那厢，襄阳古城
死别，轻描淡写的词语却蕴含着痛彻心扉的感伤。人之一生脉络，喜怒哀乐，悲欢离合，无可奈何间，只得归结于“命运”二字，悲叹一声，从繁华到凄凉，从欢喜到悲伤，不过一瞬之间。
命运中注定的，或许终其一生，都无法扭转。很多人时常想，如果让自己重新活一次，说不定人生就不会是今日这般模样，可是他们往往无法想象，纵使人生再展开千万次，或许那个拐角、那个转弯，选择的永远都是最初的路途。
父亲白季庚远赴襄阳半年之后，符离埇口的小小院落，便覆上了惨淡的乌云，可爱的幼弟金刚奴惹上病患，面色憔悴，了无生趣。
老天在云端，只眨了一眨眼，眉一皱，头一点，世间便转了流年，换了光景。
乐天不知该恨老天的不眷顾，还是该恨命运的不公平，这个只相处了不到两年的活泼的幼弟，如今竟已奄奄一息。连他快马加鞭从徐州城里请来的大夫也只说无力回天。乐天想起幼弟向自己撒娇的稚气模样，想起他跑在身后唤他哥哥时的喜笑颜开，一切仿佛还在眼前，可金刚奴，却只剩下灰白无神的眼睛。
生命如此沉重，幼弟便这样在他眼前没了呼吸，一切太过轻易，轻易到他只愿相信这是一场梦，梦醒了，金刚奴依旧会喜笑颜开地唤他哥哥，依旧会痴迷地倾听他的故事。
只是一切都不是梦境，那真真切切的悲伤淹没了他，梦醒处，也只是徒留凄惨的素白阴影。他只能沉默地流着泪，喟叹生命短暂，命运无常。
佛语云：“世间万物，因缘聚而生，因缘散而灭。”原来他与幼弟的缘分竟只有这短短两年，原来幼弟与这大千世界的缘分竟是如此浅薄。生老病死，命数在天，可是他不能接受一个人鲜活的人生突然结束，不能接受一个熟悉的生命就此定格。
为何命运待小弟如此无情，人生在世，还能有永恒常驻的事物吗？北风苍凉，刮过后空留一地落叶，他眼里含泪，心中滴血，颤抖着双手，拂去飘落肩头的黄叶，似要拂去幼弟凉薄的命运。
落叶可以拂去，尘埃可以弹拭，只是幼弟凉薄的命运，如何拂去？那永远停驻在心灵深处的哀伤，如何拭去？
白氏下殇曰幼美，小字金刚奴……既生而惠，既孩而敏，七岁能诵诗赋，八岁能读书鼓琴，九岁不幸遇疾，夭徐州符离县私第……其兄居易、行简，藐然已孤，抚哀临穴，断手足之痛，其心如初。且号其铭，志于墓曰：
呜呼刚奴！痛矣哉！念尔九岁逝不回，埋魂閟骨长夜台……
唐宪宗元和八年二月二十五日，那时，早夭的幼弟已过世二十二个年头，但乐天与二弟为其迁坟时，悲痛之情，依旧如初。魂兮魂兮随骨来，他多想再见一次幼美稚气的容颜，哪怕是在梦中也好。
二月，某朔，二十五日，仲兄居易、季兄行简，以清酌之奠，致祭于亡弟金刚奴。呜呼！川水一逝，不复再还；手足一断，无因重连。惟吾与尔，其苦亦然。黄墟白日，相见无缘。每一念至，肠热骨酸。如以刀火，刺灼心肝。况尔之生，生也不天，苗而不秀，九岁夭焉。昔权殡尔，濉南古原……
呜呼，自尔舍我，归于下泉，日来月往，二十二年。吾等罪逆不孝，殃罚所延，一别尔后，再罹凶艰。灰心垢面，泣血涟涟……
