启国，和众城，秋雨纷飞，几个小官聚在一起，谈论着两个月前启国长公主自请去大保国和亲一事。
一位身穿浅青色官服的九品官吏道：“圣人是真的宠爱这位上贤长公主，直到长公主桃李年华，仍不舍得将她嫁人……”
“瞧瞧吧，你们这些目光短浅的九品小官，圣人哪有舍得舍不得？上贤长公主是自请前去大保和亲的，皇城里就这么一个身份仅次于新皇的人，偏偏圣人对她又极其宠爱……”一个身穿深青色官服的八品官吏道。
“行了行了，就差那么一个官阶，你这目光也不见得多深远，你们这些没脑子的懂什么？上贤长公主已过了婚配的年龄，这天下女子呐，还不都是一样？眼看着春去秋来，朝阳一日日升起落下，上贤长公主每日照着镜子，最担心的就是怕那张脸变老了，恰逢此时大保上上下下里里外外都诚心诚意向我大启称臣，前提是大保国君要迎娶圣人的心头肉，圣人可苦了，上贤长公主却乐了……”
“哎吆喂，吹牛都不脸红的，你这脸皮真比皇城的城墙还要厚呢！真不要脸，上贤长公主那是为了大启和大保世代的安稳和谐，要不然，就凭那大保的国君，他能配得上上贤长公主？本来圣人没把这事儿放在心上，一个不起眼的边陲小国怎么比得上上贤长公主？可长公主仁慈，她心里念着百姓呢，启国和大保交战，受苦的不还是边境那些百姓？她前去和亲了，大保国这个蛮夷小国才不会继续骚扰我大启边境，如此，于国于民都是好的，要我说，直接奔过去将那不知天高地厚的大保国灭了，看他大保的国君还怎么娶我们启国的长公主。”另一个九品官吏道。
“上贤长公主一年前不是遁入空门了吗？怎么会？”
“长公主只是代发修行，还未削发为尼，那日从归了寺出来时，她未着凤冠霞披，亦不施粉黛，只穿着一件素色的衣衫离开了，圣人亲自送她出和众城，一路上送别的百姓从和众一直排到边境熙长，那排场可大了去了。”
“从长公主出发到今日，快有两个月了，按理说，快到大保了，只望着长公主平安到达才好。”
“你们这些个不入流的小官，那都是两个月前的事情了，有什么可谈的？一个月前，大保的国君在王宫里消失了，至今都没消息，容国趁人之危，将大保给吞了，可怜上贤长公主啊，和亲的队伍在大保境内出事了，长公主也没了音讯，圣人为这事急得茶饭不思，派了一波又一波人去大保寻找长公主的下落，都被容国给挡了回来，这个时辰，圣人应该正在清欢殿接待容国派来的那位郎君呢，也不知结果究竟如何，不过依容国的做法，长公主很有可能是被容国的人给扣下了，这容国真是太强势了，偏偏我们启国惹不起啊，我就奇了怪了，容国和我们启国隔着千山万水呢，长公主和亲的消息是怎么在极短的时日里传到容国的？莫不是我们启国有容国安插的眼线？”
“我们启国在容国的眼线也不少啊。”
“你怎么知道？”
“我舅舅告诉我的。”
“你舅舅？”
“吏部尚书，正三……”
“你这正九品的官职怕不是你舅舅帮你的？有这闲工夫在这儿磨嘴皮子，不如静下来好好想想怎么叫你舅舅帮你谋个高点的位子。”
“我去你舅舅的！我这位子是靠我自己得来的，三品怎么了？上头还有一群人压着呢，照样是看人脸色办事的。”
“对对对，天塌了咱不怕，有上头替咱顶着呢，来来来，继续继续，讲讲长公主的事情，圣人和容国的郎君谈的怎么样了？”
“见过的人都说容国的那位郎君长得一表人才，是个美人啊，据说是个比女子还要娇美几分的儿郎，且年轻气盛，举止非凡，一看便知出身不俗，说起他呀，便叫人不由得将他和长公主联想到一块儿，那郎君的容貌气质，也许只有长公主能与之媲美。不过容貌是爷娘给的，心性是后天养的，心性不沉稳，干什么都是白搭，那位郎君都二十三岁的人了，还未娶妻，亦无纳妾，府中情景惨淡，与他同来的人说，他大约是爱慕容国的国君，真是，世风日下，令人难以启齿，不可描述，罢了罢了，不提他了。”
