总之从《史记》、（《汉书》这些原始记载中我们可以得出这样一个初步结论：项羽光顾始皇陵，纵火焚烧了陵园的“宫室营宇”，但无法断言项羽带兵挖过始皇陵。
然而到了北魏时期郦道元作《水经注·渭水》时，他的记载与《史记》、《汉书》就不大相同了。他这样写道：“项羽入关发之，以三十万人，三十日运作物不能窜，关东盗贼销椁取铜，牧羊人寻羊烧之，火延九十日不灭。”
其实这段记载的内容一部分来自《汉书》，始牧羊人寻羊烧之；而另一部分则不同于《汉书》，如‘项羽入关发之，以三十万人，三十日运物不能穷。”显然郦道元的记载做了人为的发挥，字里行间充满了虚张色彩。
《史记》的作者司马迂距秦亡100多年，《汉书》作者班固距秦亡200年，郦道元具秦亡400多年，按理具秦朝时间愈近记载应当愈细。可是司马迁只是通过刘邦之口，以“掘始皇帝冢”一笔带过；班固也是通过刘向之口，说项羽“焚其宫室、营宇”。可见这两位史学大师对于项羽是否盗掘秦陵一事，态度十分慎重，未置可否。然而后来的记载则肯定地说：“项羽入关发之，以三十万人，三十日运物不能穷。”这里连挖墓的人数、挖出的东西运了多少天都记载的一清二楚。这就不能不引起人们的怀疑，郦道元的依据何在？另外，《汉书》及《水经注》中牧儿烧其地宫的说法恐怕也不足为信。
那这么说是否就意味着秦陵未被盗过呢？未必！官方盗墓的行为虽然没有出现，但民间的盗墓行为就难说了。民间盗墓者看重的是陵寝中的值钱物件，而秦始皇陵中的珍宝无论在史籍记载中还是在民间传说中都数不胜数，怎能不让这些以盗墓为生的人眼红手热？但我国古代对盗墓现象的打击十分严厉，盗墓者只能偷偷摸摸地做“地下工作”这就对时间的要求分外严格。秦始皇陵如此巨大，想要盗开并不是轻松的事，短时间之内很难完成。
另外，据史料记载，地宫之内还针对盗墓行为设置了大量的机关陷阱以及一触即发的弩箭，即使记载不是真的，也足以吓退盗墓者的贪心。
而且，秦陵地宫中的汞含量的确高得异常。能流动的水银百川江海，不仅可以让地宫中富丽堂皇，还能够有效地防腐防盗。高浓度的汞蒸汽一旦被人体吸入，轻则肌肉瘫痪、精神失常，重则一命呜呼。与重重机关和强弓弩箭相配合，多重防盗措施完全可以保证地宫的安全。考古的成果也向我们显示了地宫尚未被盗过。经过全面勘测发现，周围陪葬坑中，项羽时代焚烧破坏的痕迹着实不少，但封土堆下的地宫却完好无损，至今尚未找到大规模盗掘的有力证据。而且经过了2000多年的时间，地宫内的水银还能被探测到，就说明地宫仍是密封着的，否则，汞蒸汽早就随着盗洞而挥散出去了，哪还能留着让今天的考古工作者们去探测呢？
神秘的秦始皇陵地宫，越来越多地考验着人们的想像力。但现在我们还只能通过推测来解开秦陵之谜，还不到将秦始皇唤醒的时候。
这主要是因为，地宫结构复杂，至今没有搞清，而且很多技术问题也不能解决。若仓促发掘，会造成严重破坏。要发掘这样规模巨大的地下陵墓，必须先要修建一个面积达到36万平方米的顶棚，若不建顶棚防雨、防晒、防风，地下建筑则难以完美保全。而若想建这样的大棚，目前国内的技术力量还达不到，就连世界上最大的顶棚也只有四万多平方米的面积而已。另外，秦始皇陵地下水位高，距地表16米就见水，而大量的地下建筑都在16米以下，如发掘时没有大型抽水、排水设施，会使整个地下宫殿被水淹没。再者，发掘秦始皇陵工程浩大，需要投入巨额资金，这也是一个问题。
但随着科学的发展，秦始皇陵的发掘之日总会来到，那必将又是一个空前的世界奇迹。我们有足够充分的理由这样说，因为仅仅是秦陵的冰山一角，就已被世人惊呼为世界第八大奇迹了。
沉默的守护者
我们现在暂时无幸得见秦陵地宫的真面目，但在一个偶然的机会下，人们见到了秦陵的冰山一角。一个王者之师、一群沉默2000多年的陵寝守卫者，正在向人们诉说着当年的盛世。
中国西北地区1974．年3月进入了持续的旱年，秦始皇陵东侧西杨村的村民不得不打井取水。当年那口挖了一半的废井，它有一边触及到一个神秘的地下王国之中，如果当时打井的位置稍稍偏离，2000多年前的历史将依然混沌。
