青年学生是祖国的希望和未来，他们的素质，特别是思想道德素质如何，关系到建设中国特色的社会主义事业能否后继有人，关系到我国社会主义现代化建设事业在21世纪能否巩固和发展。在全面建设小康社会，推进中国特色社会主义现代化建设的今天，充分认识社会责任意识的重要性，大力培育学生的社会责任意识，具有十分重要的意义。
社会责任是一个人对社会、集体、他人所承担的责任、任务和使命。社会责任意识即人对这种社会责任的心理态度和思想认识。它表现为一个人对国家、民族、社会、他人的责任感和负责态度，并化为忠于祖国、献身社会、关心他人、保护环境、完善自我的责任行为，是个人发展目标与国家民族目标协调一致的具体表现，是社会进步的需求，也是促进个人发展的内在动力。
社会责任意识是人的社会性的本质体现
人总是生活在一定的社会关系中，处于特定的社会位置，充当着一定的社会角色。人的这种社会特征要求人除对自身负责外，还必须对他所处集体及社会负责，要能正确处理个人与集体、社会和其他成员的关系。
马克思、恩格斯曾指出：“作为确定的人，现实的人，你就有规定，就有使命，就有任务，至于你是否意识到这一点，那都是无所谓的。这个任务是由于你的需要及其与现存世界的联系而产生的。”这就说明，每个人都必须具有自觉服从社会的义务感，有为民族、国家、社会奉献的责任感。也正是这种义务感和责任感，才使得个人不游离于集体之外，维系着人的社会性。
任何一个国家、社会或组织，其法律、制度、纪律和条例等，所进行的思想教育活动，都是规范其成员行为，调节其相互关系的，并使其承担应有的社会责任。人类社会之所以能够形成并得以发展，一个重要的前提和条件就是人与人之间彼此承担着一定的社会责任。
社会责任意识是个人素质的核心内容
个人素质主要包括以下几个层面：从政治层面上讲，主要是指具有马克思主义的立场、共产主义理想和建设中国特色社会主义的共同理想信念；从道德层面上讲，主要是指具有较高的道德修养和道德境界；从实践层面上讲，主要是指能为人民服务，能以国家利益与集体利益为重，能自觉为国家与社会做贡献。三者的结合统一，才是较高素质的体现。在这三个层面的内容中，责任起着基础性的作用。
一个人如果只有空洞的理论，但没有为他人、国家和社会进步做贡献的责任心，那他只能陷入教条主义和形式主义的泥坑而不能自拔；道德与责任也是紧密联系在一起的，离开社会责任谈道德，不会具有任何实际意义。从这个意义上讲，政治立场的坚定、思想觉悟和道德境界的提高，都必须落实到责任心上，社会责任在人的素质诸要素中承担着载体与依托的作用，是个人最基本的素质。
社会责任意识是衡量个人素质高低的重要尺度
每个社会成员在社会上都扮演着一定的社会角色，承担着不同的社会责任。由于社会分工的不同，以及经济发展水平与文化素养方面的差异，他们的素质会有很大的不同。个人素质的高低、个人价值与尊严的实现只有经由他人及社会才能验证与体现。
江泽民同志在庆祝北京大学建校100周年大会上的讲话中指出：“个人的抱负不可能孤立地实现，只有把它同时代和人民的要求紧密结合起来，用自己的知识和本领为祖国为人民服务，才能使自身价值得到充分实现。如果脱离时代，脱离人民必将一事无成。”一个人只有在履行责任的过程中，才能体现自己的价值。履行职责的标准越高，其人生的价值也就越高。
社会责任意识是促进人全面发展的重要动力
促进人的全面发展，是社会主义社会的本质要求，也是全面建设小康社会的一个重要目标。责任意识在提高人的素质、促进人的成长和全面发展方面具有重要的激励与推动作用。一个自然人要成长为对社会有用的人、全面发展的人，离不开责任意识的推动。
从小受到良好责任教育并具有强烈社会责任意识的人，就会有强烈的成才意识，进而化为学习和工作的动力，使自己的思想政治素质等各方面的素质很快提高，成为对社会有用的人，为社会做出较大的贡献。相反，没有责任意识的人，只会关心和追求个人的利益，斤斤计较个人的得失，把个人对国家、对社会的应尽责任，当作是对个人发展的桎梏和约束，不思报效国家，只想个人享受。
这样的人，不会对社会有多大的贡献，反而会被社会所唾弃。可见，只有对社会、集体的高度责任感，才能给人战胜困难的勇气与智慧，促进自身思想政治素质和各方面素质的提高，成为全面发展的人。
