“人类的大脑还仅仅处于婴儿的阶段，既然意识到这一点，我们就有足够的理由希望将来自己不仅能了解地球上充满了力量，还可以以某种方式把这些力量利用起来。”这是加勒特·P.瑟维斯的一段著名论断。原始人发展为现代人的过程，其实经历了漫长的时间旅程，在这个过程中，祖先们从来没有梦想过的庞大资源和力量被我们开发出来。但我们最终人生目标的道路依然漫长，这个过程甚至比从野蛮人发展到现代人的道路还要长。
每个人都希望看到“随着越来越了解自己和自己的能力，人类会变得更强大”，同时，人们也得到了终极理想的激励而要去创造更好的社会。如果我们能够把自己的能力训练得越来越高，那么我们开发自己资源的程度就会越来越深，我们一直“被隐藏的自我”被发现的机会就越来越多，而我们的视野也会越来越广阔，生命变成了一个不断前进的过程。
运动员在为一项比赛进行准备训练时，经常会发现由于自己长期缺乏运动，他们的许多肌肉已经松弛了，甚至只有一半的肌肉还能保持原来的状态。然而，训练很快就能把力量注入到肌肉之中，并且还可以保护各种器官，而那些器官在没有基本训练的情况下很有可能会由于不习惯比赛压力而受到伤害。因此，我们的精神和力量只有经过训练和发展才能被充分地发掘，也只有这样才能在比赛中发挥出全部实力。
但现实生活中，只有很少的人能达到这种全面状态，只有很少人能开发出自己的全部潜能，大部分人穷其一生也没有开发出自己的大部分天赋，那是因为他们根本就没有抓住自我发展的机会。他们也没有竭尽全力地将自己投入到一个能激起雄心壮志的理想环境中。因为他们一直不去使用自己的能量，他们的大脑和肌肉一样变得越来越松弛，力量也越来越萎缩。像苏格拉底、格莱斯顿和林肯那样能够全面表达自己精神力量的人，我们很长时间才能看到一个。
然而，获得成功的因素和潜力同样多的存在于成功者和失败者身上，只是轻视自我的人把获得成功的可能性全都埋没了。不管是什么样的成功，都是一种自我发现的过程。这种自我发现在大多数时候都是偶然间或是在面临绝境时才出现的，就如同是一个被推进深水的人，要么学会游泳，要么被淹死。在没有选择的情况下，你只能向自己未被开发的力量寻求帮助，也许直到那时你还不知道自己拥有这种力量。
大多数人都是懵懵懂懂地度过了他们的人生，他们的能力也仅仅开发出了其中一小部分，他们从来没有遇到过足够紧急的状况或危机，因此他们体内蕴藏的力量也从未被唤醒。但这正是贫苦的年轻人所具有的优势。开发体内蕴藏的力量需要很强的精神动机，不到必要时候这种潜能很难被开发出来，当年轻人不需要为生计担忧时，他们体内的潜能也就没有足够的动力被开发出来。只有竭尽全力摆脱贫穷和失败的努力才能唤醒年轻人体内潜藏的能量，也只有自强和自立才能激发人们的潜能。要知道，能够帮助我们进行自我发现的因素便是自强不息、创新性思维和充满活力的主动实践。
大多数人都忽视了对自我资源的利用，因此他们只获得了微小的成就。如果他们能够早些发现自己的能力，那他们就绝对不会只取得那么一点点成就。当我们意识到大多数所谓的成功人士仅仅利用了自身的一小部分能力——因为他们也从来没有完全认清自己——的时候，那么我们怎么能给自己设定限制而阻碍自我发展呢？那完全是一种自杀性行为，如果你把自己的能力局限在一个10英尺或15英尺的狭窄范围内，然后把所有力量都释放出来，那么整个宇宙都将是你的世界。
年轻人总是在为自己找各种各样的借口，他们总是说：“如果我拥有威尔逊、罗斯福、劳合·乔治、伊莱休·鲁特、沃纳梅克或爱迪生那样的能力，如果我能够担任这个职业或行业的领头人，那么无论多苦多累的工作我就都能承担。”
但请你想一想，你怎么能知道自己具有那样的能力呢？你又怎么能确定自己所渴望的能力不是正被你封锁在体内呢？如果你没有测试过自己的力量，你又怎么能知道你究竟能做什么样的事呢？也许，你拥有的能力超乎自己的想象，所以，请不要浪费自己的时间而去思考别人的天赋。你应该把自己的能力完全打开，看看自己到底拥有什么样的天赋，并且计划一下怎样才能把这些天赋开发出来。也许你拥有罗斯福的某些特质，也许你拥有劳合·乔治的某些特点，也许你拥有比这些人更为强大的力量，它正等待着你去开发。
你人生中最大的财富就是自己能成为什么样的人和你能做什么样的事。如果和你可能取得的巨大成就相比，你现在正在做的事情也许只是微不足道。每个人都给自己设定了一个限制。实际上，在每一个人体内都隐藏着比我们已经开发出的更为强大的力量。你也许能取得比以前任何时候都辉煌的成就，但是，直到你开发并利用了潜藏的全部能量，才会真正知道自己能够做些什么。人类的力量从来都没有达到过极限，或许是这种力量具有某种神性吧。然而，现在存在的最大问题就是很多人都不相信这一点。
让人们认识到自己的力量并相信自己很伟大可以说是世界上最困难的事情之一了。爱默生曾说：“有这样一个非常流行的寓言，一个烂醉如泥的酒鬼在街上被别人找到并送到公爵家中。人们给他洗漱、更衣并把他放在公爵的床上。当他醒来时，人们像对待公爵一样对他逢迎拍马，而且人们都认为他患了精神病。这个寓言之所以这样受欢迎，就是因为它揭示了人类的状态。人在世界上就像一个酒鬼一样，只是会时而醒来找到自己的理性，只有在这时他才发现自己是一个真正的王子。”
很少有人能够对自身进行探索，甚至大部分的人都把自己的无限力量带进了棺材。大部分人在离开这个世界之前都从来没有开发过自己双手、头脑和口舌的潜在能力，更别提那些被紧锁在体内的特殊天赋了。我们中的很多人都是带着一个大秘密离开人世的。关于这个隐秘的信息，造物主早在我们出生之时就已经将它放进了我们手中，但我们却直到临死之时也没有阅读过这个信息。那是因为我们从来都没有学会如何才能打开它，怎样才能阅读它。“了解你自己！”这句话被刻在古阿波罗神庙的入口处，可以说是希腊智者最具智慧的思想。学会如何了解自己，意识到自己的力量便是人类首要的任务。
