明轩辕六年，锦州不见雨水已有三年。旱地冒烟，沧澜江和灼水河这样在大明数一数二的大川也先后干涸，数座千年古井滴水不剩。
大旱之下庄稼自然颗粒无收，民不聊生怨声载道，即使官家发放了海量的赈灾银粮也如同杯水车薪。饿死渴死的人数依旧不断增加，甚至主城街道上都时常可见死者横尸生者啖其肉的残忍画面。
为了粮食争抢不休的场面更是家常便饭不在话下的。据说有人为了争夺一段红薯藤蔓大打出手最终一死一伤。
“苕之华，芸其黄矣。心之忧矣，维其伤矣！苕之华，其叶青青。知我如此，不如无生！”
有诗人扼腕作诗，长声叹惋不已。
但说来也怪，大明国境四方，上万里的疆土之上唯有锦州一地如此。其余诸地就算相离较近也不至于太过严重，于是民间有了锦州招妖的传闻。民众是最不能受传闻撩拨的，这传闻一出顿时的引起了轩然大波，民间大喊除妖。
于是朝堂之上也分成了两波意见，一派以大国师为首的，坚信有妖物作祟，恳求皇帝下旨遍寻天下能人异士以做除妖之事。而另一派则是不信鬼神之说的丞相一脉，上奏帝王应当加量派发赈灾银钱且大修水利重振农事以治本，必要之时解除人口不得流动的禁令。
因为意见分歧，据传大国师和丞相两人在早朝上甚至差点大打出手，丞相大骂国师鬼神误国并且顺着辈分骂到了国师祖宗十一代以上。大国师气急败坏，胡子高翘，扬言说要用咒法诅咒丞相死后下阿修罗地狱。
大国师言语斗不过巧舌如簧的丞相，放下些狠话便交了笏板告帝王而去，前往民间除妖，那以后再也没有出现在朝堂之上。
不过朝堂上的事情不管真假，哪怕帝王驾崩，文武百官都死绝了，这些都与民众无关。
民众关心的还是自个儿碗中的吃食和身上的穿度
——锦州数十万黎民百姓，能够吃饱的不过千中一二。
民食不饱，便有盗贼，官道上马匪无数，靠着劫掠过往商贾路客为生，抢夺民众早已经不是什么稀罕事情。
官家忙着赈灾，也无暇顾及，偶尔派些军队镇压也是效果甚微。加上锦州版图狭长，官道长度在整个大明朝也是数一数二的。马匪或是三五结队甚者百千成群，取财后隐入山林不出，看见官兵就逃，根本别谈什么有效地抓捕了。
这一天，锦州官道上来了一支几十人，看似颇为富庶的小商队。
烈日当空，十几匹大宛青马缓着蹄子踩着一路扬尘娓娓而来。
“两辆马车，十六匹好马，七车货，十个配剑的武师，算上马车里的人，至多三十几个，大哥，干不干？”一个长像有些猥琐而且矮小的马匪拉了拉马绳，这马比他人都高了许多，要不是自己平日里溜须拍马的活干得好，这马也轮不到他骑了。
“干！为啥不干？咱们这百来号人，六十几匹马，人手铁刀铁剑，怂个球子。上！”
马匪大哥是一个独眼龙，外号吴六畜，锦州官道上最臭名昭著的马匪。能叫六畜的，好事自然是一件没干过的。
他是这条道上最早的马匪，从前倒是安分守己，偶尔劫掠。但是逢此灾年，加上手底下多了几位功夫好手，用他的话说就是不有一番作为对不起列祖列宗。
吴六畜一声令下，百十个马匪挥刀拍马而上。
原本宽阔安静的官道扬起大量的尘土，加上百余骑马匪蜂蛹而至，显得有些拥挤。
为首几人骑着高头大马当先劫下了商贾车队，余下的马匪立时就将这支不大的商队团团围住了。
“该发财的老爷，打搅了，在下锦州官道修路人吴六畜，特此劫道求个买路钱！”
独眼龙吴六畜端坐马背倒握大刀，冲商队一行抱拳行礼大笑。大明崇尚文理，盗匪亦不例外，官道马匪以修路人自称，山匪则称开山。
商队一行一开始看见浩浩荡荡的马匪冲过来心惊胆颤的，此刻见到这马匪只要些银钱，顿时松了一口老气。
“壮士要多少银钱，好说。”
当首第一辆马车掀开帘子，走出一个身着紫袍的贵气中年男人。虽然被马匪包围着，却依旧是不卑不亢神情，显然是见过世面的江湖老手。
“哈哈哈哈！”
谁知道马匪们听见这句话却全部大笑出声，几个马匪甚至吹起了挑逗的口哨。
突如其来的笑声弄得商队众人顿时有些不知所措。
有道义的马匪只劫走钱财并不害人性命，至多看见貌美的妇人小姐会带回山寨以成极热之欢。说起这个倒也是人之常情，但是被带回寨子的女子多半一辈子不得出来，一来怕女子告密，二来做马匪的多是男人，二三十岁的青壮不在少数，偶尔遇见美貌女子不轮流把玩个几日总是觉得对不起胯下的那位兄弟。
取财取色不害命，这是马匪中一条不成文的规矩。
但只要是规矩就总有些不爱守规矩的人，吴六畜刚好就是这样的人。
吴六畜也笑了，用小拇指掏掏耳朵，看着中年男人，将手里的耳屎弹飞出去。
吹吹手指，同时舔了舔在胡须簇拥之间的两片嘴唇，用那只浑浊的独眼看着中年男人:“这位老爷，您怕不是搞错了，我的意思是钱财呢都留下，当然，女人也留着给我们这些弟兄好好用用，剩下的男人剥了衣服丢下刀剑，嘿嘿，就可以滚了。”
剥了衣服放生，这明显就是在逼人赴死。
“区区马匪，欺人太甚。”
商队里一名性子火爆的武师说话间鞘中剑已出过半。
武师说这话的时候吴六畜只是挑了挑眉，看都没有看这名武师一眼，目光一直落在那中年男人的身上。
中年男人抬了抬手，示意武师将剑收回，接着冲吴六畜作揖礼貌道:“吴壮士，出门在外财是身外之物，银钱多少，拿去便是了，但是人万万动不得的，可否给我燕地姚家一个面子？”
姚家？
吴六畜皱了皱眉，燕地，姚家……难不成是那和尚的族人？
落草之前他也是混迹江湖的武夫一枚，虽然不像那些一方巨擘一般知天晓地，但是天心寺的和尚在江湖上可是出了名的。
霸道。
