温柔在东角门接了弘熙和陆钧进府，心里七上八下的，这真是个非同小可的事儿，天子屈尊下于平民百姓家，又是暗中密访的，难以安排好礼仪不说，万一有个三长两短的差池，那是个什么罪名？
大哥一开始说宴请贵客，没想到竟是这么的贵，皇帝到底有什么事呢？大哥又怎么应付这个场面？天子当前，自然要行觐见礼，可他向来不跪天地，只跪恩师，他如何软得下膝盖来？
温柔忐忑不安，引弘熙二人进门时，早有龙尧在门内候着了，温柔正替他担心，倒是弘熙见他果然气质非凡，外貌异于常人，一头发丝又红又白的，显然非人族，但他神态俊逸，体态潇洒，似是九天谪仙，便先迎了上去。
“久闻阁主之名，今日得见，实慰中怀，今夜是阁主做东，朕深夜叨扰，不必拘礼。”
此言既出，龙尧也就不客气地顺杆爬上去：“久闻天子之名，今传闻不如见面。秋夜气寒，府中备有好酒佳酿，请。”一边说，一边引弘熙向后院花厅走去。
温柔心中诧异：“皇帝没一点架子，果然他有求于大哥。”心神不宁地跟上去，不经意间看了身旁的陆钧一眼，却见他的眼神也正瞧着自己，但立即移开了。温柔有意地放慢脚步，落后他半个身位走。
宴厅设在二门后花园里，府中的仆人已由温柔打点妥当，方便弘熙直入内院而不惊动其他人，花园修楹得颇有山水之趣，中央一潭深池，假山错落其间，有曲折的复廊相连，从长廊穿过去，再经过一座白石拱桥便到宴厅——绿漪亭。
厅内已摆好一桌丰盛的宴席，环境装点得颇具风雅，一进厅门便闻到一股香馥馨郁，四周簇拥月季茉莉等花卉，一缕幽渺的紫烟从青釉博山香炉飘出，缭绕于峰峦叠嶂的屏风上，又流连于缥缈朦胧的碧纱之间。
几人入席就坐，弘熙自然居于主位，龙尧谦虚地坐他左旁，陆钧毕恭毕敬地立于他身后，温柔却也拘谨地侍立在旁，弘熙对她微微笑道：“你来坐下，这里是你家，不用拘礼，小陆子，你也不妨一坐。”
陆钧无奈，从来没有这样的规矩，但圣命不可违，只得遵令坐到下首，这时温柔才深深福了一福身子，坐到龙尧身旁去。
寒暄不到几句，弘熙将话带到本题上：“阁主年岁高长于朕，想必亲身经历过顺文之治。”
龙尧回答：“顺文皇帝励精图治，任人廉能，唯才是举，但凡天下杰出人才，从不计较出身，也不问人恩怨。永和年间，天下繁荣清明，少不了栋梁之材的贡献和皇帝的知贤善任。”
弘熙听了此话，似乎顿时透了一口气，道：“朕幼时，曾听父皇说“君依于国，国依于民”，朕时常思之，以为天下大治非君民共济不可及也，今朝堂之上，逆臣乱政，社稷有累卵之危，生灵有倒悬之急，阁主蕴蓄大才，心怀大器，何妨匡君辅国，安民兴邦？”
话说到这个份上，温柔才弄明白皇帝的意图，这“逆臣乱政”和“匡君辅国”几个字放在一起，哪怕是温柔这不问政事的女子，也明白该是怎样的危险之事，她的脸色陡然变得苍白，看向自己的大哥，谁知他站起身来，回答得毫无犹豫。
“龙尧并非人族，无心牵扯社稷天数，可实不忍心见到国乱民苦的惨状，昔我少年时，亲眼目睹“临冥之乱”，人妖两族饱受涂炭之苦，我师尊在此乱中为护天下苍生而亡，如今百姓有倒悬之苦，我若视之不见，有何颜面再做师尊的弟子？”
一席慨然的陈词，令在座几人都为之动容，陆钧本不明白，他一个商会之主怎么要趟浑水，这时倒却了几分疑心，弘熙望着他半晌未说话，温柔则暗暗伤情，眼中早淌出了泪花，深深低下了头去。
“拿酒来！”
