时间太久了。
或者说，在永恒的黑暗里，张平根本不知道过了多久的时间。
从一开始的极度恐惧和绝望，到慢慢变得麻木，到变得他自己都不知道自己到底疯了没有。
他的脑海里出现无数的幻觉，听到各种古怪的声音。
然后又到什么幻觉都没有，什么古怪的声音都没有，耳朵里安静得只剩下他体内鲜血流淌的声音和心脏跳动的声音。
他好像变成了一个地狱里没有思想的鬼魂。
不停的重复着吞吃那些恶心的带虫，填饱肚子、冥想修炼补充魂力、攀爬。
攀爬、掉落、继续攀爬……
他自己似乎都没有意识到，随着这一切似乎永无休止的重复，他攀爬得越来越高，他能够攀爬上的高度，已经比最开始他所能攀爬到的最高高度高出了数倍，他的手指更为坚硬，他的魂力已经更为强大，可以轻易的刺透坚硬的山石。
随着这样的重复继续重复。
他距离潭水的高度，已经让他在坠落时，体内的骨头都甚至会不时摔碎几根。
平静柔和的水面能够让修行者的骨骼都震碎，这便说明他所攀爬到的高度的确已经很恐怖。
张平也没有意识到，自己的身体血肉的撕裂，骨骼的碎裂之后，恢复得都比平时要快许多，他的身体就像一个面团，在每次被拍打，揉捏之后，却是没有留下多少隐伤，反而变得越来越坚韧…因为不能出去，这种日子不停的重复，任何的改变都没有什么意义。
他甚至似乎连受伤时的痛苦都麻木了，都忘记了。
当他的手指甚至不用多少魂力，都能刺入坚硬的岩石里，当他依旧重复着这样的事情的某一天，当他已经精疲力竭，就将再次堕入下方无尽的黑暗地狱里时，他却突然有了感觉。
他的身体猛烈的颤抖起来。
他的每一寸肌肤都在发抖，一条条血管都浮现在体表，如同蚯蚓一样游动。
他的头顶上，出现了朦胧的天光。
他以为是幻觉。
然而等到各种情绪开始逐一回到他的身体里时，他确定这是真的天光。
他的面容便变得比炼狱山典籍里记载的魔王还恐怖。
因为你可以想象，当欢喜的笑容、痛苦的哭泣、无比的愤恨、担心又只是泡影的恐惧…等等诸多情绪同时放大，同时释放在一张人的脸上，那人的脸，会变成什么模样。
张平开始魔变。
他的身体在光滑的洞壁上开始膨胀，变大。
他就像变成了记载里真正的魔王。
他朝着头顶上方朦胧的天光，笔直往上开始狂奔。
大片大片的碎石，在他的手掌和脚掌的拍打和蹬踏下掉落，很久才传来水花的响声。
“啊！”
蓦的，他捂住了自己的双目，发出了凄厉的吼叫声。
他的身体在坚硬的石头上狠狠的撞击，弹跳，然而却没有掉落下去。
因为他不再是在笔直往上的洞壁上，而是位于一个椭圆形的巨大空间。
有五条光柱，从这巨大空间的顶部落下。
这五条光柱的光线并不强烈，若是置身在那五条光柱里面，看外面的世界，依旧会是看到一片幽暗。
然而许久没有见过任何光线的张平只是被其中的一条光柱扫中，便已无法承受。
在眼睛被灼烧的痛苦缓缓消退之后，魔变的力量已经开始衰竭的张平努力的睁开有些红肿的眼睛。
他看到了一张巨大的人脸。
五条光柱，分别从这张巨大人脸的眼瞳、鼻孔、嘴巴里射落。
这使得这张人脸的表情好像在嘲笑着众生。
也让人觉得放佛这张脸后是一个玄幻的世界。
五条光柱正对着的下方，都有一个笔直往下，深深的洞窟。
张平一动都不敢动。
然后他想起了一些事情，看着自己刚刚爬出的洞窟口，看着距离自己已经不算高的那张嘴，他的喉咙里和整个身体里，都发出了荷荷的声音。
光柱外，是真实的世间。
然而这张人脸给他带来的一切，却使得他已经产生了错觉，似乎现在他所在的才是真实，自己存在的世界。
他的眼睛开始慢慢适应。
可以看清更多的东西。
然后他脸上的五官始终显得十分的恐怖。
这个人脸下的空间，就好像一个巨大的脑部。
而四周的壁上，绘制着很多的图案。
有一些是符文。
有一些是人体的骨骼、血肉、经络。
他朝着这些图案爬了过去。
他看到了炼狱山古典上的文字。
他看到了那种独轮金属傀儡的分解图案。
他看到了那种巨大的人形妖兽叫做火魁。
