这一战说好打也好打，刘凌的汉军是牵制契丹人大军，而与刘凌达成了协议的党项人则兵出祁连山穿过茫茫草原，直取上京。为了不让契丹人发现党项人的真正意图，在岚州李虎奴的几十万大军还要保持对王半斤所部的攻势。
这是一个局，一个刘凌和嵬名曩霄联手做出来的局。
西夏，天鹅城。
天鹅城是一座三年前才兴建起来的军事要塞，在祁连山以南，也就是当初刘凌率领修罗营练兵的时候屠杀了一座西夏兵营的地方。这个地方可以防御契丹人从北方，从大同两个方向的攻击。天鹅城十分坚固宽阔，能驻军二十万。这是嵬名曩霄下旨倾数年之力建造的一座纯军事作用的要塞，其作用可不仅仅是为了防御契丹人而已。从这里往东南三百里就是大汉的领土了，三百里外西夏大将李虎奴正在率军与汉国大将军王半斤交战。
天鹅城是个四方四正的大城，整个城池中找不到一处民居，完全都是一片连着一片的兵营。
天鹅城的第一任统兵大将就是陈子鱼的父亲，老将军陈偷闲。党项人从隋唐时期就不断的融合汉文化，可以说，尤其是靠近中原的地区，百姓们的生活方式几乎与汉人无异。陈偷闲的名字取自偷得浮生半日闲之意，由此可见陈偷闲本人是个对汉文化十分喜爱欣赏的人。
天鹅城分内外两城，内城占地超过千亩，是天鹅城统军大将军的帅府，在防御能力上比外城还要坚固。内城城墙高超过二十米，并且只有两座城门。如果说就算有百万大军围攻天鹅城也要艰难无比的才能攻破外城的话，那面对几乎没有破绽的内城，再多的人马也无济于事。
看起来，天鹅城是无懈可击的。
但这世间从来没有什么绝对的防御，也没有一座城池是绝对不会被攻破的。
天鹅城，内城。
在城门口当值的士兵竟然是大夏天策军的人，天策军乃是大夏皇帝嵬名曩霄的亲军。出了大夏皇帝之外，不必听从任何人号令。就连兵部的虎符对天策军都没有丝毫的作用，天策军代表着的就是大夏皇族的威严。
今日守护内城的兵马换做了天策军的人，那就只有一个可能了。大夏的皇帝，至高无上的嵬名曩霄陛下就在天鹅城里。
高大威严的大殿门口，过道两侧每一侧都站着四列盔甲鲜明的天策军士兵。门口外面，是八百名天策军弓箭手，八百名朴刀手。
明黄色的大夏国旗竖立在大殿外面，与大夏国旗等高的是一杆李字大旗。
“陛下，微臣愿意远征契丹，请陛下坐镇天鹅城等微臣得胜的消息就好。陛下万金之躯，岂可轻出？此处距上京何止千里，茫茫草海，深入契丹腹地危险重重。且刘凌此人阴险狡猾，若是我大军孤军深入之际他忽然撤军，那我北伐的大军则立刻陷入困境。微臣恳请陛下，不可亲征！”
老将军陈偷闲单膝跪倒，诚恳的说道。
端坐在帅椅上的嵬名曩霄笑了笑说道：“老将军的心意朕明白，朕不是还没有决定是否亲征吗？”
嵬名曩霄今年三十岁上下，正是精力旺盛的时候。此人南征北战征服了西域大大小小无数个国家部族，建立起一个强大的统一的帝国。世人皆说嵬名曩霄乃是一代雄主，在党项人心目中更是将其看做神灵一般。
只是此人身材却不甚高大，勉强也就才过一米七的样子。但极为精壮，古铜色的脸上透着一股坚毅果决。他虽然个子不高，但身材极好。今日他并没有穿龙袍，而是一件黑色的常服。一双眼睛很大炯炯有神，鼻子看起来比较高。额头很宽，浓烈的两道剑眉。看起来虽然说不上如何英俊，却浑身上下都散发着一个霸主才具备的强悍气息。
他的手在雕刻着虎头的椅子扶手上轻轻的摩挲着，看着大殿下面笔直站立在两侧的武将说道：“老将军，刘凌狡诈不假，但他绝不会自掘坟墓。”
他站起来，走下阶梯将陈偷闲扶了起来说道：“刘凌这个时候可是不敢耍花招的，他若是不遵协议从幽州撤军的话，除非岚州王半斤那二十余万汉军他都舍得当成弃子。再者，这次失信于朕，难道朕就能放得过他？此人心机深沉，能挑拨我大夏与契丹人大战数年而他凭白捡了大周江山这么大个便宜。难道他就不怕朕一怒之下与契丹人联手灭了他才建立起来并不稳定的帝国？”
他笑了笑说道：“朕想去上京，只是想看看耶律雄机的那座金帐到底是个什么样子。世人皆说那金帐的穹顶乃是纯金铸造的，镶嵌着无数闪闪发亮的宝石。还有，据说耶律雄机的宝座上有一颗拳头大小的金刚石，当世无双。朕想看看传说是不是真的，若是的话……朕就抢过来。”
他的语气平淡，还带着一点调侃的意味，可是每个人都知道皇帝陛下可不是在开玩笑，陛下可是一心想打造一个天下最大的帝国。而契丹人则是挡在陛下前进路途上最大最硬的那块石头，陛下的雄心壮志，他认定的事是不会轻易放弃的。
“陛下，此行凶险，臣也不赞成陛下亲征。”
说话的是大夏丞相李天南，此人已经年过六十，乃是嵬名曩霄的族叔。在大夏朝臣中有着极高的地位，可以说是大夏一人之下万人之上的人物。嵬名曩霄对其极为信任，每次出征国事都是交给李天南主持。
