淳化八年的九月（1937年10月4日起为明历法的九月），是一个不平凡的月份。九月初二，也就是西元的10月5日，清国六十多万军队南下，对明国进行施压，要求明国中止石油禁运，并停止对日本增加的橡胶、石油、铁矿出口。而在南洋，暹罗与英国原本商定划分的交界线北大年，发生了穆斯林的独立暴动。英国与暹罗分别出兵镇压，在边界，两个积怨多年的国家却爆发了一场严重的冲突。暹罗军队死伤超过了八百人，而英国殖民军队也死伤了一百多人。英国随即在马来亚增兵，一支英国皇家海军舰队起锚驰援南洋。
暹罗是明帝国最大的属国。为了平衡暹罗王国和安南王国（清称越南）的力量，明国还把原本的两个属国琅勃拉邦、高棉王国封给了暹罗作为属国。如此一来，暹罗就成为一个拥有1900万人口、92万平方公里面积的东南亚大国了，而安南王国尽管也有着1900万人口，领土面积却只有33万平方公里。所以暹罗作为明帝国支持的东南亚霸主，在面对英国时，底气还是很足的。
明国当日发表声明，谴责“贪得无厌”的英国的“无耻行径”，并“保留采取其他行动的权利”。同时，明国的一支主力舰队驶出了舟山军港，将基地转移到了明国在南洋最大的军港——爪哇岛的椰城（即雅加达，荷兰称巴达维亚）。而英国的舰队，也进入了英国在南洋最大的港口——马来亚殖民地最南端的“远东之星”新加坡。
暹罗王国的拉玛七世巴差提朴国王发表讲话，宣称“泰民族不会惧怕强权，泰人有能力打一场捍卫民族独立的战争，我们同情马来亚人民和苏门答腊人民的遭遇。骄横跋扈的不列颠人必将止步于此。这里是北大年，这里是暹罗王国！”
北忧南患之中，明国当月通过了更大规模的国防预算案，淮防和海军得到了数亿明文的军费。海军随即宣布了一艘战列舰、一艘航空母舰以及六艘巡洋舰的造舰计划。明国的轻吕重工、明达实业、江宁制造商社、云间羽航机公司、陈吴重型船舶公司、陇下军工、螭红造船、骏驰汽车等大型军工企业的股票全都在这个月暴涨。民间已经嗅到了战争的味道。
德国的元首希特勒则趁着英国和明国关系紧张的机会，加紧了和明国的合作，并且促成了德国军工业的老牌企业——克虏伯兵工厂，和明****工业的老牌企业——明达实业的交流合资。月底，总部设在临安的“明达—克虏伯工业合资公司”正式成立了。
而这个月，梁韶君除了训练，就是回家过了他的23岁生日。朱雀连在梁韶君的调教下，各项成绩均达到了全团第一。在月中的“习高”师运动会中，黎布里更是一举夺冠，包揽了田径项目的所有第一。梁韶君则报名参加射击比赛，得了一个蹲姿射击第三名，一个卧姿射击第一名。
日历翻到了淳化八年的十月，九月的风云变幻还继续影响着明国社会。就在南洋的局势持续恶化时，北方却传来了一个好消息：
清国皇帝溥信将率领使团访问明国，旨在继承先皇遗志，推动两国和平，并达成继续合作的各项协定。
清国宣布进行友好访问的第二天，江防集团军指挥部派人到第七团找到了梁韶君，并称要“借用”梁韶君一个月，让许诚不由得感叹：这个梁韶君到了我团里才一个多月，竟然就已经有两大集团军的指挥部来找过他！他到底是多有名气啊？
不明所以的梁韶君被带上了军车，一早就出发了。直到傍晚，军车才到达了目的地。梁韶君问遍了车上的军官，为什么要带他去北边？所有人都回答他：未经授权，不能奉告。要不是来接他的人都是明军校官，梁韶君几乎怀疑自己是被绑架了。
下了车，梁韶君才知道，这里是凤阳市。北面，就是明清两国的边境线——淮河了。
进入凤阳市政厅，接待梁韶君的是几个身着礼服的官员，向他说明了情况：梁韶君是被大明礼部外交院叫来的。而把他找来这里的目的，就是让他加入明国负责接待清国使团的接待团。