“说不准那郎君只是性情孤傲，胸中有乾坤的人大都傲视苍穹，自视清高。”
“可巧那人还说，容国那个国君后宫至今仍空无一人，且那郎君出身贵族，他阿爷曾因叛乱而被捕杀，那国君却保他荣华富贵，许他锦衣玉食，给他加官进爵，凡其所求必有应，那国君是拿他当宠妃宠呢，容国上下都知道的，还能有假？”
“年轻人呢，借着自己身体康健，总爱乱来，我家那小子真叫我头疼。”
“哈哈哈哈哈……”众人一齐大笑。
这一日正值寒露时节，和众城已接连三日秋雨，且一日比一日冷。
二十三年前，启国，明瑞三年冬，整个启国未见一片雪花，第二年春，春雨稀少，许多地方纷纷发生春旱，夏季发生了前所未有的旱灾和蝗灾，坊间传言启国命数已尽，贪官污吏趁机搜刮民脂民膏，百姓生活苦不堪言，各地平民揭竿而起，战争此起彼伏。皇城以外常见流离失所、断壁残垣的场面。
周边各国都对启国虎视眈眈，趁机达成盟约，隔三岔五举兵进犯启国。混战时期，启国内有天灾人祸，外有强敌入侵，一时间背腹受敌，实力严重受创。
谁都没有料到明瑞五年春，一场声势浩大的春雨将摇摇欲坠的大启从危难中救了出来。
大启五皇子出世之时，天现异象，在大启上空盘旋已久的黑云纷纷散去，远方一声沉重的雷响，接着倾盆大雨奔腾而来。景明殿内的圣人因这场春雨的到来而喜形于色，不一会儿，一名内侍急匆匆从殿外赶来，肥胖的身体扭来扭曲，他的步伐里都透露着喜庆。
“奴才参见陛下，太后娘娘遣奴才来为陛下报喜，清凝宫的娘娘生了位皇子，娘娘说这是上天庇护我大启，大启江山定会传至千秋万代。”他越说越兴奋，最后直接将整个肥胖的身子都伏在地上，抬起小眼睛将明瑞帝深情的望着。
“清凝宫生了一个皇子吗？”明瑞帝一听，高兴的从龙椅上站起来，“真是天佑我大启，这小皇子是上天送给朕的大礼，朕要亲自去看看，摆驾清凝宫！”
众人簇拥圣人去了清凝宫，一个太监急忙冒着大雨向凤鸣宫跑去。
“娘娘，清凝宫那位生了一位皇子。”一名长相清秀的宫女从容的进入殿内，俯身在皇后耳边说道。
皇后闻言，眼睫微微扬起，一双丹凤眼里寒光凛冽，她懒散的摆摆手，道：“本宫知道了，估计这会儿陛下和后宫众嫔妃都已去清凝宫了，本宫也要去看看清凝宫的人，她可是我大启的恩人。”
皇后的仪仗来到清凝宫时，清凝宫已门庭若市，众嫔妃都在宫门口等候着，雨滴一串一串从她们头顶的伞上坠落，劈里啪啦落在地上，溅起阵阵水花。
“皇后娘娘驾到。”
尖锐细长的声音混在雨声中传入众人耳中，众人闻声，纷纷将目光转移过来，都急忙向皇后行礼。皇后踩着雨水走进清凝宫，来到殿内，只见明瑞帝正满心欢喜的抱着皇子，年轻貌美的齐妃躺在床上，苍白的脸上绽开了笑容。
待皇后走进了些，齐妃才看到皇后端庄俏丽的面容。
“皇后娘娘”。
齐妃急忙起身想向皇后行礼，皇后见状，忙上前一步扶住齐妃瘦弱的身体，拍了拍她的手，眼里满是慈祥之意。
“快点躺着，产后身子虚弱，等身子修养好了再行礼不迟。”
“多谢皇后娘娘。”
齐妃这才放心，软软的躺回床上。
“臣妾参见陛下。”
皇后向明瑞皇帝行礼，皇帝顺势将孩子递过去，她从皇帝手中接过那孩子，仔细端详他的眉目，眼里多了几分慈爱。
“恭喜陛下，这孩子定是我大启的福星。”
皇帝捋了捋胡须，微笑道：“他的确是我大启的福星，他将春雨带到大启，他不仅是大启的恩人，也是朕的恩人呐。”
说着又哈哈大笑起来。
皇后眼底一阵****，脸上的笑容微微僵硬，她将怀里的孩子递给一旁的乳母，神情淡然道：“陛下，齐妃刚生产完，身体虚弱得很，让她好好休息吧，别把人累坏了。”
