第1章 花醉红尘
如果，如果不是遇到那个奇怪的云游画师，她的一生，或许会是最庸常不过的一生。
如同所有的世间女子，成长婚配，相夫教子，冷暖自知。
而一切，一切都在六岁那年一个偶然的黄昏，发生了改变。如同一条改变了航道的河流，你不知道它会流淌到哪里，而它，自有它的方向与定数。
那个春天的黄昏，她像所有的同龄女孩一样，偷偷拿了母亲的一把团扇，在家旁的牡丹丛中扑蝴蝶。
在抬颌擦汗的瞬间，她惊讶地发现，有一个“人”正静静站立在远处的牡丹丛后。他相貌古怪，背着一支硕大的毛笔，表情沉郁安宁，略带一丝风尘仆仆的沧桑。可他的眸光是如此深邃，似乎要穿越岁月重重的雾霭，努力看清一个人的来世今生。
他轻声问她：“你是潇湘吗？”她很奇怪这个陌生人怎么会知道自己的名字，但她还是重重地“嗯”了一声。
她的童年在这一刻结束了。这个叫“画魂”的云游画师被父母挽留下来，成了她的老师。从此她开始跟着他学习诗词歌赋、水墨丹青。幸运的是，这一切对她来说不是什么难事。她的心性似乎注定就与诗画相通。所有的娇顽与懵懂缓缓褪去，才情和灵气慢慢释放出来。她成了方圆几百里路人皆知的小才女。
深秋时节，画魂提出告辞。这时，潇湘突然想起应该向他索取一副画。见画如睹人——师恩似海，她对他不是不心存感激的。
画魂却单单取了他们初次见面时，她手中握着的那一柄团扇。
只是寥寥数笔，素白的绢面左侧，便长出了一株牡丹，几朵娇艳的牡丹正在枝头争春。姹紫嫣红，恣意浪漫，是生命中最繁盛的花期。
直觉告诉潇湘，这不是一副完整的画。绢面右边的空白，蕴藏着太多未尽的笔墨。
画魂似乎读懂了她的心事。他告诉她，十二年后，他故地重游时，会为她补全画中未完的景致。
末了，他告诉她，这副画的名字叫“花醉红尘”。
这一年，她六岁。
（花忆前身）十二年，不过是宇宙洪荒中小小的一粒砂。
十二年中，潇湘时常出神地凝视着手中的那柄团扇，猜测画魂师傅会在扇面的空白涂抹上怎样的色彩。她不知道画魂云游到了何方，但她相信这个用脚步丈量红尘的画师会见证一段又一段故事，而她自己的故事又会拥有怎样的序幕与结尾？她心中已有隐隐的直觉，一只看不见的翻云覆雨手，正悄然将谜底细密地缝在扇面上。
而十年后的潇湘，已不是当初那个青涩早慧的孩童。娴雅、恬静，清丽、沉寂，她长成了一株雨后的青竹。十六岁的潇湘，日益成为邻里乡间交口传诵的传奇。
谷雨时分，一年一度的牡丹花会如期而至。城中最大的牡丹园里，花意正浓，人群熙攘。
潇湘也和丫鬟前往。牡丹长势正好，枝叶在明澈的天空下交错叠沓，被阳光醺烤出淡淡的暖香。两人穿花度柳，行至繁花深处，潇湘突然看见一朵红牡丹正随风零落。绿草丛中，一抹残红，煞是醒目。
潇湘拾起那朵牡丹，只见花瓣饱满圆润，茎蕊轻巧分明，透过阳光，仿佛可以看见汁液汩汩流动的样子。本是生命中最美的花期，却莫名凋落。
突然间，潇湘心有所动。
所谓如花美眷，其实稍纵即逝。
而正处花期的她，会拥有怎样的年华？
睹物伤怀，忧心难遣。潇湘不禁取出丝帕，将那朵早落的牡丹轻轻包好，小心翼翼地放回袖管。
