因为福建总督李经方接纳了北洋舰队，并且对于袁世凯交出北洋舰队的照会不予理睬，故袁世凯以光绪帝的名义发布诏书，认定李经方擅自接纳叛逃舰队，对于朝廷之令拒不服从，将李经方和北洋舰队同等列为叛国之罪。
福建总督李经方听闻，立即在福建集结位于安徽江淮一带的巡防队（原李鸿章的淮军，自甲午战败，袁世凯训练新军之后便降为次要的巡防队）南下扼守九江、安庆、武汉三处，和袁世凯的新军隔江对峙。
唐健听完严复的叙述，心中掀起惊涛骇浪，没有想到自己不在北洋舰队的这些日子，北洋舰队竟然发生了这么多的事情。
唐健让严复先坐下，看着下方北洋舰队军官脸上悲愤的表情，唐健心中也是一痛，北洋舰队的官兵们都是为了自己的国家而浴血奋战，可是到最后却成了这个国家的叛军。
北洋舰队在前方前仆后继为国捐躯后，没有得到相应的肯定褒奖，却落了个不从军令，率军叛逃，遭到了自己国家的放逐，这对于每一个北洋舰队的官兵们来说，是个莫大的讽刺啊！
唐健深吸一口气，说道：“诸位放心，我唐健在这里发誓，我一定会为北洋舰队讨回一个公道，为所有死去的兄弟们讨回一个公道。 北洋舰队的所有官兵们都是铮铮铁骨的好汉，都是顶天立地、忠心为国的良臣！”
从未在敌人炮火下胆怯的北洋舰队军官们，在这一刻，都流下了两行清泪，他们是为自己死去的兄弟悲痛，同时也是被自己国家放逐而心痛。
叶祖圭哽咽道：“我们愿意永远追随司令！”
“我们愿意永远追随司令！”众人愤声齐呼。
唐健知道，这些人是在表明自己的立场，就算是落下个叛军的骂名，他们也要追随自己，因为他们知道，他们不是叛军！
唐健面色沉痛，说道：“呵呵，我本以为以一己之力可以避免北洋水师全军覆没的命运，谁知在慈禧的清政府下，北洋水师折戟威海卫，甲午之战也成了国人心中永远的痛！”
唐健顿了顿，继续说道：“我又以为，我联合袁世凯推翻慈禧，实施变法，重建北洋海军，力图和袁世凯一起带着中国人民走上强国富民之路，谁知，袁世凯玩弄权术，野心颇巨，竟然勾结沙俄，致使北洋舰队旅顺受困，差点全军覆没，现在还给北洋海军扣上了叛军的帽子！”
严复沉声道：“司令……”
唐健挥手制止了严复，继续说道：“李鸿章李大人常说自己是清国的裱糊匠，他为大清操劳了数十年，却不得不一次又一次的为清政府背上丧权辱国的黑锅，最后弄了个郁积而终！呵，我唐健又何尝不是另外一个裱糊匠了，尽心尽力数载，为国为民，最后也落个反叛的罪名！”
“这些是我的错么？这些是北洋海军官兵们的错么？”唐健大声质问道，
“不，这不是我们的错，是这大清积重难返，就算是中堂大人，就算是我，根本无法改变满清王朝的本质，这些王公大臣，这些肱骨权臣，他们想的不是怎么样为国人谋福祉，想着的却是怎样登上权力的顶峰，怎样满足自己的私欲！这样的朝廷现在根本就不配作为四万万中国的朝廷，这个朝廷现在已经演变为了他袁世凯一个人的朝廷！”唐健义愤填膺的说道。
“对，不是我们的朝廷了，我们没有必要再为这个朝廷尽忠了！”海圻号舰长邱宝仁拍着桌子骂道。
“对，不能再愚忠了！反了这个朝廷！”海筹号舰长萨镇冰附和道。
“对，对，反了，反了……”座下群情激昂，纷纷表示表示愿意反叛，既然朝廷已经给他们扣上了谋反了罪名，那索性就反到底了，将这满清政府给推翻掉！
唐健示意众人安静，说道：“我们是迫不得已才反的，但仅仅靠北洋舰队是无法和袁世凯的数十万北洋新军相抗衡的，我们必须联合其他地方大员，一起反清！”
“司令，你怎么说我们就怎么做！”叶祖圭道。
“恩。”唐健点了点头，说道，“叶祖圭，你立刻带领海圻号、海容号、海琛号，还有其他吨位稍微小一点的军舰，立刻沿着长江从吴淞口北上，和李经方李总督一起固守安庆、武汉、九江等地！”
“是！司令！”叶祖圭领命。
