这算什么？要和我对着干吗？曹丕刚刚登上王位，亟须建立权威，没想到自己的兄弟竟率先发难，拥兵与他对峙，这个罪名可不小。可他应当如何应对呢？是打还是和？面对曹彰打出来的太极拳，曹丕一下子没了主意。一旁的司马懿看出了曹丕的忧虑，他略加思索，上前一步说道：“陛下莫要忧虑。越骑将军（指曹彰）虽骁勇，但缺少谋略，来者不善，臣下愿前往说服他。”曹丕大喜，道：“太好了！那先生需要多少人马？”
“为表诚意，只身一人前往。”
曹丕听说司马懿要只身一人前往，前途未卜，便皱起了眉头，说道：“先生独自前往，教我如何放得下心哪……”
司马懿稍稍低头，谢过曹丕，说：“陛下请放心，臣有把握说服越骑将军。”
不久，司马懿便来到了曹彰的帐前，只身求见。曹彰原本以为曹丕真的要将他赶尽杀绝，正准备决一死战，没想到曹丕竟然只派出了司马懿一个人，甚是惊讶，连忙召见。
曹彰见到司马懿后，先给他一个下马威，以试探曹丕的态度，便故作愤然地说道：“你来做什么？想那曹丕定是害死了父王，然后违背父亲的遗愿称帝。现在，他又想假借服丧之名加害于我，他究竟是何居心？”
司马懿不动声色，等曹彰发泄完之后，才回话道：“殿下一定是误会了。先王是安然离世的，绝无加害一说。植公子目前也很好。为人子，在父亲离世后，为其服丧，乃人之常情。殿下此次赶来是为了尽孝心。如若殿下这般杀气腾腾地回到许昌，很难不引起误会。魏国刚刚建立，正繁荣民生之际，如若你们兄弟互相残杀，一定会让小人趁机得逞。”
曹彰疑惑地问道：“是吗？哥哥果真不会加害于我？”
司马懿斩钉截铁地说道：“在下只身一人前来，是承天子所遣，以表诚意。微臣愿以性命担保殿下的安全。还望您能随我回许昌，与天子共祭先王！”
曹彰见司马懿确实是带着诚意来的，又想到父亲刚去世，尸骨未寒，如若自己和哥哥兵戎相见，一方面，违背了父亲的遗愿；另一方面，自己的兵马远远不及哥哥的，定无胜算，倒不如应了司马懿的要求，以保性命。这样想来，曹彰便用好酒好肉款待了司马懿，并在席间表达了自己愿意交出兵权，换取平静生活的想法。
第二天，曹彰便随司马懿回到了许昌。当然，曹丕剥夺了曹彰的兵权后，并没有亏待他，反而加封他为公，并赠给他大量封地，就是为了让他彻底断掉与自己争夺帝位的想法。
就这样，没费一兵一卒，司马懿凭借三寸不烂之舌为曹丕解决了拥有兵权的曹彰。
搞定了曹彰，下一个该轮到曹植了。
曹植的性格和出身的巨大矛盾，注定了他这一生终将生活在重重矛盾之中。他满腹诗书经纶，却不拘泥于既定规则；他喜欢无拘无束的自由生活，偏偏宫中是一个规矩高度集中的地方；他无心与自己的哥哥争夺世子之位，却时时刻刻被自己的哥哥监视着。如今，那个爱他的父亲去了，自己的哥哥做了皇帝，自己的前途一片昏暗。万念俱灰之际，他只能和几个死党一起在自家的花园中喝酒，喝得昏天黑地、不省人事。和曹植一起喝酒的，还有当初支持他为世子的丁仪。此刻，丁仪比他还郁闷。
