刚拐出槐花落满地的小路，空气里弥漫的香甜味道也消散殆尽，路上行人稀稀落落，月亮被笼罩的半边时有时无。
我打小就不怕黑，也不怕青面獠牙的鬼，大抵是因为见惯了出入家门自如的各样魂魄吧。
踩着斑驳的树影往家走着，脑袋里寻思着明日该几时上山，去刨些个墨石回来研磨，忽听得一旁人说前边大院着火云云，脑子里的问题又被“大晚上的，谁家这么倒霉还着火了？”所取代，唏嘘几句也没多想。
未及家门，便看到前方被人群围的密密麻麻，心里咯噔一下便冲了上去拨开人群，顾不得一旁扯离一袭青衣少年，使劲钻到了最前。所见之处，一片狼藉，墙壁早已看不清本身的颜色，木门也已经半倚悬靠在框上，我愣愣走进去瞧，却一大伯被拦了下来。
我看着大伯说：“这是我家，我家……”
“孩子，你别担心，好在家中无人，你先别着急，只是横七竖八有些个一人高的圆木，怕是以后再也用不得了……”那大伯安慰道。
听闻至此，我已经瘫坐在地。
“完了，什么都完了。”
二
我是一个画皮师，为生人画皮，为魂魄画皮，单单不为那些个精怪画。
生死轮回，为生者画是图个生计，为逝者画是为积福德。修炼成形的精怪到了人世不能以人形久留，只能依靠画皮长久，可画皮师却早有组训，不得为精怪画皮，扰了万物平衡。
人群尽作鸟兽散，独留我在黑灰台阶上坐了一夜未合眼，时不时有穿梭来去听得一阵唏嘘，布满血丝的眼睛此刻看起来出奇的冷静。罢了罢了，既然天命已定再徒劳也是无用。
天微亮时候我便离了家门去找了人，把家里重新修缮整理一番。还是重新装的木门，一样漆了朱红，柜子上零零散散落了旧时的花瓶，寻不到早先的八角桌只得买了个四角暂且填填屋子，茶具也另买了新的，砚台宣纸墨石，没了爷爷当初那把板正的太师椅，换成我窥觑已久的圈椅，家里老旧屏风早用不得了，换了池鱼彩绘围屏，又添置了些个花盆鱼瓮，总觉得屋子还隐约能闻得到木炭味道。
正要去别处转转，添置点零碎东西，还未来得及推门，一旁草丛里窜出来条小青蛇，吐着信子说道：“我家人都被老鹰抓了，求求你，帮帮我。”
低头看了他许久，我不禁嗤笑道：“我如何帮得了你？”
“把我藏于袖中里，待我进了屋子，它寻我不到估计就会死心了。”
“就这么简单？”我似笑非笑的对小青蛇说。他不安地扭动了下身子，“恩……确实……是这个样子。”
我叹了口气，伸了袖口过去，他顺势钻入。进了屋子松开袖口，小青蛇嗖地出来，“谢谢你了。”
“无妨，不知方不方便告知原因，毕竟我看你也算是修炼已久的精怪吧。”侧身坐下理了理袖口。
“修行本不是个容易事，道行这东西更不像是自己的。那老鹰吃了我家人，得了好处，晓了捷径怎么肯不赶尽杀绝。只是独我逃了出来，如今我也无处可去了。”说着蛇头微低，睨向了角落。
“若是不嫌弃便留下来吧，与我做个伴。”不及我说完，那小青蛇抬起满是震惊的眸子看着我，很是吃惊的样子。
“你有……名字吗？”我盯着桌上的茶盏出神地说。小青蛇愣了愣，“唔，没有的。”
“以后便唤你阿笙吧。”
三
“请问，这里是画皮师家吗？可以……帮我画皮吗？”一个早已分不清面目的魂魄立于门外，时不时左右张望。
阿笙警惕吐着信子发出嘶嘶声。
“进来吧。”说话间从我黑乎乎的逍遥椅起身，坐在桌前，摆弄杯具。
待那魂魄移至桌前，未等我开口便哭诉说着：“我本是邻村大户人家的小姐，家中不幸走水，心里也明白，这一世本是走到了尽头。只是放心不下远在边关的丈夫，只想求个人形，容我去见见我那夫君。”
“那你想要几日呢？”依旧低头把玩手中的瓷杯，欲要饮水倒茶。
“不多，一年半载即可。”那魂魄紧忙说。
“噗”，刚进口的茶水被我喷了出来，“好个不要脸的妖怪，人家求个三五天，你张口就是一年。幻化成魂魄要废不少力气吧，何必呢，人各有命且莫干涉嘛。”
