往西北的官道上，燕江城骑马载着桃夭徐徐而行，他打算带着她去西北医仙谷找神医万春留解毒。
眼看着将近长安，忽然身后马嘶蹄急，燕江城听到身后紧急的马蹄声回首望去，只见几骑骏马挟裹着烟尘向他们奔来。尘土飞扬中，七个人策马急行，每人背上插着一面小旗，腰间挂着一柄长剑，不过片刻，七骑已奔至燕江城面前。
“吁。”几声急喝，狂奔的马突然止蹄，马嘶声中七骑停在了燕江城的面前，马上跳下来七名青年男子，七个人年纪相仿，约摸二十来岁，装束各异，有道有俗，有短衣劲装，有长衫鹅冠，但从翻身下马，干净漂亮的动作来看，七人武功身手绝不是泛泛之辈。他们背上小旗上写着七个剑派的名字，分别是：华山、武当、峨眉、昆仑、南海、点苍、崆峒。
为首一个束着发髻，身着道袍的年轻人走到燕江城面前施了一礼道：“施主可是猎头社燕公子？”
燕江城警惕的盯着道人道：“在下正是燕江城，不知道长有何见教？”
年轻道人道：“小道是七剑盟华山派弟子虚九，奉盟主之命，特意来向公子报个信息。”
“噢？”燕江城疑惑地望着虚九。
“西北独行刀侠秦刚近日被解剑山庄所俘，诬其为**合欢仙，恐有性命之虞。我家盟主知道公子与秦少侠私交甚笃，愿助公子一臂之力。”虚九道。
燕江城心中一惊，表面上不露声色的抱拳施了一礼道：“替我多谢你家盟主美意，在下的事就不劳七剑盟费心了。”
虚九还了一礼道：“恭敬不如从命，祝公子一路顺风。”说罢领着六人，跃身上马扬鞭折返而去。
燕江城心中暗思：七剑盟为什么要告诉自己秦刚被俘的消息，而自己和秦刚相识也不过半年有余，七剑盟又怎么知晓自己和秦刚的关系？江湖传言七剑盟欲和解剑山庄争夺天下第一剑的封号，自己此时若上解剑山庄会不会被卷入一场阴谋？但秦刚无论如何也是要救的，他该如何解救秦刚，又该如何安排桃夭？一连串的疑问和顾虑浮现在燕江城的脑海中。
桃夭见燕江城愁眉不展坐在马背上暗自出神，便猜出他的心思，当下低声劝道：“别在犹豫了，我们去救秦大哥吧，和你在一起，纵是刀山火海我也不怕的！”
燕江城回首看着桃夭微笑道：“傻姑娘，我是去救人，又不是去赴死，你跟着多有不便，眼下只有委曲你在老蛇那儿暂住几天了。”
桃夭疑道：“老蛇是谁？”
燕江城道：“老蛇是我们猎头社在长安府设的一个暗桩，主要责搜集情报消息，为执行任务的本门弟子提供后勤保障，他是个很可靠的人，而且也精通医理，我们走了多日，你身体也吃不消，在他那儿歇上数日，正好让他帮忙调理调理。”
桃夭满眼关切的看着燕江城，他知道燕江城果断倔强的脾气，便点头道：“一切都依你的安排，我只要你记住一件事，我在等你回来！那怕等一辈子，也要等你回来。”
燕江城感动的点点头，扬鞭在马臀上一抽，驾着马儿向长安城飞奔而去，黄昏时分二人进了城，在一个偏僻小巷里找到了老蛇。
老蛇是一个五十来岁，面貌寻常的中年人，不胖不瘦，不高不矮，穿着灰布短卦，带着一顶旧帽，一副小贩打扮，倒是一双眼睛炯炯有神。
见到燕江城带着桃夭，他略略有些吃惊，上下打量着桃夭，疑惑的问燕江城道：“大公子，这是？”