这是一种人们从未参拜过的神像，他的造型奇特，似人非神，从来没有出现在中国的那一座寺庙之中。从外形上看，与其说是神像，不如说是身披甲胄的战士。然而，考古人员关心的是，这些距秦始皇陵1．5公里处发现的陶像会不会与传说中的秦始皇陵墓有某种关系呢？
不久后，考古队进驻西杨村，有谁能够想到，这个看似不起眼的考古工作在半年后震惊了全世界。这就是被称为“世界第八大奇迹”的秦始皇兵马俑，它们是以个体形象呈现的整体塑造艺术，这8000兵马造型各异，绝不雷同，是2000年前世界塑造史上的巅峰之做。然而，秦始皇为什么要耗费巨大的人力塑造兵马俑呢？
中国自古以来讲究“视死如生”，认为人死后会有一个幽冥的世界，如果把死人生前的一切带到地下，他在阴世间的生活会与生前一样。
于是考古学家们推测，这些陶制兵马俑是秦始皇阴间的护卫者，始皇帝并没有采用活人活马的生祭，他的护卫军，是出于能工巧匠的制造。这些秦俑，是秦陵的最后证据么？
考古研究表明，这些兵马俑的制造年代，大约在秦统一全国的公元前221年动工，至公元前209年结束，前后大约历时10年，需要几万工匠共同劳作。
如果说秦始皇帝陵的布局是模拟当年秦王朝的政治中心、首都成阳的形制而建造的话，那么兵马俑坑则象征着秦陵的地下王国的军队，即一支冥军！继1974年发现一号兵马俑坑之后，1975年上半年，又先后发现了秦俑二号坑和三号坑。三个坑基本呈“品”字形排列，总面积达20000多平方米，内埋陶质兵马俑7000余件，木质战车100余辆。三个兵马俑坑都是地下坑道式土木结构建筑，它们既相互分割，自成单元，又紧密相关，浑然一体，共同构成庞大严密的地下军事营垒。
1979年，考古工作者在秦始皇陵西侧20米处发现了铜车马坑，它与兵马俑坑东西辉映，成为中国考古界又一个重大的发现。
铜车马主体为青铜所铸，一些零部件为金银饰品。各个部件分别铸造，然后用嵌铸、焊接、粘接、铆接、子母扣、纽环扣接、销钉连接等多种机械连接工艺，将众多的部件组装为一体。通体彩绘，马为白色，彩绘时所用颜料均为用胶调和的矿物颜料，利用胶的浓度塑造出立体线条。
除了三个坑外，还有一个只挖出土扩，没来得及铺砖棚木，更没来得及放入兵马俑的四号坑。据勘查，四号坑面积4000多平方米。人们虽一般很少提及，但它并非可有可无，因为这四个坑统一组成了一个完整的军事编列体系。三缺一，留下了一个历史缺憾。
埋藏着这支冥军的三个坑各不相同：兵马俑一号坑似为步兵部队；二号坑为一个由骑兵、战车和步兵（包括驾兵）组成的多兵种特殊部队；三号坑似为统帅一、二号坑的指挥机关。
三个坑共有7000余件陶俑、100余乘战车、400余匹陶马和数十万件兵器。秦陵兵马陶俑的发现，被国际上誉为“世界第八大奇迹”。自1975年开始，国家已先后在三个坑上建造展览大厅，对外公开展出，其中二号坑是边发掘边展出。一号坑中的兵马俑在11条东西向的过洞中，排列着挎箭执矛的销甲俑和6辆战车相间的38路面东的纵队，构成军阵主体的主力部队。在主力部队前面，横列着三排横队，每列有70个战袍俑，手执管机弓箭，个个气宇轩昂，组成全阵的前锋。其他三面，各有一列武士俑，分别面向南、北、西，似是侧翼和后卫，以防止敌人从两翼和背后袭击。
秦兵马俑大小皆仿真人、真马制成。武士俑高1.8米，面目各异，神态威严，依服饰、胃甲和排列位置可以分为将军、军吏、材官、射士、骑士、伍卒等多种，还有二号坑中独有的跪射俑、鞍马骑兵俑，这些都形象地再现了秦始皇威震四海、统一六国的雄伟军容。出土武器更令人惊奇，这些经铬化处理的青铜兵器，至今仍寒光闪闪，锋利如新。青铜兵器的铬化处理，证明了我国这一工艺将1937年德国作为发明专利而创造的工艺技术提前了2100多年。
此外馆中还展示了陵旁出土的两组铜车马，每组有车一辆，马四匹，车盖华丽，车窗为镂空雕，鞍辔上有金银错纹饰。每辆车各有一名驭手俑，实为秦代艺术珍品。
然而兵马俑的重见天日却为人们又带来了一团迷雾，秦始皇为什么要用那么多的泥人泥马来陪葬呢？
