宴席既散，夜已至深，晚空如水，洗尽了城内昙花乍现的浮华，诸葛飞躺在床上辗转反侧，所谓伊人消歇，束罗帐，落珠帘，梦系两眉尖，临窗边，迎桂香，难却长夜断肝肠。
多少无法入睡的鼻息化成牛头与马面，到处游掠。桂阳城，这一座被失眠症侵扰的城池，还剩下几分希望？
回想今日白天时，多少少男少女盲目崇拜优伶戏子，沉迷舞台戏法而无法自拔，惹了浑身骚劲，满腔热血，而又无从宣泄，唯有在漫漫长夜里胡思乱想，发着不切实际的青春梦，直至心力交瘁，累得无法睁开双眼才勉强睡去，哪里还有精力读书修心养性，习武保家卫国？
与自己年龄相仿的青少年一辈遭逢连年战乱，十有六七被强行征兵入伍，离乡别井，何曾有过鲜衣怒马执剑走天涯的潇洒快意，他们甚至就不知为了什么而战，反正冲锋陷阵之时，生死交由天定，死了便就地掩埋，不死也难以衣锦还乡，真真是兵卒往前拱，官将堂上邀其功。
然而留守家园为了养家糊口的中老年人也好不到哪里去，朝中为官者不理百姓疾苦，苛捐杂税猛如虎，甚至严管坟头上的一抔黄土，这竟然不算是最残酷，再看看那花街柳巷里卖唱卖笑的人在哭，即便是失声痛哭，也阻止不了公子哥儿宽衣解带兼脱裤……
“苍天啊！我该怎么办呢？是不是杀死了杨牀就能天下太平，还人间乐土？”诸葛飞喃喃自语。
他不知道未来的路要怎么走，但，别人的未来已经走在路上。
在城中衙门湖心亭的水底密室里，一台八仙桌没座满，缺了一个人。七个人背后的蜡台上都积了一滩厚厚的烛泪，像朵凋零发黄的白莲花，蜡烛发出微弱的光，不足以看清几人的嘴脸，但从其身后挂着印有各自姓氏的灯笼来看，不难猜测他们的身份，有官字的灯笼一对，诸葛、高、郑、崔、刘各一个，这正是荆州刺史大人、桂阳城郡太守与五大家族的秘密集会。
”崔老哥，又见面了，身体无恙吧？恭喜你们家良骏跟着我那不肖子夺得头筹。“诸葛昂得意洋洋地说。
”哈哈！同喜！同乐！“崔员外脸带笑容客套地回应，内心却没有丝毫喜悦之情。
”良骏贤侄长得相貌堂堂，一表人才，带着面具为我们小飞弹奏，挺可惜啊！”诸葛昂的话乍一听并无不妥，实则话里藏针，崔员外怎么会不知道他内心打的小算盘？诸葛昂无非是想通过儿子良骏伴奏一事对自己冷嘲热讽，让崔家丢脸难堪罢了。
“伴奏而已嘛，又不是不见得光的事，何必遮遮掩掩呢？”郡太守大人乾勇心知诸葛昂的意图而煽风点火。
名门望族没有哪个不好面子的，谁会容许自己的儿子为别人伴奏这等充当配角有失身份的举动呢？
”当不了主角，何来面目见人？不带个面具能怎么样呢？难道像高兴楼的琴姬一样放置一排屏风挡着吗？”郑、崔家两家素来不合，郑员外趁机火上浇油地说道。
“郑员外，你这话就说得不够意思了啊！琴姬怎么能跟良骏贤侄相提并论呢？再说了，高兴楼的琴姬嘛……”乾勇笑着说。
“停！停！停！门主在场的时候，没见你们那么多话说。快把正事说完……”刘员外不耐烦地喊停了无聊的对话。
“舅兄，门主连夜放飞夜翔鸽召集大家是有什么急事要宣布吗？”高赞恭敬地问道。
“哦？门主不在，都叫起舅兄来了啊，高老弟，这可不是你们的家事。”诸葛昂提醒高赞注意场合把握分寸，尽管刺史大人是高赞妻子的亲大哥，但是他并不需要有所顾忌，因为作为高赞舅兄的荆州刺史大人没有震慑一方的实力，也没有让下级畏惧的权力，在他管辖下的十数个郡县个个拥兵自重，大多数都不会服从他的派遣。
再说了，桂阳郡的太守，乾勇，正正是自己的妹夫，然而他的太守官职却是自己从前任刺史大人那里花真金白银买来的，说白了，乾勇只不过是一个傀儡罢了。
”有话快说吧，时间不多了。“郑员外不耐烦地说道。
”门主有要事不能来，托我向大家说两件事。“刺史大人说道，”第一，门主想向良骏贤侄借和志宝琴一用，至于用途是什么，我就不清楚了，所以希望崔员外不要让门主失望咯。“
