少倾，屋内传来一个女子的声音道：“请进来吧，我尚有一炉丹药即将炼成，你且服侍二位饮茶，我稍后便来。梁兄，多有怠慢，请勿见怪。”声音温婉动听，想来主人也应是雅致之人。明云和梁掌柜在屋内的石凳上坐下，童子奉上茶来，明云并不去喝，而是环顾四周，见此屋虽是茅草所盖，里面却布置的甚是精致。四壁挂着水粉画的花卉，墙角养着幽兰文竹，一架瑶琴摆在窗前，看得出此间主人必是雅士。
客室与另一间相通之处被一层护罩隔开，想来里面应是炼丹房。明云看毕问梁掌柜道：“不知此间主人是何人？”“哦，是我一挚友，云岚丹阁便是她开的。”明云点了点头，自己在街面闲逛的时候曾到这家丹药店去看过，里面的丹药精品不少，看来是这里面的女子所炼制。
二人等了一会儿，见阻隔房间的护罩倏地一撤，从里间走出一个容貌艳丽的妇人，三十多许的年纪，着一袭藕荷色的长衫，以浅色的丝线绣着夏日碧莲图案。她的目光在明云身上微一停顿，见明云年龄不大，心下略有些失望，但面上却丝毫看不出来，走上前来对二人屈膝一福，笑着对明云道：“这位应该是明道友吧，早就听梁兄说起过，今日一见果然一表人才，小女子郭若惜有礼了。”
明云亦站起身来抱拳还礼，道：“见过郭道友，郭道友丹道精湛，令人佩服。”“明道友谬赞了，定是梁兄说的夸大之言吧。”说罢看了一眼梁掌柜，梁掌柜连忙摆手道：“妹妹可是错怪我了，我在此之前可从来没有在明道友面前提起过妹妹的芳名。”明云解释道：“我曾去过贵店，见过郭道友炼制的丹药。”“哦，明道友年龄不大，丹道造诣却如此高明，不会是奉承我吧？”郭若惜抿嘴一笑，一伸手取出一个古色古香的葫芦，从里面倒出一粒紫红色的丹药来，置于掌心之上，道：“这是我刚刚炼成的回魂丹，请明道友品鉴一下。”
明云知道这郭若惜存心考校自己，当下也不客气，伸出两指拈起丹药，放在眼前细细观看，又置于鼻端嗅了嗅，道：“郭道友这枚丹药丰盈圆润色泽透亮，端的是佳品，若是在成丹之时火力再稳定一些就更好了。并且这枚丹药并非是回魂丹，只是一枚品质上佳的固魂丹罢了。“言毕微微一笑，把丹药还给了郭若惜。
郭若惜双目瞪得老大，心中既惊又喜，此人的丹道造诣怎会如此之高，竟能看出自己在成丹之时火力不稳之事，即便是自己也做不到的。至于能分辨出此丹不是回魂丹而是固魂丹倒也不是太难之事。以此人的丹道造诣来说，倒也符合参与此次行动的条件，就是不知此人的品性如何，还得再试他一试。当下笑道：“明道友果然是丹道高手，小女子佩服，前段时间我偶然得道了一株灵药，却不识药效用途如何，明道友能否给看看。”当下伸手入袖取出一件玉盒，递给明云。
明云接过来打开一看，一株貌似普通的灵草躺在盒中，仔细端详了一会儿，又拿起来看了看灵草的根须，正要开口，却听郭若惜道：“此灵药我不识其名更不知药效如何，若明道友识得便送与道友吧，算是初次见面之礼了，望明道友万勿推却。”明云一怔，已是明白了郭若惜的试探之意，虽说此灵药稀有罕见，效用广泛，药龄较长，但即便是再珍贵十倍，明云也不放在眼里，当即微微一笑，道：“此灵药我可消受不起，此药名为千幻草，具有辅助增效之功用，丹药之中加入可起到增幅一到三成的作用，且此药之药龄已接近五千年，却是不可多得的宝药。”
郭若惜故作惊喜道：“原来这便是千幻草，竟有如此长的药龄了，多谢道友提醒。”心中对明云没有见利忘义颇为嘉许。此时梁掌柜道：“二位不要站在那里了，还是一起坐下来，大家商讨一下如何去采摘魔鬼兰花之事吧。”明云思忖，终于说到正题了，便点头依言坐了，看他们二人如何说。
梁掌柜道：“明道友，实不相瞒，这次邀你前来便是为了那炼制分魂丹的魔鬼兰花之事，本来我与郭道友还有一位郑道友本拟三日后前往厉鬼城堡去摘取魔鬼兰花，不曾想郑道友因有他事无法前去，而这魔鬼兰花花期极短，开谢只在数息之间，必须在其盛开时采下立即提取汁液与回魂丹融合，马上炼制成分魂丹方可，此事需三人共同出力才能做到。我观道友丹道精湛，人品上佳，是以想邀道友一同前往，届时炼成的分魂丹三人均分，不知道友意下如何？”