“哼，想不到你这画皮师倒有几分眼力，看破也就罢了，还揶揄我最是可恨。这趟我既来了，便不会徒劳而返。”说罢，露了张牙舞爪的本来面目。还未来得及反应，我就被推倒压在了身后的屏风上。
阿笙猛地挡在我面前，化作一位清朗少年，余下的便不知了，再醒来时已经躺在床榻上，盖了被角。
“你既知道他是妖，又何故再逗弄他，还让他进来？”看我醒了，阿笙怒目问道。
阿笙生的还是那么好看，面如刀削，眉如墨画。明明是妖，却又偏偏温润儒雅，一副书生气。
“哪里是我让他进来他便进来，不让他进来便不进的事情。而今没了家族长辈的庇护，人为刀俎我为鱼肉。若非画皮师愿意，便是被魂飞魄散，他们也再得不到的。”说罢起身穿堂过院，惦记着倒下的屏风要去看。弯腰废力去扶起，心想好在没事，没有糟蹋了东西。
“你会……一直陪着我吗？”我轻拂着屏风上的灰尘，兀地开口问道。
少年倒茶的手愣了一下，嘴角微微上扬，一副无赖模样：“救命之恩，无以为报，况且你又愿意收留我，如不嫌弃我不能长久为人形，那自当是以身相许了。”
我嗤笑他信口开河，问他“当真愿意百年之后陪我的一把老骨头住土馒头？”
阿笙咧着嘴巴不知羞地说“定当上穷碧落下黄泉。”
心下想着，若是真真如此，我倒愿在三生石畔，奈何桥边，等上千年，不惧万年孤寂，只求意中人真心寻我。
“皮面都只能存于面部三日吗，画皮师不是可以画出永存的皮面，故而那些精怪才趋之若鹜的？”阿笙兀地问了一句。
“要看画皮师所出的眉心血了，少则短，多则长。一张人面最多可受得五滴，一位画皮师一次放出五滴眉心血气息则瞬间衰弱大半。言语都是费力气，行动则更难，此间若有人来寻仇，毫无还手之力。只得依靠十日闭关调息，方恢复至早先八九……”
四
“阿笙，你看我这花儿绣的好不好？”
“丑。”
“好嘞，既然这样，那这便送予你吧。”
“阿笙，你看这胭脂的颜色配不配我？”
“阿笙，你说哪匹绸子更衬我好看？”
“阿笙……”
初初还会帮我挑挑看看，久了就一屁股坐在人家的店里头装作听不到的样子，非要我凑近跟前拉他起来才肯过来，嘴里还叨念着“你自己看不就好了嘛，而且妖怪的眼光是不可信的……”。
阿笙来了之后吃的第一顿饭是满桌子的黑炭，与之在侧的是灰头土脸的我。此后他便再也不准我踏入厨房半步，说是怕我把房子烧了让他无家可归。
我嗤笑他胡诌，我知道他还会有家的。
阿笙做的饭一如既往的好吃，火候刚好，咸淡适口。
一到冬天，阿笙就不愿挪动，懒懒地窝在火炕上头，还会时不时提醒我看看屋内炭盆是不是该加火了。要不是怕了我那一桌的烤碳肉，怕是连做饭都不会下炕的。
我躺在床侧的摇椅上出神地看着他，天知道我有多想留住这一刻，把它收进无限的循环里头，任凭光阴消逝，岁月变迁，我还是我，你还是你。
生世对你，横也是丝，竖也是思。
“啧啧啧，盯着我做什么，莫不是垂涎我的美色？”阿笙吐了吐信子，爬了过来。
在离我一尺距离时候化成了个扬起嘴角的青衣少年，清秀面容离我原来越近，似曾相识到我已不由地眼眶蓄满了泪水，任凭它决堤掉落。
“诶诶诶，你哭什么，我也没说什么开罪你的话。我…我…我道歉还不成吗？快擦擦，快擦擦。不知道的还以为我个大男人怎么你了嘛。”阿笙看我没来由地哭了起来，不觉一脸惊慌皱起眉头，手忙脚乱掏出我前几日绣的丑帕子擦眼泪。
我扯离了帕子，环住他。“阿笙，若有一天我在这世间消散了……”
“定当上穷碧落下黄泉。”右手抚着我的后背，抵在我额头的薄唇轻启，一开一合。
五
寒来暑往四季交替，转眼已是两载。
不知最近哪里兴起了流言蜚语，说起蛇精害人，村子里但凡被发现的蛇类，无论大小颜色一概赶尽杀绝扔于火中。
阿笙被闷在家中一月有余，看它整日一副黯然无神模样，暗暗笑他这一月的憋闷装的实在拙劣，心中明了，此事必是他捣的鬼。
是啊，与阿笙再相逢已两年之久，是时候予他皮面了。
心下也明白大抵我的时日无多了。