昔尔孤于地下，今我孤于人间。与其偷生而孤苦，不若就死而团圆。欲自决以毁灭，又伤孝于归全。进退不可，中心烦冤，仰天一号，前苦万端。呜呼！尔魂在几，尔骨在棺；吾亲奠酹，于尔床前。苟神理之有知，岂不闻吾此言？
这是他撰写的《祭小弟文》，时隔二十二年，对早亡幼弟的思念之情、切肤之痛，犹充溢于字里行间。手足之情，兄弟之谊，是割不断的骨肉亲情，是说不尽的荡气回肠。
他痛，母亲更痛。有人说，失子之痛是一个母亲精神上的无期徒刑。十月怀胎之苦，一朝分娩之痛，她无法忘怀听到小儿子第一声嘹亮哭声时滑落的幸福泪水。可是一个晴空霹雳，猝不及防，老天收回了那份幸福，那个软软的小人儿已躺在那里再无声息。
一瞬间，她失了所有的光彩。一幕幕，一桩桩，全部的记忆在脑海闪来闪去。她想念着摇头晃脑读书的他，拿着玩具玩得不亦乐乎的他，噘着嘴睡着的他，在她怀里撒娇的他……她如何能够忘记，他们一起堆砌的九年时光？可是他却已离自己那么远，连拥抱都成了奢求。
“幼美啊！”她一声一声呼唤他的名字，只是再也没有听到那清脆的回应声。她寸步不离地守在他的房间，如等待晚归的儿子，只是幼子却再也不会回来，连空气里残留的气息和温度也在慢慢消失。
不吃，不喝，不眠，不休，不言，不语，她的生命里只剩下等待。这场等待太过漫长，消耗着她的气力，摧残着她的美丽，短短两个月，她形容枯槁，仿佛苍老了十岁。
失去至亲骨肉，她沉浸在怀念幼子的世界，不愿醒来。乐天懂得这样的母爱，但看着迅速消瘦下去的母亲，又心疼不已。或许该离开了，母亲陷入痛苦太深，或许只有离开承载着幼美所有记忆的家，她才能走出这段悲痛的岁月。
他赶紧给远在襄阳的父亲捎去家书，诉说携全家去襄阳寻他的想法。幼子的夭折于白季庚也是沉重的打击，他已经老了，报效朝廷的宏伟抱负早就渐渐随风消逝，如今，他只要简简单单的日子，他只要妻子、儿子伴在身边。
于是乐天开始第二次南下，只是这一次，家人伴其左右，他不再孤单，也不再漂泊。
襄阳，一个蕴含着丰富历史古韵的名城。那里有诸葛亮隐居时的隆中山，有岘山上“轻裘缓带”的羊杜祠，有感人肺腑的堕泪碑，还有孟浩然隐居过的鹿门山……或许那里是一个很好的安身之处，或许母亲会喜欢那里。
又一次长途跋涉，他们终于来到了这襄阳古城。只一眼，那雄伟的古城墙，他便爱上了。父亲已在城门口相迎，半年时间，他老态尽现，乐天知道小弟幼美的早逝也耗尽了老父半生的气力。
相见欢。在这陌生的城里，在这没有金刚奴半点记忆的城里，见到久未重逢的父亲，终究是让人欢喜的事情，母亲也露出了些许笑容。他们簇拥着母亲，来到了白季庚早就派人收拾好的宅院，从此以后，这里便成了家。
父亲为院落取名“东郭”，一家人在襄阳的日子便在这座东郭庭院开始了。虽然少了幼弟金刚奴，虽然还是会感伤，但既然时间从不会为谁停留片刻，那么除了珍惜眼前人、眼前事，还能如何？
母亲的精神渐渐好转，身体慢慢硬朗了许多，心情也慢慢好转了些许。看到母亲如此，乐天总算安了心，生活也慢慢走上正轨。
他一边苦读圣贤书，一边寻访名迹。碧海蓝天，峻石险峰，素来喜欢游历的他，自不会放过这奇美的自然风光。闭上眼，他徜徉在这诡谲的古迹名城中，缅怀贤士业绩，书写了一篇篇畅怀抒情的诗作。