“严先生，你带着龙威号、龙啸号、三笠号等吨位大的主力舰固守福州！”唐健说道。
“是，司令！”严复领命。
“我会先北上，前去福建拜会李经方，然后南下，希望能够联合两江总督刘坤一、湖广总督张之洞、铁路大臣盛宣怀等地方大员一起保存东南各省稳定，一起对抗袁世凯南下！”唐健继续说道。
座下北洋舰队军官们纷纷表示赞同唐健的计划，散会之后，各有任务的舰长们开始着手下去准备相关事宜。
唐健留下了严复和叶祖圭两人详谈，唐健问道：“叶舰长，怎么不见朱连杰？”
叶祖圭沉痛的说道：“当日北洋舰队被围，严参谋长便用了丢车保帅的计策，让海军陆战队在旅顺两岸搭建临时炮台，吸引俄军太平洋舰队火力，海军陆战队用鲜血换取了北洋舰队突围的宝贵时间，最后北洋舰队是突围了，可海军陆战队全军覆没！”
“什么？朱连杰死了？”唐健惊讶的问道。
“这个尚未可知！”叶祖圭补充道，“在北洋舰队突围的前一夜，朱连杰私自带着一个营四百人的兵力，擅自前往瓦房店援救司令，到现在仍然没有消息，恐怕是凶多吉少了。”叶祖圭道。
唐健愣愣的站在原处，那瓦饭店周围可是有近万的哥萨克骑兵，朱连杰区区四百人就孤军深入？
唐健看了一眼严复，严复立刻自责道：“请司令责罚，严复也是担心司令的安危。我虽然提前知道朱连杰想要去营救司令的消息，但是，严复并没有阻止，反而纵容朱连杰上校孤军深入，严复有过啊！”
唐健只是摇了摇头，示意严复不用自责，当初朱连杰擅自率领一个营去救唐健，这严复肯定是知道的，只不过严复并没有阻止朱连杰，因为严复也想去营救唐健，可又不敢公然违抗唐健的军令，便睁一只眼闭一只眼默许了朱连杰的行为。
唐健叹了口气说道：“也许朱连杰并没有牺牲呢！”唐健安慰了一下严复，然而，唐健心里也知道，这种可能是微乎其微，东北有几万俄军，朱连杰的几百人能存活多久呢！唐健这样说也是想试着安慰一下自己罢了。
“对了，王建川他们有没有消息？”唐健问严复，严复闻言又摇了摇头。
唐健心中默然，看来这次是孤狼和海军陆战队都全军覆没了。
“司令，还有几个消息！”严复似乎有点犹豫。
唐健心知肯定不是好消息，做好心里准备后，唐健说道：“严先生，你说吧！”
“在北洋舰队进攻旅顺的时候，巴肥特奉袁世凯之令回京，到现在也没有消息，估计也是凶多吉少了。”严复说道。
“恩！”唐健强制压住心中的悲痛，说道：“还有什么消息，都一起说出来吧！”
严复叹了一口气，说道：“司令的家人，在回到湖北老家之后便没有消息，保护司令家人的孤狼全部被杀，估计，司令的家人已经全部落入袁世凯之手！”
“司令，司令，你怎么了？”叶祖圭上前急忙扶住身子摇晃不稳的唐剑
唐健强打起精神，扶住桌子的一角，说：“好了，我都知道了！”
“另外，田阿登在福州被人刺杀，虽然获救，但现在仍然昏迷不醒，只有李盖茨尚在台湾，所以没有受到袁世凯的威胁。而李盖茨也发回了消息，说台湾总督丘逢甲已经决定支持司令，刘永福的五千黑旗军在基隆整装待命，随时听候司令的调遣！而李盖茨正在赶回来。”严复补充道。
“好了，我知道了，你们先出去吧！我想一个人静静。”唐健说道，然后找了一个椅子安静的坐了下来。
叶祖圭刚想要说什么被严复制止，，严复使了个眼色拉着叶祖圭出了会议室。
唐健独自一人颓然坐下来，他从口袋里掏出一根烟卷，然后颤颤巍巍的点燃，唐健刚猛吸了一口烟，谁料一口鲜血突然喷出。
1902年，北洋舰队司令唐健经多方斡旋，终于于同年六月十三日和南方各省督巡以及英美诸国达成“东南互保”协议。
东南互保内容：上海租界归各国共同保护，长江及苏杭内地均归各督巡保护，两步干扰，以保全中外商产业为主。南方各省，包括江苏、安徽、浙江、福建、江西、湖南、广东、广西等地的督巡响应李经方和唐健之号召，统一在长江沿线抵抗袁世凯挥兵南下。
同年，唐健颁布讨袁诏书，内战全面爆发。
