红袖倒真是个灵敏勤快的好姑娘,早上为昭华预备好早点,又帮他打点好干净的衣帽鞋袜,帮他梳洗;昭华每日早间忙着府衙的差事,红袖就会在旁端茶送水,体贴入微;午膳时分又为他端来热腾腾的酒菜;晚上他做完一天的工夫,细心的红袖就会送来热水,为他洗脚按摩,晚餐的菜式日日不同,红袖总会找新鲜的材料为他滋补身体;临睡前会用小香炉把他的床从头到尾薰香、滚热了,为的是让他躺下能有热烘烘、香喷喷的舒适睡眠。
昭华感受到她无微不至的关怀,心中感激。 看到她忙碌的身影,心里暗地里沾沾自喜:自己好像一个幸运的丈夫有着一个贤惠的妻子,每天开心地看着妻子把家里打扫得干干净净,而做丈夫的他就享受着妻子无微不至的照顾。想到这里,昭华双颊绯红。红袖看到他模样窘异,以为他病了,伸手触摸他的额头,想探一探他是否发烧了?昭华被她温润的小手、兰芝般的体香撩起心底的蠢蠢欲动的欲望,伸手抱她到怀中,唇霸道地印上了她樱桃般红润、丰满的嘴唇。红袖先是被昭华突如其来的‘偷袭’吓了一跳,之后也迎上了他的温存,其实她对昭华早已是芳心暗许,此时感受到他的热情,也情不自禁地攀住他的肩,沉迷在这温柔的****之中。
两人都是青春年少,皆无法克制心中原始的欲望,任由****冲毁了理智的防线,一时之间把持不住,澎湃的欲望犯难全身,一发不可收拾。昭华吻着红袖的唇,游离在她雪白的脖子上,印下深深的爱痕……,红袖雪白的肌肤在昭华的热吻下微微泛红,皮下的欲火滚滚翻腾,燃烧着全身的每一处神经,藕段似的玉臂抱着昭华光滑挺拔的脊背,好像溺水之人紧抱着自己最后的希望,誓不松手。那原始的激情在爱中升华,心灵、肉体在此时此刻化为一体,缠绵销魂尽在芙蓉帐中。
激情过后,昭华温柔地抚摸着红袖的脸庞,说道:“红儿,你是我的人了。我今生今世必不负你!”
红袖把头埋在他胸前,柔声道:“妾只要能伺候在公子身边就知足了!”
昭华胸中一热,揽她在怀,发誓说:“你是我的妻子,我一生会好好守护你的!”
昭华的一席话发自肺腑,说得也感人。红袖得他如此爱护,心中自是感慨万分,但她虽年纪轻轻,但毕竟是经历过风雨的人,想得通透:这只不过是昭华温存后的贴心话,当真不得。她自知出生低贱,与昭华门第悬殊,本来自己就是一厢情愿的付出,没有想过向昭华讨什么名分。在她看来能这样陪在他身边已经是最大的福分,怎敢有非分之想。此时也不做他想,只感觉能这样贴在他心头听他的心跳声,就已经今生无憾了!
次日,昭华回去刺史府。想向父母禀明他同红袖的关系,希望得他们的应允,能娶红袖进门。
刚一进门就被瑞雪抓了去。“五哥!你可是回来了!这家里少了你,都快翻天了!”
“什么事?你这么害怕?天塌下来有哥哥同你顶着。别慌!慢慢讲来!”
“什么呀?如果不是你,我也不会这么烦了!”瑞雪不领情,反而怒目相向。
“怎么会与我有关?”昭华不解。
“你拍手走人不要紧,却留下一个烂摊子给我和三哥。三哥都快被逼疯了,我离发狂也不远了!”
“我还是不明白?你和三哥怎么会因我如此痛苦?”