而就在转身的一刻，她看见远远地，有人在观望自己。那人白衣华冠，面白如玉，目若朗星，嘴角藏着一丝会心的笑意——显然，他已目睹了刚才的那一幕。
潇湘的心弦被奇异地拨动了一下。这十六年中，上门提亲者如过江之鲫，可她所见的，不过是些浮花浪蕊、轻薄浅俗之流。想不到在这花影憧憧、暗香浮动中，竟有如此气韵跳脱之人。
然而，礼仪清规如影随形，令她无法上前，亦无法言说。她只是牵着丫鬟的手，转身离去。
潇湘不知道，那只覆盖在扇面上的翻云覆雨手，已缓缓移开，命运的真相正一点点露出端倪。
潇湘回到府中，心绪难平。那些绵延的繁花，那朵早落的牡丹，以及那张掩映在花树中的笑颜——一切，都似乎近在咫尺，又远隔天涯。
初春是适合感情发芽的季节，或许是因为丝丝春寒使得人们对温暖和爱格外的敏感和向往，潇湘的心就像沐浴在阳光中的新芽，在春风中怯懦而执著地舒展开来。潇湘知道今夜后的自己，将不再与往日相同。
当一个人的心中揣着秘密，同时又充满希冀时，她的时光会变成一条不疾不徐，却恒定前行的河。一年不相遇，我等你一年；十年不重逢，我等你十年。潇湘没有想到，自己单薄的身躯内，竟蕴藏着如此惊人的耐心与从容。她的性情也愈发恬淡，外界的纷扰、父母的劝慰很难在她的内心掀起波澜，惟有当她看见那朵精心包裹在丝帕里，已日渐褪色的牡丹时，她的心底，才会发出持久的颤栗。
第二年，潇湘又前往牡丹花会，如同赶赴一场没有承诺的约定。但是热闹人群中，她没有见到那个魂牵梦绕的白衣少年。
不要紧。潇湘在心中安慰自己。我还有很多很多的时间可以来寻找那个人。
转眼间，又是一年谷雨时分。
同去年一样，潇湘将包着牡丹的丝帕藏在袖管里，美衣华服，满怀憧憬地赏游牡丹。可是，可是那个人依然杳无踪迹。
日暮时分，春雨突降归途。路人纷纷散开。喧嚣人群中，潇湘与丫鬟走散了。她碎步跑到一株花树下躲雨。几滴雨水从茂密的叶间零落，微微浸湿了她的头发。就在潇湘想取出丝帕轻沾湿发时，她一下子怔住了——袖管里的丝帕不见了！一定是刚才急匆匆不小心弄掉了。潇湘不禁心急起来。那张丝帕，那朵沾染了岁月风尘的牡丹，是自己生命中最重要的东西，它们见证了她的成长与心事，她的悲与喜，她的爱与伤。
就在潇湘心急如焚之时，远远地，一位少年朝这棵花树跑来。当他来到树下，抖落一身的雨水，抬起头的刹那，潇湘猝不及防地遭遇了一双似曾相识的眸子。
一切都仿佛回到了他们初识的那一天——树下的俯首拾花，远处的微笑凝望，游弋四周的馥郁花香。只是，当年的温煦阳光化作了今日的潇潇春雨。
“我记得你。你就是两年前那个捡拾落花的女子。”他的声音充满惊喜。“我找你找了两年。”
如此率真情切，毫无唐突仓促之感——他，找她找了两年。
一瞬间，潇湘的灵魂陡然出窍——原来，他是记得她的；而且，他和她一样，花了两年时间，仅仅是为了寻找彼此。
那一刻，潇湘和他对视而笑。然而很快，潇湘脸上的笑意便戛然而止，取而代之的，是一脸惊讶——她看见他手中攥着一方丝帕。
他领悟过来：“这是我方才在路上捡的。丝帕上刻有“潇湘”二字。丝帕里面还包着一朵牡丹。如果我没猜错，小姐您，就应该是这位“潇湘”姑娘吧？”
潇湘微笑着点点头。他真是一个闻弦歌而知雅意的人。