“你喜欢男儿面容，还是女子的？”午后我悄悄走去树下来到他身旁问道。
“嗯……我还是觉得女子好些，若是女子便可日日与你同进同出，也不会惹得什么人言籍籍。”阿笙一脸疑惑。“不过你问我这是何缘故？
我愣了一愣。“两年了，你也护我多次，我也无甚东西送你，一生只会画皮，那就予你张皮面吧。”
“那你岂不有违祖训……”
“世间只我一人画皮，我言明了便是有祖训，我不言便是没有。”双目微敛掩去心绪万千后起身离去，“还不快跟来，一生只此一副面容，还不琢磨琢磨。”
“好……”阿笙若有所思的一直盯着我走到了屏风后。
良久，我才于屏风后走出，这一生最后一张面容还当细致些的好。“来看看，中意与否需不需得再改了去。”
阿笙看我手拿皮面出来，仿佛松了口气。“柳叶眉、含情目、樱桃口，真真是美极了，好一副天仙似的模样，一笔再也是动不得了。”
“那就戴上试试吧，好生俊俏的姑娘了。这皮面以后保管妥帖……”交代一番，扶额倚在桌上，半垂眉目，淡淡看去。“我要回房休息了，事无大小十日休要扰我。
“我扶你。”曼妙女子走来，藕臂微抬。
头沉似有千斤坠，上了塌昏昏沉沉耳目不得使唤，只听得一句，“我欠你的，来世还罢。”再无其他。
六
我是修炼已久的白蛇精，历劫之时天雷滚滚已觉没有生路，阿笙却在这时候路过救了我。
此番救我，有违天道，阿笙来世再难为人，不得善报。历劫过后的我不舍离去飞升，便还是作为一条小蛇整日伴他身旁，与他同吃同睡。
阿笙出现在我生命里的时候，像个天神。他清秀如画，我真是不知道这世上还有这么干净的眸子，握笔的手像是竹子，指节分明好看。阿笙习惯穿一身青色薄纱，白色的里衣，一副书生模样。
我喜欢他，我知道这不是对花，对草，对万物生灵的那种喜欢。是独独对他钟情，九死不悔的爱。妖这一生只爱一人，我情愿这一生都赋予阿笙。
心里的喜欢从我的眼睛里跑出来，从我的信子里跑出来，从我的扭扭捏捏里跑出来。我以为我这一生都可以在他身旁陪他修花舞墨。
“他此生已尽，你与他早无缘分。他再世为妖，红线早有注定是求而不得，与你再无情缘。你若一意孤行入红尘陪他，不仅百年修为尽失，还有违天道，再无来生。你可想清楚了？”月老看我一副不成器的样子。
“我已经想好了。没了他，再活百年也不过是多苟且一日。能在他侧，哪怕一天也是活了百年。”眼神坚定，孤注一掷。
“人世间有一族，他们由木而生，能雕画出这浮世千面，死后化为同身高的圆木，一生终结，不入轮回。族中的小女儿与他有两载缘分纠缠，但……此族命数已尽亦是灭于他手，若你执意，最后的结果必然是魂飞魄散的……”
我心里明白，这是我欠他的，哪怕明知是火坑，只要他想，我便会跳，丝毫不会犹豫。
终
是夜，青衣少年褐色的眼睛里映着通天的火光，一如两年前模样，不同只是神情复杂难掩。袖中一条丑帕子掉落也不自知。
第二日却是碧空如洗，难得的好天气，街道熙熙攘攘。人为利来又为利往，蛇精晦气之说早已消于人耳，另有其他取而代之。
“你听说了吗，城东那个大院又着火了。”一大娘身子前倾俯首桌上说道。
“听说了，就是两年前也着火的那家吧，而且据说屋里头又发现了个一人高的圆木，真不知这家是做什么营生的，莫不是他家惹了什么邪祟？”另一个啧啧言到。
在一宅院书房内，绝色妙龄女子一袭红衣，眉眼如画，柳叶眉，含情目，樱桃口。玉葱指轻攀于一旁男子臂上，言语谈笑，好一副才子佳人之景。
无人知此时一尾青蛇攀于梁上，眼中尽是温柔，视线不移那女子。
不由想起，青梅竹马的红蛇曾满目羡艳说道：“青蛇哥哥，你看那人生的好是俊俏，可惜我没有一副长久皮囊，永伴心中之人身旁。”
“面容，我帮你实现了，只愿这男子永不负你。”青蛇红着眼眶，小心地吐着信子。
画皮者，殁于火，魂飞魄消，不入轮回，所积福德，皆予后生。
世间，再无画皮师。