促使人类对自己、对世界的认识作出改变而实现重大飞跃是世界大战中最令人注目的事情。许多欧洲战场上最亮眼的明星却是那些在此之前认为自己很平凡普通的人。
从来没有认清过自己的人也可以发现自身崭新且意想不到的力量。年轻的新兵们也同样能做出英雄的事迹。然而，也许在昨天他们还根本没有梦想到自己可以这样做，退伍的老兵们也能重新焕发青春，当他们面临世界危机时，他们唤醒了自己体内一直沉睡的，甚至是连他们自己都不知道的力量之源。
成百上千的年轻人从来没有想过自己会有如此的勇气，他们甚至曾经以为自己会成为战场上的懦夫，他们是在同伴的鼓励下参加军队的，但是，他们发现自己内心深处的某种崇高品质实际上已经响应了这种号召。他们会毫不迟疑地面对敌人的盾牌和枪炮，任何时候他们都会勇敢地前行。许多参军的年轻人在家时很少进行思考，甚至他们的家长和老师都认为他们是愚笨和迟钝的，但是，当他们成为军人之后，却逐渐找到了自我，他们发现自己有勇气、有毅力、有决心、有胆量、有坚持。
在世界历史的长河里，战争时期远比其他任何时期都能更多地开发出人类潜能。然而，有一点你一定要认清，这种非常能力和巨大资源并不是由战争产生，战争的作用仅仅是帮助人类认清了自己，帮助人类打开通向伟大自我的大门，发现潜藏在体内的巨大财富而已。许多人总是认为自己就是一个“侏儒”，而实际上人类内心深处的“巨人”正在这一外表下蠢蠢欲动。如果你要按照造物主的安排来执行工作的话，你就必须要能够发现自我。
每当我看到一些雇员所处的位置低于他们能力所及时，每当我看到拥有非凡精神力量的年轻人却在做着普通事情时，我总是忍不住要在心里问他们一句：“为什么要停留在‘侏儒’的阶段？为什么不继续开发你那强大的潜能？你并不想成为一个‘侏儒’，你想要成为的是‘巨人’。为什么不继续扩展、继续成长，去到更美好和更广阔的天地？你能行的！”
然而，问题就在于他们不知道自己体内隐藏着一个更强大的自我，一个更加光荣的自我。雇员大军中只有很少一部分人才能够发现自身更为强大的能力，也正是因此才会有那么多稳定的职员，如果他们能够把自己潜在的能力开发出来，那他们就很可能会成为老板。平庸把成千上万的人都淹没了，其实，那些人所拥有的潜在资源足以使他们跃居到显赫的位置。
威廉·詹姆士教授是著名的心理学家，他曾说过：“我们每一个人都拥有自己从来没有梦想过的资源。”根据他的调查结果，每个普通人的脑细胞仅仅被开发了不到10%，而身体潜在能力则被开发了不到30%。如果你能够感受到自己体内隐藏的潜力，那我相信你一定会对此感到不可思议。如果能够看到自己可能会成为之人的照片，你也许根本就认不出自己。你可能会说：“这不是我的照片，这是一个更加强壮、更加聪明的人。这个人所显露出的非凡素质应该属于一个伟人，而不是像我一样平凡的人。”如果我们能将一道精神的X光线照向自己，那我们中的大多数人都会发现自己的体内其实蕴藏着巨大的潜能和力量，而这些力量甚至还没有达到发育的阶段。
当我们看到一颗优良的橡树种子却只长成了一棵矮橡树时，我们认识到那是恶劣环境阻碍了它的生长。橡树种子中所包含的能量只有很少的一部分得到了释放，而这棵矮橡树仅仅展现出了橡树种子中包含的巨大能量的一小部分。同样的道理，每一个新生婴儿也都包含了成为伟人的巨大潜力。而且，人类身体内蕴藏的所有潜能和力量在适当条件下都会得到充分发展，从而成为一个理想的人。开发自身潜能所需要的适当条件实际上完全由你掌控，因为它们就存在于你的头脑当中。这样的例子我们经常看到。同样身处不好境地的两个男孩或女孩，其中的一个由于接受了教育和培训，从而获得了力量和地位，另一个则默默无闻。每个人所拥有的工作资源基本上都是大致相同的，但有些人能把这些资源转变为金子，另一些人则将其转变为铅。
每个人都是为了某种伟大的目标而才来到这个世界上的。每个人被赐予的力量都有助于实现他的人生计划。还有能比这个更具激励性的动机吗？如果每个人都能意识到自己是为着某种光荣的理想而生，认识到自己是上天将人类提升到另一层次的合作者的话，那么，还有什么能比这个更能激励人们进行自我发现呢？
然而，“很少有人能够在离开这个世界之前发现自己”，这其实是一种非常真实的状况，同时也是一件令人悲哀的事情。大多数人都不能利用自己50%的能力，而那些在还来得及做出人生成就之时就发现自我潜能的人确实是幸运的。最悲剧的人生经历莫过于直到自己已经接近生命尾声时才突然醒悟自己在过去的岁月中仅仅使用了一小部分能力，而那时你已经两鬓斑白、满脸皱纹了。
事实上，有多少人有同样的经历啊！那些本应该成为众人领导的人却只成为了“侏儒”“奴隶”或“仆人”，这种现象我们随处可见。那些人终生游走于失败和平庸之中，但是如果有一天他们能够发现自己体内的那个神圣灵魂，也许他们就会成为最优秀的人。
如果这个世界上真有令人感到惋惜的事，那就是看见一个本应该成为国王的人却过着奴隶般的生活，为什么会这样？完全是因为他那如神般强大的力量没有得到开发，他那潜在的丰富资源也没有得到利用。这样的人会让我们联想到曾经见过的未经雕琢的钻石，那颗钻石的巨大价值就隐藏在它那粗糙的外表之下，没有光线能够照射进去揭示出其隐藏的光辉和美丽。
不管什么时候，你都有可能在自我发展的道路上遭遇到严重阻碍。然而，对于你身体中的那个“巨人”来讲，任何事情都有可能发生。任何事情都可能阻碍它的成长，最终让其变得枯萎。但是，也许有一天你能够开发出这种神圣的力量，因此自己必须尽力地展示出被包裹在内心深处的那个“巨人”。
