十
刘元柱、罗望、刘元生进山谷县城时，城门口的岗哨让他们每人交两块铜元，罗望从褡裢里掏出一块银元递过去，哨兵给他找回一大把铜元，开了三张路条。罗望看到进城、出城的人不少，交钱的人却不多，是否交钱全凭哨兵自己说了算，就问哨兵:“长官，这进出城门收钱总得有个名堂，而且还是有的人收，有的人不收，是啥道理？”
哨兵和颜悦色地说:“这是大当家定的规矩，有钱人、买卖人就收，穷苦人不收。先生你姓罗，还有那位姓刘，我们在甘凉道上见过面，不过当时我蒙面，不用多解释了吧，还有，路条上写了你们不能过夜的，三位办完事赶紧出城，省得麻烦”。
罗望笑出了声，说道:“还遇到熟人了，看来你们大当家也认识我了。”
哨兵也笑着说:“那是一定的，罗先生一矛捅伤四当家，有十几个兄弟在场，能不认识吗，快走吧，我还忙着呢。”
刘元柱听着罗望和哨兵的对话，对旁边的刘元生说:“元生，这还有点劫富济贫的味道，都成正规军了，仍是一股“匪”气。”
哨兵不认识刘元柱，从举止上看的出来刘元柱是三人中的老一，虽然刘元柱的话很不入耳，看了刘元柱一眼，就只顾忙手里的事，不敢搭腔。
刘元生说:“大掌柜，我到觉得这个吴燕山还有点意思。”
三个人边走边观察，街上行人不很多，商铺、饭庄也都在开门营业，没有一点异样，不一会就到了银行门口。
这是甘州银行在山峡设的一个点，挂的是甘州农工商业银行山峡分行的牌子。从吴燕山占领山峡，至今关门停业。前几天，分行经理到甘州对刘元生说山谷县城内秩序井然，要求正常开业，刘元生不放心，请示刘元柱。刘元柱想亲自看看山峡的情况，顺便见一下吴燕山，就安排了今天的山峡之行。
分行经理把三人迎进办公室，一番客套后，把吴燕山入城后为防止老百姓挤兑，造成银元外流，封了银行，吴燕山的部队没有骚扰过银行，局势稳定后，县政府多次催足开业等等的情况一口气说完。
刘元柱和刘元生对望一眼，都没有表态。分行经理有些焦虑地说:“董事长、总经理，开门营业吧，税局的现银维持不了多久，我们再不开业，会引起政府和老百姓的不满。”
刘元柱说:“我们先去见吴燕山，看看他的态度再定。”
马九旺临行前交待吴燕山把军马场交还给马福寿，吴燕山不是太愿意，今天带着老三到军马场查看了一圈，发现整个马场地盘很大，几万亩肥沃的土地，库房里粮草充裕，他更加舍不得了，在回来的路上就交待老三安排人接管，做为自己的后勤保障基地，刚从军马场回来，就有人通报说故人来访，吴燕山没有在意，说声“有请，”就自顾坐在椅子上喝茶。
三人一进屋，吴燕山就认出来了，忙站起来双手抱拳行礼道:“哟，还真是故人来访，三位掌柜近日可好，快请坐，来人，给三位掌柜的上茶”。
三人坐定后，刘元柱端祥着吴燕山说:“我见过的大当家不是这个模样，不知道哪个是真的。”
吴燕山起身打开背后的柜子，背对三人鼓捣了几下，再转过身，已经变成一个面带微笑的胖子，正是刘元柱初次见面时的贼骨头。
“初次见面的熟人，是这个模样吧。”吴燕山说完揭下面具，又爽朗地笑着说:“三位掌柜，这个东西再也用不着了，今天你们见的就是吴燕山真面目，说吧，找吴某有啥事？三位生意做的那么大，不会是来要你们的钱吧，那不行，我可是很穷的。”
刘元柱这才明白当初见的人是戴了面具的，说道:“吴营长说笑了，陈年旧事提它干嘛，今天来，一则是想认识一下闻名河西的贼骨头，二则是山峡银行关门已久，想听听以前的土匪头子、现在的正规军营长说说能否开门营业。”
刘元生和罗望听着刘元柱这些毫不留情面的话，心里直打鼓。
吴燕山听完，面不改色地说:“刘掌柜，你尽快开业吧，我保证你的银行不当一切正常，而且会比以前更好，吴某人做过匪，也是穷匪一个，做匪时守规矩，成官兵了会更守规矩。”