当初，丁仪对曹操的长女清河公主一见倾心。虽然丁仪长相非常一般，但他颇有才华，并得到了曹操的认可，于是，在他的努力下，曹操同意了他和清河公主的婚事。可是，在曹府这种权力集中的地方，婚姻从来都和政治有着千丝万缕的联系。颇有心机的曹丕见丁仪平日和曹植交往较为密切，担心丁仪和清河公主成亲，并和曹植走得太近，会对自己当世子不利，便跑到曹操那里说丁仪有眼病，建议曹操把清河公主嫁给相貌堂堂的夏侯楙。被曹丕这么一闹腾，丁仪到手的婚事给搅黄了。从此，丁仪对曹丕恨之入骨，并毅然决然地加入了曹植阵营，为曹植争夺世子之位出谋划策。
如今，曹丕取代曹植，成了这个帝国的主人。对于丁仪而言，这个打击是毁灭性的。事业没有了，美人也被抢走了，如此活着，还有什么意思？于是，喝酒成了曹植和丁仪逃避现实的一种方式。
可是，就连窝在家中放肆地喝酒也有错，因为他们没有去参加曹操的葬礼。
曹丕见曹植一直没有出现在父亲的葬礼上，非常愤怒，便派人前往曹植的住处打探情况。
曹彰、曹植和曹丕是亲兄弟这一客观条件，决定了他们对曹丕的王位构成了事实上的威胁。尽管曹彰只是一介武夫，并且早在父亲在世的时候就已经多次表露出志在疆场、无意于政治的想法；尽管曹植终日只钟爱他的美酒和诗篇，陶醉于花前月下、饮酒赋诗，对夺取王位丝毫不感兴趣；尽管已是帝王的曹丕也知道这些，但是，这终究是帝王之家，这特殊的性质决定了兄弟情义始终是排在权力后面的。
鉴于兄弟情分，同时，也是罪不至死（其实曹植也没有什么罪），曹丕对曹植最后的判决是“死罪可免，活罪难逃”。看起来，这样的量刑还是有一定难度的。毫无戒备又个性张扬的曹植在颇有心机的曹丕面前，就像一个满是裂纹的鸡蛋，轻轻一碰就破了。
当士兵全副武装地闯进宅府抓人的时候，曹植正在和几个酒友推杯换盏。父亲的死以及自己的前途未卜，使他看不到未来的路；一个又一个的打击，使他沉沦，索性就这么烂醉如泥，借酒消愁吧。
李白有一句诗叫“借酒消愁愁更愁”，曹植的愁并未消去，同时，更大的麻烦找上门来了。
可怜的曹植和丁仪还没有弄清楚是怎么一回事，就被士兵抓走了。
丁仪曾经是曹丕成为世子路上的一个巨大的障碍，如今，天下初定，该是出这口恶气的时候了。曹丕不由分说，便以藐视先皇、密谋造反等罪名将丁仪斩首。这样还不解气，立刻，曹丕又下令将丁仪满门抄斩。
当这一切发生的时候，曹植是迷迷糊糊的，直到他忽然发现自己已经来到了朝堂之上，身边满是文武大臣，刚刚一起喝酒的丁仪已经被处死了，前面的皇位上坐着的正是自己的哥哥曹丕，而且看起来不太友善，这才意识到有些不对劲，一下子，酒醒了一大半。
“子建（曹植字子建），”前面的龙椅上传来了曹丕的声音，他说，“父王刚逝，举国哀悼，朕不遗余力地操办父王的葬礼，而你却不顾朕一而再再而三地劝请，不来为父王服丧，反而和一帮狐朋狗友喝得昏天黑地，成何体统？怠慢先王乃是死罪，你可知罪？”
面对魏王的斥责，清醒过来的曹植知道，现在，自己的处境非常危险，稍有不慎，自己的日子就到头了。虽说曹植生性放荡不羁，此时又是微醺，不过，这点忧患意识还是有的。于是，他连忙跪下磕头，用略带颤抖的声音说道：“臣知罪，臣甘愿受罚。”杀吧杀吧，反正横竖都是一死，与其苟活，不如痛痛快快地去死。
“住手！”在这千钧一发之际，一个人出现了，挽回了这看似不可挽回的局面，她便是曹植和曹丕的母亲卞氏。
