沈朝纪元天圣年间。
从朝门进入沈皇城，沿着平整的青石路面一路向前，经过罗记布行，一品居，过酒铺，大元商行，再从金石桥渡过大沈河，便可见到富丽堂皇的沈朝皇城。皇城的大家族大都聚集于此，但方府却是个例外。
方府在皇城不远处确有一座府邸，但不如其他家族那般不论主系旁支都居住在那。相反，在较远的城郊地带有一座横跨百亩余地的方家府邸，那却是方家的老宅。
方家老宅内雕栏画栋，古树葱茏，鲜花卓放，姹紫嫣红。各类建筑数不胜数，真可谓五步一楼，十步一阁。这恢宏的景色比之皇城宫殿也不差半分。
方家在新朝建立前就早已存在。当年沈朝兵马攻破旧朝皇城时，方家当机立断的向沈朝函去降书。这一举动令当时想拼死抵抗人的愤怒不已，但也仅仅是遭了一阵骂名。
但这些都已无意义，方家最终没有遭到破坏，而是完好的保存了下来。
起初，沈朝开国皇帝封方家老祖为辅相，这是一个很高的职位了。但让人惊诧无比的是，方家老祖刚上任不久就辞去了职位。随后带领方家子弟转向商界。经过多年的积累，时至今日其财产已到了恐怖的地境，连皇家在某些重大活动时都要依靠方家的财力支持，但其背后是否有着同样地步的私军，这就无人知晓了。
现如今的方老爷便是如今方府的实际掌权人。见到他，就连尚书宰相也会礼让三分。
方老爷膝下有两子，长子方玉，次子方茴。两人皆生的聪明伶俐，在各大世家的公子小姐中颇有名声，方老爷其他的好友也是对二人赞不绝口。为此，方老爷也感觉脸上有光，最常说的就是光宗耀祖。
方玉和方茴两人也确有才能，自小就开始协助管理方家事务，没多久，就有了独当一面的能力。
天圣五年，方家二公子方茴突然染上了怪病，请了众多大夫都没能查明，连当朝的御医李太医亲自到场也连连摇头，说了些无力医治的客套话，便羞愧退走了。方老爷连连请求，希望李太医能施手救治，只当李太医是不肯救治。
要知道李太医是何许人也，那可是如今圣朝的第一神医，经过他手的病人没有不被治好的，岂有治不好的道理。
“方老爷，这等病甚为奇怪，我从未在任何人身上见过，虽说与风寒甚为相似，但却不全相同。只怪老朽见识浅薄，实在是无能为力。希望贵公子吉人天相，能自行避过吧。老朽告辞”李太医走的急，连医药费都忘了取，也可能是觉得没脸去取。
方老爷内心激荡，自责无比，想到了自己一直筹备的那件事。“难道是因为那件事，才让我的儿子遭此大难吗，老天爷啊，我哪里做的不对，你要这样惩罚我。”而方家女主人方夫人此时早已哭成了泪人，任谁都听得出李太医口中时日无多的意思。
自此，方茴便一直卧病在床，他最直观的感受就是身体无力四肢略僵。而脸色呈现一种病态的苍白。看那摇摇欲坠的样子，似乎到不了第二天的早上就要死去。但凭借方家的恐怖财力，硬生生的将方茴吊住了那最后一口气，让他未曾死去。
从头一年的桃花谢时，经过隆隆寒冬，到如今的桃花再开，方茴已经在病床上接近一年，此时已是天圣六年了。
“当初刚患病的时候，方老爷和方夫人一天都要来探视好几次，后面就越来越少，到现在老爷都一个多月没来过了，只有夫人还时不时的过来一趟，但也只是在门外看一眼就走。唉，二少爷真是可怜。”
“你可别在这瞎议论，虽然老爷夫人不常来，但这补品中药哪样不是时不时的送来。再说了，二少爷这样子，你让老爷夫人怎么看的下去嘛，天天看着不得心痛死啊。”
......
“小心点说话......”
“知道......”
......
两个婢女端着一些膳食补品，一边闲聊着一边往方茴的院子走去，同时还不停观察着四周，似乎生怕被发现了一样。
当她们推开门，却发现一件似乎让人无比惊恐的事情，把这两个妙龄少女吓得惊叫起来，连临墙树林里的鸟都惊的腾空而起，发出阵阵树叶摇晃的哗哗声。
一下子，一群在各个地方的守卫齐刷刷的涌入方茴院中，铁血冷毅的脸上满是凝重。
但当他们见到眼前的这一幕时，凝重的脸上却布满了错愕，即使身经百战的老将士也是如此。
