艺术家必须具有一种献身艺术的精神，就像蜜蜂必须为它的叮蜇付出生命的代价一样。没有激情的人又怎么会有什么作为呢?只有那些为了某个目标而不惜献出全部身心乃至生命的人，才能够真正担当“激情”这个称谓?在我们的灵魂之外还存在着更加伟大的和更加高尚的思想。为了进入这个神圣的思想殿堂，我们就必须具有飞蛾扑火的精神。斯维登堡勇敢地向那些困扰他的问题发出挑战，尽管他明白，他可能会为此付出头脑发疯或遭人杀害的沉重代价。
天才是与美德和智慧相连的，能够超越诸多伟大作品的就是人类虔诚的信仰和高尚的灵魂。美德与人类的历史一样古老，它又像是每天都冉冉升起的朝阳一样常新。阿拉伯、波斯和印度的神话传说与西方世界的基督徒们都有着同样的信念。我们所熟悉的一些伟人，如苏格拉底、默孥、孔子和琐罗亚斯德等，都饱含着热忱与愿望，去聆听思想之神带给他们的启示。
灵感超越了人们对它的浅薄理解。灵感虽然是在我们的头脑中瞬间闪现的，但是它却能够使我们最接近自然的真谛。灵感的诞生并不是取决于你所接受的教育，而且与你所掌握的某种熟练技能也是无关的。
灵感是人类精神火山的一次总爆发，它一旦产生，就势不可挡。拿破仑说：“当我在制定一项军事计划时，没有人能够比我更加怯懦和优柔寡断了。我倾向于极力地渲染和夸大所有的危险和可能出现的失误。我处于极度的痛苦与焦躁不安之中。但是这些并没有妨碍我在周围的人面前表现出绝对的自信和镇静。我一旦拿定主意，就会忘记周围的一切，直到取得最后的胜利。”
可以肯定的是，这种由灵感所激发出的对事物的预感也是有一定风险的，这就像使用乙醚或乙醇要承担风险一样——
“伟大的头脑常常会与疯狂结成同盟军，
它能给予我们荣耀但同时也可能会带给我们贫穷。”
古希腊哲学家和科学家亚里士多德说：“所有天才的头脑无不是与疯狂相连的，那些崇高、卓越的语言是决对不可能从庸人的口中说出来的，除了那些激动不安的灵魂。”我们也许能够说出生命中的一些令人难以忘怀的时刻，在这些时刻，与其说是灵感存在我们之中，倒不如说是我们处于灵感的激情之中。”
人们也许会问，灵感有多少源泉呢?
健康是灵感的第一个源泉。这一个源泉包括清新的空气，优美的风景和体质锻炼对大脑所产生出的神秘作用。阿拉伯人说：“安拉会在你跑步的时候紧紧地跟随着你。”这其中的意思是说在一个人在健康的时候，神才会给它灵感和启示。柏拉图认为：“锻炼身体可以治愈一个人罪恶的灵魂。”
写作和经验是灵感的第二个源泉。灵感往往最青睐那些勤勉和有准备的头脑。也就是说，我们的头脑就像一面镜子，必须每天都细心地擦拭。只有这样，它才能够反映出世间的万物。无论你把它带到世界的什么地方，都会受到人们真诚的喜爱。
灵感的第三个源泉，就是要有一个宁静的世俗生活环境。因为人每天都要有一段恢复活力振奋精神的时间，这对于灵感的产生是至关重要的。人们在这个波谲诡秘的世俗环境里艰难地挣扎着，身心倍受煎熬，常常会感到精疲力竭，那么迫切需要有一个能够让疲惫的身心停泊的宁静的港湾，灵感的产生就需要这样的港湾。
意志的力量是灵感的第四个源泉。意志常常会在最危急的时刻给我们巨大的帮助。古罗马哲学家、政治家和剧作家塞内加面在对降临到他身上的、几乎是致命的疾病时，这样说道：“每当想到我那可怜的父亲无法承受我死去这样的打击时，我就会痛苦万分。我就命令我自己一定要坚持活下去。”晚年的歌德在和德国学者和作家埃克曼谈话时说：“在我生命力上升的时候，会比生命力衰竭的时候工作起来更容易一些。既然我明白这一点，那么在生命力走向衰竭的时候，我就会更加努力地工作，去和病魔抗争，我的努力成功了。”的确，有着坚强意志的人就更接近自然的法则，更接近灵感的殿堂。就像你花费数月时间对某个疑问进行思考，却百思不得其解，但是经他们指点迷津，你立刻就会茅塞顿开、豁然开朗。
独自与大自然交流也可以获得灵感，这是灵感的第五个源泉。与大自然的交流对于艺术家来说是至关重要的，而激发艺术家灵感的另一个重要源泉就是独处的习惯，我发现独处对我的创作是有极大的益处。
