大热天，小宝挥汗如雨。上身只穿件无袖短汗褂，下身一条青绸裤，前额的头发早就长出几寸长，可以跟大唐所有子民一样全部梳在后脑勺上结成发髻。脑门上都是豆大的汗珠，不时吧嗒声摔落在面前的劈柴上。眨眼就被吸干，劈柴上留下一滴淡淡的水迹。
身前是大段大段的松木，身后则是一堆巨大的码得整整齐齐的柴山。两名原来就在柴房工作的家丁给他打下手，不断把松木段搬到木桩上让他劈开，又把砍好的散落的柴火码到后面的柴山上。
小宝已经整整劈了一上午，看看日头已经晌午，他擦着汗珠子停下来道：“歇歇吧，可以吃午饭了。”
两名家丁都听柴老头含糊说起过他的“光辉事迹”，想到被公主看中，这位程小宝却坚持不肯俯就，情愿罚来柴房干苦工，虽说有些惋惜，却也打心眼里佩服。看待小宝自然很是不同，不但没刁难，还一直帮忙打下手。此时听小宝这样说，他们马上停下手边的工作，其中一名递给小宝一大碗清茶，另一名则讨好地道：“程兄弟辛苦了！看不出你身板真好，天天劈这么多柴火也没事，换成我们早累趴了。我这就到厨房去领午饭。你们先歇着。”说完就迈出院门。
小宝喝着茶，心里也有几分得意，到底练过点功夫。这些日子内功见长，劈起柴火来事半功倍，身子骨越练越结实，连胳膊上的腱子肉都鼓了出来。
忽然外面响起娇滴滴的女声，只听那家丁响亮地大声讨好道：“小人见过公主！”
太平捂着鼻子走进来，眉头微微皱着，显然很不习惯柴房的灰尘和脏乱。今天她打扮得格外艳丽，全身裹在销金纱衣里，雪白的肌肤若隐若现。脖子上挂着串颗颗有拇指头大小的明珠，头上插了两支尺来长的翡翠金步摇，走起路来叮当作响，十分清脆好听。
看到小宝没有干活而是在喝茶，她立刻找茬了：“谁让你停的？继续干活！”
小宝也不答腔，将茶碗搁在旁边小几上，再次挥起了斧头。咔嚓声中，面前木桩子上的柴段干净利落分成两半，他竖起其中一段，再次运斧，三下五除二，一段木柴片刻劈好。
太平看得发呆。 本以为小宝肯定干不来这活，肯定叫苦连天。没想到小宝劈起柴来如此利索。再看他身后大堆木柴便知道他确实没偷懒。不过她本来就是来找茬的，故意皱着眉头走到柴山前，拿起一段木柴便指责这柴劈的不好，刚说了句：“劈得这么大让人怎么烧！”感觉手掌忽然一痛。
太平惊叫着扔掉木柴，对着日头细看，发现雪白的手掌上刺进根木刺，拈住往外一拔，木刺没拔出，她的眼泪倒是疼得差点掉出眼眶。不由捧着手掌直抽冷气。
小宝边劈柴边冷冷嘲讽道：“这里不是尊贵的公主该来的地方，还是快去找太医治您的手吧！”
太平怒喝道：“大胆奴才！有你这么跟本公主说话的么？”
“那该怎么说？小的句句都是实话。”
说话间，又是一段木柴被小宝干净利落劈好。
见他始终没有正眼看过自己，太平的气简直不打一处来，捧着手掌便想喊嬷嬷们进来惩治小宝。可是见小宝满脸汗珠用力挥着斧头，胳膊上的腱子肉一鼓一鼓，那姿势竟然说不出的男人味，心里什么地方不禁微微一动，凶狠的话便再也说不出口。
旁边那家丁看了多时，越看越觉得二人肯定有暧昧，从来没见过气焰嚣张的太平公主如此对待一个下人，换作别人，早一顿板子抽去半条命。他暗自嘀咕，看来这程小宝日后必定前途无量，以后更要小心结交才是。站在旁边他老老实实低着头，其实眼珠子乱转把太平的神色动作尽收眼底，心底不由暗笑。
