他们的思想照亮了东方，他们的教导和榜样至今依然影响着
这个世界上志同道合的人的行为和思想。
经过了葡萄牙人与西班牙人的地理大发现，西欧的基督徒与中国人和印度人民产生了紧密的联系。当然，西方人在很早以前就知道基督教并不是世界上唯一的宗教，他们已经见识过了追随穆罕默德的穆斯林教徒和非洲北部崇拜木桩、岩石和树干的异教种族。但是在中国和印度，基督教的征服者们突然发现，在这个世界上居然还有多数人从来没有听说过耶稣的事迹，他们也从来不相信基督教义，因为他们坚信自己的古老宗教要比西方的信仰好不知道多少倍。因为我讲的内容是与人类有关的故事，所以并不会仅仅局限在欧洲人和我所居住的西半球的片面历史。所以，我想你们必须了解这两个人——佛陀与孔子。众所周知，这两位圣人的谆谆教诲和高大的榜样依然影响着世界上大多数人的行为和思想。
在印度，佛陀被尊称为最伟大的信仰导师。他的一生非常有趣。佛佗出生于公元前6世纪，在一片白雪皑皑、高大威猛的喜马拉雅山诞生。400年前，雅利安民族（这个民族是印欧种族的东部分支对自己的称呼）的第一位领导者查拉斯图特拉（也叫琐罗亚斯德）就是在那里教导着他的属民。他使人民把自己的生命看成凶神阿里曼与神圣的善神奥尔穆兹德间的一场持久战。佛陀出身于名门贵族，他的父亲萨多达那曾经是萨基亚斯部落的最高首领，他的母亲玛哈玛亚是邻国的公主，她还在少女时代就嫁给了萨多达那。可是经历了无数个宁静的春秋，她还没有为丈夫生一个儿子来继承他的王位。最后，在玛哈玛亚50岁的时候，她终于怀孕了，终于见到了光明。她腆着肚子骄傲地回到家乡，为的就是当自己的儿子降生时，她能生活在自己家乡。
返回到小时候成长的那片土地，还需要经过很漫长的路程。一天晚上，玛哈玛亚在蓝毗尼的一个花园里的树荫下休息，她的儿子就在那时降生了，取名为悉达多，但是我们经常管他叫佛陀，意思是“大彻大悟的人”。慢慢地，悉达多变成了一位英俊潇洒的年轻王子。当他19岁时，娶了表妹雅苏达拉为妻。结婚后的10年中，他一直平静地生活在高大的宫墙内，对人世间的所有痛苦磨难不曾过问，默默地等待着继承父位登上萨基亚斯国王宝座的日子。
然而，当他30岁的时候，悉达多的生活一下了发生了也许不一样的变化。一次，他来到宫门门，看见一位年事已高、精神疲惫的老人，他那虚弱的四肢好像无法使自己的身体直立起来，摇摇晃晃地。悉达多指着老人，质问自己的车夫查纳，说为什么他这么贫困。查纳回答说：“世界上的穷人太多了，有没有他们都不会对您有大碍，所以您不必在意。”年轻的悉达多面对此情此景心里无比悲痛，但是他什么也没说，回到宫中过他的宁静幸福的生活，努力使自己快乐起来。过了几天，他又一次出宫，在马车上看到一个饱受疾病折磨的病人。悉达多又问查纳，为什么他要遭受这么多的痛苦？查纳回答说，世界上的生病的人太多太多了，这种事情是根本无法避免的，所以不必往心里去。听了这番话，年轻的王子更加悲伤了，但他依然回到宫中过自己的生活。
几个星期过去了，有一天傍晚，悉达多要去河边洗澡。突然，他的快马在一个仰躺在路边水沟的死人面前停住了脚步，马儿受惊了，差点冲到马路外面。娇生惯养的的王子一生都在父母的精心呵护下生活，从来没见过这么恐怖的情景，心中不禁感慨万分。但查纳对他说，不要理会这种小事情，世界上到处都有死人，这是生命的自然规律，万物都有灭亡的时刻，没有什么东西可以长生不老的，等待我们每个人的只有坟墓。当天晚上，悉达多回到家中，迎接他的是悠扬的曲子。原来，就在他在河边洗澡的时候，他的妻子为他生下了一名男婴。人们兴高采烈，因为他们的国家有了继承人。他们敲锣打鼓，庆祝这个重大的时刻。然而悉达多心中无比悲痛，没有心思分享这份喜悦。死亡的帷布已经展现在他眼前了，他感受到了人类面临的种种灾难与恐惧。死亡与痛苦的景象像恶梦一样围绕在他身边，永远挥之不去。
那天晚上，月亮异常地明亮，月光如流水一般洒在大地上。悉达多半夜醒来，开始陷入沉思中。在他为生存的困难找到一个良方以前，不可能再快乐起来。他决定离开自己的亲人，去寻找答案。于是，他悄悄地走进妻子的卧房，看了一眼在睡梦中的妻儿。随后，他叫醒了忠实的车夫查纳，让他和自己一起离开皇宫。这两个男人携手走进了漫长的黑夜中，一个是为了使生命得到安宁，一个是为了忠心侍奉自己的主人。
当悉达多在社会上流浪的时候，印度正在经历翻天覆地的巨变。印度人的祖先，就是印度的土著居民，他们在很多年前就被勇于战斗的雅利安人轻易地征服了。从那以后，雅利安人成为了成百上千万性格温和、身材矮小的棕色皮肤的人民的主宰者。为巩固自己的地位，他们把人民划分成了三六九等，并慢慢地把一套严酷的“种姓” 制度强加给这些土著居民。雅利安征服者的后代仍有最高地位的“种姓”，也就是武士和贵族阶层。其次是祭司阶层，下面是农民和商人阶层。而最原始的土著居民则被无情地划为“贱民”，成为了一个遭人鄙视和贱踏的奴隶阶层，永远不能翻身。
即使是人们信仰的宗教也存在等级制度。古老的印欧人在过去几千年的流浪生涯中，有过很多神奇的探险经历，这些事迹被总结成一本书，名字叫为《吠陀经》，书中的语言是梵文，与希腊语、拉丁语、俄语、德语和其他几十种不同语言都有着紧密的联系，当时，只有三个级别高一点的种姓才有权阅读这部圣书，如果最低种姓的贱民们了解了其中内容，就算是犯法了。如果有贵族或是僧侣教贱民阅读圣书，那么他们终将面临最严厉的惩罚。
因此，印度人口中的绝大多数人都过着悲惨至极的生活。由于社会的种种压迫，他们必然会走向寻找幸福生活的途径，要永远脱离苦海，他们当中又有很多人都会愚蠢地通过想象来世的欢乐与幸福来抚平心里创伤。
印度神话中讲到，婆罗西摩是生命的创造者，是主宰生死的最高统治者，他是完美的代名词，因为受到许多印度人的崇拜。因此，模仿婆罗西摩，放弃对金钱和权势的各种欲望，被人们视为生活中最崇高的目的。他们认为，圣洁的思想比圣洁的行动更加崇高。许多人因此来到了荒凉的大漠，长期以树叶为食，使自己饱受饥饿之苦，通过幻想婆罗西摩的辉煌、智慧、宽容和仁慈来滋养自己的灵魂深处。