明云想了想问道：“不知此去需要多长时间？此行是否存在风险？那厉鬼城堡是何种所在？分魂丹炼成之后如何保证公平分配？还请道友详加说明，我再决定去与不去。”
郭若惜道：“此事由我来为明道友解答，我们此去大约需要七日时间，来回的路上除去两日，寻找兰花除去两日，炼丹需要两日，再多打出一日的时间以防万一。关于此行的风险，当然是会有一点，那厉鬼城堡不是善地，里面有厉鬼出没，不过我们不去招惹他们尽量避开，并且我们也准备了几种应对之法，安全问题应该问题不大。况且此前我们也去过一次，毫发无损的返回了，这点还请放心。至于履约保障亦无需担心，我们用契约魂纸来立下誓言，保证让道友拿到自己应得的一份，并安全离开。我这番解答不知明道友可满意吗？”
明云琢磨了一下，现在离七月十五尚有半月时间，倒是来得及，自己魂体强大又有无妄刃阴阳镜防身，却也不惧什么厉鬼，能够得到分魂丹此险倒是值得一冒。于是点头道：“好，此事我应了，不过我还有一个要求，若是二位答应，便可立刻成行。”“明道友说来听听，不知我们是否能够办到？”“二位能否将分魂秘术传授与我，如此我得到了分魂丹才能物尽其用。”“此事容易，我这就将分魂秘术的口诀传你。”
郭若惜说完，将一段口诀说给明云听了，明云用心记下，之后三人便具体商议如何前去厉鬼城堡的相关事宜。半日之后，明云从云岚丹阁的后院出来，回到曹典薄的府上和曹典薄言明要出去几日，又出去到商铺采买了一些用品，直到觉得把握十足，才返回了曹府，取出纯灵之水服了几滴下去，争取再把魂力增强一些。
三日后，鬼城西面一处密林中，明云看着联袂而来的梁、郭二人，对二人一抱拳，二人也俱还礼，郭若惜道：“走吧，大家一路小心。”当先奔了下去，梁掌柜和明云对视一眼，连忙跟了上去。
经过了一天的跋涉，终于到了一处四面环山的盆地，站在山脊之上，三人稍作休息。明云望着坐落于盆地之内的那座巨大的城堡，城堡四角建有四个塔楼，高墙深沟堞垒环绕，由于年代久远有些破败了。据说这个城堡是数万年前第三代的地狱鬼王所建，后来不知为何地狱鬼王触犯了天条，被天庭派兵镇压，将地狱鬼王捉住酷刑折磨致死，其残魂不灭，化为厉鬼终日在城堡内游荡。
刚开始还有人觊觎城堡内的宝藏前来寻宝，但进入者往往有来无回，渐渐地此地便少有人迹了。城堡内据传有一口魔潭，具有不可思议的魔力，在地狱鬼王死后就被天庭封死了。数年前有几个人被仇家追杀被迫逃到了这里，在里面被封死的魔潭边上发现了几株花瓣如魔鬼的兰花，几人均不识得此是何种药材，却也知其不凡，遂摘下分了。几个人在城堡里待了几日，每日里必有一人神秘消失，到最后剩下的一人实在害怕极了，不顾仇家还在外面守候，逃了出来，却发现守在外面的仇家已是不知所踪，到底是撤走了还是出了意外，他不及细想，逃命要紧，终于被他逃回了鬼城。
那人到云岚丹阁出售那株兰花，被郭若惜认出并重金购下，她找来梁掌柜和郑道友共同炼制分魂丹，却因魔鬼兰花采摘的时间过长药效流失大半，此次炼制以失败告终。后来他们几经寻找终于找到那个售卖兰花之人，从其口中套问出兰花的出处，便结伴去了一趟，发现魔潭旁边又生出了几株兰花，花苞初现尚未开花，根据推算算出将在月内开花，于是相约一起等候，哪知到了晚上郑道友竟然神秘失踪了，二人害怕起来，知道此地绝非久留之地，连夜逃了出去。
回来之后，他们便开始物色一个合适的人选，但一时之间哪里那么好寻，正焦急之际，明云恰好出现了，于是便有了先前的一幕。只不过他们没有告诉明云郑道友是在厉鬼城堡失踪的，怕明云害怕不敢前往，是以隐瞒了下来。三人休息了一会儿，期间明云一直在观察盆地里的厉鬼城堡，见城堡内死气沉沉，灰暗阴森，除此并无异状。鉴于厉鬼城堡的凶名，三人不敢大意，小心翼翼地靠近，时刻注意着四周的风吹草动。
