药老只是对乞儿炼的丹药进行一番查看，也没说出什么好坏之语，最后又说了一句让乞儿考核完后去药宫一趟，便和那白胖道人与刘铁牛三人离开了这里，别处巡察去了。
“我炼制的这四种丹药到底怎样，是好是坏，药老怎么没有说？还让我考核过后去药宫一趟，却又是为何...”乞儿盯着自己炼制的那四种丹药，小声地自言自语。
乞儿如此神速地就将四种丹药炼制好，并不是说他已经掌握了所有丹药的炼制方法，竹筒中的竹签少说也有两百根，也就是说有两百钟丹药，就算乞儿天赋异禀，也决计不可能在不到一年的时间里将其全部掌握的。
此次抽签，只能说乞儿运气极佳。
大致算了一算，乞儿其实只会炼制三四十种丹药。要知道，在两百来种药材中随意选取四种出来，恰巧全部都是自己掌握的，这种可能性是很小的，然而乞儿却是一抽即中，不得不说他运气很好了。
其实，乞儿内心也感到很是幸运的，直到炼制完四种丹药后，欣喜的心情犹然还在。
半个时辰说过便过，快的很。
戌时刚到，炼丹坊的大门外便有人敲响了铜锣，当当当的响了好长一会儿。
铜锣声结束后，只听得刘铁牛粗犷的声音喊道：“戌时已到，所有弟子都必须立即站在走道上来，等待收取丹药，不得逗留。”
众弟子哪敢违抗，一个个都从货物架间走了出来，站在出口处，等待药宫的弟子前来收取丹药。
乞儿早就在里面无聊极了，一听到刘铁牛喊话，便立即向外走出。
刚刚走出，便听得身边两侧传来了一声长长的叹息：“唉，我这次又悬了，四种丹药，只会炼制其中一样，而且又掌握的不太好.....”
乞儿向左侧望去，只见一个中等身材之人正不住地摇头叹气，神情甚是沮丧。
“你就别抱怨了，我也好不到哪里去，算来，加上这次我都参加四次炼丹制药考核了，可是每一次都不尽人意，辛辛苦苦地记住了二十多种丹药的配制方法，结果却没有抽到一种，我又该找谁说理去？”
说话的这人更靠左一些，与之前那人是紧挨着的。
之前那人见他如此说道，竟不顾自己伤心难过，伸手拍了拍他的肩膀，慰藉道：“不必难过，下一年，咱们肯定能通过考核的......”说最后这句话时，显然没了底气，声音渐小。
听到这二人对话，乞儿心中多多少少有些同情，当下也轻声一叹，转过脸去，向右侧望去。
乞儿所在位置靠近考场边缘，在其右首只有一人，这人身子很矮，比自己低了将近半个头，正因如此，乞儿才能看到场外的动静。
就在这时，场外走来了一名身着白色道袍的年轻道人，从道袍上的款式来看，此人是执法堂的弟子。
这名执法堂弟子，来到排前，高声道：“不要喧哗，不要随意走动，更不许再进入货物架间。”
一声高喊后，又来了一名执法堂弟子，他推着一辆竹制的小车，车上载的是一个人腰高的小木箱，宽度约有一尺。
二人出现在这里的目的，哪里还需要猜测，一目了然。
站在排前的那人负责监视这一排人的动静，防止他们作弊，相互之间交换丹药。
而手推竹车之人，自是来收取他们所炼制的丹药的。
只见他走进前面那人的货物架间，手端着盛放丹药的白瓷盘走了出来，将其小心翼翼地放入竹车上的小木箱内，后又向乞儿这边推来。
白瓷盘上都印有编号，对应着炼制丹药者的姓名，此时放入木箱中，到了药宫再从中取出，自然不用担心会将炼丹制药成绩搞混弄错。
待得此人将这一排所有人炼制的丹药都放入木箱之后，他原路返回，来到排前时，望着排前的那人道：“李师兄，这一排的丹药都收齐全了。”。
那李师兄点了点头，道：“好，我们一起回药宫，到药老那里交差。”
话后二人一起离开。
乞儿所在的这一排人，见二人离开走远，才松了口气，如释重负一般，畅言起来，
乞儿没有和其他人一起议论在炼丹制药过程中遇到的种种问题，一个人走了出来，径直走到炼丹坊的门口。
此时，刘铁牛和那白胖道人已经离开，这里的竹筒竹签，以及其他的考核用物都被搬走干净。
他站在这里，等待李邱，刘富和刘秋生三人，期间不少人从他身边走过。
炼丹坊中人声嘈乱，考核期间的紧张气氛已经完全散去。
没过一会儿，李邱先从人群中出来，见乞儿在门口站着，于是就走了过来。
乞儿望着李邱，只是见他神情显得沮丧，一看便知，这次炼丹制药一定很不理想。
“老大。”李邱走到乞儿身边，只是向他打了声招呼，没有多说一句话，低下头来，神情萎靡。
乞儿情知李邱心中正难过，此时出言慰藉也是于事无补，又知他平时是个洒脱之人，过不了两日就会恢复过来，只是如此说：“老三和老四二人还未出来，咱们一起等上一等。”
李邱犹然低着头，应了一声：“好。”
不一会儿，刘富和刘秋生从人群中出现，二人都是一副喜气洋洋的神情，向这边走来。
还未走到跟前，就听到刘富欢声道：“老大，二哥，我这一次肯定能通过考核的！”
那刘秋生也是以同样的语气，道：“我也是！”
他二人抽的签好，炼制的丹药最是简单不过，对通过这次考核充满了信心，喜悦之情，溢于言表。
可是就在他二人说完话后，谁知李邱却突然发出一声长叹，也未说些什么，转身就走，片刻间就没入了人群中。
刘富和刘秋生二人相互看着对方，很感纳闷，一时竟猜不出李邱发生了什么，怎地就忽而行为怪异起来。
乞儿向他二人道：“老二没事的，你们不必在意，过了两天就会好过来的。”
刘富和刘秋生二人虽然听到乞儿如此说，但仍是发怔了好一会儿。
乞儿又道：“你们先去食堂用饭吧，不用等我，药老让我去药宫一趟，也不知所为何事。”
二人又是愣了愣神，才一起点了点头。
.....................