天色渐渐黯淡下来，他们都沉默着，潇湘只能听见雨水寂寥的滴落声，窸窣的虫鸣，还有，两人安静的鼻息。
而此时，丫鬟焦急呼唤的声音已经传来。
“早闻姑娘芳名，他日定将登门拜访。”这是他对潇湘说的最后一句话。
潇湘转身，走进丫鬟为她撑起的伞下。转身前，不过惊鸿一瞥，潇湘却发现他的后背都已被雨水湿透——树下，不过方寸之地；他为了不让她淋雨，竟不惜将背部置于雨中。他是如此克己礼让、锦心绣口，令她心头顿生暖意。
细雨敲在伞面，如叩心扉。潇湘在心中缓缓对身后那个离自己越来越远的人说：给我一个承诺，我可以为你等上一千年。
当夜，多年未见的云游画师行经故地。
他浅笑着对潇湘全家说，他是来践约的。一个十二年前就定下的约定。
仍是那副团扇。仍是寥寥数笔。令潇湘耽想多年的扇面右侧，一只翩跹起舞的彩蝶跃然而出。
画魂告诉她，这副画现在的名字叫“花忆前身”。
潇湘早就听说，一朵花是一只蝴蝶的前世。每只蝴蝶翩飞花丛，只是为了寻找属于自己的前世。
顿时，她心有所动：那位白衣少年会是自己所要寻找的前世吗？
可画魂并没有给予她答案。他只是告诉她，这依然不是一副完整的画。待他走完生命中新一轮的旅程，他会找到潇湘，然后把这幅画完成。
这一年，她十八岁。
（花开一瞬）日子像老和尚脖子上的念珠，百无聊赖地数过去。转眼之间，又一个十二年过去了。
此时的潇湘，是一个眼角有了碎纹的女子。她深居简出，潜心吟诗，安静作画——她不再是众人口中反复传诵的传奇，更像一个难解的谜。这种清寂如空谷幽竹的生活，不是所有人都能承受得了的，但潇湘却甘之若饴，因为她心中的希望从不曾幻灭。
她永远记得那个华衣少年在树下给予她的承诺——“早闻姑娘芳名，他日定将登门拜访。”
他日。可是，竟没有他日。她枯等了十二年。那个少年一直没有来。
可这十二年里，又发生了多少事情？
外敌入侵，国家命运如系弦上。太子两立两废。一位据说是才华横溢的华美少年，一夜之间被匆匆推到历史最前台。新太子无心婚嫁，专治国事。国情渐有起色，但前景依然难测。
这一年，潇湘十九岁。
父母双双病逝。病榻间念念不忘的是她的婚事。
这一年，潇湘二十岁。
家道中落，国势动荡。被迫远离都城，顺江而下，迁居异乡。
这一年，潇湘二十八岁。
但是，潇湘感谢这次远迁。正是这次背井离乡的远迁，成全了她和他在这十二年中唯一的一次邂逅。
当时，潇湘已和家人坐在了东去的扁舟上。她独倚船栏，想看最后一眼这繁华都城。她舍不得离开这座城，更舍不得离开和自己同居一城、共饮一江之水的那位少年。
就在泪水渐渐润湿双瞳时，她突然发现河的对岸，一群白衣素服的人，正在为一位剑客送行。她一眼便在人群中发现了他，英挺俊逸的他面色凝重，神情悲戚，在人群中显得那么卓尔不群。
尽管这样的邂逅是她一直在隐隐期待的，然而那一刻她心里还是纷乱地舞起了烟尘。很显然，他也发现了她，他错愕的眼神已经暴露了一切。
他开始朝她挥手，她也不自觉地回应着，可是她无法发出声音，泪水已经哽住了她的呼吸。夕阳的倒影被江水摇曳得支离破碎，河畔柳树的柳絮在风中簌簌下落，落在他的肩头，落在他的头发上，有的拂过了他的面庞，这使她有了微醺的错觉，仿佛回到了多年前那个青涩和慌乱的年代。
