蒋瓛一摆手,早已等候在旁边的锦衣卫立刻抬了一张老虎凳过来。这老虎凳是大明锦衣卫开天辟地的一种刑具,很多犯人闻所未闻,更不清楚他能够带来的痛苦。老虎凳有三部分组成,最后面是一个十字星木桩,犯人的后背紧贴着木桩,双臂张开,绑在木桩的两臂上,中间部分是一个木凳,上面靠近木桩的地方有一些牛皮带,犯人坐上去以后就会用牛皮带把大腿贴着木凳固定住,最前面是一双固定住的铁鞋,套在犯人脚上,防止小腿乱动,但是这双铁鞋却可以向上滑动,有五个档位,每滑动一些就会在铁鞋下方垫一块砖头,防止坠落。一般人垫两块的时候就会大汗淋漓,三块时会发出鬼哭狼嚎的嚎叫,韧带会撕裂,脚筋拉断,四块时膝盖骨濒临反向折断的边缘,小腿上翘,无法恢复,犯人一般会昏死过去,五块时膝盖骨碎裂,小腿彻底折断,筋脉全断,犯人很难再有活下来的。
正因为老虎凳有如此威力,所以蒋瓛一直视若珍宝,不碰到嘴特别硬的,轻易不肯使用。蒋瓛了解蓝玉,当然鄱阳湖大战,蓝玉右眼中箭,身上也有四五处,其挥刀砍断箭簇,仍力战不退。这样一个从死人堆里爬出来的人,普通的鞭刑,烙刑,板刑很难有效果,所以一上来就请出了这宝物。
蓝玉没有见过这种刑具,围着走了一圈道:“想不到你蒋瓛自从来了锦衣卫,越发能干了,居然会做出这样精巧的玩意,也罢,今天老子就尝尝,看看是敌人的刀枪厉害还是自家的刑具厉害”,说罢哈哈笑着,坐上老虎凳去。
负责行刑的锦衣卫谁也没有见过这样临刑不惧的,反倒有些发愣。蒋瓛咳嗽了一声道:“那就有劳大将军体会体会了”。众人听了,忙上山捆好蓝玉,先放了一块砖,小腿麻麻的,抻的比较厉害,蓝玉心里头不禁赞叹。蒋瓛没有说话,只看了旁边的人一眼,行刑的锦衣卫心领神会,又将铁鞋升了一级,下面垫上第二块砖。蓝玉皱了皱眉头,紧咬牙冠,额头上渗出细细的汗水,那种锥心的疼,一阵阵袭来,让他有些吃不消。
“我说大将军,您就招了吧,你要知道,即使你不说,你所说的做的那些事,我们也清楚,何必在这里受罪呢,再说职下不忍心对您施加重刑”,蒋瓛劝道。“行了,别废话,咱还行,有什么招就使出来吧”,蓝玉提着劲,显得中气比较足。“大将军果然不同反响,如此我便不客气了”,蒋瓛示意锦衣卫,他已经没有耐心在耗下去了。
锦衣卫得到暗示,即刻将铁鞋抬升一挡,蓝玉沉沉的呻吟一声,还未来得及松口气,锦衣卫又提了一挡,仿佛骨头里有千百只蚂蚁在吞噬,蓝玉像有人在抽自己的骨髓,膝盖处能够听得到咔嚓的声音,这种痛刻骨铭心,蓝玉快撑不住了,可信念还在支撑着他,千军万马都没有倒下,就别说在锦衣卫面前,慢慢的他觉得眼皮子沉重,前面的人变得有些模糊,接着就听到有人在喊自己的名字,他仿佛看倒了姐夫常遇春,看到了女儿蓝花儿,媳妇吴夫人,儿子蓝斌等等,只见他们都来了,一屋子人围着自己,七嘴八舌的说着什么话,蓝玉用劲去听,可那些声音却越模糊,始终无法听明白,而且他们的身影也慢慢变的模糊,最后蓝玉昏昏沉沉的睡去了。
“大哥,这怎么办,还需要继续行刑吗”,旁边的锦衣卫问道。“不必了,给他这个大将军留一点脸面吧,把我们之前拟好的名单,誊写一份,按下他的手印,收监吧,等候皇上处理”,蒋瓛说完,看了一眼蓝玉,摇摇头离开了。
回到大堂,蒋瓛叫来马童道:“即刻飞鸽传书,准备按咱们得名单抓人,我即刻进宫,请皇上旨意”。说完蒋瓛揣起蓝玉的供词一溜烟跑向乾清宫。