楚山碧岩岩，汉水碧汤汤；
秀气结成象，孟氏之文章。
今我讽遗文，思人至其乡；
清风无人继，日暮空襄阳。
南望鹿门山，蔼若有余芳；
旧隐不知处，云深树苍苍。
楚山碧岩，汉水碧汤，他去那日暮云霭有余芳的鹿门山，去那云深树苍处寻孟浩然旧隐之地，瞻孟氏闲淡悠然之品格。归家后，乐天仍沉醉在那幽幽芳菲间，情到深处已挥笔写下这首《游襄阳怀孟浩然》，行云流水间，竟颇有几分孟氏浩然的飘逸之感。
他去游历东晋朝野群情虔敬的佛教大师道安之故居，去瞻仰传说中“四辈悦情，道俗齐趣，迹响和应者如林”的襄阳丈六金像。道安及其弟子的渊博知识和严谨作风，令他仰慕许久，那首由道安最得意的弟子慧远撰写的《晋襄阳丈六金像颂》，更让他禁不住大声朗读：
堂堂天师，明明远度，凌迈群萃，超然先悟。慧在恬虚，妙不以数，感时而兴，应世成务。金颜映发，奇相晖布，肃肃灵仪，峨峨神步。茫茫造物，玄运冥驰，伟哉释迦，与化推移，静也渊默，动也天随。绵绵远御，亹亹长縻。反宗无像，光潜影离。仰慕千载，是拟是仪！
惹世间多少情，可换现世安稳。这厢间，美人登场，那厢间，好戏连台。这襄阳古城，这东郭庭院，这闲淡生活，又能欢唱多久？
殇逝
“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。”
躲在某一时间，想念一段时光的掌纹；躲在某一地点，想念一个惦记的轮廓。岁月如梭，韶光易逝。美好的日子太过轻易流逝，宛如指间的细沙，总在不经意间悄然滑落。美好如斯，却终究留不住永恒，唯有在回首时，叹时间太瘦，恨指缝太宽。
有人说，快乐和悲伤，比邻而居，当难过心伤时，不要哭得太大声，免得吓跑旁边的快乐；当美好幸福时，不要笑得太大声，免得惊动隔壁的悲伤。
只是，幸福得如此小心翼翼的乐天，如何惊动了比邻的悲伤？
贞元十年，一个意外的变故打破了东郭庭院宁静的幸福。在襄阳的闲淡生活只欢唱了两年，现世安稳，于他，终成不了永恒。
岁月不怜有情人，那年五月，正在襄阳周边游历的乐天接到一封家信，“父亲病危”四个字将他所有的幸福打入冰冷的谷底。幼弟夭折时的痛一股脑儿地涌上心头，他想起金刚奴死气沉沉的脸，想起母亲悲痛憔悴的容颜，这一次，那让人痛到骨子里的悲伤是否要从头来过，逆流成河？
他快马加鞭，火速赶往家中，赶回父母身边。无论父亲是否时日无多，他只想伴其左右，陪他走过浸着泪的每分每秒。
还是那大门，还是那院落，一切与他离开时没有不同，只是时间走远了些。他推开房门，小心翼翼地走到父亲床榻边，父亲那张写满憔悴的脸，几日间苍老了太多太多。这是他敬之爱之的父亲，如今却躺在这里虚弱到像没有存在过。死亡，终究是每个人都逃不脱的命运。
他悄悄退出卧室，细细询问大夫父亲的病况，可是那摸着胡须的老者，也说不出个所以然，只有“尚未确诊”这几个字的回复。不知病因，如何对症下药，他眼见着父亲的病情一日重过一日，身体一日痛过一日，却无妙手回春之法。
