时光辗转，岁月温柔。
世人皆言，再重的情谊都抵不过光阴的侵袭，过往的苦痛只会在记忆中蒙尘，随后，在无人忆及时，慢慢化作灰烬，但那些跨越了生命界限的情感，显然不是这样的。
早在定下承诺的那日，温庭湛寄身的玉佩就被文铭宇从楚烨身边带离，各大世家并皇室搜集到的材料，也被分批次送到了玄玉峰顶。数以千计的药材珍宝无声无息地滋润着伤势沉重的魂灵，虽然玉佩的气息在道士眼中，正肉眼可见地增强，但苏醒的契机，依旧遥遥无期。
在不到半个月的时间里，被两次消失在他眼前的温庭湛刺激到的楚烨劳心劳力，通宵处理了崔氏和傅氏旁支的剩余势力。夜深人静之时，镇定下来的帝王往往沉默着，细细回想先生为他做的牺牲，对比着自己能为他带来的利益和感情，愈发为那神祇般的人感到不值。
虽说先生用过的东西全数被留在了原先的府邸中，但为免触景生情，楚烨的寝宫清冷得近乎不近人情。作为一国帝王，作为中原地区的最高统治者，楚仁宗的后宫没有妃嫔，没有金雕玉砌，宽阔的桌案上堆放着大量的奏折，桌前安置着些椅子，屏风后是清爽简约的床榻。
在崔氏和傅氏旁支名下的所有势力被悉数去除后，楚烨才借着皇家的暗势力，开始查证当年事实。虽然在时光的磋磨下，证据、线索几乎全数湮灭，很多原本可以轻易查证的事情也已经变得无据可依，但真相依旧极易看出。直到真的从自己手中，找到、并且直面了当年的事实，楚烨才明白了，之前星陨阁众人说起潼关之战时，他们的表情所带着的情绪。
不只是放弃将帅的后悔，也不只是因为朝堂中人从中作梗而失去首领的不甘，而是纯然的憋屈。当年，西凉国师参战，温庭湛虽伤势沉重，但现在垂垂老矣的副将们都还年轻，周围亦有以温明瑞为首的众人帮衬，不管是论实力，还是拼智谋，都可以说是势均力敌。
若是朝堂中承诺的支援到得及时，不，哪怕没有支援，只是提供必要的粮草，只要朝堂中的人不出卖温家军，不对他的指挥指手画脚，温家军根本不会输。再往后，只要温家军撑过了这段时日，在潼关稳住了阵脚，就能顺势派人去探查周遭的情形。再辅之以镇远侯神出鬼没的用兵手段和步步筹谋，不出几个月，温家军便能从西凉手中，慢慢夺回整条防御线。
这也就意味着，若不是朝堂中那些胡七八糟的阴谋诡计，温家军根本不会输，而温庭湛也根本不用以己身为饵，将敌军死死拦在潼关，来护佑身后的江山，更不用因着替这些满心蝇营狗苟、满口之乎者也的虫豸们收尾，而刀斧加身、马革裹尸，甚至连死后，都不得清净。
灯影幢幢，无风无月，楚烨将属下搜集来的情报全数放在了身边，抬手揉着眉心，深深地叹了口气。那人口中轻描淡写的话，其实每句，都浸透了鲜血与泪水，没有亲手查到，他甚至根本无法想象，就是那些渣滓不动手，那神祇般的人也活不了几年了。
当年的老医师陪着年轻的镇远侯，葬身在了那座孤独的、血流成河的城池里，可是老医师的后裔，却在温家军的庇佑下活了下来，甚至拿到了前人的手札。而老医师那本被留下的手札中，不仅有对医术的理解和探究，更多的，还是对军营中日常生活的感触和记录。
老医师是在年轻时，被温以卯所救，为了报恩，做了温家的府医，自温庭熹和温以卯两人双双战死疆场后，便一直跟在了温庭湛身边，从未离开。而被派去执行任务的金玉卫作为楚烨的贴身侍卫，十分了解自家主子的心理和需求，也没敢强要，只问人借了纸笔，将札记极工整地誊了下来，随着其余发现的证据一并呈了上去，放在了楚烨的案头。
老医师的记载是极详尽的，若是结合着前朝史官在记载朝堂时，对镇远侯不经意间的着墨来看，甚至可以算是触目惊心。温庭湛身上的伤，在他的父兄死后，那断断续续的十几年里，其实从未真正痊愈过。整个温家都靠着这个病骨支离的人在拼命支撑，他不仅是温家仅剩的脊骨，也是当时中原唯一的脊梁，他带领的温家军，给了中原百姓最后一点安全感。