达特茅斯学院的院长在一次给学生的致词中说道：“首先，在人生的早期阶段就要努力去发现自己。第二，确保自己是正确的。”实际上这是一个非常正确的建议。
我们要认识到进行自我发现的第一步就是教育，你应该尽可能地获得最广泛的教育。如果有机会就去上大学。如果不能，你就要充分地利用业余时间在家中自学，现实中的许多年轻人也都是这样做的。
教育和经历能够帮助我们发现自身越来越多的潜能，这是它们最大的意义。然而，无论我们在自己身上显示出了多少潜能，潜能也不会有减少的趋势，所以潜能看起来似乎是无穷无尽的。其实，人生就像是一个漏斗。早在我们出生之时就已经爬进了最狭窄的一端，随着我们走得越来越远，我们的前途也就会变得越来越宽广，而我们的视野也就被推向无限。所以，我们的成长看似是没有界限的。
父母总是担心孩子的变化无常，可是孩子本该是随时改变自己对未来事业的理想的。在大多数的情况下，教育都能够开发出崭新的力量，能为我们展示出新的可能，从而改变每一个人的理想和雄心。许多年轻人在上大学之前的理想都是跟父亲一起做生意，或者是能够子承父业，但是随着他们在学业上的不断前进，随着视野不断开阔，他们逐渐摆脱了无知，新的力量也逐渐显现出来。因此，他们的天赋也逐渐被挖掘出来，从而他们的生活目标也完全不同于以往了。
在你事业之初最重要的事就是与那些能够激起你雄心壮志的人接触。如此一来，你就能把自己置身于一个能够唤醒沉睡潜能并能激发潜在力量的氛围之中。
在世界大战爆发前的几年，俄国的造船公司就把工人们派到了美国，让他们学习先进的方法，在短短六个月时间里，这些俄国人的技术便逐渐赶上了共同工作的美国人。他们的雄心、个性和主动性都逐渐开发了出来，从而在工作中表现出优异的成绩。这样的环境极大地激励了他们的雄心壮志，把他们自身的潜能完全唤醒，激励他们一定要努力，因为不这样的话，他们就要被驱逐。
对于你来说，也许最好的自我发现方法就是阅读励志型的书籍，所以，你应该在身边多准备一些这样的书，如果我们不能用正确的精神食粮经常激励自己，我们的理想就会逐渐变得暗淡无光。
《圣经》是世界上最伟大的书籍之一，而莎士比亚等伟人们的生平故事以及与高贵灵魂相关的各类书籍对我们也相当有益处，它们在年轻人进行自我发现的旅程中都能提供极大的帮助。亨利·沃德·比彻曾说他在阅读完罗斯金的作品后就变成了另外一个人。而爱默生的作品也向众多读者揭示了他们在此之前还完全没有意识到的巨大潜能。
其实现实生活中有许多人都像林肯一样，他们的体内都蕴藏着巨大能量。在亚伯拉罕·林肯的激励作用下，如今出现了许多大人物，出现了许多优秀的妻子和丈夫，出现了许多优秀的律师，出现了许多优秀的医生及政治家。他们的生平故事为更多人打开了认识自己天赋的道路，也激励他们能够不断努力，树立起雄心壮志。正是因为这些伟大人物的存在，我们的社会才能变得更加美好，我们的文明程度才能不断提高。
如果听到了一次优秀的演讲，我们的内心深处也许会受到触动，从而产生一种新的冲动、力量和决心，很有可能直到此时，我们才真正意识到自己体内的力量。
如果你能够意识到自己的潜能，如果你能够激发自己成长的力量，那就必须持之以恒地去改造自己。只有通过细致的观察和研究才能不断增加自己的智慧，才能不断拓展自己的思想领域，只有这样，才可以逐渐脱离狭隘的自我主义，不断扩大能为你提供服务和帮助的范畴。
我认识很多一些人到中年才意识到自身潜能的人。他们通过阅读励志书籍、倾听布道和演讲或者是通过某个朋友启发逐渐开发了他们的潜能。这些人就像突然间醒悟过来一样，就像刚刚睡了漫长的一觉一样。我们可以把勇气和自信称为潜在的自我发现者，而恐惧、不信任和自我贬低则关闭了开发自身潜能和力量的大门。
有一次，我尝试着鼓励一个获得机遇的年轻人勇敢地去开创自己的事业，而不是终其一生都待在一个小企业中为他人服务。他说：“我很害怕，也没有勇气去冒险。我一直都在为别人工作，从来没有为自己作过一个计划，也从来没有担当过任何项目的负责人。我不敢去尝试，因为我害怕失败。”
那些不敢相信自己的年轻人永远也无法掌握自己体内的另一半资源，这完全是因为他们害怕拓展和挑战。其实，每个人在尝试之前都不知道自己能做些什么，但不去尝试的话，潜在的能量永远也无法成长或加强。
如果一个拥有潜在艺术或音乐天分的年轻人一直居住在乡间农场，那他根本就不可能有机会接触到艺术家或音乐家，也根本不可能接触到更高层次的音乐气息。除了学会的唱诗之外，他甚至从来没有接触过别的音乐，也因此对自己的天赋一无所知，直到他进城的那一刻起。他在那里可以听到著名音乐家的乐曲，能够在演唱会和歌剧院中听到著名歌唱家的演唱，于是，他的内心深处终于打开了一扇门，一种崭新的热情席卷了他全身，这种热情甚至使他忘却了他的农场理想，于是他的事业规划也因此而立刻转变了。他之所以能够主宰自己的生命，全是因为他能够在自己身上发现一种崭新的力量。
现实中的你应该寻找每一个可能的机会来开发自己的本性，努力地释放出一种崭新力量，这其中最重要的便是你要相信自己的潜力，也只有这样你才能最大限度地利用上天赐予你的每一项天赋。佩斯特拉齐就曾说：“人啊，它就在你的身体内，它就在你的内心力量中，这种力量承载了自我发展所必需的器具。”