贞元十年五月二十八日，病入膏肓的父亲终因医治无效溘然长逝，享年六十六岁。回首望，从稚嫩孩童，到翩翩少年，到睿智老者，到奔赴黄泉，原来，每个生命都走在死亡的路上，只是如今，父亲走到了生命的终点。
整个庭院，素缟一片，世界宛如静止了一般，唯有鼻翼一呼一吸的热气提醒着时间。他跪倒在父亲床前，抑制不住的哭泣转换成撕心裂肺的呼喊，只是无论多少次的泪湿枕席，多少次的梦中凝望，也挡不住父亲的身影渐渐走远，带着几许惆怅，几分豪迈，几多追忆。
逝者长已矣，生者共凄凄，他们都在哭泣。命运捉弄，只有两年，母亲又失去了丈夫，她又现出几分苍老。虽然老夫少妻的组合没有给她带来多少欢乐，但同床共枕这么多年，她如何能不怀念那个给了自己安稳生活的男人、那个给了自己三个宝贝儿子的亲人？
她痛哭流涕。刚刚走出失子的阴霾，又陷入丧夫的旋涡，那还未愈合的心灵创伤，再次被狠狠划破。早逝的幼美，举案齐眉的丈夫，他们都毫无眷恋地撒手人寰，弃自己而去。她哭，哭逝者不复在，哭命运爱捉弄，也哭惨淡无光的未来路。
羊有跪乳之恩，鸦有返哺之情。父亲生前未立于床侧朝夕伺候，乐天深觉自己不孝，悲恸不已。父亲死后竟没有钱财护送回原籍安葬，他痛心疾首，惭愧万分。
父亲一直都是全家的主心骨，是经济上的来源、支撑着大家活下去的勇气。他一生为官清廉，几无家资，哪里有钱安排自己的后事。无奈之下，乐天只得将父亲暂时安葬在襄阳的东津乡南原。
乐天难过，原来这么多年，自己一直在仰仗家里，仰仗父亲。原来，失去了父亲，整个家竟仿佛失去了支撑点，连他的身后事都打理得力不从心。
没有葬礼，只有简单的吊唁；没有花圈，只有低低的哭泣。从东郭庭院的家，到东津安葬的墓穴，他披麻戴孝，恨不得自己下至尘埃，与父亲同眠，再尽孝道。只是他知道世间牵绊太多，他还有老母要养，还有弟弟行简需要关怀，还有未完成的报国之志需要实现。
有时候，死去比活着更容易。他撒下最后一抔黄土，纸钱纷飞间，跪倒在坟头，久久不能起身。他在告别：父亲，请一路走好！世上万事有儿在，您不用挂心！
这一刻，他明白了许多。悲恸让人成长，堂堂七尺男儿，他要成为让父亲骄傲的人，成为顶天立地兼济家国之人。
父亲走了，襄阳待不下去了，也再没有理由待下去了。他与行简开始打包行李，这一次，他们能回的也只有符离而已。
返回符离的路上，他忧心忡忡。“昼行有饥色，夜寝无安魂”，丧父之痛刻骨铭心，失去了父亲那份俸禄，家境每况愈下，世事更加艰难，有时竟连吃饭都成了困难事，以后的丁忧日子又将如何？
岐路南将北，离忧弟与兄。
关河千里别，风雪一身行。
夕宿劳乡梦，晨装惨旅情。
家贫忧后事，日短念前程。
烟雁翻寒渚，霜乌聚古城。
谁怜陟冈者，西楚望南荆。
他忧，家族后事；他念，自身前程。他不禁汗颜，为自己的碌碌无为，为空有才华满腹却至今不能光宗耀祖。
从襄阳到符离，长路漫漫，不知归途。行至江陵，兄长白幼文要另赴他方，无法同行，写满疲倦之色的乐天，心下难过万分，写下了这首《自江陵之徐州路上寄兄弟》。多情自古伤离别，他虽不是多情的种子，但十年的漂泊终留有阴影，他不愿别离，哪怕孤身离开的不是自己。
