一个月前，萧王府
正值九月，桂花开得正欢，沁鼻的香味使人沉醉。
赤璃在院子里舞剑，或是连冰冷的利刃都察觉到她心里的欢喜，划出的弧度都比平时温柔几分。
万花之中她独爱桂，更爱这甜而不腻的香味。
自汉朝起桂花已是名贵花木上等贡品，平常百姓只能靠风赏赐闻上几口却是无缘见得。
她的院中却有几棵桂树，不过是因为她的一句“我喜欢”，萧无惑便在春时为她栽上。
想到这里，赤璃明亮的眸子里漾出欣喜，唇角轻扬。
侍女素素端来一盘酥糕轻轻放在桌上笑盈盈道：“姑娘，这是王爷特意为您准备的，您慢用”说罢，又为她斟上一杯热茶。
“好”收了手中的剑，她缓缓坐在石凳上瞧着那金黄的糕点儿还未入口已觉出甜味儿来。
“王爷还说，今儿这酥糕是桂花馅儿的，您一定爱吃”素素一脸喜悦地看着眼前冰肌玉骨美若天仙的女子。不禁暗叹，姑娘上辈子不知供了多少花果在佛堂，此生才能生得这般好模样。
赤璃听闻微微一笑，拈来一块放入口中：“嗯，确实好吃，你也尝尝”说着，又拿起一块递给素素。
“啊，奴婢不敢，这是王爷赏给姑娘的！”素素看着那双支细白的手吓得面颊通红连连摆手后退。入府之前爹娘再三叮嘱，在王府干活一定要恪守分寸，若失了分寸可是要掉脑袋的。
赤璃见她这般局促不安不禁心生怜悯，轻声道：“他赏我的便是属我了，这个是我赏给你的，拿着吧”
“那……奴婢谢过姑娘”素素看着她手中那软糯金黄的糕点着实诱人，又见姑娘诚心赏赐心里轻松了不少，唯唯诺诺地接了过去。
她知素素当着她的面不能用食便仰了仰脖子道：“你且忙去吧，有什么事我再唤你”
“那姑娘您慢用，奴婢先退下”素素退后几步之后转身离开。
素素欣喜的背影却掀起了赤璃心中的涟漪，同样是人，有些人生来就是高高在上的主子，有些人生来就得伺候别人。说到底不过就是强者用武力剥削掠夺了弱者的权利，并定下所谓的规矩，而那些被剥削的人也默认了这不平等的规矩，荒谬的究竟是这混沌的世道，还是人心？
出了庭院素素将酥糕放在鼻尖闻了闻，又小小地咬上了一口“好甜”，满足的笑容立刻堆满了她的脸，心里对姑娘又多了份喜欢。
她伺候姑娘三年，姑娘一点不似别人口中骄横的主子，她很少差遣下人，更别提为难下人了。
平日里她做的最多的就是舞剑和读书，很少出门也很少与人交谈。
但王府里所有人都知道这位相貌惊为天人的姑娘是王爷最在意的门客，虽然没人知道他们究竟是如何认得，但从王爷对她无微不至的照顾足以可见他们的关系绝非一般。
所以，府里上上下下都对这位姑娘客气有佳，生怕得罪了贵客。
王爷几乎每日都会来探望姑娘。府里下人私下里都以为姑娘可能是未来的福晋，但前几日她去领月银时却听管家说王爷就快成亲了，但要娶之人却不是姑娘，而是刘太师的独女。
想到这儿素素突然为姑娘感到忧伤，口中的咀嚼也停了下来。但转念一想，从王爷对姑娘的态度来看，即便姑娘当不了福晋，当个侧福晋那也是享不尽的荣华富贵了不是。
这个念头让方才的忧伤一扫而空，素素将剩余的酥糕一股脑儿塞进嘴里，乐呵呵地笑了起来。
赤璃连着吃了三块酥糕，感受着味蕾带来的满足感之余，又闭上眼睛像贪婪的孩童一般深深吸了几口最爱的芬芳。
这气味让她想到初时与他相遇。
三年前也是这般秋季，午时刚过她在馆子里饮了酒，刚出酒家便与人擦身而过，浓郁的挂花香味掩过酒味钻入她的鼻中。
回身望去，午时的阳光毒辣刺眼，抬手遮挡之下透过指缝她望见一抹白色身影，那人身着白衣锦袍，身姿清瘦挺拔，步伐优雅风度翩翩，如芝兰玉树光风霁月，尊贵优雅如诗如画。虽是男子却好似一朵脱俗的水仙花一步一绽放。
或是她望的失神，腰间的银袋被人盗去也未曾察觉，当她回过神时那贼人已消失无踪，果真是色字头上一把刀，不过是一个失神就丢了刚刚用人头换来的赏银，这小贼如果知道今天他偷了天下第一剑客的钱袋，不知会作何感想。
也罢，取人首级不过是家常便饭，不费吹灰之力。
正如她的名字，千染，千人之血染利剑。人命，对她现在的身份而言只不过是或多或少的酒肉钱罢了。
压低幕篱，她快步向千夜阁走去。
千夜阁位于南郊隐处，是猎庄聚集之地。
所谓猎庄便是拿人钱财与人消灾的杀手，他们从来不管要杀的人是谁，也不管发布任务的人是何身份，他们要的只是银子，别人的是非恩怨与他们毫无干系。官府管不了的恩怨断不明的是非，都会落到千夜阁用银子解决。
经过一里无人区后可见一座青砖黑瓦的单层独院设于空旷之地。
朱红色的大门上嵌着两枚十余寸大的铜虎头，虎眼目露凶光，虎嘴里清晰可见尖锐的虎牙，似在告诫准备进门的人儿，这里并不是太平之地，生人勿近，门外无人看守，只轻轻一推便可随意进入。