“我的好二娘,这些日子张罗着给你找一个十全十美的好媳妇,弄到街头巷尾,无人不知,无人不晓。惹得一大票千金小姐自动送上门,二娘自是欢喜得很,同媒人说好了相看。你大官人到好,脚底抹油溜去衙门。这可苦了三哥,临时被拉去相看,居然还有人中意这只大黑熊。这倒好,这家小姐隔三岔五地找上门来说是同我切磋女红、琴艺,然后赖到晚膳时间见了三哥,闲扯之后才肯离去。把我也折磨得够呛!每天听她无病呻吟的‘相思之苦’,耳朵都快要生老茧了!”瑞雪说着莲花指指着昭华快要笑出来的俊脸骂道:“还敢说不是你惹的祸?”
“是什么样的极品?让我这个古灵精怪的妹子都自叹不如啊?”昭华忍住笑问道。
“唐家大小姐,阁老唐崇礼的嫡孙女,唐文静!”这句话却是一个浑厚的男声,正是张家三公子张昭东是也。
昭华转身看到一脸愠怒的三哥,昭东。
“你小子,到逍遥啊?可害苦了为兄了!”昭东熊掌辟来,把昭华擒到眼前:“我被你累得好惨!”昭华近距离看到昭东的眼睛布满血丝,非是恼怒,而是缺乏睡眠的残态。
原来,昭东自歪打正着遇到这个唐家小姐,没有一夜好睡,每晚做梦都会被唐小姐“东哥哥”的娇嗔吓醒。他自是不愿同这唐小姐相处,但是碍于唐阁老的面上又不可直接推迟了她,这样拖拖拉拉已有好几日,对昭东来讲可是度日如年,辛苦万状。
“兄弟!你可要帮哥哥想个办法脱身才行啊!我真的快被她逼疯了!”昭东拉着昭华的手痛苦流涕:“这唐小姐毕竟是二娘招惹来的,你要负责啊!”
“三哥先不要慌!等我见了娘亲,再同你从长计议。”昭华安慰着昭东。
翠妍见到儿子回来,心里十分开心,把之前对他离家不返的埋怨都全忘记了, 只是拉着儿子问长问短,担心儿子在外面的生活,有没有吃饱穿暖。看着母亲的关心和慈祥的笑容,昭华悬着的心放下了一半。之后翠妍和儿子闲话了一些家常,慢慢还是谈到了儿子的婚事上。见昭华只是一味推托,翠妍不由生气,一怒之下,竟然哭了。昭华见到母亲落泪,急忙安慰。只听见翠妍把多年来积累在心的怨恨都宣泄出来。
当年翠妍是吴夫人的贴身侍婢,她亲眼见证了吴夫人和张寿保情比金坚的恋情,自己也憧憬有一日能找到一个老实可靠的男人疼她如斯。可世事无常,阴差阳错却被吴夫人配给了自己的丈夫张寿保。要讲张寿保待她也是无可挑剔:衣食无忧、谦和有礼,但就是少了那么一点亲近。她深知张寿保和吴夫人之间情深似海,他心目中只有吴夫人一个,对她只是义务和歉意。虽然吴夫人待她甚好,但是作为一个妻子总是希望这些关爱和呵护是从丈夫那里来的。 但即便是小小的温存,对她来说也是奢侈的幻想。 于是她把全部的心机都放在了她唯一亲近的儿子身上。只有在昭华这里,她才找到自己存在的价值。她不要儿子像她一样永远站在他哥哥们的阴影下,她要他出人头地、她要他得到自己渴望却永远得不到的地位和爱。她红着眼要昭华在她面前发誓,一定要做比张家其他子女更优秀的人!这是她一生的夙愿……,也是她唯一能让张寿保重视她的存在的方法!
昭华听到母亲的倾诉,眼泪不禁流了下来,为母亲,也为自己。他不想见到母亲郁郁而终、更不愿意剥夺她在张家这份最后的骄傲。他深知这辈子他注定要在母亲和红袖之间选择一个,而他的选择已经宣告红袖注定悲哀……