一个月以后，小沛城西百里的山中，竟然奇迹般的出现了一座军营，军营中的人，赫然是刘备兄弟，现在他的手下也是人才济济，不过大都是原来的黄巾兵，刘备能够在这深山中潜伏，也多靠了他们，这些黄巾兵，本就盘踞于汝南的山区，擅长山战，同时也懂得在森林中如何隐蔽自己，在这里潜伏了近半个月了，竟然没有被徐州方面发现，不过据派出去的哨探回报，小沛竟然没有一点的兵马调动，难道程玉就不担心下邳和徐州吗？按理说，袁术的进攻应该是很猛烈才是，可是为什么程玉不从小沛掉兵支援呢？他却没有想到，此时的袁术已经得到了孙策攻击寿春的的消息，正带领兵马往回撤退，而袁绍根本一直踟躇不前，他们已经成了一只孤军。
最先忍不住的是张飞，他对刘备说：“大哥，管他小沛有多少人马，又怎么能是我们兄弟的对手，我看，我们不用再等什么了，还是硬攻来的简单。”
一边的关羽这几日在山上也呆的大是烦闷，于是也说：“大哥，三弟说的未尝没有道理，小沛还不是什么坚城，我们如果不能快点拿下的话，怕粮草就要供应不上了。”
刘备听两个兄弟都这么说，也只好同意：“好，今天休息一天，明天攻他个出其不意。”
果然，刘备的进攻是成功的，虽然程玉已经告诉小沛要小心刘备，但小沛的兵将没有想到刘备会无声无息的出现在城下。刚一接触，险些被刘备军破城而入，但刘备他们虽然知道，但却没有想到小沛的守将张辽也并非简单的人物，刚一受到攻击马上就作出有效的防守，连续几天的攻击，不过是损兵折将，只好将小沛牢牢的围住，不过刘备的进攻计划已经完全搁置在这里了。
第一个向城内挑战的武将乃是原汝南守将李通，在城外耀武扬威还没有多久，突然一声炮响，城门大开，一员将由城中杀了出来，跨马提刀，顶盔挂甲，威风凛凛，杀气凌人，正是张辽。李通虽然早就听过张辽的名声，但心里一直不服，听张辽报过名号，挺枪向张辽杀来，要说武艺，李通也真的不含糊，但是要看对比的对象是谁，和张辽一比，差距就大了，不过十合，就已经抵挡不住，正要拨马逃跑，被张辽赶上，一刀劈于马下。
刘备军折了一阵，士卒有点混乱，张辽手中的大刀一挥，小沛的兵马一拥而上。这些黄巾兵受到的训练怎么能和徐州兵相比，一番冲杀之下折损无数，关羽见军士皆惊，拍马舞刀迎上前来，与张辽战在一处。
几十个回合下来，虽然张辽的武艺高超，但也难以抵挡的住，见不能取得什么更好的战绩，指挥部队徐徐的退下，刘备军冲杀几次，却难以冲动张辽的阵脚，最后还是被张辽退回小沛城里。以后的几天，再进攻小沛城，却难有一点成效，小沛的城防在张辽的布置下，竟然一点破绽也没有。
刘备的心里越来越着急，只得招齐手下的众将开军事会议，刘备问众将：“小沛并非什么坚城，却将我们的大军牢牢的阻挡到这里，各位有什么办法吗？”
现在刘备的军师是他的二弟关羽，听见大哥的问题，发表自己的意见说：“大哥，既然小沛难以攻下，我们不如放弃这里，派人带一部分人马留意着小沛的动静，然后我军主力一起去进攻徐州，只要徐州能够拿下，其他的地方就不会有什么问题了。”
对于关羽的意见，刘备还是很重视的，又看了一下其他的众将，不过刘备的属下大多是粗人，对于军事也难以提出什么意见，于是关羽的意见成了唯一的主意，刘备看大家没有什么意见，于是决定移兵徐州，只留下周仓看住小沛的动静。
军队还没有走出多远，突然有一个兵士冲到刘备身边报告说：“回禀主公，汝南有人来报信，说正受到徐州兵马的进攻，请主公马上回去支援。”
刘备一听，大惊没有想到自己打徐州还没有结果，汝南先有危险，忙令军马掉转马头，向汝南又行了回来。
原来，程玉在派出糜竺去江东以后，自己那里也没有闲着，留下管亥全面防守徐州，让张辽继续防守小沛，自己则带着人马也潜行到了汝南。
此时的汝南守将乃是黄巾降将刘辟和龚都，他们已经纵横汝南多年，一直没有被收服。刘备在受了程玉的指点或者说是陷害以后，带领兵马来围剿汝南黄巾，虽然刘辟等人天不怕地不怕，但对刘备还是很有惧意的，毕竟当年刘备扫荡黄巾的时候，连地公将军都不是他们的对手，于是，在大将周仓的劝说下，全体投降了刘备，如此一来竟也让刘备有了五万多人马。
本来刘备对程玉还是很感激的，但手下的众将一直都劝他以大事为重，何况程玉恐怕劝他来汝南只是为了自己取徐州的方便，刘备对徐州早有野心，又受到众将的撺掇，最后终于在袁术的诱惑下发起了对徐州的进攻。
虽然刘辟意图谨慎一点，但龚都对程玉的盛名还是很不服气，非要带领兵马迎战，刘辟压制不住他，也只能由他去了。等龚都在城外排开队伍，对面的人马也向两边闪开，露出的队伍，居中一将，乃是程玉的结义兄弟第一猛将太史慈，身边站定四员将，孙观、吴敦、尹礼、昌稀，他们本事泰山的黄巾，一直为寇徐州，在几个月以前，程玉带兵扫荡了一遍徐州的各路贼寇，他们虽然联合起来，也不能抵挡程玉的讨伐，无奈之下只得投降，但程玉对手下的人还是很会收买人心的，这几个人一直以来都想为程玉立下功劳，今天见到同样是贼寇出身的龚都，自然想立下一点功劳，于是孙观首先请战。
太史慈也想试探一下对手的实力，也就同意了，但孙观的武艺也就平平，在徐州来说，恐怕连糜芳都比不上，二十来个回合，已经抵挡不住，昌稀上去接替，也没有十来个回合就抵挡不住。
太史慈一见只有自己上前了，拍马挺枪，如飞冲到阵前。
