三人还未来得及走出大门，便见一群青年痛哭流涕的跪拜在府门外，却是看的四周百姓皆面面相觑起来。这些人正是城中结义社成员，因平日多做救助贫苦义举而被时人称颂，但他们却为何跪一个死去的贪官呢？
见周围百姓对王钟吕一番痛骂，结义社成员更是痛心不已，这才将王钟吕多年支援结义社的举措一一说来。在场民众多有受过结义社资助，自然不敢怀疑他们所说，但就算这位王大人有过捐献之举，仍旧无法抵消这些年他在姑苏大肆收受各处贪官贿赂的事实。如此，众人却也依旧冷眼相看。
结义社的人见民众如此麻木，唯有将王钟吕每年资助的明细翻了出来，若按账本上面记载看，王钟吕一年两度的捐献俱是倾尽家财。其实结义社的都明白王钟吕愿意结交各路贪官的用意，无非是要用自己的名声来铺设一条桥梁，将那些贪官收刮的民脂民膏归还于民。只是他生前再三要求大家保密，所以外面的人看见的只不过是一个终日与贪官为伍行乐糊涂官员。如今他已去世，结义社之人又岂能再让他背负这些难听的骂名？
结义社于是将这些事情的前因后果一一讲来，又澄清王钟吕虽收其他贪官财物，却从未帮他们办事的事实。现场不少官员听罢随即面红耳赤起来，但众目睽睽，他们也都不敢太过张扬，只得一遍遍的咒骂王钟吕诡诈不讲信用。
众人这才相信过来，便个个后悔自己日日诅咒这位大忠若奸的好人，不多久，门外原本看热闹的民众皆纷纷就地跪拜起来。不管是出于愧疚，还是出于感激，总之王钟吕死后终于得到公允评价。
太虚观三清看了这样的场景，便明白那糕点中的毒并非裘光寒放置。因为以二人性格和交情，王钟吕此举必定会暗中知会与他，否则岂不连最好的朋友都要失去？但这糕点上的毒既然不是裘光寒所下，那会是杨湛所下吗？对于这一点，太虚观三清心中是否定的，道理很简单，以杨湛个性，要杀一个人绝不会这般费事。更何况如果自己亲自送来的礼物毒死了王钟吕，那岂不是自找麻烦。
却在此时，清虚真人隐隐听得在身后走廊上有官员询问案发最后场景，下人虽答得和先前差不多，但却提道与杨湛同来的女子离开后又返回府中的奇怪情景。只是这一来一去皆是匆匆之举，便让听者、说者、问者皆稀里糊涂起来。
太虚观三清离开王钟吕府院后，便在城外一处荒郊重新回想此事。三人将自己设想逐一说来，虽不能揭开事情真相，但却也理顺了一条路子。
“很明显，杨湛是从滁州来。他一定是拜会过裘光寒，然后才受他所托送礼给王钟吕。送完之后杨湛便来到太湖边上，正巧遇到太湖四友。两者不知何故大打出手，使得太湖四友皆受重创。最后便由另一个人下手了结了四人性命。”清虚真人说道。
灵虚真人、玉虚真人随即点点头，如果事情是这样发展的，便就说明当下两桩直指杨湛的命案皆是与他无关。但目前情况毕竟还是三人推断，唯一的证实方法就是去一趟滁州，如果三人见了裘光寒，便能问清事情的来龙去脉。
“姑苏离滁州还不算太远，我也打算去见一见这位铁骨铮铮的老监军。”清虚真人说道。
灵虚真人却另有心思的沉吟片刻，稍许才谨慎说道：“此去一旦证实杨湛只是代他送礼，便说明武林中是有人刻意要陷害杨湛。所以我们一定要保密行踪，切不可轻易泄露。”
清虚真人和玉虚真人皆点头赞许。
太虚观三清即刻朝滁州方向进发，却只刚刚过了太湖，就在一处要道上碰见铁石禅了。原来铁石禅连夜通知了太湖四友之后，便守住南北交汇的路口，但凡有过往武林人士，他都一一说明杨湛追杀江湖人士的消息，好让大家停下来躲避。
