诺大的周家花园，摆下百桌绰绰有余，千人的寿宴，好不热闹。
王志文以周家女婿的身份与周老太爷等人同桌畅饮，席间他专挑周老太爷喜欢的话说乐得周老太爷合不拢嘴，夸王志文会说话的同时连带地夸周冰冰给他挑了个好女婿。
周冰冰笑着应和周老太爷，暗地里掐了王志文一下：“你就会哄老爷子开心。”
王志文则一把揽过周冰冰的腰在她耳边说：“我不光会哄老爷子开心我更会哄你开心，我的心肝宝贝。”
周冰冰笑着嗔道：“贫嘴。”
两人你侬我侬全然忘了身边还有旁人，一桌的人全都笑看他俩，坐在周老太爷身边的少年首先没忍住喊了出来：“姨母、姨夫，知道你们感情好，可是你们再这样旁若无人下去，我们这一桌的人光看你们秀恩爱就饱了。”
闻言，周冰冰难得地羞窘，瞪了王志文一眼，埋头吃菜。
王志文则不好意思地摸了摸后脑勺：“呵呵，大家该吃吃该喝喝。”
周老太爷笑骂：“要恩爱回家去恩爱，现在大庭广众的也不害臊。”
有人跟着打趣：“对对对，回家关起门再恩爱！”
哈哈哈，满桌人开怀大笑。
主桌这边的动静轻易就引来旁边几桌人的侧目，有艳羡的，有好奇的，而其中一道目光如冰刃落在周冰冰身上。
周冰冰似有所觉，偏头看过去，郭淑珍快速移开视线，周冰冰环视一圈什么也没有发现。
酒过三巡，王志文起身去了趟茅房，郭淑珍见王志文离席，挪了挪屁股，最终还是压抑住了跟上去的冲动心不在焉地夹起碗里的菜。
而说去上茅房的王志文出了花园后拐了个弯绕到假山后，那里早有人在等候，见王志文来了，那人现身出来与王志文低声说了什么。
听完来人的汇报，王志文的脸变得极度阴沉，整个苏城都被他翻了一遍，居然连那些人的影子都没有看到，难道那些人已经离开了苏城？
摆了摆手让人退下，王志文在假山后站了好一会才平复好心绪，走出假山时他表情平静脸上甚至还带着温和的浅笑，谁能想象到就在一刻钟前他还一脸阴沉一副要吃人的模样？
回到宴席上，王志文又是笑容满面地与人推杯换盏，除了始终关注王志文的郭淑珍没有人发现他的异状。
郭淑珍望向王志文的目光里有隐隐的担忧：虽然在笑，但我分明能感觉到他内心的不安，刚刚到底发生了什么？
另一边，戏班与账房结算好了工钱，由周家管家亲自送出了门。
出了周家，许凌先将许慎和韩凌香扶上驴车，说道：“爹、娘，孩儿还要去会一个朋友，你们先去梨园暂住。孩儿事情办完了就去找你们。”
许慎道：“你说的朋友可是陈邺？”
许凌点头：“正是他。”
“去吧，人家毕竟帮了我们，若有所求，能帮的就尽力去帮。你自己也要小心。”
许凌笑了笑：“孩儿明白。”
说完跳下驴车，又转身对戏班主嘱托了几句。
这戏班主名叫秦汉，今年刚刚二十岁，是老班主唯一的儿子，五年前他一次外出被人在身上下了蛊从此不得不听命于人，为不连累戏班他对组织隐瞒了身份除了在老班主弥留当晚偷偷回过一次梨园整整五年没跟戏班里的人有任何联系，直到许凌出现让他看到了一线生机，为避开官府的搜捕，他冒险将人藏入戏班躲进连官府也不敢招惹的周家。而戏班的人都曾受过老班主的恩惠，因此老班主去后秦汉就成为他们的班主，哪怕秦汉一直没有出现，也没有人想过要取代他的班主之位。
秦汉道：“主子的父母也是属下的主人，何来托付之说？属下即认了主就会誓死守护主人的安全。至于戏班里的其他班众，主子大可放心，属下敢以性命担保他们做不出见利忘义的事情。”
“好，”许凌点了点头，看得出来秦汉是个言出必行的人，因此他道，“有你这句话我就放心了，你们先回梨园，有事我会去梨园找你。”
“那属下先带大家回梨园等候主子的消息，主子万事小心。”
许凌转身走向苏城最繁华的街市，而秦汉等人牵着驴车前往地处偏僻的梨园。
苏城内随处可见许凌许慎等人的画像，许凌看着墙上与真实容貌有七八分相像的一排画像，饶有兴趣地问正在画像边上摆摊的中年男人：“这位大哥，这些画像上的人真的都是穷凶极恶之徒吗？看面相真不像啊？”许凌指着自己的画像，“恶人能长成这样？”
中年人看了看许凌又看了看画像，语重心长地道：“小兄弟，看人不能光看表面，这些人就算不是告示上说的罪恶滔天那也是与官府做对的人。不管是哪一种都不是我们平头百姓惹得起的，所以老哥劝你一句，没见到就罢了，如果真被你碰上了他们也有多远躲多远甭想着去官府告发领赏钱。”
许凌认同道：“老哥说的是，小弟受教了。小弟刚到苏城人生地不熟，不知去悦来客栈该往哪里走？”
“悦来客栈啊，往前直走第二个路口右拐就是了。”
“多谢。”
悦来客栈二楼雅间内一个青年临窗坐着，店小二送上了店里特有的名茶“客香”，青年给自己斟了一杯，闻了闻茶香惬意的抿了一口，眼角余光看到大街上有一个少年正往悦来客栈这边走来，少年的容貌再普通不过但他却一眼就认出来了，只因那张脸是他不久前刚刚整出来的。青年轻笑出声：“不错，很准时。”
楼下少年似有所觉抬头看来正好与青年的目光相汇，彼此露出会心的微笑。茫茫人海，有些人注定一见如故。
周老太爷的寿宴还未散，王志文忽然坐立难安，脸上的假笑再也维持不下去，不得不起身向周老太爷告罪说有重要的差事必须立刻去办。
王志文前脚刚走，郭淑珍随后也找了个理由脱身，无人注意两人先后上了同一辆马车。
表面平静的苏城总难平静，一波将席卷天下的暗潮正在生成，芸芸众生，谁主沉浮？
