等候。过不片刻，百夫长同一名身穿青布长衫的中年男子走出大门，向王富这边行来。
这名中年男子身材高瘦，面目清矍，看上去十分儒雅。他一边走一边向王富招手笑道：“王二，你可算来了，可想死哥哥了。”
王富笑着挥了挥手，却没有说话。中年男子也不在意，三两步走到王富面前，亲昵的拍着王富的肩膀说道：“老太爷怎么样，家里可还好么？来来来，快随我去见少爷，晚上我再陪你痛饮一番。”他一连串话说出来，也不管王富答不答应，便伸臂搭住王富的肩膀，向大门内走去。王富也不答话，只是笑呵呵的随着中年男子向前迈步。
跟随王富的几名家丁便牵了王富的马，在守卫的引领下去侧院休息。百夫长交割了匈奴俘虏后，也回去向李玉堂复命去了。
进到一处偏厅，中年男子招呼王富坐下，边沏茶边道：“耀武少爷还在大堂会客，你在这里稍微歇一歇，咱哥俩聊聊。”
王富笑道：“卫三哥，你不要客气。”
中年男子将沏好的热茶放在王富面前，自己在一侧椅子上坐了，关切的问道：“一路上劳累了吧，家里可好，老太爷可好？”
王富说道：“一切都好，自从你来耀武少爷帐下，老太爷和咱们哥几个都很挂念，老太爷几次都提起了你。”
原来这名中年男子名叫卫元嵩，本来是王家的大师爷，精通各项理财算术的幕僚之道。自三年前王耀武奉命驻守临清，便将卫元嵩要到了身边，以帮辅佐。而卫元嵩也不负期望，将整个临清的财、政事物都打理的井井有条，算得上王耀武的左膀右臂了。
卫元嵩离家日久，对家中诸事都很挂念，便一件一件问出来。王富与卫元嵩感情甚笃，见面之后倍感亲切，不自觉间话语也多了起来，便捡着要紧的事情细细诉说。两人这么一聊，就聊了将近半个时辰，等事情都说的差不多了，却还不见王耀武派人来请。
王富看了看外面的天色，见日头已然偏西，便问道：“少爷是有什么要紧军务么，要不我明天过来拜见也行。”
卫元嵩却叹了口气，道：“说是军务，倒也算不上，但确实有些棘手。”
王富道：“哦，这是为何？”
卫元嵩道：“对你说也不打紧。眼下咱们军中缺粮，你是知道的了，其实何止缺粮，军备所需的竹木金属，那是一应俱缺，甚至连铸造钱币的铜料也多有不足。这临清城内外有士兵六千余名，其中骑兵就有两千，而且是征北军中最最精锐的关山铁骑。但自从年初以来，各项物资紧缺，士兵们的粮食配给都减到了日常的七成，损坏的兵器、马具也得不到补充，关山铁骑日常的骑射训练，都只能捡拾旧羽箭循环利用，有些羽箭实在残破，甚至连箭头都没有了。”
王富不由有些惊讶，说道：“竟有这等事？咱们山东境内不是都有铜铁矿藏么，再说朝廷每季都有调拨，再怎么也不至于短了军中应用。”
卫元嵩摇了摇头，道：“你有所不知，自从皇上南渡，再立新都，对咱们征北军的物资供给便一年不如一年。前几年靠着历来的盈余，还多少能够支撑，自从去年开始，中原蝗灾，江淮、江南更是水患不断，金陵城的粮食都快不够吃了，更何况咱们。至于竹木铜铁，今年朝廷的调拨都不及往年的两成，远远供应不上军中消耗。”
王富道：“粮食之事乃天灾，这任谁也没有办法，但铜铁就埋在地下，蝗虫啃不动，大水也冲不跑，怎么会短缺了呢。”
卫元嵩突然压低声音，凑近了说道：“这就跟耀武少爷今天见的人有关了。”
王富道：“啊？是谁有这么大的本领，能左右了天下铜铁？”
卫元嵩看了看门外，还觉得不太放心，便起身将门关上，这才返回原位，竖起食指向上戳了戳，说道：“我佛如来！”
王富听了这话，有些摸不着头脑，茫然的问道：“如来？这是从何说起。”
卫元嵩用手搓着脸颊，无奈的哂笑一声，说道：“王二弟你生性清淡，对这些神佛之事不感兴趣，当然是有所不知了。我朝先帝在位时，就好事佛法，天下百姓追风逐浪，这善男信女们更加的不计其数。当今皇上即位后，崇佛的风气更胜，不但广修庙宇，还加倍的赐予僧人们田产土地。二弟你是清楚的，本朝律法，寺产不纳赋税，僧侣不征徭役、兵役，百姓们都争破了头的想出家和尚。民间有这种说法，家有三丁，必度一僧，就是说家里有三个男丁的，必然要让一人出家做僧人，以减免徭役赋税。”
“这种局面下，天下人口、土地大量向寺庙集合，就我朝而言，已经到了十户百姓就要供养一个僧人的地步，这负担是何其沉重。而僧人多了，寺庙就多，寺庙多了，庙里的佛像就多。修寺庙需要大量竹木，铸造佛像、法器更需要大量的金银铜铁。现在是皇上也捐，显贵也捐，平民百姓也捐，恨不能把天下一半的产出都捐给寺庙里去了，你说说看，还哪有多余的物资供应给军中？”
王富手抓头皮，叹道：“我也知道佛教兴旺，占了许多的资源，只是没想到竟已严重到这种地步。”
卫元嵩道：“今天耀武少爷所见之人，就是本地最大庙宇神台寺的主持智清禅师，看看他能不能捐出些铜铁粮食，以解军中的燃眉之急。”
王富这才恍然，笑道：“卫三哥，你这圈子绕的属实有点大，把我差点听懵了。那这智清禅师是怎么个意思？”
卫元嵩摇了摇头，还要再说，门外突然传来声音：“卫先生，将军请客人到大堂见面。”
卫元嵩应了一声，对王富说道：“等会再说，咱们先去见耀武少爷。”说罢起身开门，带着王富向大堂走去。
二人来到大堂正院时，只见三名僧人正走出大门，进入一辆乌蓬马车。这三名僧人都身披簇新的袈裟，其中居中那名年迈僧人的袈裟更是辉煌灿烂，宽大的金边再阳光下闪闪发光，竟似是用金丝织成。卫元嵩看在眼里，冲王富努努嘴，露出一副不屑的神色。
二人进到大堂，只见一名身材壮硕的武将正站在大堂中央，神色间颇为高兴。这武将约莫三十五六岁年纪，直鼻阔口，面貌粗豪，见二人进来，哈哈大笑道：“二哥，一路辛苦了。”正是掌管整个临清军政大权的三品指挥使王耀武。
王富躬身行礼，说道：“给少爷请安了。老太爷十分惦记少爷，让我给少爷带来了一些衣物、特产。”
王耀武说道：“老太爷身体如何？家里可还好么？”
王富说道：“家中一切安好，老太爷身体也很壮实，一顿能吃两个馒头，半只烧鸡。”
王耀武听了又是一阵大笑，连连点头道：“好，好，都好就好。”说着向前走了两步，来到王富身旁，用力拍了拍王富的肩膀，说道：“二哥，你这次可给我带来了一个意外的惊喜啊。”