之前，皇太后听到曹彰被剥夺兵权，丁仪被曹丕处死的消息后，既惊讶又不安。如今，她又听说曹丕连自己的亲弟弟曹植也抓了过来，非常惊讶，也非常惶恐。于是，便匆匆赶来，想要在曹丕“下手”之前加以阻止。她刚刚来到这大殿之上，便见曹植跪在地上，料到事情不妙，便哭着指责曹丕说：“你弟弟不过是喜欢多喝些酒罢了，并没有犯下什么大的过错，我听说你已经解除了曹彰的兵权，又杀了丁仪，难道你想不顾兄弟情面，对自己的弟弟痛下杀手吗？”
曹丕和母亲的感情一向都很好，如今，面对母亲近乎哀求的请求，曹丕犯难了，一面是才华胜于自己的，可能对自己的皇位构成威胁的弟弟；另一面又是自己不忍心伤害的母亲。究竟如何取舍，曹丕一时难以决断。
这时，华歆出现了，给曹丕解了围，他建议道：“陛下，臣听闻植公子才华横溢，不如让植公子赋诗一首，限其在七步内完成，如果能完成，则减轻罪行；如果不能完成，所谓‘王子犯法与庶民同罪’，只有按刑律惩罚了。”
这一幕曹丕早已料到。虽说曹植对自己的皇位构成了威胁，但曹植毕竟从来没有过“非分之想”，况且，曹植所犯的都是一些小罪，认罪态度又好，罪不至死。如若杀死他，难以服众。而且，作为亲兄弟，曹丕对曹植还是有一些怜悯之心的。为了达到惩戒并且剥夺曹植实际权力的目的，同时又不失自己的威严和体面，曹丕对曹植说：“朕念你酒后无心，但之前你对先王失敬，不加以惩戒，实在难以服众。久闻贤弟诗赋绝伦，这样吧，一会儿我出一题，你在这殿堂之上行走七步，七步之后若能成诗，便免你死罪，否则，就是罪有应得。”
对于建安文学集大成者的曹植而言，吟诗作赋简直就是小菜一碟，但在这大殿之上，要在短短七步的时间内来个“命题作诗”，难度可想而知。
曹丕望着曹植，说道：“你我为兄弟，就以‘兄弟’为题，但诗文中不得提及‘兄弟’二字。”
所幸，曹植的才华拯救了自己，起步之后，诗文即出，这便是著名的《七步诗》，全文如下：
煮豆持作羹，
漉菽以为汁。
萁在釜下燃，
豆在釜中泣。
本是同根生，
相煎何太急？
以豆和豆秸比作兄弟二人相互倾轧，构思巧妙，行文流畅，引得殿上众大臣交口称赞。
曹植出口成章，让曹丕舒了一口气，毕竟，他也不想背上为了权力斗争而杀死自己弟弟的骂名。于是，他下令将曹植贬为安乡侯。
至此，对曹丕威胁最大的两个人已经被解除武装了，内部已安定。对于帝王，特别是曹丕这样渴望建功立业的帝王而言，接下来就该攘外了。
刚刚处理好“家庭内部事务”的曹丕接到驻守襄阳的曹仁的来信，信中说，孙权刚刚消灭掉关羽所带的蜀军荆州兵团，现在正在当地活动。如今，孙权军士气正盛，曹仁担心，如果孙权真的趁势发动进攻，恐怕襄阳的守将难以抵挡，所以，他请求许昌的帮助。看完信后，曹丕连忙询问众位大臣的意见。
襄阳和樊城处于战线的前沿，因为刚刚经历过大战，城中的粮食储备已显不足。如果从许昌出发，筹集粮草，再加上路途中的运输，这是一段相当长的时间。此外，由于这两地遭受了洪水的肆虐，粮草供应更显得紧张。
形势如此困难，有人选择了知难而退。曹真对曹丕说：“陛下，依臣之见，襄阳、樊城两地刚刚遭受战争的破坏，尚未完全恢复元气。此时，孙权士气正盛，如果他们趁先王刚逝出兵，恐怕我们能保住这两地的希望不大。况且，先王在位时曾经答应了孙权，如果他们战胜，就将这两座城池送给他们。现在，我们如果出尔反尔，道理上也很难说得过去。不如先令曹仁将军撤退，避其锋芒，再从长计议，伺机夺回这两座城池。”