刘元柱本来想用话激一下吴燕山，看到吴燕山一幅坦然的样子，就说道:“有吴营长的承诺，我就放心了，元生，你去安排吧，我再聊会，妥了过来找我们。”
刘元生站起来冲吴燕山一抱拳说了句:“大当家海量，”就离开了。
刘元生刚出门，老四来了，看到刘元柱和罗望惊声说:“这不是刘掌柜，罗望嘛，”一边报拳行礼，一边说:“罗掌柜，看见你我后背生疼生疼的，有兴趣的话，咱俩再来两下”。
罗望认出了老四，却不知道怎么称呼，于是站起来还礼道:“不知长官怎么称呼？过去的事情还是忘了的好，”
老四大大咧咧地说:“叫老四就行，吴连长也行，我可以忘，身上的肉记得哩，刚开个玩笑，罗掌柜的功夫在下很佩服呐，”“老四别闹，两位掌柜是客人，罗掌柜的功夫能当你师傅了，有事吗？”吴燕山打断老四的话问道。
老四说:“想请你去给新挑出来的骑兵讲讲规矩，你这又有客人，再找时间吧。”
吴燕山说:“你带罗掌柜在兵营里走走，我和刘掌柜喧会”。
两人出来，罗望问道:“吴连长，大当家也姓吴，你们几个人是当家子吧？”
老四说:“都是本家族户，我们四个人是拜把子，只是二哥，不说这个了，罗掌柜，你一身本事，不如到我们这里来，跟大哥一道打天下。”
罗望说:“我还是过自己的安稳日子吧，……。”
等屋子里只剩下两个人，吴燕山才问刘元柱:“刘掌柜，马团长临走说我有难事可以找你，敢问你们是？”
“我和马团长都是为政府、为国家做事的人，吴营长，马团长力主收编你们，也是看重你和你的手下是一股不可多得的力量，不愿看着你们被消灭，吴营长既然走了这一步，就应走上正道，谋划好以后的路，……，最好还是离开山峡，紧跟马团长的脚步，……。”
“不瞒刘掌柜说，我得感谢马团长给了这些人一条生路，我们有了着落，可惜我三木兄弟，挣死扒活地和你斗，与韩旅长周旋，还不都是为了这帮兄弟们，想起来，我就有点堵得慌……，罗掌柜，就是为死了的兄弟，山峡这块地盘也不能丢呐。”
没说几句话，罗望和刘元生回来了，刘元柱起身说:“吴营长保重，我们先告辞了，你的山峡城不许我们过夜，只能从命离开，记得有事就来找我。”
同一天，吴燕山还接待了一个故人，他是逃跑了的山谷县长白俊。
白俊能下地行走了，就想回山峡从吴燕山手中要回自己的领地，找到马福寿借马、借人，马福寿劝他彻底养好了伤再说，白俊早已经心急如焚，哪能听劝，马福寿经不住白俊的死磨硬泡，给他安排了两个骑兵和一辆大车，白俊急匆匆赶到山峡，到了城门口，哨兵根本不让进城，说是搞不清身份的军人不能入城，白俊高声叫骂:“狗日的什么东西，老子是县长白俊，叫你们营长来。”哨兵一听是县长，两人低声嘀咕一阵说:“你们等着，这就去请大当家来。”
等了许久后，老四来到城门口，见到白俊也不下马，说了声跟我走，就带白俊到了吴燕山的办公室，吴燕山看见吊着右臂，走路还一瘸一拐的白俊，冷冷地说:“你是啥人，找我什么事？”
白俊没有理会吴燕山的脸色，拿出委任状递给吴燕山说:“我是省府任命的山谷县长白俊。”
“我山谷县有县长，走，带你去看。”吴燕山不接那张纸，出门上了马，白俊只好带着两个骑兵跟着吴燕山，到了饭庄门前，吴燕山叫过白俊，站在饭庄门口大声问里面的人:“诸位，我们山谷县的县长是哪位？”
就有人说:“是吴司令任命的牛院长嘛，连这都不知道，外地人吧。”
吴燕山对白俊说:“听到没有？”
又带白俊到医院，见牛院长在给病人看病，吴燕山问病人:“师傅，知道给你看病的是谁吗？”
那人说:“是县长啊，山峡人谁不知道，是吴司令任命的。”
吴燕山又问:“知道山峡以前有个县长是谁嘛？”
那人说:“知道个狗屁。”
白俊脸色铁青。
吴燕山对白俊说:“我不杀你，留着你的狗命爱到哪里放狗屁都由你，就是别来烦我，不然那晚上畜牲一样的事全甘州人都会知道，滚吧。”
白俊灰溜溜地回到甘州，成了丧家之犬。
