四月的阿尔巴尼亚空气尚冷，克鲁亚城的商会内部陈设着古罗马人喜爱的方条桌和高背椅。
人们激动着议论着，空气当中弥漫着火星味。
“武器，我需要大量的武器！火药、燃料、希腊火……以及士兵的伤药，我现在只想知道夏洛克出事之后，究竟是谁在管理热那亚和威尼斯的贸易！”
发言的是来自君士坦丁堡的使者。像他这样的使者共有数十人，早在战争出现苗头，君士坦丁十一世就派遣他们前往各个行省、盟友和欧洲。
团结一切能够团结的力量抵抗入侵，这便是君士坦丁堡在做的事情。
欧洲和行省也是表现出了足够多的重视，纷纷为这个衰败的帝国贡献出自己的一份力量。
几名来自热那亚的船长，甚至将商船改造成了战船，在海面上与土耳其人决战。
“你应该明白我们的难处吧，使者先生，”发言的是坐在位首的安东尼奥。
他看向使者的眼神相当阴沉，“商人都是追求利益的，更何况现在的君士坦丁堡已经没有钱了。”
使者的眼睛恶狠狠地看向安东尼奥，他深吸好几口气才保持住内心的平静。
“我们付过钱的安东尼奥先生，先不谈物价被你们抬高了数倍，我们都不在乎。我们只在乎那些被滞留在都拉斯的物资！”
安东尼奥轻抿了一口放在桌边的红酒，摇晃着波尔多杯里的酒液，“这可不是一个好主意，使者先生。这样会让商会的利益骤减，我们都相信牢不可破的城池会那么容易攻破的。”
“至于军事坦丁堡的人民是否会挨饿？”说到这里安东尼奥的嘴角向上扬起，“至少我们还没有奢侈到用淡水鱼喂猪的程度。”
使者的眼瞳明显缩了缩，随即恼怒的站起了身子，“真是无利不起早的混蛋商人！”
他恼怒地扯过外套披在身上走出房门，“我知道你在害怕谁，相信斯坎德培，那位虔诚的基督徒不会允许这种事情发生的。等战争结束，你别想在阿尔巴尼亚再混下去。”
使者在离开时深深望了安东尼奥一眼，“你在都拉斯积压欧洲援助物资的事情，我会原原本本的告诉斯坎德培的，当然还有十一世……”
等待大门紧闭，一位尖嘴猴腮的犹太人走到了他的身边，“大人，需要我让那个家伙闭嘴吗？”
安东尼奥则是一脸浑不在意的表情，“无须在意，一个不起眼的小人物罢了。十一世注定会在和等待欧洲的救援当中绝望灭亡。我现在关心的只有斯坎德培的事情，那件事……他究竟知道了多少。”
坐在高背椅上的另一名商会高层微微一笑，他指了指窗外景象。一名名基督教徒正在斯坎德培的府邸前游行，“你担心斯坎德培不会放过你？你以为他真的是什么大善人，他也只是一个自私的小人而已。”
“当然，我并不担心他会在克鲁亚城内杀掉我，恰恰相反，在城内我才是最安全的，”说到这时安东尼奥神情一正。
“你不了解斯坎德培，他虽然更加注重克鲁亚的利益，或者说是他自己的。但在某些方面，他却表现的超乎寻常的固执，或者说是狠辣。”
……
克鲁亚城冰冷的地下监牢，这里关押着罪大恶极的死刑犯和土耳其战俘。
因为靠近地下水，监狱的石质地面不断冒出阴冷的水汽。
夏洛克双手双脚都被沉重的铁拷紧扣着，身体蜷缩在监狱牢房的一角。
铁闸门的外围出现火光，人的脚步声逐渐靠近。紧接着传来地就是铁门被打开的声音。
一位身穿金边白袍的中年男子走进监狱。
夏洛克看到来人的身影明显松了一口气，随即便是露出一抹苦笑，声音略显沙哑地说道：“你来了……斯坎德培，我以为到明天审判日开始你都不会来见我的。不过也幸亏来的人是你，如果来人是安东尼奥，我想我们就不会再见面了。”
斯坎德培略微皱了皱眉头，“在你被带到克鲁亚城的时候，我就已经下达了禁止探监的命令，放心，你很安全。”
夏洛克微微一笑说道：“太天真了，我的老朋友。那个家伙总喜欢做一些见不得光事情。比如……收买狱卒什么的，不要怀疑，在足够利益的驱使下，人总是会做出背离道德的事情，这种事已经发生的够多了。”
看向夏洛克的时候，斯坎德培微微眯起了眼睛，“不用再说这些了，还是说说你自己的事吧。不得不说，你真是下了一步臭棋。犯下了这样罪行，我本应该将你绞刑于众，这是阿尔巴尼亚或者说是新罗马百年来的惯例。”
夏洛克看向斯坎德培时微微一笑，口中有些轻松地说道：“如果你真的要杀我的话，你就不会在这个时间来见我了……而是在明天的刑场上。”
沉默了片刻，斯坎德培继续说道，“你应该明白我来这里的目的，我有几个不明白的地方。为什么安东尼奥想要置你于死地？为什么你会被安东尼奥那个家伙抓住，这并不是重点，关键是被捕的地点是伊庇鲁斯，没有人比我更懂伊庇鲁斯是怎样的地方。”
说到这时夏洛克的表情变得凝重了起来，“嗯，你猜测的没错。阿尔巴尼亚的士兵不可能那么快地将我逮捕，我的确是自首的。”
斯坎德培面无表情地看向夏洛克，“那么，叛逃的理由呢？”
夏洛克做出了回忆的表情，“我本不想这样做的，事情的起因源于我无意中知道了安东尼奥的一个秘密。在商会的内部，他一向代表热那亚的利益，虽然威尼斯和热那亚本就穿一条裤子，但彼此之间还是存在戒备。
最近几个月，我们的目光都转移到了君士坦丁。通过一名情报官的汇报，我知道了土耳其人给了他不少的好处，他让驻守在加拉太镇的热那亚人允许了土耳其人修建船渠，您应该明白这意味着什么。”
斯坎德培刹那间变得沉默，说话的声音也开始变得犹豫不定，“你既然收到了这样情报，为什么不第一时间地汇报君士坦丁十一世。”
夏洛克表现出颓废的情绪，“已经太晚了，船渠已经开始修建，就算是十一世知道了情况也无济于事。况且安东尼奥做的还不止这些，在都拉斯他滞留了欧洲援助的物资，在君士坦丁堡的城内有着他不少的内应，随时可能为土耳其人打开城门。
在战争期间总会有一批想发战争财的人，尽管会让一个国家为他们陪葬。安东尼奥才是罗马的敌人，然而他仍活的逍遥自在，这也是我被那些土耳其人追杀的原因。”
斯坎德培沉默着听夏洛克把话说完，这才沉声说道：“你依旧如以往一般能说会道，感谢战争吧，是战争救了你。那么接下来你打算怎么做？”
夏洛克一咧嘴角，声音沙哑地说道：“来做一场交易吧斯坎德培，就和以前一样……”