作为一位开国皇帝，新上任就丢掉两座城池，实在说不过去。曹丕思忖了一下曹真的建议，觉得自己一时半会儿很难下这个决心。
此时，司马懿站了出来，表示反对，他说：“先王虽然当时答应孙权送他襄阳、樊城两座城池，但这仅仅是一种外交手段。当年，刘备许孙权以荆州，不也是拖了很久，一直不还吗？孙权刚刚和刘备打完了一场仗，元气尚未恢复，军备物资供应也不是很充足。以孙权的性格，就算他发起进攻，也一定是小打小闹，不会是什么战略性的进攻。因此，就算放弃这两座城池，等孙权发动进攻后再撤也为时不晚。况且，孙权根本不会发动攻势。蜀军之所以战败，是因为我们和东吴联合出击。想必尝到甜头的孙权也不会这么快就忘了本，打了刘备，又来冒犯我们，所以，陛下大可不必忧虑。”
被司马懿这么一劝，曹丕更加难以抉择了。曹真看出了曹丕的犹豫，他再次劝说道：“陛下，臣以为万不可听之任之。为君者，应该有能够预见他人所不能预见的事情的能力。如今，陛下预见了襄阳、樊城的危险，又怎能无动于衷呢？臣坚持认为，应当放弃这两座城池。以我大魏的实力，稍作休整后，重新夺回这两座城池，甚至乘胜追击，都是易如反掌的事。”
曹真的一番话，打动了坐在龙椅上的曹丕。新上任就出兵，取胜了自然好，但如果战败，对自己就是一个不小的打击。此时，倒不如避其锋芒，择日再战。于是，曹丕决定采纳曹真的意见，下令曹仁一把火烧了襄阳和樊城，并做战略性放弃，向后撤退到南阳。
很快，一个令曹丕又高兴又懊悔的消息传来了：孙权白捡了襄阳和樊城后撤军了。如果当初听取司马懿的劝告，襄阳和樊城就不会这么轻易落入孙权的手里了。曹丕真是后悔不已啊。
其实，曹真的建议也并不是完全没有道理，至少，他给丢失襄阳、樊城的曹丕指明了下一步应该做的事——恢复生产，休养生息，然后伺机夺回这两座城池。
瘦死的骆驼比马大，魏国毕竟势力强盛，经过短暂的喘息，又恢复了元气。不久，曹丕见收复襄阳和樊城的时机已经成熟，便派曹仁和徐晃率领大军南下。
事实上，孙权虽然占领了这两座城池，但他占领后基本没有进行什么建设。由此可以看出，他对这两座城池的兴趣不大。考虑到襄阳和樊城的地理位置，即使东吴攻下城池，也难以守住，所以，东吴对这两座城池的占领只不过是象征性的，孙权派出守城的武将也不过是陈邵这种没有什么名气和实力的人。
很快，徐晃和曹仁几乎没有费什么力气就从陈邵手中夺回了襄阳和樊城。因为夺城有功，曹仁被提升为大将军。
事实证明，曹丕没有采用司马懿的建议，险些酿成大祸。试想，如果不是因为孙权与刘备关系恶化，而不敢得罪魏国，不能抵抗魏军，那么，魏军很难从东吴军手中夺回这两座城池。司马懿卓越的远见，再一次在曹丕面前表露无遗。
上任后首战即告胜出，曹丕喜不自禁。修生养息，恢复国力后，曹丕不再计较这一两座城池的得失了，他心里已经有了一个更加宏伟的战略蓝图。他想起了过世的父亲，想起了父亲在位时未能实现的愿望。如今，他称帝了，不再是宦官之后，他是一代天子，君临天下。现在，他要去实现父亲的愿望，那就是一统中原。