太平捧着手发了好一阵愣，不知该拿小宝如何是好。半晌终于注意到那家丁神色不对，立时找到出气筒，“死奴才！很好笑么？今天你们两个都不许吃午饭！把这堆柴劈完自己到柴管事那里领五十板子！哼！”说完转身便走。
小宝冷冷道：“公主的责罚小的不服。我好好****的活，这位兄弟也没闲着，凭什么打我们五十大板？就算不把府里的奴才当人的，可我们至少也是大唐子民，国有国法家有家规，难道传出去公主不怕被人说虐待下人么？”
“你！”太平气得胸口起伏不停，霍然转身盯着小宝。
小宝丝毫不惧，平静地看着太平。他的眼神很清亮，刹那间太平竟然觉得自己真的很有愧，想想自己最近也很莫名其妙，怎么老是跟他过不去？平素为人行事根本不是这样的啊？她的心顿时乱了，只是让她承认自己有错那是万万不能。
只听小宝继续平静地道：“既然公主认为小的说话有理，那就请免去五十大板的责罚。另外，公主不要在这里呆着了，毒太阳底下，公主的手又伤到了，还是早些请郎中看看，免得手掌留了疤，那就不好了。”
太平心里说不出的滋味，只觉得这男人说话有严词有关切，句句打中心坎，一时不知道该说什么才好。站在太阳底下竟然又愣住了。
柴管事早就接到消息赶来，见太平如此神情，知道适时该给台阶下，急忙上前道：“天气太热，还是请公主移驾到荫凉的地方。这两个奴才老夫一定好好管教。”
太平赶紧接过话茬，冷声道：“哼，都是你这老奴平时管教不严，这里就交给你了。”说罢拔脚就走。一场闹剧竟然如此草草收常
她前脚走，后脚那家丁就凑近小宝，嘿嘿伸出大拇指：“程兄弟有你的！竟然把公主治得服服帖帖，看来日后兄弟前途不可限量，记得到时拉兄弟一把。”
小宝嘴上淡淡道：“还是干活吧。”心里却也有些奇怪。太平公主刚才神色古怪，莫非真的对老子有意思？
只听家丁继续唠叨道：“公主平时对下人很严，很少假以辞色。今天被兄弟两句话说成结巴，兄弟你可真厉害！看来女人有时不能光依着顺着，我丁二今天也学到一招。嘿嘿，改天试试这么对付春花，看那婆娘还敢在老子面前摆谱……”
小宝啼笑皆非，敢情大唐男人个个怕老婆碍…
太平万万没想到把小宝发配到柴房他竟然甘之如饴，死也不说半个字，还把自己讽刺得够呛，这口气无论如何咽不下去。尤其那半截秘密，更把她的心吊得老高老高。
持双刀的凶女人很擅长掩饰自己行踪，无论加派多少人手都查不出她在长安的落脚点。程小宝到底跟她什么关系？这女人看上去来头很是不小，那么是不是也可以证明程小宝来头不小？但是想来想去也想不出大唐里有这样一号人物，莫非竟然是从别国来的？太平百思不解，好奇心简直要爆炸了，可偏偏程小宝就是不肯说。她咬牙切齿地想，只要继续折磨他，不怕他不服软，到现在她还没栽在过任何一个男人手上呢！
小宝日子却越发好过了。自从太平跟他那出闹剧传开后，府里所有的人都对他另眼相看。谁都知道这程小宝眼下虽然没什么名气，可只要能被公主看上，飞黄腾达的日子铁定不远。人人自是不敢小觑。丁二两人嘴里抹了蜜糖般，每天招呼前招呼后，还主动帮他干活。柴老头也悄悄嘱咐厨房，给小宝的伙食改成家丁里的头一份，至于每天劈柴的数量却睁只眼闭只眼，随便小宝劈多少。
