大明崇祯十六年八月初一。孙传庭在西安誓师出征，分兵五路围剿李自成，哪五路军马？陕西巡抚领统兵取道商洛进剿南阳，是为一路；河南总兵陈永福南渡黄河，回师洛阳，是为二路；平寇将军左良玉领兵北上，是为三路；破虏将军朱震统兵西进，是为四路。他自己亲自统率白广恩、高杰、牛成虎等五镇总兵共计马步军十五万东出潼关，正面迎战李自成，是为主力。
八月初二，朱震命令李超涂统山东兵四万出东昌府，算是响应孙传庭，至于其他几路大军，朱震却懒得理会了。此时，他已带着十余骑奔驰在去章丘的路上。
那天送走两位钦差大人后，他收到一件很有意思的东西。一份宫廷里各位主事太监每年在山东得到的分红详细名单。据那位驿馆的差役交代，这份名单是王承恩留下来的，并叮嘱他要等钦差大人走后才能交给朱震。
“这死太监，活要面子死受罪。”朱震暗笑道。不过能名正言顺的得到山东铁矿的开采权，那也是好的。至于分红，今年年底给他们送一点银子过去，当作是改善一下关系。到了明年，便是朱震想送银子，也没人收了。
山东的一切已经走上正轨，济南城外训练基地里的那七十名学生按照朱震制定的模式继续上课，抽出空闲来的朱震准备解决一个大问题—发展火器。虽然现在火器在战场上发挥的威力甚小，别人看不到他的重要性，朱震却是知道的。
发展火器，最重要的是钢铁的锻炼技术。前世身为特种兵的朱震对于火药的制作还是有一点心得的。根据现有的技术制作出稍稍先进一些的火药还是做得到的。但是火炮的威力除了对火药的要求，对钢铁的要求更加严格。
试想一下，当你制作出威力强大的炮弹，但是没有能承受得住他的炮身，你这炮弹用什么发射？当然，做个什么小手雷还是顶用的，可这就决定了他不能走向战场的主流。
所以，朱震要趁现在有空，把火器发展起来，把钢铁锻炼技术发展起来。而那个号称“铁匠之乡”的章丘，便成了他发展钢铁锻炼技术的首选目标。
九十几里，经不住快马几步奔跑，就在朱震思索间，章丘城已然遥遥在望了。原先安顿在章丘城下的矿工和难民又回矿场去了，此时城下一片空旷。守城的士兵老远的就发现十几骑奔驰而来，看那气势，便猜测得出是自家人了。
等他们走近了些，他们看到那十几骑中有朱震大人。顿时喜形于色，大声叫道：“快去通知崔杰大人。”
朱震走到城门口，守城的士兵即向他问好，翻身下马，把马匹交与守城的士兵。在一名士兵的带引下，径直往章丘县衙走去。走了一会，迎面走来七八个人，为首的穿着一身红色官府，看上面的补子便知道是七品正堂了。
朱震没见过崔杰，崔杰却见过朱震，他一见面便行礼道：“下官崔杰拜见大人。”
朱震点点头道：“崔大人多礼了。相信我的来意你也知道，希望比别让我失望才好。”
崔杰道：“大人请移步官衙，下官慢慢道来。”
来到章丘县衙，崔杰即把自己来来章丘几天里处理的大小事务简述了一遍。虽都是些鸡毛蒜皮的小事，却也是一县之长的职责所在。然而朱震要的不是一个小知县，便不耐烦的说道：“崔杰，若是你就这点本事，做个七品知县倒也合格了。”
崔杰道：“大人明鉴，下官知道大人将对章丘的铁矿有所动作，所以先让垛庄的矿工都复工了，那些难民也择其精壮进行雇用。章丘的其他两处铁矿下官也斗胆自作主张，接管了过来。章丘所有的铁匠也都招募起来，现在都在冶炼场里等候大人差遣。”
朱震听了，这才露出一丝笑意来：“很好，我将会把章丘建成一个很大的军需品生产基地，以后就由你来负责，做好了，功劳比起那些在战场上厮杀的将士们也丝毫不差。”
崔杰听到将有很大的功劳，心里自然窃喜，但是对于军需品生产基地，却还心存疑惑，明代实行匠户、军户制度，一个军户家庭，生下来的儿子只能做军人，匠户也一样。但是军户还可能在战场上立些功劳，封了官职，以后儿子就可以继承自己的官职，如大名鼎鼎的戚继光，便是世袭指挥使一职，但是永远也没有立功机会的匠户却只能世代做那低人一等的工匠了，负责看着这些低人一等的匠户生产一些军用品，会有什么大的功劳来？