明瑞帝看了看床上病怏怏的美人，拍拍她的手道：“这样也好，你先休息，我晚些时候再来看你。”
“是。”
齐妃拖着疲累的身体说道：“妾身恭送陛下、恭送娘娘。”
二人走后，整个殿中顿时安静下来，齐妃听着窗外的雨声，桃花般的明眸中藏着淡淡的怅然。不一会儿，一个身形瘦小、神色淡漠的宫女进入清凝宫。
“回禀娘娘，按照您的吩咐，与此事有关的人已经全部清理了。”
“这样一来最好了。“
齐妃细白的手指玩弄着床榻上的流苏，天空中的闪电将她苍白的脸映的毫无血色，随后又是震耳欲聋的一声闷雷，齐妃抬眼看着窗外，秀丽的眉头紧拧着。
“你去将戎古找来，本宫要他去办件事情。”
“是，娘娘。”
那宫女像猫一样，悄无声息的退了出去。
齐妃仍看着窗外的天，喃喃道：“这是要变天了啊。”
片刻之后，戎古从容走进殿内，伏下身子道：“娘娘，事情都妥了，这件事情要不要让邵祖宗知道？”
“不必了，这件事你要守口如瓶，姑姑那边我另有打算。”
齐妃从纱幔里走出来，绝美的脸上透露着戾气。
她说道：“戎古你从小跟在我身边，我在大启除了姑姑，能依靠的人只有你，你莫要让我失望啊。”戎古将一双明亮的眼睛埋进怀里，沉沉应了一声。
“你知道我接下来要做什么吧？”
一丝明锐的光从齐妃风情万种的眼里闪过，她接着说道：“周弘俭和丘芙蕖必须死，大启的人都该死！”
“娘娘，我们的目标是启国的皇室，其他的事情我们不该插手。”
“放肆！”
齐妃忽然恶狠狠的瞪着脚下的戎古，斥责他道：“我想做什么要你来提醒不成？”
她的声音有些沙哑，面色十分憔悴，一滴眼泪忽然从她带有杀气的眼里流了出来。
“娘娘”戎古欲起身上前，却被齐妃拦住了。
“好了，我没事。”
齐妃用手帕擦干眼泪，清澈的眼里浮起波澜，她说道：“本宫应该打起十二分精神来对付朝中的人，你一定要安顿好那孩子，假若有一天我没能全身而退，至少我的孩子不会在皇宫中遭罪。”
她起身走到窗前，看见几只画眉鸟在枝头上欢呼跳跃。她的嘴角露出了一丝微笑，她念道：“我的孩子啊，飞吧，飞的远远的，永远不要再回来。”
一场春雨过后，万物复苏，大启的土地上又现生机，太子周彰骁勇善战，一举平定了西北区的战乱，此后又和三皇子周武一并陆续歼灭了各地的割据势力，重新稳固了启国江山。然而明瑞帝还是警觉到大启即将迎来更大的危机，他心里明白风平浪静的表面下早已暗涛汹涌。
大启江山是依靠强大的武力得以延续的，先祖们多年征战闹得民心不稳，到他手里时，大启江山再也不是最初的锦绣山河，而是一座看似富丽堂皇实则破败不堪的空塔，稍有不慎便会倒塌。且各国都在暗地里壮大实力，只怕早就想分赃大启这块肥肉了。
明瑞六年秋，大启再次发生动乱，与往常不同的是，此次动乱不是由流亡的百姓掀起，而是由一个江湖组织发动。太子周彰和三皇子周武率领三十万大军前去镇压动乱，但是不久就音讯全无。
明瑞帝意识到事态严峻，下令彻查此番动乱，朝廷不得不暗中花重金请江湖高手和各江湖组织出手，他们打听了近一个月，才打听出那不知天高地厚的江湖组织乃是隐真教。
明瑞帝为了这次动乱已经心力交瘁，侍从来报时，他正一手扶额，思虑如何剿灭此番动乱，他眉宇间阴沉沉一片，面色很是难看。
朝中官员不时交头接耳，窃窃私语，明瑞皇帝亦未察觉。
听见“隐真教”三个字后，坐在龙椅上的明瑞帝才恍若遭雷击一般，“唰”的站起身来，用难以置信的眼神盯着半空，惊愕许久才颓废的坐回去。
