在最初，五号环带试炼场排队等候时都是很随意的，每支队伍排队的人也没有固定要选择哪个项目。但不知从何时起，最右侧那支队伍，变成了某项试炼的专用队伍。
李琥百无聊赖地等待了许久，幸亏能够打开虚拟屏幕玩些游戏打发时间，不然实在有些枯燥，不过也终于轮到他进入了。
“终于到了。”
李琥暗自嘀咕，走入准备室，待身后的门关闭，一道提示声音响起：“请选择试炼项目。”
然而让他傻眼的是，出来的选项只有一个，那就是最困难的“死亡试炼”。
坏了？
李琥喃喃自语，想不明白为什么会这样，于是大喊一声：“有人吗？这机器好像坏了！”
可他连着喊了四五遍也没有得到任何回应，明白他只有选择这个死亡试炼了。
“唉，我，莫得选择。”李琥手指点下去，脚下的地面突然开始下降，足足五玻分后才停下，面前的墙壁也从中间散开。既然没有其他选择，李琥直接走了出去。
“请找到离开的出口，死亡、或者喊出‘放弃’即可退出。”
合成的电子音又响起，李琥面色虽然平静，但内心也有几分波动。
死亡试炼，虽然理论上可以选择放弃离开，但是死亡率一直很高。因为死亡试炼的奖励最好，而选择死亡试炼的人都会不断逼迫自己突破极限，或者为了更多的奖励而铤而走险，然而这种赌博一般的方式，更多时候只会带他们走向死亡。
李琥留意四周，不急不缓地走出去，并不急于找到出口。
要知道，死亡试炼可不是模拟，而是将试炼者传送到了异星球的某一处，只有找到离开的通道，才能返回环带试炼场，成功通过死亡试炼。而如果运气不好，一旦遇到不可力敌的危机，那可是面临真正的死亡。
李琥所抵达的位置是一片树林，虽然不知何其广袤，但给人一份辽阔的徜徉之意，充满蓬勃的生机，李琥直觉此地甚广，却没有选择飞上天空，因为他感觉到了天空中有强大的气息。死亡试炼选择的场所大多人迹罕至，所以那更可能是一只非常强大的兽种，至少远超李琥的境界，他甚至无法凭借气息判断其等级。
不过他并不慌张，因为死亡试炼的目的仍是试炼，让试炼者更加强大，而非致他们于死地。另一方面，进入环带试炼场的星能者鲜有超过六级的，其本身的难度极限也就在此，虽说比起六级星能者他还远远不如，但比起较弱的五级星能者也强大不少，所以他只要足够谨慎，还是有不小的机会离开的。
一开始，李琥仅是在四周察看，寻找线索。因为在排队时，他闲着无聊翻看过通过死亡试炼的试炼者的笔记，他们有的甚至多次进入死亡试炼，多次死里逃生，得到了大量的好处，对于他们修炼星力帮助极大。其中有部分人留下了一些小窍门，比如在入口附近，一定会有指向最终出口的线索。
李琥并不知道这一点是否可靠，但既然已经进来了，也就不必在乎这么点时间，索性搜寻一番，要是真的找到线索，那可就帮了大忙了。
但是，这并不是那么好找的。这片树林似乎并不密集，阳光洒下穿透枝叶落于大地，往前方看去是光明一片，但李琥却发现，自己居然难以观察远处，只要远眺，就会被各种植物挡住视线，非常奇异。途中，李琥遇到了不少兽种，但是大多比较弱小，要么被他轻易击退，要么他掩盖气息瞒过对方的感知，并无大战。
同时，他一路留下记号，避免彻底迷失方向，可却发现自己在不知不觉间居然回到了原处。
发现了这一点，李琥停下脚步，不再随意移动，而是仔细察看边上的几棵大树。一开始，他并没有发现异常，虽然有一些痕迹，但却非常自然，完全没有引起他的注意。但是，当他原路返回时，却发现这些痕迹发生了变化。这一次他并未走出太远，所以可以确定自己没有走错，慎重考虑之下，他又按照刚才的路线往前走出几步，果不其然，那些痕迹再度发生了变化。
李琥思绪流转，他或许不是回到了原处，只是这些树木表面的变化恰好与他留下的记号一致，让他误以为自己回到了出发点，实际上却已经来到了树林中的另一处。
他抬起双目，环顾四周，神情严肃。遇到这种变化，他不确定是这片树林自身的奇特，还是特殊的兽种在暗中施展天赋。如果是后者，对方的手段需要他打起十二分注意，自己在毫无察觉的情况下，已经着了道，要是在不小心点，恐怕怎么死的都不知道。
接下来，李琥反而不再束手束脚，而是在这片树林中开始快速移动，甚至惊动了一些五级兽种，但是李琥跑得很快，没有和它们发生战斗。而这一路下来，他发现周围的变化居然消失，于是停留了一段时间，等到再行动，周围的痕迹又变得不同。
“看来是有什么东西追在我身后。”李琥心中自语，一路上，他隐蔽地唤出毒魇，让其化作雾气，却并不释放毒素，因此展现出来的是无色无味几乎无形之态，追随在他身后，想要看看是什么东西对他出手，只是并无太大收获，仅仅看到了三道一闪而过的身影。
看了一眼天色已经不早，于是带着几分诱敌上钩的心思，竟然直接坐下来休息。
就这样，随着夜色逐渐降临，天空中三颗月亮攀升而起，高举长空。李琥盘坐地面靠着参天大树的树干，仿佛睡着了一般，脑袋轻轻地点动。
一切都非常安静，毒魇所化的透明薄雾在周围巡查，却没有离去太远，他不知道对方躲在何处，随意让毒魇离去太远很难有所收获，还不如守株待兔。如果对方能够感受到毒魇的存在，不管是认为他发现或是没有发现这些跟踪者的具体位置，对他都有帮助。
夜深，时间一点点过去，李琥体内星力缓缓运转，没有可以修炼星力，但是却沉下心思感受自身能力。年轻的星能者最大的优势和劣势都是年轻，年轻，意味着未来的无限可能；年轻，也意味着他们没有足够的沉淀。
李琥的星力提升极快，纳德烈他们突破二级，他却已经突破三级，这固然是天赋强大，但也是因为他把投入大量时间才收获的，却也导致他对于自身能力的认知并不够深入。
然而，就在他沉入自身能力的奥妙中时，远处突然传来一声巨响，李琥被惊醒，看向强烈能量波动传来之处，快速站了起来，在第一时间收敛了气息。随后，他就感受到数只强大的兽种从天空而过，飞向那里。