有人认为，秦始皇陵实质上是按古代礼制“事死如事生”的要求特意设计的。因为秦始皇即位后，用了大部分的精力和时间进行统一全国的战争。当时他率领千军万马南征北战，从而并吞了六国，统一了天下。为了显示他生前的功绩，以军队的形式来陪葬似乎是一种必然。
大多数的学者认为秦兵马俑是秦始皇陵的一部分，反映的是秦始皇生前的军事情况，但在具体问题上观点又不一致。
第一种观点认为，秦俑坑出土的这支秦代军队的大型群雕，是秦始皇创建和加强中央集权的象征；秦俑坑大批兵马俑的军事阵容，正是秦始皇统治下强大的军事实力的形象记录。在一定意义上也可以说，它是秦始皇东巡卫队的象征。
第二种观点认为，秦兵马俑坑象征着驻在京城外的军队，可称之为宿卫军。以战车、步兵相间排列的一号兵马俑军阵为右军，以战车和骑兵为主的二号兵马俑坑为左军，未建成的废弃坑当为四号坑，即拟议中的中军，三号兵马俑坑是统帅右、左、中三军的幕府。俑坑本身象征着屯兵的壁垒。三军拱卫京师，是秦始皇希图加强中央集权维护一统江山的反映。
第三种观点认为，秦始皇陵兵马俑军阵乃一项未竞工程，全部建成应有50000兵马俑。这个庞大的军阵按前、后、左、右、中配置兵力，实为秦代“乘之”所演习的八种阵法申最基本的阵法方阵。方阵阵法的特点之一是“薄中而厚方”，中军兵精而少，接敌的外围四队兵力较多。秦俑军阵正是按照“薄中而厚方”的方阵法来配置兵力的。
第四种观点认为，兵马俑三坑，不是象征左、中、右三军，而是反映秦代中央军的三个组成部分。三号坑绝非人们通常说的指挥部，它应该是象征郎中令统领的宫廷侍卫郎卫；一号坑是反映卫尉统辖的宫城卫士，或称之为南军；二号坑是反映中尉统领的京师屯戍兵，可称之为北军。
对于三号坑，有人认为是军伍社宗，是用来进行军祭的，是作为在军祭祖的对象的社主和迁主以及安置社祖二主的地方。
对于二号坑，有人提出是四兽阵，即弯兵阵为朱鸟阵，战车、步兵、骑兵混合阵为玄武阵，骑兵战车组成的阵为青龙阵，战车阵为白虎阵。
有的学者认为，兵马俑军阵为《尉缓子》所云的“常阵”；有的学者认为，兵马俑军阵就是为始皇帝送葬的俑群。
究竟建造兵马俑军阵是出于何种目的，一时还无法确证，但从目前对秦代的军制研究成果来看，第二、三种观点更具有说服力。
另外，兵马俑还有一个令人迷惑不解的现象：大量的士兵头上戴着这种小圆帽。考古人员证实，这是一种麻布做的头巾。军官模样的戴着牛皮做的板状帽子。更多的士兵则把长发盘在头上，挽成一个个发髻。无论是士兵还是军官，秦军一律不戴头盔。他们不仅不戴头盔，身上穿的铠甲也很简洁，甲片减少到了最低限度。主力步兵的甲衣只是护住前胸和后背。而站在最前边的弩兵部队身上一个甲片也没有。
从俑坑里能看得出来，秦俑都是简装，他着的铠甲防护的面积并不大，都属于轻型的，和今天所了解的当时的魏国的重装部队正好形成一种明显的反差。
秦国应该有能力为军队配备足够的铠甲。历史记录显示，自商鞅变法后，秦国是当时诸侯国中最富有的。《史记》上说：“秦，带甲百万。”意思就是说是有百万身披盔甲的军队，但眼前这支复制的秦军却让人大感意外。隐藏在这一奇怪现象背后的历史真相到底是什么呢？
2000多年前，秦国一位兢兢业业的县法律秘书“喜”为人们探索这个谜提供了一个线索。喜曾经三次从军，他用竹简记录了秦军攻打邢丘时发生在部队中的两起案件。
在攻打邢丘的战斗中，士兵甲斩首了敌人一个首级。士兵乙企图杀死士兵甲，据首级为己有，却被第三个士兵发现，图谋不轨的士兵乙当场被捉拿归案。
另外几枚竹简上说：两个士兵为了挣抢一个首级也动了手。秦军在战场上为对手的一个首级竞要自相残杀！是什么驱使他们对敌人的首级如此渴望呢？
秦统一中国前135年，改革家商鞅为秦国制订了一套任何别的国家都无法忍受的严苛法律。从此后，整个秦国都严格地按照这套法律运转，它影响了六代秦人，直到秦始皇。
商鞅规定：秦国的士兵只要斩获敌人一个首级，就可以获得爵位一级、田宅一处和仆人数个。斩杀的首级越多，获得的爵位就越高。