“蒋大人,皇上此刻用膳,您等一下要不”,朱虎看到蒋瓛跑过来,忙拉住他道。“朱大人,我有十万火急的大事,耽误不得,快与我通报”,蒋瓛说着就要往里闯。“谁在喧哗”,里面朱元璋问道。朱虎忙放开蒋瓛,回道:“皇上,是锦衣卫蒋大人,说有十万火急的大事”,朱元璋一听,心里头也就明白了几分,立刻道:“让他进来”。
蒋瓛一进去就跪倒在朱元璋面前道:“皇上,蓝玉招了,共涉及公侯十五位,将军四十余名,大臣一百人,这是名单”。朱元璋接过名单看道:傅友德、冯胜、王弼……,“好的很,不错不错,全抓起来吧,记住,宁可错杀一万不准放走一个”,朱元璋合上名单。
这边蒋瓛领了旨意就更加肆无忌惮了,回府后接连撒出去很多锦衣卫,只要平时跟蓝玉有接触的都抓了起来,闹的京城人心惶惶。各部门减员非常严重,搞的堂倌们忧心忡忡,这日晚朝,新任礼部侍郎齐泰望着吏部兵部往常站班的地方,稀稀拉拉没有几个人,趁皇上还没有来,他走道兵部尚书茹瑺身边悄悄道:“茹大人,您部里还剩下几个人”,茹瑺望了望齐泰,对于这个名满天下的儒士,茹瑺还是非常尊敬的,他摇摇头道:“今日我部官员有资格上朝的仅剩我一人,你瞧旁边的吏部,也就剩一个左侍郎了”,说罢两个人叹息一声,不敢再言语。
顺天燕王府,一直以来都密切关注着大将军府,这么多年,这只军队挡在自己身边,朱棣是如鲠在喉,尤其着大将军蓝玉,一心拥护太子朱标,处处跟自己做对。所以蓝玉入狱,朱棣很高兴。这天一早,朱棣就召集道衍及心腹将领们议论此事。
“诸位说说,皇上突然将蓝玉下狱,对咱们是福是祸,咱们接下来应该怎么做,这大将军一职的空缺,是否让咱们的人,争取一下”,朱棣问道。
大将朱能先说道:“王爷,末将认为咱们应该争取大将军一职,否则西北军队将尽为秦王,晋王所有,这对咱们日后起事非常不利,王爷可上书皇上,保举讨逆将军顾成为大将军”。“末将赞同”,“末将也赞同”,大将张玉,张辅呼应道。
“不妥不妥”,道衍法师手摇的像拨浪鼓一般,“皇上此举既有对蓝玉的不满,更多的还是为朱允炆扫清道路,谁在这时候出头,必然不能讨到好处”。朱棣看向道衍:“请大师为本王细细讲解”。
“王爷您想,这蓝玉是谁,故太子朱标的嫡系,也是这么多年未受印空案,胡惟庸案,李善长安波及的大将,真的就是皇上不想动他吗,我看不是,蓝玉依仗军功,纵容家小横霸乡里,强迫元妃,毁喜峰关,哪一条罪行拿出来,都可以治蓝玉死罪,可皇上为什么迟迟不肯动他,其一,无非是顾及太子的势力罢了,留着蓝玉,将来就可以辅佐太子,防备天下不测。其二,蓝玉虽不听皇上的,可对太子却言听计从,皇上虽然生气却也无奈”,道衍停了下来,喝口水继续说道:“可为什么这次就动了他呢,依我看,原因只有一个,皇上为故太子培植的势力,已经随着太子的离世失去了存在的必要,而且这些人,朱允炆也压制不住,皇上要为朱允炆扫清障碍,这个时候咱们出头保举大将军人选,非但不能成功,还会引来皇上的猜忌,皇上为什么让晋王,秦王统领西北军而不是地理位置更近的燕王,无非是想让诸王爷相互牵制罢了,皇上担心王爷们坐大,所以这个时候夹起尾巴必出头重要”。
道衍刚说完,就听朱棣说道:“大师说的是,咱也是这么想,诸位将军听着,从今日起,约束军营兵将,谁也不准与外界有任何联系,咱估计蓝玉此案,波及必然很广,各位一定要安分守己,否则一旦出了事,咱也保不住他”。众将军领命后,纷纷退了出去。
道衍刚要走,被朱棣拉住了:“大师,您说咱真的有天命吗,什么时候又可以承天应命呢”。“王爷,天命归属无非是人力所造,只要王爷时刻提醒自己,积蓄力量,终会有登临九五的一天,现在的关键是蛰伏”,道衍回道。“大师说的对,是咱着急了”,朱棣自从大哥死后,就一直无法安奈内心的狂喜,本以为这次会被立为太子,没想到父皇却跳过皇子直接立了皇孙,朱棣心里头很不是滋味。