他看到了许多图腾，有许多人在尸山和洞窟里攀爬，唯有一两个人能够最终攀爬到顶端。
他看到有异常强大的人，手持着铁剑，铁剑上刺穿者十余名身穿古仙衣的修行者。
他看到了魔变。
看到了无数火焰的符文，看到了一些锁链。
然后他的呼吸彻底的停顿。
他看到了炼狱山的很多东西，然而炼狱山的很多东西，和这里相比，却又少了很多东西。
尤其当他看到一朵朵火焰在一条条如符文般的经络外生成的图录时，他便明白，有关炼狱山和这片不可知之地的许多传说都是真的。
……
……
时光流逝，千霞山上的积雪开始融化，一些草木在不知不觉之间吐出嫩芽。
云秦帝国和大莽王朝，已经整整交战了一年。
一名身穿将铠的大莽将领，站在千霞山的一处要塞城楼上，看着积雪渐消的道路，心中迷茫，不知道这新的一年里，等待着自己和部署的将会是什么样的命运。
南方数个行省的云秦百姓和大德祥也撑过了这个最寒冷的寒冬。
在得到朝堂的支持，债券发行之后，大德祥的八成商铺重开，步履蹒跚的前行着，让云秦南方这数个行省的许多人家能够喝得上未必能完全填饱肚子，但是可以暖手暖心，拥有更多重拾家园信心的热粥。
用银两来衡量的话，大德祥依旧岌岌可危，似乎随时都会倒下。
然而在过往的这一个冬里，大德祥却收获了比银两更为重要的东西。
许多暂时还不起赊欠银两的人们，尽可能的为大德祥做着一切能做的事情。
大德祥的车队，在整个云秦一路畅通，即便遭遇有些本来已经不能通行的路段，在很短的时间里，不能通行的道路也会被民众设法修好或者疏通。
有大德祥的商品的地方，绝大多数云秦人都不会再买别的商号的同样货物。
很多人背井离乡，来到了碧落陵，帮忙开垦农庄，不计回报，只是为了要为大德祥出一份力。
在最艰难，甚至发放不出雇员工钱的月份里，碧水和天落行省，大德祥的农场非但没有缺少人手，反而因为许多云秦人的到来，而多出了数个集镇，多辟出了十余个农场。
云秦的军方在进行着立国以来最严格的审查。
随着皇帝一些反省的诏书公告天下，似乎整个云秦帝国都在好转，而林夕似乎也开始在很多人的心目中成为了以私愤挟持民意的存在。
只是很多人都不知道，千魔窟的大片大片山坡上，满山遍野的魔眼花已经长出了花苞，含苞欲放。
登天山脉封堵住一些上山通道的积雪，也开始慢慢融化。
大莽炼狱山的最南面，炼狱山范围之内最后一座死火山口和天魔狱原的边缘，一栋黑色火山石调砌成的殿宇前方，数名炼狱山神官正带领着一队苦役准备开始九死一生的跋涉，进入天魔狱原。
在整个冬季，在证实了青鸾学院的某个信息之后，炼狱山掌教的需求便变得更加急切，一共派出了十三支队伍进入了天魔狱原，像投入火坑的蚂蚁一样，朝着天魔狱原的最深处渗透。
这十三支队伍只有一支队伍最终回来，带回了一件残破的魂兵，其余的十二支队伍，全部杳无音讯。
所以此刻这数名身穿红袍的炼狱山神官的面容都没有平时的威严，唯有苍白和无助。
前两日天魔狱原里的某一座火山正剧烈喷发，即便喷发的声音已然停止，但大量的火山灰依旧如同无数飞舞的乌鸦一样，从远处乌压压的飞来。
整个视线里天魔狱原的天空都是极其的阴霾，在黑色的灰尘和浓烟形成的浓雾里，突然缓缓的透出一个身影，沿着炼狱山开辟出来的一条道路，走向矗立在天魔狱原边缘的这座殿宇。
无论是这支队伍里的人，还是监督这支队伍进入天魔狱原的数名炼狱山长老，全部都震骇的瞪大了双眼。
走来的人身上的衣衫已然变成了一缕缕的破布，然而很多人还是看出了隐隐的红色。
“是他！”
“他竟然还活着！”
然后一名炼狱山长老认出了这条走出的身影，是早在冬天之前便进入天魔狱原的张平。
在下一息的时间里，他和身旁其余几名炼狱山长老的呼吸同时停顿，额头上的血脉不停的跳动起来。
他们看到，张平的身后，又行出了一尊金属身影。
一尊下半身是一个转动的金属轮，上半身是抬着双手，如端着两个弩筒的金属傀儡！这尊荡漾着令他们心悸气息的金属傀儡，就像一名侍从一样，跟随在张平的身后，朝着他们行来。