歧路南北，离忧弟兄，关河千里，风雪一身。他的悲恸，他的心伤，那段时间他全部的思想都寄托在了这首诗中。丧父后的兄弟别离，戚戚然，酸楚万分。他望着乘船一路南下的兄长，默道一声珍重，便护着母亲，迎着属于北方的凄凄寒风，继续着前往符离的路程。
涩涩丁忧情
山一程，水一程，风雨飘摇几日行。
千里跋涉，旅途奔波，他们终于回到了符离。短短两年，恍如隔世，那曾为家的小小院落早已荒草丛生，了无人气。人非物也非，一切在不知不觉间早已改变，面目全非也好，今非昔比也罢，终究再也回不到从前了。
乐天推开紧锁的房门，一切还是走时的样子，只是染了厚厚的尘埃。他打开窗，轻轻拂去桌面的尘土，不禁苦笑，也罢，落魄至此，还有落脚之地，还有家可以回，还能奢望什么呢？
母亲早已虚弱不堪了，丧夫的悲恸使她瞬间憔悴，连日来的舟车劳顿，更耗尽了她所有的体力。他赶紧安顿好老母，才和行简一起细细整理院落，说到底，这里是家，他们努力让它恢复原来的样子与生机。
依唐朝礼法规定，子丧父，无论官家大人，还是商贾人士，都必须停止外面的一切工作，回家奔丧，守孝三年，行丁忧之礼。那时，乐天虽然只是白丁一枚，但却是恪守礼节的孝子，踏踏实实地过起了这充满苦涩的丁忧生活。
他继续寒窗苦读，偶尔也陪母亲话话家常。母亲仍带着温婉的闺秀之气，谈吐文雅，举止得体，只是言语间却透露着伤感。他知道母亲过得不快乐，像是在等待，又像是在苦苦煎熬。
寒门多寂寥，他虽然也算喜静之人，但在这幽深沉寂的小院落待得久了，伤怀的情绪不免滋长。
两年了，曾经交好的朋友早已各奔东西。张彻师从韩愈，而忘年之交刘五则不知云游何方、身在何处。他想念他们，想念那段把酒言欢的热闹日子，想念当时意气风发的光景。如今，只有他自己在这里，对月思人，却再也找不回原来的心情。
他跑到城南汴河水边，看澎湃河水浩荡东流；他跑到城西北濉河旁，观两岸秀美风光；他跑到陴湖，赏碧波荡漾，水天一色之美景……只是无论他跑去哪里，都只是一个人，都跑不出这小小的符离县城。
那嬉戏翻飞、翩翩起舞的水鸟，那隐在山水间的秀美风光，排遣不了他内心的孤寂和烦闷。
那个女子便是在这时候走进了他的生活。
艳质无由见，寒衾不可亲。
何堪最长夜，俱作独眠人。
湘灵，一个美丽、温柔的姑娘，内心细腻，温婉可人。我不知道他们是如何相遇、相知、相恋的，但那一定是个美丽的故事。
他们的相遇一定是浪漫的。一个仲秋的午后，她如云彩般飘过，素净的脸，浅笑连连的眼，楚楚动人的倩影……秋风拂过，乱了他的发，也乱了他的心。爱情总是来得猝不及防，只是爱便爱了，连风中飘浮的都是让人怦然心动的清香。
最美总是初遇。杏树下，他是温文尔雅的公子，她是婀娜多姿的少女。他拱手唤一声“姑娘”，她含羞带怯地回一声“公子”，那暧昧的因子便在眼波中流转。
懂诗的人，自有专属的迷人魅力。他与她，拥有共同的爱好，共同的语言，共同的情趣，一来二去，相谈甚欢，生出爱慕之意。她懂得，他的世界；他懂得，她的懂得。