弘熙陡然站起，大喝一声，陆钧急忙用碗盛了酒，跪地呈上。弘熙“噌”一声拔出陆钧腰悬宝剑，向右掌心里轻轻一抹，鲜血如注流进酒内，他将碗递于龙尧，后者因双手不便，只得用气刃划破眉心，血流自行飞入酒碗中。
弘熙并不拘泥，举碗道：“今社稷危于丘墟，百姓苦无宁日，朕决意肃清逆贼，铲除乱政，靖我大启江山，卫我国安民乐，望卿鼎力相辅，不负朕心！”
这番激昂又兴奋的话，在肃穆极静的大厅内久久回响，气氛立时显得热血而又紧张，话音一落，弘熙举碗猛饮一大口，然后递给龙尧。
龙尧无法用双手接来，正想回一句失礼，他的眼睛却盯住了碗里淡红的酒水，只见水面在微微泛起涟漪，一圈圈地向外溢出，动静微小但没能逃出他眼睛，他毫不犹豫地施展出一招“角木周鼎”。
这是神功“苍龙七宿”中的角宿第四星，属于防御术，霎时间，一阵碧光以弘熙为中心，极速向外扩大，形成一座四足方鼎的形状，将弘熙、温柔、陆钧和龙尧笼罩在鼎中。
与此同时，从窗户外、屋顶上闪出五道耀眼疾光，笔直地朝弘熙当头冲过去。
陆钧大喊一声：“小心！”挡在弘熙前面，好在青光鼎“铛”的一声挡住来势汹汹的疾光，震出好大一声响动，整座绿漪亭都在晃动。
待光芒消退下去，五个人影豁然出现在厅内。
中间一个黑袍夜行衣的男子正是姬阳，此次刺杀，他只领了四个人来，只因要对付的是有天下第一之名的龙尧，所以人数不在多而在精，这几人是自在楼中最顶尖的高手。
方才一击是极其高明又谨慎的突袭手段，却没能够逃出龙尧，他似乎不费吹灰之力就挡下，姬阳拊掌道：“不愧是天下第一，皇帝得你相助，如添虎将，但很遗憾，你这一碗歃血酒，恐怕喝不成了。”
“是吗？”
龙尧操纵灵气将酒碗高举至头顶倾斜，一股烈酒倾泄而下，他仰头一饮而尽，然后把酒碗向地上摔个粉碎，低下头来，视线对准弘熙：“歃血酒已饮毕，请皇上圣谕，是否着我诛杀乱臣贼子，以卫大启清明？”
“好！”弘熙向前踏出一步，一双眸子在烛火中变得灼灼发光，扫过自在楼五人，朗声道：“权奸乱臣专权欺主，擅杀忠臣，其罪难赦，着你全权领命，诛杀乱臣吕自山及其党羽，凡与吕自山勾结者，格杀勿论！”
“龙尧领命。”
姬阳不屑地冷冷一笑：“早听闻你天下第一，却不知你这名声从哪里来，今天我姬阳就来亲手试过，看看你当不当得起。”
“就凭你们？”龙尧的目光轻轻掠过眼前五人，但立马就后悔了，因为他发现这几个人不值得他花费眼神去看，便将目光对准旁边一朵月季花，“一起吧，本阁主让你们三招。”
“奉劝你，可别轻敌，当心追悔莫及。”
姬阳说罢，一个箭步纵身上冲，其余四人也同时动手，他们分散到各方，然后身影开始似鬼魅般极速地向周围转动，形成一圈漆黑的影子墙，将龙尧几人围在中央。
这叫“自在五煞阵”，是个严密又霸道的阵法，分明只有五个人形成，却让人感到似被千军万马包围一般，若不破阵，则无法离开。
陆钧捏紧了刀柄保持着高度警惕，虽然听说龙尧十分强大，但一来没亲眼见过，二则难保他不会寡不敌众，圣上的安危可容不得半分松懈和马虎。
就在这时，突然一阵破风声响起，几道强烈刺眼的光电从影墙窜出来，笔直地对准了龙尧。
陆钧有些惊讶，没想到敌人竟不直接攻击弘熙，也幸好这样，至少龙尧肯定有办法对付，果不其然，他操纵几团灵气，撞在直冲而来的电光上，轻轻松松将其化解。
陆钧正吁了一口气，陡然听得温柔大喊一声：“小心后面！”一个鬼魅的人影猛地从弘熙身后窜出来，手中一团电光恶狠狠地向弘熙头顶劈下。
敌人这一击快如闪电，陆钧的反应慢了一拍，要回护皇上已经来不及了，便在此时，斗然间破空之声响气，一枚红莲飞刃从半空飞来，将这人影撞成了一团黑烟。
