在中华民族悠久的历史中，涌现了大量的杰出诗人和优秀的诗歌作品，这些都是我们引以为豪的精神财富。诗歌与人们的日常生活、情感世界紧密相连。本书以我国中小学教材为主要依据，从众多作品中遴选出诗词153首，皆为流传较广、大众喜闻乐见的，也是每个国人必知必背的作品，其中古体诗8首、近体诗111首，词34首，排列顺序大致以作者生年先后为序。在每首诗词后附简要注释及导读，以秦永龙先生的书法作品配图。如此编排旨在：（一）给出与作品相关的背景介绍，引发广大读者进一步探究欣赏的兴趣；（二）力求避免一叶障目，让读者主要结合自身实践思索，仁者见仁、智者见智；（三）优美的诗文配以传统书法艺术，让读者拥有双重审美享受，印象深刻。
本书所选编的作品皆为古诗。古诗又分为古体诗和近体诗（又称今体诗），大体上从《诗经》到唐以前，是古体诗，不讲究格律，也没有字数句数限制。唐以后出现了近体诗，但并非唐以后的诗歌都是近体诗，主要看格律声韵。
我国诗歌之源，从有文字记载是《诗经》和《楚辞》。《诗经》共收入自西周初年（公元前11世纪）至春秋中期（公元前7世纪）大约五百年间的诗歌305篇，又称“诗三百”，汉代以后被尊为经典，称为《诗经》。《诗经》是我国最早的一部诗歌总集，按内容分为“风”“雅”“颂”三类，主要以“赋”“比”“兴”为表现手法，在句式上以四言为主。《楚辞》是在战国后期楚国民歌的基础上发展起来的一种新诗体，其奠基人和代表作家是屈原。《楚辞》用连词“之”和语气助词“兮”把句式变长，以热情浪漫、感情丰富、富有艺术感染力为其特色。
到了汉代，诗歌的形式集中体现在汉乐府和汉末文人诗集——《古诗十九首》里。史载秦汉设立乐府，采集民歌加以整理，配乐演唱。汉乐府反映社会现实，语言朴素自然，句式由杂言渐趋于五言，是中国诗歌在语言形式上的一次创新。随着汉乐府的流行，文人开始仿作五言诗，汉末时五言诗大兴，其中十九首被南朝梁萧统编入《文选》，即《古诗十九首》，它代表了当时五言诗创作的最高成就，被后世奉为五言抒情诗的典范。
建安时期也是五言诗创作的繁荣时期，成就最大的是“三曹”（曹操、曹丕、曹植）和“建安七子”（孔融、陈琳、王粲、徐干、阮瑀、应玚、刘桢）。作品反映了社会现实和民生疾苦，表现了建功立业、统一天下的壮志，语言俊爽刚健，称为“建安风骨”。
东晋、刘宋两代，代表作家有陶渊明和谢灵运。陶渊明的作品分为田园诗和咏怀诗，田园诗表现农村生活的恬淡和自己怡然自得的心境；咏怀诗表现出世与归隐的矛盾、理想不能实现的苦闷及不与世俗同流合污的高尚品格，对后世诗人影响很大。谢灵运善写山水之美，开创了山水诗派，引领了后世诗人的山水诗创作。
南北朝时期，民歌取得了新发展，南方民歌多是关于男女爱情，北方民歌则题材广泛，如《木兰辞》。诗的创造上也有新的发展，如题材更广泛；鲍照创制了七言歌行；谢朓的部分作品已经和唐代的“近体诗”相似等。一些五言四句短诗对唐的五言绝句颇有影响。
唐宋两代是中国诗歌史上的黄金时期，尤以唐诗、宋词着称。唐代涌现出大量诗人及诗歌作品，题材、流派多样，按时间可分为初、盛、中、晚四个时期。
初唐四杰-王勃、杨炯、卢照邻、骆宾王，在继承前代的基础上逐渐摒弃了绮靡的诗风，初步扭转了文学风气，诗的题材较为广泛，风格清俊明快。
盛唐时期以李白、杜甫为最杰出的代表。李白生活在唐王朝最为鼎盛的时期，诗中带有强烈的主观色彩，想象奇特、手法夸张，被称为“诗仙”，又称其五、七言绝句为唐代之最。杜甫经历了唐代由盛转衰的时期，其作品描绘了个人际遇和当时的现实，被称为“诗史”，后人认为杜甫的律诗为唐律之最。
此外，还有一大批优秀的诗人，分别是以孟浩然、王维为代表的山水田园诗人；以高适、岑参为代表的边塞诗人，前者以五古和五律为诗的主要形式，后者则是七言歌行和七言绝句。
中唐诗人诗风走向多元化，着名诗人层出不穷，代表有韩愈、白居易、刘禹锡；晚唐诗人则多感慨盛世不再、议论政治得失，较着名的诗人是李商隐、杜牧、温庭筠等。
到了宋代，诗人多追求平淡、好议论、重理趣。北宋以苏轼为代表，南宋的优秀代表有杨万里、陆游等人。同时，继唐诗后另一个文学载体-词发展起来。词是诗歌的一种，兼有文学与音乐两方面的特点，因是合乐的歌词，故又称曲子词、乐府、乐章、长短句、诗余、琴趣等。始于唐，定型于五代，盛于宋。“诗言志词言情”，翻开半亩方塘，云影天光，或建功立业，或壮志难酬，或怀人思乡，或春游，或宴会，或赠和，喜怒哀乐，有直有曲。主要分为两大词派：婉约派和豪放派。
婉约派代表人物有柳永、晏殊、周邦彦、李清照、秦观、姜夔、李煜、欧阳修等；其特点是：内容比较狭窄，偏重儿女情长，结构细密，词风清新绮丽，婉转含蓄。豪放派代表人物有辛弃疾、苏轼、陆游等；其特点是：创作题材比较丰富，不仅描写花前月下，也写军情国事，不拘格律，境界恢宏。
本书所选词皆名家名作，共34篇。加以简单注解，要言不烦，每篇诗文，有名家书法相衬，行云流水中再读诗词，字里行间别有风光。
王国维先生曾读词而作《人间词话》，其中晏殊、柳永、辛弃疾的词中佳句被先生信手拈来，为我所用，跨过时间与空间，巧妙运用其中蕴含的哲理意趣，关联起来，用以表现“悬思——苦索——顿悟”的治学三重境界，把诗句由爱情领域推绎到治学领域，赋予其更深刻内涵，词文的生命张力，可见一斑。
附：王国维人生三境界
古今之成大事业、大学问者，必经过三种之境界：“昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路。”此第一境也。“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。”此第二境也。“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。”此第三境也。此等语皆非大词人不能道。然遽以此意解释诸词，恐为晏、欧诸公所不许也。
——王国维《人间词话》