涩涩丁忧情，父亲去世，久居在家的他并不快乐。虽然母亲在身边，但面对同样不快乐的母亲，他们相看两悲伤，徒增难过。是她，懂得他所有的孤独和心伤，用那颗温柔、善解人意的心包裹住他所有的情绪，排遣他积压在心间的不快。
他已二十多岁，这么多年，一直循规蹈矩地生活着，没有波澜壮阔的情事，却想要细水长流的爱情。那个让他怦然心动的女子姗姗来迟，却又恰是时候，给了他莫大的安慰和情感寄托，他几乎喜极而泣，遇上她，没有早一步，也没有晚一步。
他写《寄湘灵》，写《冬至夜怀湘灵》，这一首首湘灵系列情诗，宛如袅袅情书，缠缠绵绵，飞至她的手边：
泪眼凌寒冻不流，每经高处即回头。
遥知别后西楼上，应凭栏干独自愁。
乐天，这个一心想要光宗耀祖的七尺男儿，遇见爱情，情窦初开，同样幼稚如青春期的青涩少年。他们，一见倾心，他对她的爱慕与思念，如烈火般炙热。她是他真挚强烈的怦然心动，是他情到深处的魂牵梦萦。
从仲秋到暮秋，日头出，日头落，短短几十个日日夜夜，几十个斗转星移，两情相悦的两个年青人，已是水乳交融、难舍难分，相视间的一颦一笑都写满了默契。
元和十一年夏天，他写了一首名为《感情》的诗，回忆这段情窦初开时的真挚爱恋：
中庭晒服玩，忽见故乡履。
昔赠我者谁，东邻婵娟子。
因思赠时语，特用结终始。
永愿如履綦，双行复双止。
自吾谪江郡，漂荡三千里。
为感长情人，提携同到此。
今朝一惆怅，反覆看未已。
人只履犹双，何曾得相似。
可嗟复可惜，锦表绣为里。
况经梅雨来，色黯花草死。
“但愿人长久，千里共婵娟。”婵娟子，大抵就是湘灵的爱称吧，她赠他鞋履，他许她深情，一来二去，那鞋履便成了充满爱意的定情之物。细密针脚，锦表绣里，一针一线都是她的爱恋。
赠履那天她说过什么，已无从查证，大抵是“誓不负卿”一类缠绵肉麻的情话。此心昭昭可对日月的两个人，眉眼传情，那肉麻兮兮的话语，催生出更多的荷尔蒙，让他们只觉得非卿不娶，非卿不嫁，如沐春风。
“因思赠时语”，乐天便如掉进蜜罐般，如获至宝。他说，“永愿如履綦，双行复双止”，这便是一个诗人最浪漫的情话。
他们定了终身，只不过不是父母之命、媒妁之言。
九月西风兴，月冷露华凝。
思君秋夜长，一夜魂九升。
二月东风来，草拆花心开。
思君春日迟，一日肠九回。
妾住洛桥北，君住洛桥南。
十五即相识，今年二十三。
有如女萝草，生在松之侧。
蔓短枝苦高，萦回上不得。
人言人有愿，愿至天必成。
愿作远方兽，步步比肩行。
愿作深山木，枝枝连理生。
一日不见，如隔三秋。守着爱，失了心，乐天念着她，怨西风劲，秋夜长；不见侬，难成眠。湘灵想着他，恨东风迟，花开晚；不见君，肠九回。百转千回，秋冬春夏，思念总是比时间长。
他们海誓山盟，相思成双，“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝”。世间有一种爱，洁白如雪，不容亵渎；世间有一种情，朦胧而羞涩，神秘而激动。只有一次，仅此一回，那就是初恋。
那份关于情爱的萌动，他与他的如鹿般的女子，欲言又止，欲说还休……