“这个嘛……琴不在我手上，我……我得问问他才行。”崔员外不能当场答应，也不敢有推托之词。
“老子要的东西，儿子敢不给？看来得好好管教一下才行咯。”诸葛昂冷冷地说。
“诸葛兄家教甚严，真让人羡慕啊。难怪你儿媳妇都乖乖地听你的话，把你伺候舒服咯。”
“你……”诸葛昂被气得说不出话。
“你们的家事，我没兴趣听。门主的第二件事是什么？”郑员外问道。
“第二件事，门主想我们阻止杨禄从桂阳城带走一兵一卒、一金一银。”
“这……”
“这怎么可能做得到呢？”
“门主有没有吩咐怎么做？”
……
密室里的几个人听完后，面面相觑，不知道如何是好。
“上个月，区区一个工部右侍郎到来大赛工场监工，回京复命时带走的两黄金白银可不下数千两，还有数十个家奴。现在来的是尚书大人，皇上的侄子，若是两手空空的回去，那，岂不是直接与皇上作对？”
“这么大的事，门主又不来……”
“门主认为时机成熟，是时候公然对抗朝廷了吗？”
“尚书大人说驻扎的军队有两万人，且又即将南下，荆州各郡县的全部战力加起来也不过六七千人，平时打压手无寸铁的农民、工匠、奴婢就行，一旦对上装备精良的正规军，无异于以卵击石，必败无疑。“
”三论门门下弟子虽然遍布淮岭南部，但短时间难以聚集，也形成不了什么气候。“
……
几人商讨无果，个个焦头烂额之际，密室的左上角打开了一道厚重的石门，一条漆黑幽深的通道里，有人提着灯笼前来，只见火光照影，却听不到半点脚步声，无声无息地越走越近。
来者突然念起了响亮的诗号：“飞檐走壁等闲事，百肇举步彩云里，来来去去唯天知，双脚点地成了谜。”
他刚刚踏入密室，身后的通道就石门关上了。
来人是个个子瘦小的和尚，脚上穿着一双高筒的布靴，靴筒及膝，鞋带捆绑得又紧又实。
“原来是百肇大师。”
“大师，是不是门主有口信带来？”
“嗯，没错！门主吩咐大家给杨禄的捐献不应有所保留，每人出一千两黄金、一千两白银，再送四十个家丁，其他文玩珍宝之类的，就随大家自己的意思。”
“这……这，也未免太多了吧！”
“上个月才被刮走了一批，元气还没恢复，现在又要大出血……”
“是啊，不容易办啊！”众人纷纷叫苦。
“大师，我收到夜翔鸽捎来的信条上可没说要出钱又出人啊。”刺史大人说道。
“各位，稍安勿躁，请听我把话说完。”百肇大师说道，“刺史大人说的也没有错。门主的意思是大家捐献的钱财只是暂时性地给杨禄保管而已，士兵、家丁也都不是真的随他带去兵营收编入伍。”
“我们是刻意安排这些人在他身边，监视着他的举动，大家都知道返程回京师的必经之路，青腰山，可不是条康庄大道，门主将在青腰山十里外的山谷设下埋伏，到时候，里应外合，杀杨禄一个措手不及。”
“青腰山有素罗子坐镇，会不会出什么岔子？”
“万一被皇上知道了，只怕不单项上人头不保，还株连同族……”
“放心吧！门主既然有此安排，必然是经过深思熟虑的。”百肇大师镇定地说。
提及青腰山，崔员外的内心备受煎熬：自己的儿子良骏不就是在青腰山拜的师学的艺么？膝下就只有一个男丁，万一有什么闪失，怎么对得起列祖列宗？自从父亲脱离了崔家士族，只身南下，好不容易才闯出一片天，在桂阳城扎了根。
想当年，父亲百年归天，自己得以继承父业，而如今又有了后继之人，本是不负父亲临终所托，把家业流传至下一代，此生完满无憾了。但不久后，儿子有可能被自己连累，受奸人所害，导致生离死别，无法完成父亲的遗愿，有违父命是不孝，这般处境，教人如何不难受？
“话已带到，希望大家不要坏了门主的大事，否则后果……相信不用我说，你们也懂了。”百肇大师继续说，“三更天就到了，就此散去吧！”
话音刚落，密室右上角的石门打开，出现一条灯火通明的通道，与百肇大师进来时出现在左上角的漆黑通道大不一样，然而，众人已经习惯了在这个时辰走进这条通道离去，尽管每一次，石门都不知道会从哪个角落打开。