最佳的谈话也是一种很陶醉的事情，这也是产生灵感的第六个源泉。如果思想只是局限在头脑里，那么它就是僵死的。只有和朋友进行交谈，你才能够从与同伴的交流中把它们激活，甚至是产生出新的灵感。我们的思想，一方面来自于我们自己，而另一方面则是来自他人。真理往往只是掌握在少数人的手中，其他的人只有不断地探索才能够找到它。思想是可以分享的，而谈话正是担当起了这种桥梁的作用。
23社会运行的目标
优雅风度的最佳训练者就是自然。一个举止优雅的人，即使是在入睡以后、埋头工作时、或者会心一笑时，也会表现优雅的风度。
风度举止可以显露出一个人心灵和性格中的秘密，表现出他对不完美的不满和对完美的追求。通常情况下，在我们的生活经验里，每一个小小的变化都会立即在我们的气质个性与行为举止中体现出来，这就好像是时间总要把自己的流逝用指针在钟表上显示出来一样。我们也许是对人们举止中的这些变化太敏感而忽视了它，但是它是确实存在的。
对名利的追逐使我们不得不承受太多的痛苦。生命是如此的短暂，只有抛弃身外的浮华，才能够达到高雅的境界。自制可以算得上是一种主要的优雅风度了，保持平静，你就能征服每一个人。
在谈话中避免夸大其词，是举止风度所要掌握的另一个原则。一个人可以通过激情与自信来使自己从低俗走向高雅。那么你为什么要重复别人说过的话，而不是说出你自己的想法呢?大胆地讲出你的观点，不要怕出错。其实态度是最主要的，你要让你的同伴相信，不管是好是坏，你都会真心诚意地把你自己所知道的最好信息告诉他，来与他分享。
自控是培养风度的一个重要原则。肉体的本能欲望常常会冲击你平静的心灵，但是你必须能够压抑住这种本能，并把它的所有力量都转化成美好的东西，变成你高雅风度的一种推动力量。
爱与友谊使我们得以生活在天地之间。在与人交往时应该尽量回避消极的方面。永远都不要用你的痛悔或者是对社会与政治的阴暗观点去无谓增加别人的烦恼。即使你自认为那些谈论是不伤大雅的，也尽可能的不要提及那些危险的话题，要知道也许你在不经意间说的话，就可能会使那些为自己健康过分担忧的人感到忧心忡忡、耿耿于怀。
在讲话之前是需要深思熟虑的。不要重复别人的观点，应该先思考一下自己想说什么，如果还没有完全考虑清楚，那么就索性什么也不要说。我们所关注的不是要对你的活动或者思想进行干预，而是希望你能够传达出真实的信息。
在一些重要的时期，如果发生了政治或者社会危机，如果一个人能够洞察事态的变化，而且具有不同于常人的远见和卓识，那么这常常是依靠他丰富的阅历和天生的潜能。当人们向你咨询问题的时候，那么他们是不会希望你手忙脚地去临时想出答案的，而是希望能够借助你的经验和智慧去解决当前所面临的难题，避免卖弄学问和无谓的争论，因为善于与人交谈的人所说出并不是一个个的词语，而是要抓住问题的要害，达到表情达意的目的。风度是第一位的，其次才是交谈。要知道，如果生活中没有了风度，那么也就没有了交谈。风度是表现于外部的，而谈话则是偶然的，它们都需要有一定的物质条件。
就像人类劳动是为了吃、穿、住、用一样，总之一句话，为了舒适与幸福，只有在此基础上人们才能够发挥其出它方面的才能和力量，任何社会里的人们都非常渴望拥有财富，这是无可厚非的，它恰恰是人们对知识和劳动创造价值的一种认同。
人类普遍认为应该去征服自然，并且利用自然来为人类服务，从而增强人类的力量。在美国，所有成年人的头脑里都有这样一种普遍的信念：每一个年轻人，只要有聪明的头脑和良好的品行，再通过锲而不舍的奋斗，那么最终就一定能够发财致富。如果他去经商，对投资中的机遇能够敏锐地把握并加以利用，他就可以逐渐地积累起越来越多的财富。
言谈、举止、劳动和公共行为构成了我们这个文明社会的基础，我们的社会有太多的遗憾，也太多的需要完善的地方，但是我坚信，等待我们的一定是一个更加美好的社会。