苦恋处，潸然泪
信手拈花，花不语，那些相思成愁的期待，总是美得如痴如醉。于是，那消逝在淤泥里的执着，谢了匆匆的春红，空留一声凝噎的感叹。君知否，那如花美眷，为谁憔悴？
因为爱情，他与那份隐于阡陌间的钟情不期而遇，情窦初开的少女心扉，渐渐敞开，为君忧愁为君笑的倾城容颜，如影随形。
她是天空里的一片云，偶尔投影在他的波心，成为他最美丽的心事，在他心中最柔软的地方留下不可磨灭的记忆。初恋，情如白雪，从未染尘，甜蜜或辛酸，温馨或伤感，都是一道别样的风景，是有情人心中一道永不消逝的彩虹。
“步步比肩行”“枝枝连理生”，他多想沉醉在她的温柔乡里，多想与她白头偕老，缠绵一生。奈何门第悬殊，他这棵蔓短的萝草，如何去攀附她这棵松树的高枝。
只道情深，奈何缘浅。
没有父母之命，更无媒妁之言，他们宛如伤了翅膀的鸟儿，疼痛如影随形，再也无法相伴翱翔在高空之上。当自由爱情与所谓的传统相悖，棒打鸳鸯竟成了人之常情。
湘灵是痛苦的，亲情和爱情，都成了无以言说的伤。站在天平的两端，一颗惴惴的心摇摆不定，爱已不是自己能够操控的了，如何抉择都是痛，如何抉择都是错。
夜半衾裯冷，孤眠懒未能。
笼香销尽火，巾泪滴成冰。
为惜影相伴，通宵不灭灯。
她向乐天倾诉衷肠，她的情，她的痛，他感同身受。他写这首《寒闺夜》，以湘灵的口吻，将他的懂得缓缓道来。
深邃的夜，月光皎洁，繁星满天，窗外的一切变得幽深寂静，偶尔还有鸟儿凄凉的叫声。她点着灯，一个人，一片静谧，却难觅睡意，辗转反侧间，心如秋夜般凄寒。黑暗侵蚀了一切，屋内残留的一盏油灯，只为了与影相伴。
她是那么美丽，犹如不食人间烟火的仙女一般，只是这个每夜与孤影话相思的女子，也是她啊。
谁在说，有时一个美丽的邂逅就让人有无尽的遐想和回忆，这便已经足够？谁又在说，最美丽的画面已经收藏在心灵最深的地方？
乐天的眼眶湿润了，他心疼这样的湘灵。“窈窕淑女，君子好逑”，这个温婉如水的女子，让他一见便钟了情。他写了一首首缠绵悱恻的情诗，赞美心仪的她，把所有的喜爱通通寄托在文字里。
终拗不过相思，她想到了与他私奔，共闯天涯，只是家有老母，他又如何能这么自私？何况，当一个女子与男人私奔后，便很难成为正妻，他又如何忍心自己心爱的女人走这条受人唾弃的道路。
他们分手了，带着无比的凄苦和无限的眷恋。他不怨湘灵，也不怨自己，只对那可恶的门第之说深恶痛绝。
井底引银瓶，银瓶欲上丝绳绝。
石上磨玉簪，玉簪欲成中央折。
瓶沉簪折知奈何，似妾今朝与君别。
忆昔在家为女时，人言举动有殊姿。
婵娟两鬓秋蝉翼，宛转双蛾远山色。
笑随戏伴后园中，此时与君未相识。
妾弄青梅凭短墙，君骑白马傍垂杨。
墙头马上遥相顾，一见知君即断肠。
知君断肠共君语，君指南山松柏树。
感君松柏化为心，暗合双鬟逐君去。
到君家舍五六年，君家大人频有言。
聘则为妻奔是妾，不堪主祀奉苹蘩。
终知君家不可住，其奈出门无去处。
岂无父母在高堂，亦有亲情满故乡。
潜来更不通消息，今日悲羞归不得。
为君一日恩，误妾百年身。