朱震看得出崔杰的疑惑，笑道：“不仅你会有一场大功劳，那些工匠们也会有立功的机会。过些日子，我会宣布在山东境内取消匠户制度，这个决议先在章丘县试行。而且对于有杰出贡献的工匠，我还会给他加封官职。”
崔杰道：“大人，下官还是不明白。工匠能有什么杰出的贡献来？他们无非是每日里重复着那几个重复了千万遍的动作，就算是好一点的工匠也不过是做出来的东西精美一点，耐用一点。这些都不能算是功劳啊！否则大人的官职还不够封那些工匠的。”
朱震道：“崔杰，我问你，你说现在威力最大的兵种是什么兵种。”
崔杰道：“当然是骑兵了，金虏就是靠着铁骑才敢到我大明的领地上来放肆的。
朱震道：“如果我军有一万门红衣大炮一起发射，对方是十万骑兵冲锋，你说他们能不能冲到我军阵前来”
崔杰摇了摇头说道：“当然不能，一万门红衣大炮，一刻钟齐发，只怕整个战场也能轰成焦土了。”
朱震道：“那为什么我大明为什么不造出一万门红衣大炮来！”
崔杰疑惑的说道：“红衣大炮造价那么高，而且极端难造，便是京师匠营，也要十天半月才能造出一门来。而且还不耐用，发得几炮，就可能炸镗。我大明如何凑得齐一万门来。”
朱震笑道：“如果有工匠锻炼出强度更硬的钢铁，可以提高红衣大炮连发的次数，有工匠能改进火药，增加红衣大炮的威力。这些算不算是大功劳？除了红衣大炮，我军还用三眼火铳、霹雳炮等长短火枪。如果有人能大幅度增加火枪的射程，增加他的威力，这算不算是大功劳。？甚至，如果有人能让火枪变成床弩那般，能连发十二次，他是不是意味着一个士兵就可以当十二个士兵来用？”
崔杰听得瞠目结舌，好半天才回过神来，讪讪的问道：“大人。这些东西，可能实现吗？”
朱震道：“两年零八个月前，我还是洛阳兵备府兵备副使王胤昌大人标下的一名普通士兵。如果那时候让你遇到我，你会不会相信我两年零八个月后就能变成手握重兵的一方封疆大吏？”
崔杰道：“绝对不会相信。”
朱震笑道：“但是我相信，所以我成功了。而且我还相信，不久以后，你也会成功的。”
崔杰眼光变得坚定起来，坚定的说道：“下官相信大人，您一定能带领我们创造奇迹的。”
朱震不失时机的给他打气道：“坚忍不拔，敢于尝试，这才是我想要的人才。 便是真的一事无成，这朝廷还有个工部嘛！工部尚书也是从一品大官。”
崔杰听了这句更加兴奋起来，他和李超辉交情不浅，当然知道朱震的志向。而朱震这句话是在告诉他，将来我做了皇帝，工部尚书的职位一定给你留着。虽说工匠没有地位，却不代表工部尚书没有地位，不然那从一品的头衔是乱挂的？
崔杰压抑住心中的兴奋说道：“多谢大人指点，属下一定不会辜负大人厚望的。”
朱震道：“那就好，章丘知县的你以后还身兼着，那些鸡毛蒜皮的事你自己找个信得过的人托付了。朱亮呢？我来了这么就怎么还没瞧见他。”
崔杰突然笑道：“大人，恐怕您家里又得多副碗筷了。”
朱震疑惑了一下，随即想起王明曾经说过朱亮看起来有点魂不守舍的，顿时释然，佯怒道：“我让他来章丘主持大事，他却自己去找女人了，岂有此理，待会我再好好收拾他。”
崔杰笑道：“大人此言差矣，窈窕淑女，君子好逑。朱亮大人都二十几岁的人了，追求淑女，也是应该的。何况这回事成，朱亮大人可是又立了一场大功。”
朱震奇道：“他讨个老婆回来也能立功？这章丘好像没有别的世家大族可以联姻了吧。”
崔杰道：“大人和郑家联姻后，根基上已不是问题了。但将来大人要顺天承命，还得过那千万士子口诛笔伐这一关。如果有了朱亮大人这位准夫人，就不一样了。此女闺名茗枝，乃是复社创始人张溥之女。张溥病故后，投在复社另一创始人张采门下。张采感念昔日同张溥的情份，便如对待自己女儿一般对待她。大人试想一下，朱亮大人娶了张茗枝，是不是代表着张采先生以及复社三千士子都站在大人这一边？”
复社？朱震心中猛然一惊，对于这个后世充满议论的组织，这个理论上拖垮南明的组织可是早有耳闻了。却不知道复社的创始人已经到山东。