可是，这里有一件让人觉得奇怪的事情，大多数人不仅在身体之外寻找快乐，甚至还在身体之外寻找自己的所有资源。他们一生都在抱怨没有人帮助他们，都在抱怨没有获得像别人那样多的机会，他们总是把自己的失败或平庸归咎为缺少资金、缺少帮助或缺少机遇。事实上，他们的体内蕴含着巨大的资源和数不清的“财富”，只不过是他们没有发现而已。那些资源和“财富”他们从来就没有开发过，也从来没有利用过。要知道，那些在世界上留下印迹的人和做出过成就的人，都是从自己身上找到资源的。
外界的推动力量是无法帮助我们发现自己的。当我们努力去取得成功时，当我们努力达到一个自己渴望的地位时，我们就会做出最伟大的成绩，同时也会揭示出自身更多的潜能。
任何人都不能天生就获得发现自己巨大潜能的方法。也没有任何人能够替别人去发现自我，在这一方面我们只能依靠自己的努力。
当加利福尼亚州淘金风暴刮得正猛的时候，有一个宾夕法尼亚州的农民也被这种狂热所影响，他把自己的整个农场都卖掉了，然后举家前往加利福尼亚州。而那个购买农场的人则是个非常冷静且善于观察的人。不久之后的一天，当在给牲畜饮水时，他注意到水中漂浮着某些渣滓。他对此进行了调查，最终发现这些渣滓就是石油。这就是宾夕法尼亚州最大的油井被发现的过程，那个购买者也因此而发财致富了。
其实那个出售农场然后奔向加利福尼亚州的农民同样在河流的上游发现了这种渣滓，只是他并没有想象到这些渣滓的下面就蕴藏着石油。有很多人都像这个农民一样度过了自己的人生。当面临神圣力量的召唤时，他们看到了比自己平时力量更为强大的某些痕迹，但他们却不能顺着这些迹象找到其根源，所以也就永远无法把自身潜在的资源打开。他们使用的一直是原有的能力，从没有发现过崭新的力量，也从没有展现过自己的另一半。他们不知道自己如此平凡的身体里还有一个巨人在等待着他们来解放。
如果一个负债累累的商人需要扩大资金来获得成功，但是他却把大量的资金存在银行里，终生都不肯使用。你对此会有何感想呢？毫无疑问，你一定会谴责这样的做法。但是，我的朋友们，你们之中不是也有很多人以这样的方式生活吗？很多人都仅仅利用自己一点点的能力，或是仅仅25%或50%的能力，而把巨大的潜力封存在自己体内。如果这些潜力能够被充分地利用起来，那你的处境就会大大改善。现实中又有多少人独自挣扎在贫穷和平庸之中，其实，你只实现了本应取得成就的一半，这完全是因为你没有把丰富的资源利用起来，也没有把封存起来的潜力开发出来！
人类的能力看似是分层次的。学校的老师只能为你开发出其中的一个层面，让我们能对自己的知识层面有一个清晰认识。如果你被很多人误解，但却有一个朋友一直相信你，那这个朋友又为你开启了另一个层面，而我们对自身潜藏资源的了解也就更加深了一层，我们的人生其实就是这样。那些总是试图发挥自己能力的人从来不会停止揭示新层面。那些人总是在自我发现的道路上前进着，他们也因此会变得越来越强大，越来越广博和越来越有效率，而他们的奋斗目标也终将会实现。由于他们总是不断地去揭示新的层面，因此他们也会得到越来越多的勇气和自信，赋予给他们的力量足以让他们去开发出更为广阔的领域。
举个例子来说吧，自从威尔逊总统参加总统竞选后，他的能力就得到了不断的增长和发展。在他从普林斯顿大学退休之后和参加竞选之前的这段日子里，对于未来的不确定性，他深有感触，他也因此而申请了卡内基基金会的教授养老金。但是，当他登上国家的领导位置后，那种对不确定性的感觉就从他的生命中彻底消失了。他认识到了信心是对自己控制力量的一种肯定，而相信自己能够继续取得成功的自信也取代了对未来的不确定性和焦虑感。
威尔逊是一个有力量和有能力的人，他拥有着巨大的潜能，这一点毫无疑问。如果当初他没有被选为总统，则很有可能就不会像后来那样强大。实际上，是他的成功激发了其体内一直沉睡的潜能，他也因此而不断取得自我发现的进步。成功地竞选为普林斯顿大学的校长让他的事业得到了很大的拓展，他也因此承担起了重大的责任，使他不断地激发着自身的潜能。而竞选为新泽西州州长则给了他另一个自我拓展的机会，并且激发出他更深一层的潜力。竞选美国总统的目标则要求他必须调动起所有潜能，激活自身的每一个细胞，从而让他能够在世界历史上最关键的时刻承担起如此重大的责任。但是，一直到美国参战时，他的最高潜能才被激发出来。
西奥多·罗斯福的事业也同样体现出了成功和前进的刺激作用。自从他自哈佛大学毕业就一直顺风顺水，并且取得了一系列成功，他入选了纽约的立法委员会，随后又接连当选为纽约市的政策专员、纽约州州长、海军副部长、副总统和总统，他所获得的这些成功显示出了他能力不断扩展和不断增强。
然而，我们这些普通人怎么不能获得这样的激励呢？要知道正是这种激励作用促使了政治家、歌唱家、艺术家、著名演员和专家的产生，不断地促使他们深入自己的专业。我们中的大多数人都不愿意付出足够的辛劳以获得最初的成功，其实，正是那些最初的成功带来了进一步的成就，但我们却总是想在开始之前就把最终的结果确定。
只有经过了尝试你才知道自己究竟能做什么。首先的第一步便是尝试。如果罗斯福和威尔逊等成功人士没有成功地迈出第一步，那么他们自身被封锁的力量就不会被开发出来，他们也就无法取得如此辉煌的成就。
如果你能够意识到自己的力量，如果你能够意识到自己的潜能，而且还能尽力去利用这些力量和潜能，那你所取得的进步就会是非常迅速的，改变也会极为可观，甚至我们可能在一年之后就已经不认识这个古老的世界了。
