魔国丹师精英赛就在这种背景环境下召开了，主持这次大赛的是魔国全国丹师总公会会长维克多。维克多一生醉心丹道，痴迷于丹术研究，向来不问政事。至于会长一职，也是挂名而已。这次能够出席精英大赛，也是魔皇点了他的名才肯来的。其中还有一个不为人知的原因，那就是他最近获得了一份特殊的炼丹材料，连他也不太清楚如何炼制使用，想借此机会看看有没有懂的炼制之法的选手，天下如此之大，有丹道异人前来也未可知。
比赛当天，来自魔国三十六省的一百零八个选手悉数到场，比赛的场地设在位于丹师总会的地下炼丹场。由于大环境的原因，到场的观众并不多，大都是些丹道爱好者和一些政府相关部门的人，所以显得有些冷清。不过，一百零八人同时炼丹的场面也颇为壮观，倒也有些热烈的气氛。
首场举行的还是资格赛，难度自然比在省里的比赛要高一些，发给每个选手大约三十几种药材和材料，规定必须在限定的时间内炼制出成品丹药。明云对这种炼丹方式驾轻就熟，虽然不想出风头敷衍过去就行，但还是以很快的时间完成了比赛。这还是他故意拖延了一些时间，不然只怕会是第一个完成比赛的人。
第一轮过去，已是淘汰了三十余人，还剩七十五人获得了进入下一轮的资格。不幸的是，明云所在的普鲁市前来参赛的三位选手只余明云一人进入了第二轮，其他两人都没有进级。这让佐夫会长大光其火，那临时从第四名充当第三名的选手淘汰尚在情理之中，可第一名那个老者也没能过关，就有些奇怪了。在佐夫会长的一再追问下，那老者才倒出了实情。
原来那老者是福特家族的人，最近福特家族因为支持主和派而被牵连，很多人都被捕入狱，其中就包括他的父亲和兄长。他现在已是无心比赛，只想赶回去走动一下，好救出父亲和兄长。所以才故意失败，好早点退出比赛。佐夫会长知道原因后也不好再埋怨他什么，毕竟家族有难，不是小事，只好放他离去了。现在只能把希望全都寄托在明云的身上了。
明云被佐夫会长约谈了一次，叮嘱他一定不要辜负自己的期望，一定要为普鲁市的丹师公会争光，一定要在比赛中获得名次。明云苦着脸只好答应会全力以赴，至于会不会获得名次还要看运气才行。同时也为自己没有像老者那样当机立断假装失败而退出比赛而懊恼，若是如此的话，就算佐夫再埋怨，也是无力回天了，只好打道回府，说不定自己现在已是在前往灵族的路上了。
现在自己是骑虎难下，只好寄希望于下面的比赛项目难度增大，自己真的完成不了，让佐夫不会怀疑自己故意失败，就是最完美的结果了。
第二轮的选拔赛要从七十五名选手中选出前五十名进入预选赛，要求选手从提供的药材里尽可能多的炼制成品类不同的丹药。这需要选手要有熟悉各种药材的性能功用效果的能力。最起码要能辨识各种药材，才不会把药性冲突的药材放在一起炼制。当赛场的侍者把药材端到每个选手的面前时，选手们的脸色都变得难看起来。竟然只有区区的十八种药材，并且里面还有几种平常用不到较为生僻的药材，甚至还有一截灵木。
众人大都不认得此木为何种木材，效用就更不用说了。明云仔细地辨别着面前这十八份药材，其中十七种都认识，只有那一截灵木有些陌生，他把那截灵木拿起来认真观察，见此木纹理清晰，质地紧密，色泽暗金，分量极重。嗅之有檀香之气，试着输了一点灵力进去，却被此木一下子吸收殆尽。这让明云确认了此木的来历。据菩提神树树灵所赠的药典中记载，此木应为世上罕见的扶桑神木。
此木生长区域不明，世上甚少见到其踪影，只在某些古代典籍中有记载。此木若入药的话具有生发、加持、扩展、变异的功效，是一种万药皆可入，却不能随心掌控的药材。就是说你不会知道在自己所炼制的丹药中加上它会产生什么样的变化，也许药效大增，也许会成为一种你所不认识的丹药，这就是它的变异特性。此木还有一个特点，就是炼化极难，普通的火焰对它根本不起作用，若是强自加大火力，只能使它成为一块焦木。
明云想到这里，果断地放弃了将此木作为药材进行炼丹的念头，只是将其余的十七种药材进行组合，炼出了九种丹药。其余的选手就不同了，他们都将此木作为一种药材和其他药材进行融合，却无一例外地失败了。
在尝试了好几次后才发现，此木根本无法炼制，才放弃了继续和其他药材同炼的意图。却因此浪费了许多的时间和药材，只是炼出了不多的几种丹药。也有聪明点的在失败了一次后就不再采用此木的，那么他的成丹数量就比其他选手要多一些。
场上发生的一切都被坐在主席台上的维克多会长看在眼里，其中一个年轻的选手引起了他的注意。这个选手是唯一一个没有用那截灵木炼制灵药的人，根据他炼制的丹药成丹率来看，应该不是一个新手，那么，弃用这截灵木的原因只会有两种可能。一是因为不认识此木而采取了一种稳妥的办法不去冒险试用。二是因为认识此木知道它的特性而果断放弃。
如果是第二种原因的话，那么此人的丹药知识可谓广博，若不是丹药世家的天才子弟，就是有名师指点。维克多转身让身后的一个侍卫去调查了解一下那个年轻人的情况，然后继续关注场上的比赛。倒把一大半的注意力放在了明云身上。
比赛结束时，所有的选手都把丹药放在自己面前的托盘上，等待裁判前来判定。这次，维克多没有像以前那样端坐在主席台上，而是一反常态地亲自走下来做裁定。他一路走来看到大多数选手成丹在六至八粒，很少的选手成丹了十粒，还有一些成丹三五粒的。这次所选的十八种药材，除了那一截灵木是他特意吩咐加进去的，其他十七种药材可以炼制成十二种丹药。
他看到那几个成丹十种的选手所炼制的丹药，除了两种难度较高的没有炼成，其他的都基本完成。不过维克多看到那截灵木被他们切下来炼制的那一部分已是成为了一块焦炭，不仅暗自摇头。
当他来到明云面前，低头看那盛在托盘里的九粒丹药，却发现这九粒丹药里面竟有两粒是难度最高的那两种丹药。而最简单的那两种却没有炼制，维克多脸上不露声色，看着那截没有用过的灵木问道：“小友如何不用此木炼制丹药？”明云知道维克多是炼丹宗师，如此发问定是考校自己。于是抱拳为礼，说道：“此木虽说对丹药有增效作用，但炼化不易，是以并未采用。”
维克多哦了一声，看来这个选手是认识此木的，知道此地不是谈话之所，点了点头以示回礼，便向下一个选手走去。最后遴选出五十名选手晋级下一轮，明云自然也在入选之列。到了晚上，明云正在查阅药典以应对明天的五十进三十的比赛，却听到一阵敲门声响了起来。