太虚观三清在经历了先前事情后，已经不相信杨湛会有如此作为，便急急追问胡半翁与陆人甲遇害的详细经过。铁石禅的描述虽处处指向杨湛，但太虚观三清心中非常清楚，杨湛就算要找武林人士下手，也不该是像胡半翁、陆人甲这样江湖地位不算太过出众之人。
“三位道长武功高强，若遇到那贼首杨湛，一定要为武林同道讨回个公道来。”铁石禅恳切的说道。
太虚观三清只叫他放心，然后便按着他所说一路寻去。
昨日杨湛与陆人甲等在岔路口一战后，凉亭、铺子皆被损毁，太虚观三清赶到之时，已经有人来到这里收拾了。
灵虚真人于是叫住他们，然后亲自上前查探陆人甲尸首。只是这陆人甲身上却无什么伤口，反倒是手脚面容皆是发黑，显然是中毒而死。太虚观三清只得庆幸自己来的早，否则这陆人甲之死又必定要被人大做文章了。
灵虚真人再勘察了一下现场，却是心中犹豫起来。
“两位师弟可看见那柱子上的剑痕？”灵虚真人问道。
清虚、玉虚真人点点头，这一点他们也是看的困惑。
“那剑痕宽阔而深，显然是陆人甲长剑所为。”清虚真人答道。
“那柱子乃松木所制，以这样的深度，陆人甲必定无法直接拔出。”灵虚真人又说道。
“所以柱子上才会有那么多刀痕，看来是陆人甲取剑所致。”清虚真人说道。
“杨湛若要杀陆人甲，岂会给他这么多时间？”玉虚真人笑着说道。
太虚观三清随即相视一笑，便抽身离去了。
陆人甲死于交叉路口，又有摊点小二叫人清理，才算有人善后。但胡半翁却殁于荒道，待太虚观三清赶来之时，仍旧僵直的躺在雪地之中。这胡半翁虽然刚烈孤僻，但终究也是正直之人，如今落得暴尸荒野，怎不令太虚观三清心里难受。
灵虚真人于是上前扫去胡半翁身上积雪，然后照旧对其伤口查看一番，得到的结果竟然与太湖四友极为相似。
“胡半翁双臂之伤应是杨湛所为。”灵虚真人指着伤口说道。
清虚真人、玉虚真人低头一看，果真发现这伤口虽然不算深，但开裂情景却明显比脖子上的伤痕要宽一些，细细想来，却正与太湖四友胸口之伤一致。
“无论是胡半翁、陆人甲，还是太湖四友，皆不是杨湛所杀，但却有人故意补刀制造出是他所为的场景。这却是为什么呢？”清虚真人不解的问道。
“不管怎么讲，这接二连三的事情都说明是有人故意在陷害杨湛。至于为什么，我想这兴许与杨湛身份有关。”玉虚真人说道。
“不错，杨湛乃狂刀老祖传人，当年狂刀老祖屠戮江湖，许多门派都灭于他手，现在有人寻仇也说得过去。”清虚真人说道。
但灵虚真人却若有所思的说道：“胡半翁、陆人甲死于昨日，王钟吕和太湖四友死于今日，但这补刀之人却把握的分毫不差，可见他们对杨湛的行踪是了如指掌的。”
的确，如果有人要找杨湛算旧账，大可按其行程设伏，又何必如此精密算计呢？就算此人是想让杨湛成为武林公敌最后落得身败名裂下场，但其中能量之大，谋划之远都让人感到惊恐。
只不过灵虚真人这样一说，却令清虚真人警觉起来，如果此人果真对杨湛行踪掌握透彻，那么杨湛去滁州也必定逃不出他的追踪。如此一想，清虚真人便二话不多的拉起师兄弟急急赶路。
滁州依旧下着大雪，城里城外都显得十分萧凉，唯有裘光寒的府上挤满了看热闹的人。太虚观三清大叹事情不妙，便连连上去查看。