殿内知道隐真教的大臣纷纷面露恐惧，不知道隐真教的大臣望着圣人的反应，也纷纷面露恐惧，一时间空气仿佛凝固一般死寂，大臣们面面相觑，大气都不敢出，以至殿外的虫叫声清晰的传入了众人耳中。不少人满头大汗，后背却寒冷刺骨。
明瑞帝额头上冒出冷汗来，其他人额头上也冒出冷汗来，几个胆小的官员甚至站都站不稳，双腿不住颤抖，牙齿不停打架。这些官员不是惧怕龙颜大怒，他们惧怕的是那个叫隐真教的江湖组织。
隐真教在大启掀起动荡，摆明了是冲着大启来的，要是圣人无法妥善处理此事，那大启子民一定会变成隐真教的刀下亡魂。
隐真教在这片土地上存在的时间虽只有百年，但自成立以来，其发展势力就十分迅速，尤其是近二十年间更是一跃成为江湖中最神秘恐怖的组织。
隐真教成立初期只负责为佣主刺探情报，间或参与过各国间的几场战役，发展到如今的地步，已经不仅是杀人越货、刺探情报这么简单，他们开始和官家公开斗争，不仅垄断了不少国家的消费市场，甚至直接控制许多地区的经济命脉，以至于严重威胁到政权稳定。诸国曾下令捕杀隐真教人士，结果却是空手而归。
然而一旦隐真教出手，定会斩草除根永绝后患。隐真教中多的是奇人异士，那些人平日里分散在四处，也许是平民百姓，也许时达官显贵，无论身份如何，他们执行任务时既能迅速向中心靠拢，也能明里暗里接济同门人，办事效率极高。他们的每一次任务都仿佛蓄谋已久，因而从未有完不成的任务，也从不会有成团死伤的情况出现，可是这样庞大的一个组织，却很少有人见过它真正的基地，更不必提它的管理者。
尽管隐真教的行事与其他组织大不相同，但是轻易不会搅乱各国政局，百年来主动挑起战事，这是第一次，而且它的目标是大启这样一个势力强大的大国。
隐真教向来对政权不感兴趣，这次却将魔爪伸向启国，它的目的是什么？背后的主谋又会是谁？
明瑞帝两眼空空，脑海中满是硝烟四起、血流成河的景象。他的额头上青筋凸起，豆大的冷汗“吧嗒”一声落在衣衫上，他忽然想起来自告奋勇前去歼敌的太子。
他有段时间没听见太子和周武的消息了，他们该不会已经战死在那里了吧？
明瑞帝心里想着，空气中突然有一股浓重的血腥味，他原本空洞无神的眼睛里突然布满惊慌和恐惧之色，他朝大殿门口望去，大喊一声“彰儿、武儿”，一口鲜血喷在桌案上，身子软软的倒了下去。
内监见状，惊呼“陛下”，忙上前去扶着明瑞帝的身子。
殿内一片哗然，年长的老臣们纷纷摇头叹息，众大臣眼看着明瑞帝被抬下去，都乱了阵脚。
明眼人都看得出，太子周彰和三皇子周武生死未卜，看来皇后这个靠山已经倒了，四皇子周听是个不中用的，七皇子周蓝是银嫔所生，也是个靠不住的，如今这局势，只能向五皇子周宇和他的生母齐妃靠齐了。
当晚，乾坤殿内灯火稀疏，一个虚弱的声音断断续续从帐中传出，还未飘远就被晚风吹得零散在地。明瑞帝在床上挣扎了许久，偌大的宫殿里除了他之外没有一个活物。
明瑞帝虽然意识模糊，但是内心十分清楚，过了今晚，他就再也见不到初升的太阳了，看来隐真教的人终于要对他动手了。
明瑞帝躺在床上，身体里仿佛有成千上万条虫子正争先恐后朝他的心脏处钻，
过了一会儿，一阵迷人的香味扑鼻而来，紧接着是一个女子悠远清脆的歌声。
“青青子衿，悠悠我心，纵我不往，子宁不嗣音？青青子佩，悠悠我思，纵我不往，子宁不来？挑兮达兮，在城阙兮，一日不见，如三月兮。”
女子穿着一身碧青色襦裙，缓缓走向明瑞帝，明瑞帝被她的歌声吸引，情不自禁朝她的方向看去，只见她步履轻盈，肤白如雪，眼若星辰，面如桃花，正如那一尘不染的白莲，她每走进一步，明瑞帝的心就会急促的跳动一下。
那神若天仙的女子款款走到床前，含笑向明瑞帝行礼，明瑞帝这才看清那女子的容貌，原来是他最宠爱的齐妃。