面对着这几个和气的外交院官员，梁韶君有些糊涂了：“我只是一个在丹阳服役的尉官，为什么要大老远的把我叫来？”
为首的官员名叫李继绝，长得胖乎乎，大脸盘，一眼就给人一种和蔼可亲的感觉。李继绝亲热地握着梁韶君的手，暖声道：“啊呀，梁中尉，你可是我们大明的战斗英雄啊。就说‘亚丁之虎’的名头，在大明可是妇孺皆知的啊……”
外交官员养成了说话不拐弯不舒服斯基的职业病，聊了老半天，梁韶君才明白外交院的意思。
清国这次友好访问以“促进和平、增进全面交流”为主旨，规模很大，访问团由清国各界人士组成，包括文学家、艺术家、物理学家、化学家、医学家、军队将领、商业领袖……
既然是以交流为目的，那么明国也应该派出相应的行业精英负责接待，明国作为一个与清国同等的大国，人力资源与其相比毫不逊色，甚至很多行业的明国接待者比清国访问者多了一倍，唯有一个清国的访问小队让明国不知如何对等接待——清国战斗英雄访问队。自从大明兴化十九年，也就是西元1895年明清徐淮战争结束后，至今为止42年，明国就再也没有任何战事。没有战争，哪里来的战斗英雄？徐淮战争的那一批战斗英雄，最年轻的也都六十多岁了，既然清国根本没有派出任何参加过徐淮战争的老兵，明国自然也不好这么做。毕竟，徐淮战争对于两国都是一场惨痛的记忆。
而清国六年前刚刚击败了入侵其藩属国朝鲜王国的日本军队，战争中涌现出了以山东人常广发为代表的各种战斗英雄。此次“战斗英雄访问队”带队的，就是在朝鲜战争中脱颖而出的这位战斗英雄——常广发。
常广发现在已经是一名协统。清国的军制和明国有很大不同，明国的宏熙军改全盘仿照了西式建制，而清国则保留了传统建制，清国的协统，其级别大致相当于明国的旅长。七年前，常广发还只是一个刚刚入伍的新兵。是朝鲜战争彻底地改变了他的命运，将他塑造成了一个悍将。
为了对等接待常广发，绞尽脑汁的外交院终于想到了一个人——“亚丁之虎”梁韶君。虽说梁韶君并未参加过任何战争，但他参与过剿灭海盗，救出了很多大明公民；还与刺杀肃亲王的刺客进行过枪战肉搏，在缺少“英雄”的明国，梁韶君已经够得上是“英雄”了。
这让哭笑不得的梁韶君想起了那句古话：
世无英雄，遂使竖子成名！
这还真是梁韶君的真实写照。
接下来的几天，外交院的李继绝负责给梁韶君定做礼服，进行“外交培训”，而清国皇帝和其带领的使团，则乘坐着专列，从北京出发，经过天津、沧州、济南、徐州的铁路线，到达两国边境后，乘坐明国方面的渡轮抵达凤阳的蚌埠区，再坐车进入凤阳市区。凤阳作为友好访问的第一站，是有着深刻的意义的。众所周知，明国的缔造者——太祖朱元璋，就是濠州钟离人，而钟离，就在现在的凤阳。凤阳市，也是大明帝国的龙兴之地。
吸取了上次肃亲王的教训，这次的安全保卫工作可谓做到了极致，锦衣卫遍布凤阳城，附近驻扎着的淮防集团军第六“长风”步兵师抽调出了3000多名士兵，负责外围警戒。
为了显示对清国皇帝爱新觉罗溥信的尊重，明国皇帝朱猷樟也从临安启程，乘坐专列赶赴凤阳。随着朱猷樟出行的，还有大明皇家卫队的360名近卫士兵。
由于明清两国各奉正朔，无法统一纪元，故两国在交往时，为了避免不必要的不愉快，干脆都用西元历法。两位皇帝的会晤日期，原本定在1937年11月3日，但是遭到了明方的反对：这一天是汉人传统节日“寒衣节”。两国遂将会晤日期推迟到了11月4日，也就是清国的隆治五十六年十月初二，明国的淳化八年十月初二。
而此时正在凤阳等候的梁韶君，正在接受“外交培训”。李继绝为他找到了一大堆关于常广发的材料，让梁韶君全方位地熟悉这位“大清英雄”的辉煌战绩……
（本故事即将转入第二卷《浴血朝鲜》，讲述清军名将常广发的峥嵘抗日岁月……）