蒋瓛的命令很快传到了各地,开国公常升,鹤庆侯张翼、普定侯陈桓、景川侯曹震、舳舻侯朱寿、永平侯谢成、宜宁侯曹泰、会宁侯张温、怀远侯曹兴、西凉侯濮兴、支平侯韩勋、全宁侯孙恪、沈阳侯察罕等,均被锦衣卫当夜拿下,快马槛送应天。
当然这时候还有一波锦衣卫直奔蓝玉老家中都府定远县,为首的就是马童。朱允炆刚随蓝花儿回蓝府见了胡妈妈,众人欣喜万分,杀鸡宰羊,为蓝花儿接风洗尘。厅堂上觥筹交错,朱允炆也破例喝了很多酒,胡氏拉着蓝花儿说长道短,其乐融融。
突然,传开了猛烈的敲门声,吴氏看了看家丁道:“去看看,谁这么没有规矩”。家丁忙跑过去开了门,只见一个落魄书生模样的人正站在门口,他满头大汗,身上的泥土都结成了块。“去去去,找死也不看看地方,这里大将军府”,家丁把书生退了出去就要关门。
“快让开,我是大将军府书办,有要紧事见胡夫人”,书生不待家丁说完就闯进来了。胡夫人放下碗筷道:“你是什么人,慌慌张张的成何体统”。“胡夫人,大事不好了,小人是大将军府书办,受大将军委托,前来送消息的”,胡夫人听眼前的书生说道。将信将疑道:“大将军有什么话,说吧”。
“大将军已经被锦衣卫下狱了,他命我带消息给吴夫人,让您带着孩子快走”,书生一口气说完,就倒在了地上。家丁忙上山探看,发现是因为过度饥饿劳累,晕倒了。
“快扶下去”,胡夫人镇静道。丈夫曾跟他说过,当今皇上最为阴鸩,勋臣故旧恐不得善终,早在蓝玉回乡探亲时,就偷偷去繁昌县置办了土地田产,并命人打点。蓝玉告诉她,非常时刻,可以从后门出,走小路,翻过几道山,沿途不见猎户不得停留,见道猎户就能安全的被带到繁昌县。
胡夫人朝儿子使了个眼色,蓝斌心领神会,拉着蓝花儿就要往后堂去,“你这是干什么,我还没有吃饱”,蓝花儿不知道弟弟要做什么,不解的问道。“姐,大事不好,父亲出事了,皇上要对咱们家动手,快跟我一起走”,蓝斌拉着蓝花儿不放。“可朱公子怎么办,他还在外面呢”,蓝花儿有些着急。“顾不得这么多了,如果被发现了,咱们谁也走不得”,胡妈妈这时候也上前劝道。
“不行,我要带上他,他是跟我来的,我不能害了他”,说罢蓝花儿反身走回前厅。胡氏没折,只能焦急的等着,就在这个时候,前门传来马的嘶鸣声,门板的拍打声,放眼望去火把已经把前门照的通亮。蓝花儿拉上朱允炆就走,“怎么了,出了什么事,突然来这么多人”,朱允炆问道。
“别问了,快跟我走,蓝府有难”,朱允炆想不到堂堂大将军府居然会有危险,忙着跟蓝花儿走了出去。胡氏见人齐了,吩咐管家道:“锦衣卫不会把你们怎么样,我们走后,你就开门投降,把这些银子分给家丁们,让他们去谋生吧”,胡氏将一包银子递给管家,管家含着泪道:“夫人放心去吧,有老奴在,家里不会出事的”。
胡氏领着众人打开后门,可眼前却突然一亮,无数火把举了起来:“我就说狡兔三窟,你堂堂大将军府不可能连个后门都没有,跑啊,你们接着跑”,锦衣卫马周得意洋洋的道。可话音刚落马周怔住了,他看到了朱允炆,皇太孙怎么在这里,还是仅仅长的像皇太孙,马周不敢决定,他朝旁边的锦衣卫小声道:“快去请我干爹”。
马童正在前面叫门,这会听到锦衣卫说胡氏想从后门逃跑被摁住了,可同行的人里面有一个长的特别像皇太孙。马童知道皇太孙到民间来了,可在这里遇到,多少还是有些惊讶,他忙对锦衣卫道:“快带我去”。
来到后门,果然看到朱允炆在,刚要行礼,见朱允炆暗暗使了个眼色,马童有些犯难了。