年轻的朋友们，成功人士所具有的激励和刺激作用是你们所羡慕的。但是，那些成功人士就在我们的身边，哪怕你只拥有一份每星期10美元的工作，但只要能够用正确的观点来看待它，也同样能做出成绩。当你把时间浪费在羡慕帝国的辉煌成就和民族领袖的时候，你或许正在丧失自我前进的机遇。究竟是什么神秘的力量能够将一个操作员变成一个管理者，将一个巡视员变成一个经理，将一个普通厨师变成一个主厨，将一个侍者变成一家旅店的主管，将一个合唱队的女孩变成一位明星，将一个贫穷且不知名的律师变成乔特或依莱休·鲁特，将一个乡村小报的记者变成首相，将一个地区的中学教师变成大学教授，这些问题也许是你应该考虑。那些人的能力或许并不比你高多少，地位也并不比你高多少，但是，他们却能在你的眼前完成如此重大的转变。
工作的整个过程能让人成长或是堕落。而这不同的结果主要取决于我们的精力和性格以及我们所投入的精神。如果你能够全心全意地工作，勤勤恳恳地做事，那么你的工作能力就一定会得到拓展，你也会成为一个更伟大、更广博和更有能力的人。如果你是为了完成自己在世界上所承担的那份责任而进行不懈的奋斗，这种精神就会一直激励你继续奋斗和努力向上。实际上，正是这种精神成就了古往今来整个世界都一直呼唤的成功人士。
如果仔细地观察一个成功人士事业成功的全过程，你就会发现成功的秘诀原来就是持续而稳定的增长。突飞猛进并不能带给你成功，任何成就都是一步一步取得的，而且是依靠不懈的努力、坚定的决心和始终如一的雄心壮志才能获得。
我们工作中和生活中的每次胜利都会增强我们的力量并赋予我们全新的力量，因为它不仅能增强我们的信心，还能激励我们进行下一个更加艰苦的任务。然而，如果没有先前胜利的鼓励，你的下一项胜利也似乎是不可能完成的。前进的呼唤对你来说不仅仅是一个激励品，更是一个出色的创造者所不可缺少的。精神磁学原理认为，一个成功会吸引另一个成功，当我们获得了第一个成功之后，继续取得胜利就变得相对容易很多。进步的思想意识和那些不断进取的感悟激励着我们的整个天性，让我们能够把苦差事变成快乐的事情，把自己全部的能力都发挥出来。
有一天，米开朗琪罗来到了拉斐尔的工作室，碰巧那天拉斐尔不在，米开朗琪罗在看到这位艺术家画板上的微小图像后，显得十分不以为然，于是他在下面写了“Amplius”（更大些）几个字。其实，我们中的大多数人都应该在自己的头脑里写上“Amplius”。
你可以塑造一个关于自己潜力的思想模型，但这个模型的最终形成并不取决于你现在是什么样子，也不取决于你已经做出了什么成就，而是取决于你应该成为什么样的人以及你可能取得什么样的成就。
如果从现在开始你就把这个模型牢记在头脑之中，每当想到自己的时候，你都能够描画出自己想要成为的人、应该成为的人以及潜意识中认为自己可能和应该成为的人。如果你不想回忆那些在过去让自己失望的人和没有达到自己期望的人，那你就应该极力地扩展你的未来成就。
你觉得自己会成为什么样的人？其实，头脑中那关于自身的模型正在刻画着你的身体、个性和成就。而你本身就是自己对自身认识的复制品。有许多独自奋斗的人都取得了成功，他们成功的经历给了我们很大的启发，当他们还是卑微的雇员时，甚至其中的一些人还是勤杂工时，他们就已经下决心要成为这个企业的合伙人了，甚至是自己独自开创一个同样规模的企业。即使是那时他们还没有意识到这一点，但他们的头脑中一直牢记着这个理想的模型，那是一种真正的而且具有创造性的力量，他们会借此达成自己所期望的目标。他们的本能使他们依赖着自己的想象，然而，正是他们把自己所期待的成功不断进行形象化的尝试，使得他们的精神磁场得到不断增强，成功于是被他们真正地吸引了过来。
很早之前林肯就预见到自己可能会成为什么样的人，也正是这远大的预见所带来的激励让他成为了世界伟人长廊里最伟大和最高贵的人之一。正是他内心深处那个巨人的想象力和可能出现的亚伯拉罕·林肯的形象把林肯从小木屋推向了白宫，而不是那个当木匠的男孩，也不是那个伐木者，更不是那个人们常见的乡村律师。
你是怎么认识自己的？你是如何对自己的能力作出评估的？你是如何预见自己的未来的？把这一切都告诉我，我就可以帮你作出判断。你的自我想象以及你对自己能力、目标和野心的想象，都可以帮助你成为什么人的复制品，那是因为思想就是生活的塑造者。我们把生活的大理石按照自己的想法进行塑造，而努力就是遵循想象模型进行雕刻的凿子。如果这是一个毫无价值的思想模型，或者这是一个低级的或错误的目标，那么这一切完全会在你生活的大理石上展现出来。
有些有能力的人却无法做成大事，有些有本领的人却无法成为伟大的人物，他们的头脑中没有一直牢记自我的想象模型是他们所面临的最主要问题。他们从来没有遵照过自我的最高理想去行事。我们中大多数人都把生活看做是廉价和普通的东西，把自己当做是毫不起眼的小人物。如果我们一直保持着这种狭隘的观念，如果我们一直心存这种自我轻视的观点，那我们就不能成为与上帝赐予的力量相匹配的人，也不可能取得与这种力量相匹配的成就。
查尔斯·M.施瓦布在卡耐基钢铁公司做临时工的时候，他为工程队打树桩每天只能赚到可怜的1美元，那时他告诉自己：“总有一天我要成为这个公司的总裁，我还要向我的雇主表现出我是十分渴望升迁的。内心的某个声音告诉我，如果我努力工作，就会成功。我一定会的，会成为自己能力所及的最伟大之人。”在不久之后，年轻的施瓦布就当上了工程师，接着就成为了卡耐基钢铁公司的首席工程师。在他25岁时，已经成为了荷姆斯泰德公司的主管，在他30岁时，则变成了这两家公司的管理者。在他39岁时，他又成为了美国钢铁公司的总裁。而且，作为政府紧急舰队公司的主管，他成为了世界上最大的造船者。现如今他已经成为了本行业的王者，当之无愧的钢铁巨人。