寄言痴小人家女，慎勿将身轻许人！
他写这首《井底引银瓶》，来讽刺唐王朝的森严门第和极为现实的婚恋观。明媒正娶才为妻，私奔出来则为妾。情铮铮，意切切，为了那点爱与恋，以身相许，委身为妾，换来的不是甜蜜的白头偕老，而是封建观念之下没有地位的各安天命，自酿苦果，连最后一丝怜惜都将消耗殆尽。
他知道爱情太过梦幻，抵不过冷冰冰的现实制度，所以他不得不接受这样讽刺的恋爱观。他苦笑着告诫那些痴情的女子，不要将身轻易许人。女人，可以因为一个男人而变得辉煌，也会因为一个男人而变得不幸。
爱如覆水，奈何覆水难收。爱了，又该如何忘怀？贞元二十年，时过九年，他回符离搬家，那刻意想要忘掉的女子，却一次次浮现在眼前。原来她早已披上火红的嫁衣，如所有的女孩儿般，嫁了人，只是新郎不是他。原来，她早已彻彻底底不属于他了。
不得哭，潜别离。不得语，暗相思。两心之外无人知。
深笼夜锁独栖鸟，利剑春断连理枝。
河水虽浊有清日，乌头虽黑有白时。
唯有潜离与暗别，彼此甘心无后期。
潜离，暗别，这一次，终是后会无期。
有人说，初恋，就像挂在枝头的青苹果，在阳光下泛着幽幽青光，看着就已经流了口水，咬上一口，涩涩的，有点酸甜，却让人终生难忘。
苦恋处，潸然泪。多少个春秋冬夏，他在夜深人静时辗转反侧，心心念念的都是她含笑的容颜。他曾用整颗心去爱她，这份爱所延伸出的思念和记忆，已经刻骨铭心、深入骨髓，忘记谈何容易。
汴水流，泗水流。流到瓜洲古渡头，吴山点点愁。
思悠悠，恨悠悠。恨到归时方始休，月明人倚楼。
深画眉，浅画眉。蝉鬓鬅鬙云满衣，阳台行雨回。
巫山高，巫山低。暮雨潇潇郎不归，空房独守时。
长相思，长相忆。他把这份难以忘却的情感，放进一首首脍炙人口的诗篇，那剪不断理还乱的恼人思念，如浩浩荡荡的长江水，永不停歇。只是不知，是这相思成就了乐天，还是乐天成就了这相思。
元和七年，乐天四十岁，他仍在想着湘灵。虽然那份思念已少了血气方刚的波涛汹涌，但细水绵长间也成了习惯。又是一年秋，阴雨连绵，他站在屋檐下看细如牛毛的雨丝，突然感到些许寂寥，一首由思念化作的《夜雨》，从唇齿间吟出：
我有所念人，隔在远远乡。
我有所感事，结在深深肠。
乡远去不得，无日不瞻望。
肠深解不得，无夕不思量。
况此残灯夜，独宿在空堂。
秋天殊未晓，风雨正苍苍。
不学头陀法，前心安可忘。
他与湘灵的这场爱恋，纠葛几年，刻骨铭心，耗尽他一生。他可以写出浸着饱满泪水的《长相思》，可以写出含着爱情诗意的《长恨歌》，却不会再爱了。
世上再没有一个湘灵，让他生出绵绵的爱意。即使娶了妻，他也只是和她举案齐眉、相敬如宾，即使去歌楼伎馆，也不过是逢场作戏。那个年少时的恋人，再也寻不回了。
花枝缺处青楼开，艳歌一曲酒一杯。
美人劝我急行乐，自古朱颜不再来。
君不见外州客，长安道，
一回来，一回老。
美人相伴，及时行乐。这样的乐天让人心疼，什么才可以排解他的伤痛？如何才能让他忘记那段情？
苦恋处，潸然泪。丝丝凉意触碰着心田，乐天，你究竟是一个怎样的男子？
