这艘大渡船是大明官府所造，专门迎接本国客商回大明，大清也是如此，都有专门的渡船迎接本国客商回国。上船之前要检察官凭。他们毫不费力被放行上船。检查的大明小吏压根就没怀疑这些官凭是伪造的。他笑嘻嘻收下小宝给的额外贿赂，便命水手把他们送到顶层甲板最好的座舱里。
这是一间大统舱，中间几张八仙桌，四周都是靠窗的固定座位。视野开阔，渡过长江时可以观看景色。小宝一行进到这间最好的统舱里，刚刚坐好，陆续又有十来人走进统舱。其中一位年轻人四面望望，选择坐在小宝正对面。
很快渡船就起锚开船。大渡船上下三层，水手众多，船开起来四平八稳，没多大摇晃。不多时就到了江心。江心就是大清跟大明的分界线。
小宝长这么大，头回出远门，心里很有些兴奋。当着这些货真价实的大明客商的面，他不好跟青青鸣玉谈论，极力板着脸装出一副无所谓的神情。可是眼底多多少少闪烁着按捺不住的激动。
对面那年轻人向他投来一瞥，似乎若有所思，拱手用官话问道：“这位爷，请问是哪里人氏？是返乡么？”
“是啊，刚把所有茶叶脱手，赚了点辛苦银子，正准备回乡呢。”小宝也用官话答道。他看似漫不经心，其实心里直打鼓，这人千万不要是福州人氏！如果说起乡音，老子怎么都说不来福州话，肯定穿帮。因此他故意只答了后半截，就是不答前一个问题。
见小宝转过脸不愿意多跟他攀谈，那年轻人微微一笑，也不开腔了。
小宝暗暗松口气，之后一直把脸对准窗外眺望江景。没多久，渡船就抵达对岸大明国境。他招呼白小鱼提着行李包裹，一行顺利通关入境。
直到前后左右都没有别人，小宝才拍拍胸口，长吁口气道：“老子刚才吓一跳，那年轻人问的蹊跷，真怕当场戳穿老子身份埃”
鸣玉马上点头道：“对，那年轻人很有问题。我注意到他是孤身一人，不像别的客商都是几人结伴而行，而且身边连行李都没有。孤身一人不带行李去大清境内行商？事情有些蹊跷埃”
白小鱼忽然嗡声嗡气插嘴道：“是个娘们，不是男人。”
这话一出，所有人都不走了，注目着白小鱼。
白小鱼见自己成为所有人焦点，很有些不好意思，嘿嘿笑道：“我坐得离他最近，鼻子又灵。他身上一阵阵飘来股很好闻的香味，我便仔细瞧了瞧他。越看越觉得是个娘们，除了皮肤黑点。”
小宝一听那年轻人可能是女扮男装，摸摸鼻子冲鸣玉笑道：“那妞跟你的爱好有些像啊，要说皮肤那也简单，搽点黑油就行。想当初建宁也爱这样，老子一直没识破。”
一位单身女人女扮男装到大清去？还试图跟小宝攀谈？众人都觉得这里面有些意思，看样子她肯定是正经大明人氏，那为什么孤身一人到大清境内去呢？
小宝想来想去想不明白，挥挥手道：“大概她是探亲戚吧，南明人有大清的亲戚也说的过去。我们还是别管了，赶紧雇辆马车让青青鸣玉坐，我们男人一人买匹马，大家还是赶路要紧。”
前边没多远就是个小镇，很容易找到了骡马行。一行换了车马，向西边驰去。
小宝决定第一站先到金陵，那里是大明都城，繁华热闹，要找多尔衮的线索从金陵展开最理想。
傍晚时分，车马驶入金陵聚宝门。
这是一座防守到完美的城市。整个都城依靠地势山川呈现出不规则的长方形。光高耸的城墙就陆续造了二十多年。这些城墙所用的砖都是特制的，有几段城墙甚至用的是烧瓷器的上等瓷土，结实到一锤子下去只一个白点。厚厚的城墙外面还有一道又深又宽的护城河，直通城北的玄武湖。
穿过的这道聚宝门就可看出一斑。统称聚宝门，其实它是由三道瓮城四道城门组成，每道城门顶部都有一个千斤铁闸。放下千斤闸，真可谓一夫当关万夫莫开。连大清的红衣大炮估计都轰不开城门。
小宝看着高耸的瓮城敌楼心里直嘀咕，城墙造得这么坚实，肯定就是为了防备大清可能存在的进攻。不过南明水师很是厉害，就算这座都城位于长江边上，跟大清只有一江之隔。可是长江天险外加水师，大清想要攻打过来根本是吃力不讨好的事。再说大清如今根本没有再次开战的意思，又何必浪费这个银子呢？
他嘿嘿一笑，跟着众人牵马进城，第一件事便是想找个南来北往客商云集的大客栈。在这样的地方落脚，打听消息更简便。
金陵著名的去处便是秦淮河，这一带娼家聚集。白天还好，到了入夜翠袖招摇十行金钗，波光粼粼倒映着沿河一溜高挂的大红灯笼，笙歌夜舞通宵达旦。
就在离秦淮河不过两个路口远的地方有家名气极响的秦淮老店。这家客栈只要是去过金陵的人几乎都知道，占地很广，据说本是一家寺庙。原来的主持方丈嫌这里离秦淮烟花巷距离太近，扰了和尚们的清修。 便举寺搬到北郊外僻静处，将这所寺庙出让。老主人花大价钱买下，修缮一新，既保留了原来寺庙的许多雅致景观，又添加了许多房舍，装修得极为精致，一间间隔开，开起了这家响誉大明的秦淮老店。到现在已是第二代掌柜，又添加了许多时髦新玩意，而且丰简随意，各种层次的房舍都有。如此一来，生意越发好，南来北往的客商都喜欢住这间老店。
生意十分好，小宝出了两倍价钱才包下其中一所跨院。这所跨院是中等精舍，共有十来间房，他们一行正好够祝放下行李安顿好之后，小宝朝众人笑道：“留两个人看守行李，其余的都到前面大堂去吃饭去。刚才进来时老子看到那里很热闹，许多人在喝酒。大伙分开坐，竖起耳朵仔细听，有什么小道消息这种地方最能打听得到。”
计议已毕，小宝先带着青青鸣玉前往大堂。院门口的小二殷勤的将他们带到大堂，选了角落里的清净桌子，边揩着桌面边笑着问道：“爷和奶奶们要吃点什么？爷还有许多伴当，怎么没见他们一起来用饭？”
小宝大咧咧卷着袖子答道：“奶奶们喜欢精致小菜，来点时鲜货，价钱不用管。另外给爷我来壶花雕。至于爷的伴当们，嘿嘿，他们换了衣服再过来吃饭。这么多人挤一桌也挤不下，你留两张桌子给他们。对了，最好离老子远点，爷我不喜欢跟下人坐得太近。”
小二听着吩咐连连点头，立刻叫别的伙计替白小鱼他们留下两张大桌子，倒真的离小宝远远的，分别在西角和中间。