“早闻姑娘芳名，他日定将登门拜访。”这一别生死两茫茫，何时能再重逢？
他俩仅隔着一江之水，却如同隔着无法跨越的山河岁月。他只能取出一方丝帕，朝她深情地挥挥手，然后轻阖双眼，双臂迎风展开，似要拥抱暌违多年的爱人。这样的深情相拥，她无法触摸，可她感受到了他真切的体温。
船渐行渐远，潇湘看着他渐渐消失在自己的视线里。良久，她起伏的心绪才平静下来。他的挥手，他那隔着江水的拥抱，让潇湘在最寒冷的人生时刻，感到了最酩酊的温暖。哪怕仅仅是为了这个挥手，为了这个拥抱，她也决定继续等下去。
时光如白驹过隙，两年又过去了。
此时，敌国已长驱直入，都城危在旦夕。
远居异乡的潇湘，更加缄默，她从容地看着时光流逝，脸上无悲无喜，只剩下沦陷似的释然，和落寞的美。
一天傍晚。
画魂突然叩门拜访。
潇湘很奇怪他是如何找到她的，在这遥远而陌生的他乡。
画魂问她：“你在等人吗？”
她很惊讶画魂师傅怎么会知道自己心底最温软的秘密。她仿佛回到了二十四年前——画魂问她：“你是潇湘吗？”当时她的脑海曾泛起同样的疑惑。而同二十四年前一样，她只是重重地“嗯”了一声。
“那，你不用等他了。他永远也不会来了。但他托我带给你一样东西。”
是那方她再熟悉不过的丝帕。她颤抖着打开，里面包着的是一朵鲜活如初的红牡丹。
有谁知道一朵花凋零时的痛楚？潇湘咬住下唇，双手紧紧攥着那朵重新绽放的牡丹，花瓣被无意识地揉碎了，冰凉的红色汁液沿着手心中的掌纹，一直渗透到她心里。或许，她和他不过是红尘荒涯里的两只蜉蝣，蜉蝣的寿命之短，有如目光交接的瞬间。所以，他们在夜晚的偶遇之后，注定是清晨时分的相隔天涯。
画魂说：“现在，我可以把那幅画完成了。”
仍是那副团扇。仍是寥寥数笔。那春意正浓的花树下，多了一朵早落的牡丹。
一幅画，历经二十四年，方才完成。画魂告诉潇湘，这幅画的名字叫“花开一瞬”。
所谓刹那芳华，不过只开一瞬。
而那只彩蝶苦苦寻找的前世，竟是那朵早凋的牡丹。
这一年的潇湘，已然三十岁。
画魂继续问道：“如果给你一个生命的轮回，你是否会再用二十四年来等待这个人？”
潇湘想了想，点头说：“我会的。如果生命真的会有轮回，我依然会去等他。”
画魂看着她，缓缓地说：“潇湘，你想的事情，不要说出来，也不要去做。很多事情，一说就破，一做就错。即使再有一个轮回，你依然会等来一个失望的结局。”
而此刻的潇湘早已心静如水。画魂的话，她没有反驳。她只是想，其实他错了，她真的不介意再等一个二十四年，因为她已经等过了二十四年，她知道这并不是人生中无法丈量的长度；何况那个雨夜的记忆，已经足够温暖她新的一生。
她在心里对自己说，不是所有的相遇都有完美的结局，也不是所有的失约都会让人觉得寒冷。那个在出梅入夏的葱茏岁月里匆匆遇见的人，让我们就这样彼此遗忘吧；只是，请你在生命下一场轮回的某个雨夜，来到同一棵花树下，请你不要刻意将后背置于雨中，请你牵紧我的手，让我们依偎着彼此的体温，在牡丹醉人的清香中，遥看华年，飞逝如烟。