曾经有一位他以前的雇主告诉我，其实当时并不是因为这个年轻人的做法引起了他的兴趣，而是他在这个年轻人身上看到了一种精神，那种精神就是：只要他愿意，他就能成功。现在的你到底愿意去做什么？这其实是一个对于你来说具有重要意义的问题，甚至你永远也无法估量出它的重要性。如果你有足够大的野心，如果你有足够狂热的动机，那么你就能够做出自己可以做到的任何成就。如果你始终保持着正确的理想，不管前进的道路上有什么艰难险阻，你都会一直攀升。
因此，你一定要把自己定位于高于职员的位置，否则就永远无法到达职员以上的地位。只有把自己定位在更高的位置上并且下定决心一定要达到这个位置才能实现你的目标，否则你就永远无法到达。永远不要怀疑自己实现目标的能力，因为那样会模糊你的动机和减弱你的决心。一旦你那样做了，你实现理想的力量就被严重地削弱了。
如果你足够强大、足够坚定并具有足够的勇气去实现梦想，那么一份合伙人的工作就会等待着你，但如果你不具备这些素质的话，那么与你水平相近的人很有可能就会得到这个机会，甚至是完全不如你的人也会得到这个机会，这一点你要牢牢记住。即使是在未来的几年里，如果你没有把握住这样的机会来向上攀登，那就会让你感到十分迷惑：和你一起工作的比利、约翰或乔是怎样获得了合伙人的资格和令人垂涎的职位的？
约翰·D.洛克菲勒曾说：“我的计划是，不仅仅要知道怎样做自己的工作，还要知道怎样做职位在我之上的人的工作。”。
如果你是一个具有雄心壮志的年轻人，是一个有野心的年轻人，是一个想要突破自我的年轻人，那你从现在开始就要作好准备了。你应该把目前的状况看得透彻明了，还要试图让自己在现在的这个职位上发挥出举足轻重的作用，雇主因此便不得不提升你。
你要时刻注意职位在你之上的人。变化总是突如其来的，因此只有那些作好最佳准备的人才会得到提升。每个人都是在决心让自己的生命变得更有意义之后才取得成就的。一个人只有在具备了强大动机之后，在决心让自己有所成就之后，才能获得成功。为了做到这一点，你必须时刻牢记自己内心深处的那个巨人，你不仅要让自己的专业技能不断增长，还要不断增强自己各方面的天赋。如果你还不是一个全面的人，如果你仅仅把注意力放在商业或职业的成功上，而忽视了自身那神圣而高贵的一面，那么不管你拥有了何等众多的成功因素，你也只能成为一个可怜的失败者。
我们一直梦寐以求的东西迟早会成为我们生命中的磁石，不管是思想上还是身体上都是如此。如果你想成为自己一直向往的那个人，那你就应该全心全意地坚持自我的完美想象，而忽略其他的方面。在向上爬之前你要先向上望一望，这样一来，你的生活才能一直保持上升的趋势，不要匍匐前进，而是要一直向上攀登。向上看和力争上游的思想以及坚持正确模型的习惯会不断地扩展你的生活。
“与狼共同生活的人要学会嚎叫。”这是一句西班牙谚语。
如果你总是与那些失败者、默默无闻者、懒惰者、胸无大志者以及没有宏大生活目标的人交往的话，你慢慢也会变成失败者和默默无闻的人，因为那些人会把他们无法抹掉的低级印记传染给你，那种印记同时也会残留在每一个他们接触过的生命中。
拿破仑对失败者有一种很迷信的看法，他从来不和那些不幸的人交往。他打心眼里害怕那些一事无成的人和不断失败的人。他认为那些人会给他带来负面的影响。
和一支高唱歌曲的军队一起行军要比一个人单独行军简单多了。当你和那些志趣相投的人接触的时候，你更容易保持自己一贯的标准和光明的理想。你能够被他们的热情和热心所感染。我们在日常生活中经常会看到一个一事无成或胸无大志的年轻人突然之间发生巨大的转变，那完全是因为他把自己置身于一个积极向上的环境之中。许多乡下的孩子可能在进城之后才能突然发现自我，而另一些人的自我发现可能最早是出现在学校或大学里。他们心中雄心壮志的火花很有可能是被老师或是了解他们的朋友所点燃，在那迸发的火花中，他们可以看到许多连自己父母都没有看到过的东西，当然那也是他们前所未见的。
究竟是什么东西唤醒了我们，其实这并不重要，重要的是我们被唤醒了。如果没有经过摩擦而点燃火花，那火种也许会永远地沉睡于燧石之中。那些从来没有发现自我的人浪费了多少的人类潜能啊！
纽约儿童法庭的首席观察员在几年之前作了一份报告，报告中说：“进行改造的第一步就是把孩子从不合适的环境中解放出来。”防止虐待儿童协会在长达30年的时间里，对超过50万的儿童进行了调查，对他们的社会或精神案例进行分析之后得出了这样的结论：环境的影响甚至要比遗传的影响更能决定孩子的性格和未来。
你是与那些时刻关注你能力、相信你、鼓励你和称赞你的人交往，还是与那些永远摧毁你的偶像、使你的希望破灭以及向你的热情泼冷水的人交往，这在你自我发现的过程中会产生两种截然不同的结果。爱默生说：“我从来没有听说过，当一个人不下定决心做一件事时，他会有长大的活力。”当然是没有，因为那样的精神是具有感染力的。我们当中的任何人都很容易受到某些雄心壮志的影响，而且我们很容易就会受到鼓舞，当我们听到或看到某些英雄事迹或伟大成就时，往往会立刻下定决心去追随这些令人慷慨激昂的榜样。每当我们读到一个有关非凡成就的故事时，心中总会有个声音对我们说：“我也能那样做，或者我至少能比现在做得更好，我可以做比现在更加伟大的工作。”但是，在通常的情况下，在我们一瞬间的热情逐渐消退后，我们又重新回到原先那种漫不经心的做事方式上去，尤其是当我们身处的环境不能为我们提供频繁激励的时候。
许多年轻人都试图在自身有缺陷时去进行生命的竞赛，实际上那种是不可能成功的，因为在他们的内心里一直没有将在某个环境中束缚他们的铁链切断，而那个束缚他们的环境对于他们的进步来说极为重要，他们没有足够的勇气和信念去摆脱被奴役的命运，那些束缚他们的铁链都是别人强加在他们身上的。换句话说，他们没有看到环境因素对于提升个人的雄心壮志具有何等的重要性。
