2000年初的时候，杭州文教区集中在城西一片，或许是因为生活习惯，大部分刚毕业的大学生也乐意在周边找房子。刚毕业的穷学生手头大多没什么钱，要么几个好友整套合租住在翠苑、九莲新村这些老小区，又或者选择宋江村、益乐新村、八丈井一带的农民房、通常这类房子都是三四层楼的农村小别院，每层楼隔出四五间小套，套内面积不大，十平方左右，一间房月租两三百，如果带独立厨房和卫生间那都属于豪华公寓，价钱奔着四五百去了。
毕业后的那个暑假，郝正一直蹭着同学的“豪华公寓”，这是农民房的顶层小阁楼，面积比一般的小套要富裕些，两张一米二的小床并排放，挤挤挨挨的躺了三个男人。之前郝正一直在找工作，同学也都没提钱的事儿，偶尔郝正请俩人搓一顿就当顶房租了。进电台实习后，郝正多少觉得再这么蹭床，有些说不过去了，怎么也得配合两位改善改善居住条件了。三个大男人的房间有时候真的是“臭不可闻”。
被录用那天傍晚，郝正给家里打了电话，说了一下近况。妈妈知道郝正当了记者，多少有些激动。刚毕业那阵子，郝正放弃了老家亲戚介绍的法院工作机会，执意要自己在杭州找工作，父母为此没少啰嗦。好在二老对郝正怎么都算宽容，唠叨归唠叨，毕业后这两个月也没给“断供”。郝正说要租房，妈妈突然想起同事在杭州的女儿因为个人原因有套房子要退租。于是乎，郝正赶忙联系了对方去看房子。房子是香积寺路后面的农民自建房，巧的是这套也在顶楼，厨房卫生间齐全还自带大露台。
看郝正很是中意，二房东姑娘也挺仗义，说是只要他不嫌弃，家具以及一些能用的锅碗瓢盆都留下了。出校门的时候，郝正全部家当就一挎包加上一行李箱衣服，现在有个“拎包入住”的机会，他当然求之不得。
这套房子月租350，姑娘刚付了一个季度的房租，因为工作调整到外地，不得不转租。最终，郝正妈妈把房租转给姑娘了，凑了个整数1000元。郝正暗暗想，这必须是最后一次问家里伸手要钱了。
周末，郝正以新居乔迁之喜请两位曾经的室友在香积寺路口的金华砂锅搓了顿。这也算是暂别男人的同居生活，少不了一顿大酒。只是郝正酒量实在太差，两瓶啤酒就放倒了，最后还是俩室友帮忙拖回了房子。
晕沉沉一直睡到次日中午，只听“嘭”得一声巨响，暴雨天大风把半掩的阳台门吹开了，露台上的灰尘和垃圾呼啦啦就灌了进来，惊得郝正赶忙从床上跳起，阳台门插销栓上。真是“八月秋高风怒号，卷我屋上三重茅”，好歹也有了自己的安乐窝，于是郝正接着躺在床上开始盘算添置点家当。
郝正向来大大咧咧惯了，录用后一直没有问及工资的事儿，直到第二周他才从另一个实习生金芸芸处得知，实习工资每月仅400元，月度好稿评比奖金另算。按台里规定，实习期半年，表现特别优秀可以提前正式聘用。从去年开始，市广电集团已完成事业体制改革，新人进台不再有事业单位编制，而是采用聘用制，聘用又分三个等级：部门聘、台聘、集团聘。所有的奖金福利都和聘用等级挂钩，哪怕月工资，部门聘还需要打7折，明白了一整套梯级制度，郝正好比被当头一盆凉水，自觉脱贫计划遥遥无期了。
