易程是想借助晓岩的经济实力，他是在寻求经济上的合伙人。
晓岩心里明白易程的意思。不可否认，经历了这几年的磨练、奋斗，晓岩积蓄了一定的经济资本，也沉淀了一定的做事经验和社会基础。他的成就在同龄人当中可以说是出类拔萃了，虽然是正统的名牌大学生，没有在国企混上一把交椅，但他辞职以后的成绩确实令人刮目相看。有许多人把他往成功人士堆里拢，排在那些乡绅们中间，享受着乡绅们的待遇，俨然主事人一般的受人爱戴。老家的街坊邻居，有了什么难事，都要找晓岩出主意，当参谋；乡里要建厂子、盖敬老院，乡长电话与晓岩商讨方案，村里要修路，村主任也和晓岩商量怎么做，才能符合老百姓利益。这些活动项目，哪一样晓岩都是亲自回家“过问”。“过问”的结果，就是拿出不至于使自己破产，又不使自己面子上尴尬的善款，来资助那些修桥铺路，造福子孙的好事。
崔晓岩在不知不觉中，成了闻名乡里的红人。
那年乡里准备扩修通往各村的马路，改以往的土路为柏油路，这是乡里面子工程，政绩工程，更是一条造福百姓的幸福工程。乡长电话邀请晓岩回乡一趟，商谈修路的有关事宜。晓岩回到乡里那天，乡政府聚集了乡里几个老板级的人物召开圆桌会议。
书记、乡长都到会了。乡长是主抓经济建设的，他首先向与会人员致以问候：“各位都辛苦了！今天能与大家聚在一起，商量咱们乡里为民造福的大事，真是我们乡政府的荣幸，也是老百姓的福气。”接着，乡长向参加圆桌会议的乡绅们算了一笔账：“就是在财政极其困难的情况下，我们还是想尽办法为一方百姓造福，准备在最短的时间内，把乡里通往各自然村的泥土扩修一下，铺成柏油马路。虽然改革开放二十几年了，老百姓的生活得到了很大的改善，但距离当政府要求的小康生活，很有不小的距离。我们要为百姓办事，又要不增加群众的负担，我们地方政府办事难啊！今天请大家来，主要是请求大家伸出援助之手，帮乡政府一把。这条路修通了，不光是帮了乡政府，更重要的是为故乡，为百姓造福，为子孙后代积德的大好事。”
晓岩听了乡里要扩修通往各个自然村道路计划，心里顿时翻卷起希望的潮汐：一条宽展平整柏油马路，就延伸在晓岩的眼前，那路上往来着赶集的相亲们，那是摩托车、自行车、农用三轮载着的欢声笑语，那是村里相亲们从土地里收获的农特产，由乡村，到镇里，再到县城，乃至省城，以及全国的喜气景象。偶尔也有高级的小轿车驶过，只是那车的后面，再也不见尘土飞扬。
在乡长绘声绘色描绘中，一条车水马龙，载着富裕，载着幸福，载着希冀的道路，在晓岩的脑际慢慢成型。他微微地笑着，掏出水笔，把乡长说的要点部分记在他随身带着的小本本上。