燕江城道：“蛇伯，她是桃夭，救过我的命，不是外人。”
老蛇为难道：“大公子你是知道的，咱们暗堂从不接待生人，若是坏了规矩，老夫担带不起。”
燕江城求道：“蛇伯，你就帮帮我吧，桃夭中了奇毒，我原本是要带她到西北药神谷求医的，只是临时有事，恐要耽搁几日，求您帮我照顾一下桃夭。”
老蛇道：“有任务？”
燕江城道：“不是，是要救一个朋友。”
老蛇道：“前些日子，总坛飞鸽传书，圣母四处寻你，说是若见到你，就通知你立刻回总坛。”
燕江城道：“我知道啦，只是我这个朋友落难，若不去救他，恐怕他有性命之忧啊！”
老蛇看着燕江城面上露出欣慰之色赞道：“好孩子，你长大了，不光只会杀人，也懂得了救人！”
燕江城施礼道：“求老伯帮忙。”
老蛇点点头道：“你们跟我来吧。”说着他走在前面带路。
燕江城拉着桃夭跟在老蛇身后，穿过几间弄堂，进了一个小院，老蛇请二人稍息，他去张罗酒菜，三人吃过饭，老蛇请桃夭在堂前坐下替她把脉。
良久，老蛇面带疑色的对桃夭和燕江城道：“我看桃姑娘一切正常，不像是身中奇毒啊？”
桃夭面色微变道：“我听老板说过，他给我下的毒是蜀中唐门的离人泪，这毒无色无味，他给服了一年的解药，想必这一年当中身体是没有征兆的。”
老蛇迟疑道：“也许吧。”
燕江城道：“现在身体无恙最好，还有一年的时间，一定能找到解药的。”
老蛇不在说话，嘱咐二人早点休息。
第二天一大早，燕江城吃罢饭，就向桃夭和老蛇辞行，老蛇知他救人心切，早已为他准备好了干粮和快马，燕江城翻身上马立即赶往解剑山庄救人。
桃夭依依不舍的目送燕江城远去，方和老蛇进了屋。
老蛇开始收拾桌上的碗筷，桃夭忽然哎哟一声弯腰蹲在地下，老蛇一惊，连忙走近问道：“桃夭姑娘，你怎么啦？”
“我忽然腹中好痛！可能是毒药发作了。”桃夭痛苦的说道。
“我扶你起来，帮诊断一下。”老蛇说着弯腰去扶桃夭。
就在老蛇弯身扶桃夭的一刹那，桃夭忽然从衣袖中抽出一把锋利的短刀，一刀扎进了老蛇的心脏。
老蛇捂住心口一脸惊鄂的盯着桃夭的道：“你为何要杀我？”
桃夭恨声道：“因为我恨！”
老蛇一脸迷茫的道：“为何恨我？”
桃夭道：“我不是恨你，我是恨燕江城，恨他心中，我的生死竟比不上秦刚！”
老蛇喘着粗气惨笑道：“女人一但妒忌起来真是比什么都可怕啊！只是老夫还是不明白，你恨燕江城为何要杀老夫啊？”
桃夭叹道：“燕江城虽然是个杀手，但他不是一个冷血的杀手，心中总是残存着那么一点仁慈，我只有杀死你，再借解剑山庄的名义提着你的人头去要胁他，才能激发他的杀性，才能让他变成一个完美无暇的杀手。”
老蛇脸色已经难过而变得扭曲，他恨声道：“好歹毒啊！，你究竟是谁？”
桃夭微笑道：“你马上就要死了，问哪么多干嘛！”
老蛇道：“我死不瞑目！”
桃夭道：“死相当然越惨越好，越能激发燕江城复仇决心。”
老蛇气的口中喷出一股鲜血，当下气绝身亡。
桃夭从老蛇心口抽出短刀，将老蛇脑袋割下，又进屋中找了个皮囊装好，洗净手上和短刀上的血污，在镜前整理好妆容，提着皮囊从容的出了老蛇的家门。
