耶律德光离开后，莫莲开始对瑞雪无止尽的折磨，瑞雪一天一天痛苦地忍耐着。
这时辽国境内多处出现罕有的旱灾，牲畜和人有不少渴死、饿死的。城郭、乡村变为废墟，绿油油的草原变为荒地。不少饥民流离失所，涌进上京城，城内一时人满为患。耶律阿保机接受汉臣韩延徽的建议在城外开辟一处地方，收留各地涌来的灾民，开粮仓接济各地涌来的灾民。但是灾民数量众多，上京城一时不能供给，述律皇后率领皇亲贵胄、朝臣将相出钱出力赈灾。各地灾民闻讯纷纷从四面八方赶来，一时间整个灾民营人满为患。肮脏拥挤的营地滋生出各种疫病，在缺医少药的情况下，疫病在营中传播开来，一发不可收拾。朝廷人手短缺，耶律阿保机下诏上京城中各贵族臣工从府中派出仆役赶往灾民营帮手。莫莲当然不会放过这个除去瑞雪的好机会，迫使瑞雪前往，她希望瑞雪最好一去不返，死在营中，从此绝了后患。
在去灾民营的路上，瑞雪看到了人世间最悲惨的情景。以前幽州围城闹饥荒的时候，瑞雪身在刺史府，未曾见过外面饥荒的可怕情景，如今亲眼所见，不由震惊不已。这些人生来就似草芥，无人关心、无人过问，灾难临到时他们首当其冲遭受不幸，那些他们平时奉养的大人们在苦难发生的时候对他们置若罔闻，弃之不理，任由他们在饥饿中哀号痛哭。他们死后也如野草一般，被弃在路旁腐烂，这样的生命是何其的辛酸、痛苦。 瑞雪不禁泪如雨下，她一直认为上天待她残忍，如今她才知道，有一瓦遮背，三餐果腹是何等的幸福。
瑞雪他们被安置在营外一处临时搭建的棚屋内，每日负责照顾病人、烧水煮饭、分发粥水给灾民。瑞雪被分派去照顾病人，刚进到医庐时，恶臭扑面而来，她差一点呕了出来；听见病人的呻吟声，她好像亲眼看到了阿鼻地狱的苦状，众生痛苦之哀号让瑞雪惊恐万分。她花了好几日的时间才慢慢适应过来，开始体会病人的痛苦。病人中最可怜的是小孩子，他们身体颦弱，缺医少药的时候，死亡离他们最近。看着痛苦的小脸慢慢僵硬，是最让瑞雪心痛的，她只能安慰自己：在另一个世界，他们就会脱离这一切的苦难了！
这日有一个生病的小女孩送了进来，她不像其他的孩子般因为痛苦而哭闹，她总是安静地躺在一边，以至于瑞雪要时常过来检查她是否还有呼吸。
“痛吗？”瑞雪看到她攥紧的拳头问道。
她摇摇头，仍是不作声，苍白的小脸上尽是汗水。
“如果痛的话，你就哭出来吧！哭出来就会好些的！”
孩子还是摇头。瑞雪问她：“你叫什么名字？”
孩子舔舔干裂的嘴唇轻轻地说：“小花！”
“小花？你果真像朵小花般可爱！”
小女孩听到瑞雪这样赞扬她， 苍白的脸上闪过一丝红润的血色。
“你家人也在营中吧？”这几日并未看到任何人来探望她，瑞雪好奇。
“他们都在那儿呢！”小女孩指着天空的方向。
瑞雪的眼睛泛着泪光。小女孩摇摇头说：“姐姐不要哭，阿妈讲过如果我哭的话，她会伤心的！天上的星星在眨眼睛的时候，就是阿妈在看我了！”孩子天真地说。瑞雪抹了抹眼泪，笑着说：“真的哦！今晚我们一起去看星星好吗？”
小花听到瑞雪说带她出去看星星，苍白的小脸上即刻有了光彩。
一连几夜瑞雪都抱着小花看星星，看着小花日渐消瘦的脸庞，瑞雪担心不已。
这日，瑞雪忙完手头的工夫，就去探小花，却伤心地看到小花僵硬的身体平躺在地上，空洞的双眼望着天空的方向，可怜的小花就这样去找她的阿妈了。瑞雪心痛地想现在她一定在她阿妈怀里幸福地微笑吧！
营中的死者都是堆在一起火化，挖个大坑埋掉。小花没有墓碑，瑞雪站在山坡上取出短笛，吹奏着小花喜欢的曲子告慰亡灵。想起逝去的亲人和小花，瑞雪悲从心起，曲调中充满浓浓的忧愁和悲伤，叹息生命的脆弱、无助，悲愤世态的艰辛、炎凉。
瑞雪想小花虽然孤身一人，但在生命的最后时刻却有她陪伴。自己现在身在异乡，备受欺凌，他日身死，不知何人葬我？想到这里心中悲切，竟哭出声来。
辽太子耶律倍奉旨探视灾民营，带来耶律阿保机的慰问和银粮，灾民不胜欢欣。他与赈灾官吏同坐，询问赈灾的进度，对官员们的工作加以鼓励和奖赏，人心振奋。不觉太阳西沉，夜色已沉才起身回城，归途中听到山坡上传来阵阵凄凉的笛声，不由驻足观望，只见月下一个衣衫单薄的少女立在山坡上，手执短笛，悲伤的曲调从她的笛中飘出，少女缥缈的衣袖随着笛声飘舞，好似月宫仙子坠入凡间，为人间的悲惨惋惜。耶律倍久久驻立聆听不愿离去，良久，少女掩面而泣，孤单的身影在月光下微微颤抖，令人垂怜。退去身后的侍从，耶律倍独自向少女走去……
瑞雪心中悲痛，完全不觉身后有人走近身来。耶律倍看到她单薄颤抖的身影，想要上前搀扶，但恐唐突佳人，就从怀中取出一个铋跞轻轻吹奏起来。
这耶律倍对汉文化、音律都十分喜爱，平时怀中总揣着铋跞。这铋跞是契丹特有的乐器，音域同箫差不多，但是声音比较尖细。他跟着刚才瑞雪吹奏的曲调，只是曲中悲伤全无，只有婉转的旋律歌颂着皎洁的月光。
瑞雪忽然听到背后的乐声，转头看见月光下吹奏铋跞的人，却