这是虚幻的人影，自在五煞阵能够产生虚影发动攻击，即便灭了虚影也无任何作用，只有击倒所有的真人才能破阵。
显然，他们玩了一把声东击西，陆钧再也不敢有一丝松懈，倒是龙尧的声音有几分慵懒：“第几招了，你们快一点。”
阵中响起姬阳的声音：“行，那就如你所愿。”
话音刚落，影墙的四面八方都释放出强烈的光电，如同一条条发光的绳索，交织成密集的电网，铺天盖地向龙尧几人笼罩下来。
与此同时，半空中凝聚出无数气刃，密密匝匝，遮天蔽日，如同箭雨一般，快速又凶猛地从头顶上方呼啸而下。
若换了普通人，或者功力稍弱一些的修炼士，沐浴在这两张死亡大网下，早已放弃抵抗，陆钧知道非同小可，所以抱住弘熙，将他完全护在身下，然而龙尧不等大网逼近头顶，再次施展出一招“角木周鼎”。
这是威力极强的防御术，哪怕是梅玄桢也不能轻易击破，所以无论是光电还是气刃，都无一可冲破青光鼎的防御，撞在光壁上，登时就消散无影了，两张恐怖的大网都化作了黑烟。
龙尧道：“遗憾，该我了。”
他已让过三招，这次轮到他主动攻击，他丝毫不客气，起手就准备好一招“氐滨亢池”。
这是苍龙七宿第三星“氐宿”的第二星，威力不及之前对付墨梅雪刃所用的折威星，但对付自在楼这几个，完全足矣。
地面闪烁出红光形成的氐宿星阵图，将整个屋子映得通红，轰然一声，无形的气劲从星阵图中向四方扫荡而去，撞在影子墙上。
无论他们的速度有多么快，在这一圈又快又狠的扫荡中，任谁也无法逃脱，影子墙霎时被撞得四分五裂，化作阵阵黑烟，弥漫整个厅堂，同时几声惨叫声响起，五个人都被狠狠地撞飞出去，砰砰几声打在墙上，方才摔下。
这一击虽重，但龙尧没有下杀手，他用氐宿第二星就等同于要留住他们一口气。
姬阳等人都受了不少的伤，他挣扎着从地上爬起，本来他起身时，低头埋在阴影里，可是当他猛地抬起头时，却笑了：“不愧是你，你只用了三成力吧，姬阳今天败得心服口服。”
龙尧微微一笑：“你们本不配见识，今日你算开个眼界，你还有什么后手，使出来吧，别浪费时间。”
听了这话，姬阳仰天大笑，但因伤得太重，笑了几声就笑不下去了，说道：“你果然聪明，难怪你留我等一条命，你是怎么看出来的？”
“吕自山要刺杀皇上，定然势在必得，可你们几个平平无奇之辈，尚且不够我玩，再看你胸有成竹的样子，似乎还留着什么让我大吃一惊的后手。”
“不错。”姬阳的眼神放出了危险的光芒，直话直说了：“今天我是败在你手下，但你将死在这小小绿亭中，你不会吃亏，皇帝给你陪葬。”
“是吗？”龙尧平淡地问，“何以见得？”
姬阳阴森森地笑了：“时间到了，你们上路吧，放心，一会儿有人来给你们收尸。”
“嗯？”龙尧的眉头才刚皱起，旁边的温柔突然身子一晃，坐倒在地，跟着猛地吐出一口鲜血出来，龙尧不由一惊：“四妹，你怎么？”
不待温柔回答，一旁的弘熙和陆钧也相继吐血倒下，陆钧以剑尖撑地，奋力伏住弘熙坐住，口中咳嗽着说道：“不好……恐怕中毒了。”
“中毒，怎……”龙尧一语未毕，突然觉得一股灼气冲到了心脏肺腑间，似把五脏六腑全部铰住，灼烧出剧烈的疼痛，跟着四肢麻痹，眼睛发昏，甚至大脑开始眩晕起来。
“终于见效了。”
姬阳一边说，一边走到龙尧面前，看着这个高傲的“天下第一”露出几分痛苦的表情，心中大快，笑意盈盈地作出提醒：“千万别运气挣扎，否则毒气直入心脉，你会死得更快。”