“丞相，朕说过了，朕还没有最终做决定。”
嵬名曩霄一脸云淡风轻的说道：“朕没下决定，不是因为你们说的凶险，而是难以决断，是真的应允了刘凌提议，还是与契丹人联手将刘凌的汉国给灭了。毕竟相对于契丹人来说，汉国更好打一些。朕与耶律雄机两强联手，打刘凌一人，胜算比与刘凌联手攻打契丹要大一些啊。”
他一边踱步一边说道：“朕调集大军到了天鹅城，此处被可伐辽，南可伐汉，且无论征讨哪一方都是必胜无疑，两者相较朕一时间难以取舍，诸位臣工，你们帮朕参详参详，倒是是伐辽，还是伐汉？”
陈偷闲说道：“微臣主张大军出东南征伐汉国，刘凌狼子野心反复无常，此人若是留着将来必是我大夏之强敌，不若趁其根基不稳一举将其剿杀！等东南安定，陛下在兴兵北伐契丹，此为稳妥之计。”
嵬名曩霄眯着眼看了一眼陈偷闲说道：“子鱼……如今可是汉王的妃子，老将军心里就没有一点惦记？”
陈偷闲垂首道：“家出孽子，请陛下责罚。”
嵬名曩霄摆了摆手道：“朕何尝有怪你的意思，当初子鱼去太原是朕亲口允了的，真要说起来，朕的错比你这个当父亲的还要大一些。朕只是好奇，朕那个义弟用了什么漂亮手段竟然连子鱼都骗了去，虎奴追求了子鱼数年都被她拒绝了，从这一点看来，朕的义弟确实是个人物啊，哈哈。”
听嵬名曩霄的语气，似乎并不在意这件事似的。
陈偷闲叹道：“怎么能怨陛下？都是臣家教无方，若是臣领军东征，若是看见那孽子臣亲手杀了她！”
嵬名曩霄劝道：“女孩子总是要嫁人的，嫁给了汉王刘凌也不算辱没了你陈家的脸面。只怪虎奴无能，他没有那个好命罢了。朕今日给你一个特赦，若是日后与汉国交战，若是子鱼肯回来的话，朕既往不咎。”
陈偷闲再次跪倒：“臣谢陛下隆恩。”
嵬名曩霄笑道：“本来是要你们帮朕拿主意的，怎么说来说去说到老将军的家事了？你们都不要这么闷着，有什么话尽可说来。”
他看向李天南问道：“丞相，你认为呢？”
李天南沉吟了一会儿说道：“臣赞同陈老将军的话。”
嵬名曩霄笑道：“哦？那你说说，与北伐相比东征的好处是什么？”
李天南道：“汉国连年征战，国力疲惫，士卒倦乏，且如今大周之地刘凌尚未完全占据。要想彻底平复中原，刘凌最少还需两年时间。如今汉军依然势微，且立足不稳，相对来说不如契丹人多矣。中原江山锦绣繁华，远比塞北草原富庶。且辽国如今带甲之士依然不下百万，且男子皆可上阵，实力强于汉国。与汉联手攻辽，胜负只在五五之分。而若是与辽联手伐汉，则是必胜之局。”
嵬名曩霄嗯了一声道：“汉弱而辽强，看起来确实伐汉更轻易些。”
他慢慢的走回椅子上坐下来，忽然问道：“伐汉之后，辽会变弱还是更强？”
众人一愣。
李天南和陈偷闲互相看了一眼，随即同时说道：“更强！”
“那若是朕与汉伐辽，你们诚实道来，可能一举灭辽？”
“不能？”
“那汉伐辽，之后可会变得更强？”
陈偷闲想了想说道：“不可知。”
嵬名曩霄微笑着说道：“与辽联手，可灭汉。但辽必然更强，朕若是再想灭辽可有十成胜算？与汉联手，虽然不至灭辽，但辽与汉两败俱伤，我大夏独强，孰优孰劣？”
李天南叹道：“陛下心中早有决断……臣，遵陛下号令。”
嵬名曩霄说道：“这一战是必然要打的，只是要好好谋划，如何才能在这一战中获得最大的利益。诚如老将军和丞相所说，我大军深入契丹腹地，一个不小心就会落得全军覆没的结局。所以，具体如何进军，行走的路线，攻击的目标，何时返回，都需要详细商议，不可有一点差池。”
陈偷闲道：“臣还是请陛下不要亲征。”
嵬名曩霄叹了口气道：“老将军何必执着于此？好吧……现在咱们再商议一下，朕到底该不该亲征。”
李天南和众多武将都是脸色一僵，心中苦笑起来。
嵬名曩霄问道：“这样吧，若是你们当中有谁觉得自己胜任北伐大军统帅的职位，觉得……你们比朕强，朕甘愿把这个职位让出来就是了。朕是一个公平的人，不会做什么刚愎之事。”
陈偷闲张了张嘴，不知道该说什么。他总不能说，自己强于陛下吧？而且实事求是的说，如今大夏朝中名将如云，能征善战之士多如牛毛，可是真真正正的论起来，最大，最强的那个名将，还不是陛下他自己？陛下这些年南征北战未尝一败，收服西域大小数十国，建立了强大的大夏帝国。就连南面那些阴狠毒辣的回鹘人都不敢在轻易向北，论武功，大夏谁又比得了陛下？
嵬名曩霄笑了笑说道：“朕数五个数，五声之内，你们若是没人觉得自己强于朕，那这征北大军统帅的职位朕就自己霸占着了。一，二，三，四，五！好吧，现在咱们来商议一下，北伐路线和后勤补给这些细节上的事情。”