关于这点，温庭湛清楚，老医师也清楚，所以，药汤喝了停停了喝，老医师也不敢开那种烈性的药让他卧床好好地恢复，便是危及生命的伤，也只能温温和和地补着养着。就连在常人眼中，生病可以歇息这样的常识，对温庭湛而言，也成了可望不可即的奢侈梦想。
且不说最开始徒手搏虎时，前朝史官记载的“面若金纸，血流浃衣”，便是之后，常年在边疆征战沙场，回京便是勾心斗角，片刻不得安宁的世家生活，以及完全没有充分休养的密集战斗，对精神的损耗和对身体的伤害，也是根本无法进行确切估量的。
就像是一张绷紧的弓，长年累月的高效运转和不断增加的大大小小的伤其实，已经差不多拖垮了他的身体。在札记靠后的那几页，就已经不停地在出现心气郁结、暗伤爆发、忌多思之类的话语，但根据后续的病情记录来看，显然，应是应了，那人实际上根本没有听。
他把自己当做了那些精密运转、从不劳累甚至不知冷热的机关人偶。
每次斗将，没人能挡住西凉的国师，他就亲自上，拼尽全力，许胜不许败，不管前几个时辰，他是不是还病歪歪地倚在床角；每次只要有紧急军报，哪怕是数九寒冬，甚至哪怕是卧病在床，他也会随意披件外衣，亲自查看并作出判断；每次温家出了什么事，也是他独自一人剖析时局，孤身一人上到朝堂，握着笏板，为了自己的家族或是手下的军队据理力争。
可镇远侯温庭湛毕竟是人，他不是神。
不管是算无遗策，还是战无敌手，那都是人的胜利，不是神的天赋。
楚烨无比清楚这点，便是随后作为魂魄的镇远侯，也只是普通人死后，执念凝聚成形的魂魄。没有什么力量，是空口白话、不需要付出实际代价的，也没有哪次胜利，是轻松得恍若囊中取物、不需要受到任何伤害的。他只是，从不会展现自己的虚弱而已。
伤上加伤，新旧交叠，他虽然凭着过人的毅力，将身体克制在极危险的平衡态，但哪怕是某处极微小的暗伤爆发，都可能彻底打破这样的平衡，将本就耗尽了潜能、榨干了生命力的身体彻底推入地狱——否则凭他的疯狂和执拗，是根本不可能留下这等劲敌，更不用说是让出手的西凉国师有机会脱逃，甚至能在那场战役后近乎毫发无损地活个几十年的。
间隔这么多年，证据，是找不到了，楚烨也不想找了，无非就是一个接一个地揭开先生的伤疤，坦诚在他面前。虽然同样担心那人的几个世家家主都还执着着当年的真相，但比他们小了将近一辈的楚烨本人，无意于参与那段没有他的时光，他只想着有先生存在的未来。
受了先生教诲和祝愿，甚至在心中发誓过要光明磊落、不会再手染脏污的帝王，因着自己最在意的人，毫不在乎地打破了他的诺言。时光久远，便是借用了什么粗鄙的手段，踏着为恶者的枯骨和鲜血，强行扭曲事实帮温家恢复应有的荣光，楚烨也丝毫不会介意。
我破土于饱饮鲜血，扎根于刺骨黑暗，生长于冰冷无情，在堕落的地狱中，盛放着罪恶而华丽的花朵，但我依旧，仰望着神明垂首回顾时，那束极尽温柔的光华。
那是我一生，最诚挚的信仰。
顺天三十二年十一月二十三日，前朝钦定镇远侯及温家叛国投靠西凉，以欺君罔上、通敌叛国罪满门抄斩的灭门血案彻底翻案，事关帝师，帝王震怒。
已经同样被满门抄斩的崔家显然，无法再承受来自帝王的怒火，于是，已经流放千里或是为奴为婢的傅家旁支被禁军一一寻回，参与过、哪怕只是知晓当年各事原本真相的，若是本人，则凌迟，相应族系的弟子被五马分尸，剩余的旁支子弟留待次日问斩。
而对于作为主谋者、可能还有血脉残余的前朝皇室，当日，帝王下旨，各地散布对前朝余孽的通缉令：凡活捉或杀死前朝余孽者，可在当地衙门领赏，赏黄金百两、珍珠一斛，凡提供有效信息或带领官兵活捉前朝余孽者，兵士各赏银百两，带头者赏黄金百两。
迟到了这么久，恶者的鲜血终于染红了刑场，在众人的拍手称快中，缓缓沁入泥地，与几十年前无辜者的鲜血混在一起，正应了那句“因果轮回，报应不爽”。
