秀儿和周芷音站起来，秦子宁含笑的看着她们母女，只见周芷音身穿粉红色的绣花罗衫，下着珍珠白湖绉裙，那瓜子型的白嫩如玉的脸蛋上，颊间微微泛起一对梨涡，淡抹胭脂，使两腮润色得象刚开放的一朵琼花，白里透红，尽显姑娘家的美态。
秦子宁给她们赐了座，秀儿母女坐下来与秦子宁聊天。
“快坐吧！音儿出落得愈发的水灵了，真是个漂亮的大姑娘了！”秦子宁夸赞周芷音。
秀儿与秦子宁主仆多年，听到主子夸奖自己的女儿，倍感骄傲，当下就对女儿说：“音儿，皇后娘娘亲口赞你，你还赶快谢恩！”
“是！”周芷音得到母亲的提点立刻站起来对秦子宁行了个半蹲礼：“音儿谢皇后娘娘谬赞！”
“好了好了，快起来吧！这孩子还真是懂事呢！”秦子宁说着客套话。
秀儿接着说：“娘娘，没想到许久不见，您又有喜了，真是可喜可贺呀！”
秦子宁笑颜如花的轻抚着自己隆起的腹部，尽显母爱之风：“是啊！这孩子来得突然，我们也没想到，算是意外之喜吧！”
秀儿和周芷音与秦子宁才闲聊了几句，米昊和赫连星就过来给母后请安了。正好米昊提起即将举行的慈善筹款晚宴之事。自从秦子宁当年开办这个晚宴以后，时至今日这个义举已经演变成西华国每年一度的盛事。
听到慈善筹款晚宴，秀儿插嘴问道：“娘娘，虽然周家不是名门旺望族，但我们也想略尽绵力，不知道可不可以参加？”
“当然可以啊！只要是真正想要奉献爱心之人，来者不拒的！而且打前年开始，昊儿他们又想出来一个配合慈善筹款晚宴的文武才艺擂台赛，音儿有兴趣的话也可以参加，如果能拿到第一名的话，就能获封本国第一才女之称！”秦子宁如是说。
秀儿母女一听这话，立刻喜笑颜开，周芷音更是表示想要参加擂台赛，明面上是支持米昊这个主办者，暗地里却是想借此机会在帝后和米昊面前好好表现一番，好给自己加分。
要说现如今米昊和米月兄妹俩都已成年，在这古代年青人本就成亲早，只是秦子宁始终坚持让自己的孩子满十八岁以后再成婚，所以米昊和米月一直没有议亲。
但这并不代表他们不可以订亲，秀儿觉得周芷音还是有机会的，只是若是等到米昊十八岁的话，那自家闺女就十九岁了，对于这个时代的女孩子来说还不嫁人的话，就不太好了，所以秀儿的打算是只要米昊肯接受周芷音先订亲，哪怕要等两年后再成亲也行。
她的如意算盘是在自己心里打得响，可是米昊又岂是随她摆布的人物，更何况米昊早就心有所属，对墨兰的感情已经不可自拔了。
再加上深受父母影响的三兄妹，每个人自小都认为一夫一妻制才是合情合理、天地地义的，一夫多妻会让他们觉得那是感情的背叛，对婚姻的亵渎，以至于米昊、米月甚至是仅有十岁的赫连星都认定了父母的婚姻模式，无法接受世俗的三妻四妾。
秀儿带女儿回家后，就叮嘱她：“音儿啊，这次的比赛可是很好的机会，如果你能拿到第一才女的美誉，得到了在大家的认可，尤其若是能获得大皇子欣赏的话，娘也好在皇后娘娘面前为你争取名分啊！”
周芷音信心十足的说道：“娘，您放心，论武我虽不如墨兰，但若比文才音律，她不如我！这回我一定好好表现，全力以赴拔得头筹，让大皇子刮目相看！”
“恩，好女儿，娘相信你的实力！”毕竟周家也是书香门第，周老板又经营着凤鸣轩，对音乐的造诣更是非同一般，单就乐器而言，岂是别人所能比拟的，秀儿对周芷音还是有这个信心的。
听到娘亲的鼓励，周芷音信心倍增，每天闷在家里练习乐器、温习诗书，希望十天后能在慈善筹款晚宴上有上佳的表现。
再说秦子宁是何等聪慧之人，她早就看出秀儿母女的小心思了，只是顾念着多年的主仆情分，她不好直接拆穿她们，再加上周芷音是少女怀春对爱情充满着美好的憧憬，她也不想太严厉的打击她那脆弱的小心灵。
知儿莫若母，米昊也从来没有母亲面前掩饰过自己喜欢墨兰的事，秦子宁也是支持儿子的，她是一个开明的母亲，不会反对年青人恋爱的自由，并早就承诺让儿女们自己作主未来的婚事，她绝不会从中干预。
墨兰是自己看着她长大的，这孩子乖巧懂事，又不乏活泼灵动，与米昊、米月相得都很好，着实叫人喜欢，所以对于米昊选中墨兰成为自己的儿媳妇，秦子宁乐见其成！太后与赫连景澈也不反对，可以说墨兰已经获得了全部皇室成员的认可。
至于秀儿拼命想要把女儿嫁给米昊的举动，其实秦子宁是有些反感的，只是又不好太生硬的表达拒绝之意，怕伤了情分，总想着若儿子与墨兰感情稳固坚定的话，周芷音早晚会知难而退的，所以秦子宁对于此事并没有提出异议。
同为母亲的墨青，她与秀儿并无恩怨，都是效忠于帝后之人，没有本质的对立面，不过都是为各自的女儿操心罢了。
墨府内，这天墨白当值外出办公，墨青正好沐休在家，她来到女儿的房间，知道女儿正值月事来临，身子不大爽利便闷在房间里休息，她亲自煮了一碗红糖水给女儿。
“兰儿，趁热喝点糖水吧，肚子会舒服些！来