千夜阁共分三厅，每一厅里只有一柜，此柜宽高各半尺，分上中下三行，每行三格共九格。每一阁中放一锦盒，锦盒里没有金银珠宝，而是一个人的名字，没错，看似华贵的锦囊就是一张死亡名单，只要名字出现在这里，就代表离阎王殿不远了。
柜子上层三格任务简单，赏银也少，底层任务难度最高，赏银自然也多。
大部分猎庄只会选择前厅上层锦盒，不是他们不想多挣些银子，而是因为千夜阁有个规矩，但凡领了任务未能完成者，便会成为其他猎庄的猎物，悬赏金是普通任务的十倍。
入了大门即是接了任务，没有任何返回余地，所以千夜阁的大门，易进难出。
正是这个规矩让大部分杀人如麻的狠角色有了忌惮，选择保守做派，别人的命在他们眼里不值钱，但自己的命可是不能轻易丢的。
中厅后厅亦和前厅一样格局，只不过越往后任务难度越高，所以中厅平日里几乎见不得人影，而进入后厅者更是少之又少。没有金刚钻不揽瓷器活，这个道理所有人都明白。
赤璃推门而入直接进入后厅。
正当她准备打开木屉时，却听一道低沉苍老的声音在她身后响起：“阁主想见你，随我来”
她收回已按在剑上的手，犹豫片刻便跟上前去。
义父果然料事如神，这千夜阁的人的确在她领满百件悬赏后有所行动。
领路者身高七尺披着黑色的斗篷，步伐却稳健轻盈似踏云中，可见内功极高。
穿过一条长廊，黑衣人推开一扇门道：“进去吧”。
赤璃看着眼前漆黑的大门像一张紧闭的虎口，里面暗藏怎样的危险她一概不知，但她知道即使是龙潭虎穴也容不得她迟疑退却，此门必入。
自己耗了一年的时间接满百桩任务，为的就是鱼儿咬钩的这一天。
深吸了一口气之后她推门踏入一片幽暗中。
还未待她适应那暗沉的光线，便听见年轻男子的声音：“可愿为我做事？”
说话的人站在房中最暗的角落里，他的面前垂着一层黑色长纱，让人根本看不清样貌，他的声音平和低沉，听不出任何情绪，却又带着一股不容人反抗的威力。
赤璃没有急着做答，四下环顾了一番，这是一间即豪华又简陋的房间。
说豪华是因为这里的顶梁与墙柱皆为黄花梨木所制，而简陋是因为偌大的屋内却没有一件家具，只垂了若干帘帐，幽暗的光线下漂浮的帘帐像一道道鬼影，看得人心里发怵。
她向来对这种装神弄鬼的手段格外反感，内心越阴暗之人越喜欢甩弄一些见不得光的把戏来故弄玄虚。
“姑娘为何不语”角落里的人似乎并不是急性子，见她不做回应，语气中也未露不悦，依旧轻声细语。
她没有回答他的问题，反问“你是谁？”语气不卑不亢中夹带着一丝不屑。
“我是这里的主人”男子声音浑厚低沉却富有磁性。
“为何带我来这里”她向来不喜欢转弯抹角。
“我要你做我的人”说话时，他撩开纱帐朝她走去，模糊的脸庞也逐渐变得清晰。
居然是他？那白如月光的身影和优雅的步伐使她十分确定就是眼前这个人害她丢了银袋。没想到他的正面比背影还要好看。清新俊逸的五官美如冠玉，一双眼睛生得细长，而他身材高挺的像一株白杨，浑身蕴藏着一股坚韧的力量。
当他站在她面前的时候，她又闻到了方才那股令她失神的浓郁花香。
“什么意思？”她眯起双眼，满腹狐疑。
“千染，今日起，你便是我萧无惑的人”他的语气却比命令温柔几分，字正腔圆声如洪钟。未等她回答，已下了命令。
她微微一怔，未曾想眼前的男人竟是传说中那位“文可提笔安天下，武能上马定乾坤”的萧无惑！
此人乃梁国开国功臣，足智多谋神机妙算，不仅为梁帝除了内患夺得了皇位，对外更是统筹帷幄赢了关键几仗，剿东夷灭南蛮为梁朝开疆拓土立下汗马功劳。也正因如此梁帝视他为宝，亲封为王。
而此时他显然已知自己江湖第一剑客的身份。
那他此举又是为何？莫不是要将她缉拿？他堂堂萧王爷难不成也会用这种下三滥的法子？
想到这里，她的手已忍不住摸向长剑，心里更是盘算起若真打起来自己是不是刚才那位黑衣人的对手。
为保万全，若真遇危险，她就擒贼先擒王！虽然他生得这般端正俊朗，但美色与自己性命想比她绝不会本末倒置丢了分寸。
萧无惑看见不过片刻功夫她的脸上已闪过复杂多样的神色，甚至还出现了一抹杀机。
开口道：“你杀官之事我不予追究，我若真想擒你便不会站在你的面前”
赤璃听闻一惊，此人果然不简单，居然看透了她心思。
冷静思索后，她也打消了顾虑，正如他所说若真想对她不利，绝对不会选择这种玉石俱焚的手段，他不会蠢到用自己的性命来换一个江湖剑客的性命。
“王爷需要我做什么？”她仰起下巴对上他的目光，既然不是要擒她，那就将计就计吧。
“随我入府”
……