药宫，第二层。
乞儿站在门外敲门，当当两声后，里面便传来药老苍老的声音：“谁啊？”
“药老，我是乞儿。”乞儿回答道。
药老哦了一声，道：“进来吧！”
乞儿推开门进去，只见药老佝偻着身子，正一手拄着竹杖，一手拿着一样东西，背对着自己，像是在观看手中之物，静止的似是一尊雕塑。
“药老，不知您找我何事？”
乞儿已缓步走到药老跟前，轻声地向他问道。
药老没有立即回答，还是低着头看着自己手中之物，像是发呆。
乞儿也没再问，站在药老身边，也向他手中望去，只见他平张的手掌上正托着一块木质的雕像，雕像刻的似是一个女童，微微发胖，甚是逼真可爱。
“药老...”乞儿轻声地喊了一声。
药老好似深深地陷入回忆，听得乞儿这一声后，才回过神来，转身道：“你可知我为何让你过来？”
乞儿摇头，道：“不知道。”
药老指了指一旁的茶几，道：“这是你炼制的丹药对吗？”
乞儿顺着他手指的方向望去，只见茶几上摆放着一只白瓷盘，盘上盛放着四种丹药，一看便知，就是自己在炼丹坊中炼制而成的，回过首来，道：“是的，是弟子炼制的。”
药老的脸上刚刚还是一副双眉紧蹙的苦楚表情，而此刻却又浮现出微笑来，凝视着乞儿道：“我只当是你对法术修炼极有天赋，却未想到你还是一个炼丹天才。”目光充满赞许，语气有些激动。
乞儿躬身道：“弟子本来愚笨，全凭药老悉心教导。”
药老一笑，不是何时他手中的木雕女童已被放入怀中，向茶几走来，伸手端起白瓷盘子，目光落在上面的四种丹药上，道：“两百中丹药的配制方法都已掌握，还是运气好，抽到的四种丹药恰巧是你掌握的？”
令乞儿没有想到的是，药老竟会如此问。
乞儿一笑，脸上颇显窘色，回答道：“回药老，是弟子运气好。”
药老一听，哈哈大笑了一声，又将目光转向乞儿，道：“很好很好，说实话，有时候运气要比努力更能令人接近成功。”
乞儿没有说话，接着听药老说道：“你可知自己炼制的丹药能够达到几成品？”
只见乞儿摇了摇头道：“弟子不敢妄下评断，还请药老告知。”
药老望着乞儿，目光更亮，道：“全是八成品以上！”
听到药老公布出自己的丹药成绩后，乞儿很是惊喜，心想这么多个日日夜夜总算得来回报。
还以为接下来药老还会对自己夸赞一番，却没想到，药老却突然不语，微微将头抬起，只见药老神情巨变，一下子双眉紧紧簇拥，愁色立显，好像正在为什么事情担忧，过了一会儿，忽而开口如此问道：“明日剑术测试，你有几分把握能胜徐明卿？”
见药老问的突然，乞儿不禁愕然，怔了片刻，才回道：“这个...这个弟子还不好说...”
药老之前和乞儿斗过法，对他的实力有着大体上的判断，他认为乞儿和徐明卿比起来，半斤八两，明日的剑术比拼，很难预料结果。
沉吟了好久，药老突然道：“明日的剑术比拼，你只许败，不许胜！”
听到药老的这句话后，乞儿立即惊愕地抬起头来，望着药老，只见他神情严肃，态度坚决。