裘光寒是今日中午才被发现死于府上的，而发现他死去的人竟然是外街蜜饯铺的何老板。原来裘光寒最喜何老板所制蜜绒糕，事发前曾到他铺子里要了两盒，但彼时店里只有一盒，何老板遂表示隔日做好后再送去。但岁末蜜饯铺生意太好，何老板一忙起来竟然忘了，便又拖延了一天才送抵。
但裘光寒府上大门却叫无人应，何老板知道裘光寒上了年岁，怕有什么意外，便四处叫人相助。只是当众人合力打开大门之时，裘光寒与老仆尸身却惊倒了他们。
裘光寒一生在军营供职，此次来人中出了衙差之外，还有军中武官。清虚真人认得其中一位将领，便上前与之交流起来。
“老监军一生尽忠为国，想不到竟然有人对他下手？”清虚真人悲伤的说道。
“哼！老监军为官公正廉洁，必定是那些朝堂奸党所为。”武将忿忿说道。
清虚真人只得默默的点点头，然后便上去查看裘光寒和老仆的伤痕。
果然不出清虚真人所料，这二人脖子上的伤痕依旧是细长平整，与先前胡半翁、太湖四友的伤口如出一辙。但太虚观三清会这么看，决不代表其他人也是这般想法。只见门外有两个衙役带着一个中年男子走了进来，然后便向捕头汇报了。
这个中年男子正是裘光寒宅院斜对面的客栈掌柜，当日杨湛正是在他的客栈投宿。客栈掌柜于是将几日前杨湛下榻及拜访裘光寒宅院的事情说了出来。
现场的仵作顿时斩钉截铁的说道：“裘监军正是死于那日晚间。”
现场于是将矛头直直指向杨湛，无论捕快还是武将皆向客栈掌柜追问起杨湛的信息来。但掌柜的却并不能提供多少有用信息，大家除了知道杨湛是一个背把大刀的青年男子外，却难有其他收获。
太虚观三清皆暗自惊异起来，事情发展到这个份上，那个要陷害杨湛的人已经不单单是复仇那么简单的事情了。武林历来讲究身份界限，故而当官之人每每与之绝缘，但当下便有两个归隐大员死因与杨湛有联系，说明背后还有其他动机。
太虚观三清虽然方外人士，但也懂得解铃系铃的道理，有心要除去这些旧臣的，必定是朝中权臣无疑。因为无论是裘光寒、还是王钟吕，皆是在朝为官多年之人，背后关系脉络必定根深蒂固，一旦失势必将遭到清算。
如果事情的解释是这样的话，那么关于杨湛被陷害之事就复杂了。因为这个陷害杨湛之人首先要在武林中有足够的能力，否则无法调动高手去杀死各路江湖人士；其次，他还要与朝堂有足够的联系，否则朝中权臣也不大可能委派这么重要的事情让他们去做。但无论是截杀武林人士，还是清算朝廷旧臣，这两件事情的出发点必不相同，所以太虚观三清现在能够想明白后者，却一直困惑于前者。
太虚观三清走出裘光寒府院，虽然有许多事情想不通，但有一点三人却是不谋而合的。便就是这个要陷害杨湛之人，极有可能就是司马重城。因为他是现任武林盟主，自然有足够能耐调派人手，也最有可能密布眼线追踪杨湛；同时他又是朝廷册封的灵真国师，与朝堂大臣自然接触良多。除此之外，他们再也想不到其他人了。
只是如此一想，三人不禁心寒起来。自己当日不仅成全司马重城坐上武林盟主之位，还与他一起前赴慈航庵围剿一众尼姑，而现在多番事实皆证明杨湛并非杀死了障禅师之人，之前推断杨湛是祸害剑门的贼首也就难以成立，如此岂不是助纣为虐？
一番自责后，太虚观三清随即又细细分析起来。以当前掌握的事情看，武林大会之前发生的事情应该不能追在杨湛身上，但武林大会之前的诸多悬案因为缺少证据，他们也不敢妄下定论。如此一来，事情就又退回到是谁在祸害剑门的情形，却着实让人头疼。
“这些人知道杨湛行踪，我们何不看看接下来会发什么事情？”灵虚真人说道。