就在不久之前，我还和一个生活上很不顺利的年轻人进行了一番谈话，在谈话的过程中他告诉了我问题就出在他那不顺心的环境上。他说他的身边没有一个理解他的人，所有人对他的雄心壮志和崇高理想都不理解，这让他感到非常沮丧。在这种氛围里，他觉得自己是无法做出任何成就的。
于是，我试着开导这位年轻人，试着让他认识到以下非常重要的一点：在人类发展的整个历史长河中，有许许多多的伟大人物都是出生在或成长于一个不友好的环境中，他们面对的不仅仅是被误解，甚至是遭受别人猛烈的抨击，然而，他们却能够逐渐改变自己的生活环境，他们下定决心绝不能让外部的环境毁掉自己的生活，他们决心要开发出自己体内的每一份潜能。
如果你始终都坚持着自己的理想，那你就会从自己的体内找到一种力量去扫清你所面对的障碍。或许那种力量一直都没有得到有效开发，但它却一直存在于你内心里。因此，你要不断地去找寻那种力量来战胜一直阻碍你的环境。
但是，你仅仅依靠外部的方式永远不能达到这一目的。你必须要紧紧地把握住永恒的法则，否则你将永远无法完成上天指派给你的任务。直到你相信上帝赐给你力量的时候，直到自己相信你具备的潜能完全可以傲视命运的时候，直到你完全有能力去改变环境的时候，直到那种力量协助你实现理想的时候，你才能实现自己开发最大潜能的目标。
我们所有的渴望都是具有创造性的准则和预言，是与现在的成就相适应的潜能指示剂，但是，这些潜能并不是用来自我嘲笑的。那些被隐藏的力量如果能被释放并集中起来，再得到正确的指导，那么我们的最高理想就能够被开发出来。从思想上去征服困难是摆脱不利环境的第一步，只有这样你才能超越它的限制。
当一个年轻人的热情被召唤出来的时候，当一个年轻人下定决心要作出尝试的时候，他其实已经成倍地增强了自己的力量。他让自己变成了一个人类的发动机，他可以把自己和目标之间的一切障碍清扫干净。
有哪一个美国男孩所处的不利环境或克服的阻碍比林肯的还要严酷？林肯在年轻时就曾说过：“那片森林中没有学校、没有书、没有做出成就的机遇，那么对我来说这还有什么运气可言吗？试图逃到一个充满更多机遇的地方又有什么用啊？对我来说稀奇古怪的东西太多了。”假设他当时向那些困难低头了，那他以后还能成为那个伟大的林肯吗？
在我们的心中，都很清楚地知道他是绝不会轻易低头的。而我之前所提到的那个年轻人，他在不利的环境中只拿出了一般的努力，如果与林肯相比，他简直是生活在到处充满机遇的天堂中。
进行自我发现的最佳方法之一就是摆脱令人伤心的处境。那样的话就能最大限度地唤醒你体内的资源，把你与生俱来的力量开发出来。
我曾经认识一个贫穷的犹太女孩，她生长在纽约一个贫民窟里，那里的环境是我曾经听说过的最令人沮丧的地方。然而，她通过自学获得了稳步提升，如今的她已经在这个社会上获得了举足轻重的地位。她不仅通过自己的努力学会了速记法，还利用晚上的时间自学法律，令人不可思议的是雇主在得知她正在学习法律之前就已经允许她进入法律界了。
在不违背原则的情况下，我们在任何时候都应该争取自我最大可能的自由，目的是把我们的能力最大限度地发挥出来。我们不应该把自我置于一个会让自己气馁并且会束缚自己能力的处境下。我们应该充分利用自己手头上的所有机会，不管那些机会看起来是多么无关紧要。如果我们真能做到这一点，我们就能把自己从这种可怕的环境中解放出来。
我有一个年轻的朋友曾经向我抱怨过他所处的环境，然而，如果同那些努力改变身边不利环境并且取得成功的千千万万的美国年轻人相比，他所处的环境已经可以称得上是非常幸运了。还有一些人认为这样的例子会让他为自己不光彩的经历感到羞耻，会让他想把自己隐藏起来。
在美国这个地方，并没有哪一种环境是令人不快和令人沮丧的，也没有哪一种情况能够让人感到心灰意冷，以至于那些决定发现自我和充分利用自己天赋的年轻人不能够把困难轻松地克服。如果你打算从事一份能够充分发挥你特长的工作，如果你想要把自己内心中最强大和最优秀的一面展现出来，那么，这个世界上的任何东西都不能阻挡你前进的脚步。
如果你已决意要努力地进行自我发现，那么你每一步的前进都会使你周围的环境得到充分扩展。大人物和小人物之间最重要的一个差别，与其说是环境和境遇不同或是个人天赋的迥异，不如说是人们对能力和潜在价值的发现不同。
你最终将会成为什么样的人？不管是慷慨的、全面发展的大人物，或是成为一个渺小的侏儒，这完全取决于你自己。你将会得到世人怎样的评价和看待，人们是会羡慕你、尊敬你还是会轻视你，你能否赢得上帝的赞同或是得到他的谴责，这所有的一切都掌握在你手中。无论你的命运如何，这个世界上的任何东西都不能阻止你成为真正的自我，更不能阻止你获得辉煌的成功。
不久之前的一天，我读到了一首富于哲理的小诗，其中的一句引起了我的关注，那句诗带来的影响也一直萦绕在我的心头。如果我们每个人都能够领悟到那句诗的真正含义，那么，它对于每个人来说都蕴涵了丰富的意义，因为在我们的人生中，成功或是失败都在于我们能否紧紧抓住上帝给予我们内在自我的良机。
紧紧抓住上帝给予我们内在自我的良机，其实这句话的含义很简单，它指的就是让我们遵循上帝根据我们的天性所制订的计划，让我们在人生的这场演出中扮演好上帝分派给我们的角色，做好分派给我们的事情。我们之中的大多数人都会有这样一种想法，觉得我们在这个世界上的职业以及我们所从事的工作，都完全是个人的事情而不会牵扯到其他任何人，甚至同我们的上帝也没有丝毫独特的关系。如果是根据我们个人的心血来潮或是个人意愿，我们似乎觉得自己能够从事任何职业，或者是任何职业都不能从事。然而，我的朋友，假如你所设定的目标与上天为你作出的安排大相径庭，那你无疑就会失败，这也就是说，你原本将要获得的那份巨大的成功得不到了。举个例子来说，也许你会赚很多很多的钱，但是那些财富会嘲笑你并且会痛苦地责备你，因为你把生命中所有的精力和活力都花费在攫取金钱的这个游戏上了，而你甚至从未想过要培养你的内在人格。那个从未被你培养过的自我或许仅仅是一个动物，他用自身野兽般的品质完全掌控了你所有的思维和行动。那个时候的你，不管如何、如何做，也不管如何备受赞赏，都不能算是成功的。一个用他良好的品质为根基而赚了大钱的人才能成为年轻人的榜样，这个世界就是如此。金钱能够成为一种让人们俯首低头的权力象征，一个拥有大量金钱的人之所以能够拥有巨大的影响力也仅仅是因为他所拥有的金钱，而不是他本身具备那样强大的力量。无论他的财富能够给他带来多么巨大的权力和影响力，他的内在人格却不能由那些财富培养出来，他也就无法找到真正的自我。
很多人试图为自己辩解，他们尝试着用永久的自我暗示来告诉自己，即使是让人怀疑的工作也最好暂时继续下去，他们用这样的方法来阻止内心对自己正在从事的工作的抗议，以及对已经作出的选择的抗议。其实这只是一种让内心安静下来的镇静剂，而与他们的天性是背道而驰的，他们内心里最好的一面也就这样被封闭起来了。
其实每个人的一生中都有可能出现华丽的篇章或是扭曲的图片。然而不管出现的是哪一种，它都会作为每个生命的具体化身而展现在全世界的面前。它们也会根据自身品质的不同，成为你人生竞赛中的加油站或是绊脚石。在几年之前就曾有一个十分引人注目的例子，报纸也对那件事作了详细的报道，讲的是两个被赋予了差不多同样巨大潜力的人的辞世。其中之一是一个赌徒，甚至全世界都知道他的名字，任何大规模的赌博游戏他几乎都参与了。他为人很诚实，起码在赌博中是这样。他拥有非常高的智商和敏锐的商业本能，这一切都使得他在每一次叫牌时都非常成功。他与生俱来地喜爱那些优美的事物和睿智的人，所以收集书籍和艺术作品就成了他的业余爱好。有一位评论家曾这样写道：“如果这样一个人没有在那么年轻的时候就成为赌徒，没有继续赌这么长时间，并且也没有在赌业上如此成功，他也许会认为赌博对他来说仅仅是一个业余爱好，而并不是他生命的必需。”
然而，对于这样一个人，我们最多也只能说这些了。上天如此慷慨地赋予了他如此多的智慧，如果他能够意志坚定的话，或许能够把他的一生谱写成伟大的篇章。但是，由于他选择了那个不幸的职业，在他死后，只留下了一个“成功的赌徒”这样令人非常遗憾的声誉。
而另一个人是约翰·缪尔，他是一位伟大的英裔美国博物学家。在他去世时，从亚特兰大到太平洋的每份报纸不仅刊登了他那辉煌一生的报道，而且每份报纸都称颂他为人类所做的伟大贡献，尤其是为后来收养他的国度所作出的贡献。
以下是《纽约日报》对他这伟大的一生所作出的评论：“几乎没有几个美国人能认识到这个国家所亏欠约翰·缪尔的债。作为一个有着诗人般洞察力的科学家，一个充满热情的大自然的热爱者，他的理想完全都是可以实现的。他教会一个国家去尊重它所拥有的财富，从无节制的破坏中保护人类永远无法找到替代的东西。美国国家公园的体系和森林保护区制度比起其他任何一个事件，都更应该归功于他诚挚的讲道和他个人的影响力。如果没有他坚持不懈的努力，今天的约塞米蒂国家公园可能就是一片贫瘠的荒地，公园里的山裸露着，河道干涸着。正是由于他的主张，这个国家成功地保护了那片森林的树木。”
约翰·缪尔也像那个成功的赌徒一样是一个多面手。尽管博物学家才是他最主要的身份，博物学家的工作才是他最主要的工作，但是他在作为地质学家、探险家、哲学家、艺术家、作家和编辑这些身份时也同样取得了令人景仰的成就，甚至那些成就足够让任何一个普通人获得巨大的成功。
我们不可能每个人都像约翰·缪尔那样获得巨大的成就，也不可能每个人都像亚伯拉罕·林肯那样，但是我们每个人都可以像他们那样去做，我们每个人都可以充分利用上天赋予我们生命中的那些东西。
人类历史上最可怜的事情莫过于一个人赌输了他人生中的所有良机，把他拥有的所有可能性全部输光。直到在他生命的终结时刻才意识到他并没有好好地利用他那些最优秀的能力，才意识到他这即将走完的人生本来是有可能成为杰出的篇章，然而现在却仅仅是一张被弄脏的难看而拙劣的图画。
在一生中，如果你在能够胜任大事的时候却选择去做琐碎的小事，那你一定会失败得很惨。由于你不愿意为自己需要完成的大事付出代价，由于你不愿意竭尽全力地回报天性，因此你的良心终有一天会失去活力和光泽，无论你认为自己是多么卑劣，也无论你是多么轻视自己。
没能从事符合自己特长的工作是人类生活中最大的悲剧之一，那就意味着你没能好好地利用上天赋予你的天赋和才干。如果你看看自己的周围，如果你纵观一下历史，看看人物传记，你就会发现那些作为伟人和巨大的里程碑在人类文明史上凸显出来的男人和女人，他们永远都是按照上天的旨意来召唤他们内心的人。
那些没能表达出内心最高尚自我的人和那些没有从事他们真正合适工作的人，都不能真正获得成功和幸福。而那些与他们内在的自我背道而驰的人更是不能得到成功和幸福。幸福其实意味的就是协调和融洽，象征着完全的自我表现。真正的幸福意味的就是我们正在做我们本该做的事，而且还要诚实真挚地做好我们本该做的事，只有这样才能得到永久的满足。
如果你现在从事的工作是一种对你潜在价值的嘲弄，如果你在生活中的大部分时间里利用的是自己的弱项而不是强项，那你就没有把自己最强大的资本和最巨大的财富利用起来。你大部分的天赋都被自己隐藏在了餐巾纸中，这样的话，上天赋予的发现内在自我的良机就被你浪费掉了。因此这时的你就需要对自己的未来作一番好好的打算了。
