慕家准备回本家，这几天陆续有雇佣兵撤离，崇岩岛上巨大的轰鸣声让叶楹胸口发闷。
她突然有点自嘲。
像她这样娇气又懦弱的普通人，想要学会一个贵族所会的一切，根本就是痴心妄想。
连之前阿……慕衍给她的那本兵书，她都只是看了个一知半解。
她这样，怎么可能找得到哥哥？
狠狠咬住了下唇的人手指掐进了掌心，眼神又落在床边那本兵书上。
她没有家族，也没有同伴，要想找到哥哥，只能借助贵族的力量，可是她什么也不会，除了如今的慕衍欠她一个条件，不会有任何别的贵族，会愿意帮助一个对他们毫无用处的人。
她必须要强大起来，因为她只有她自己。
崇岩岛只是慕家无数领地中很小的一部分，却是贵族首领的私人财产，因此岛上的贵族不多，大多是慕衍的心腹，在这天的日暮时分，都登上了停靠已久的巨轮“天时”。
站在甲板上，看着远处红日西沉的叶楹想起了兵书里的那句“天时地利人和”，正有些怔愣地想，这艘巨轮，是不是曾经经历过某场，决定了现在多分天下的格局的战争时，楚诃已经走了过来，微微垂首：
“叶小姐。”
叶楹微顿，习惯性地将手指甲嵌入掌心，然后跟上去。
窄腰长腿的人坐在餐厅中央的环形沙发上，手边放着一本书，外套搭在沙发的扶手上，动作矜贵而优雅。
楚诃退了下去。
看上去又恢复了绅士风度的人语气淡然：“坐。”
叶楹忽略心底的酸涩。
她知道他不是慕衍了。
他不是。
叶楹在他对面坐下来，餐厅的光线很好，柔和的海风徐徐地吹拂着，叶楹这才注意到角落里居然有一位穿着燕尾服的男士在弹钢琴，十指在黑白琴键上想精灵一样，不知疲倦地跳动。
……阿衍的钢琴，也弹得很好。
女子的双眸突然刺痛，狼狈地收回了视线，强迫自己不要再去想过去。
慕衍看向她，黑曜石般的瞳孔深邃又迷人，如果里面不是足以威慑整个慕家，乃至整个贵族阶层的淡漠和冷然的话。
他的音色依旧华丽，在隐约传来的钢琴声中显得更加迷人：“我可以教你，但是，我有一个条件。”
叶楹下意识地想要反驳，手指却先一步掐住了掌心，扼制了她几乎就要脱口而出的诘问。
她听到自己的声音冷静地询问：“什么条件？”
慕衍微顿，拿起了身旁之前给她看过的小匣子。
叶楹僵住，死死地咬住了嘴唇。
她当然知道里面是什么，因为阿衍曾经无奈地打开给她看过。
里面……是一对定制的戒指。
他……是什么意思？！
眼前淡然从容的人并不言语，迅速强迫自己冷静下来，不要因为过去对他有一丝一毫幻想的人手指收紧，声音在海风中变得有些模糊破碎：
“挡箭牌吗？”
他……
他已经……
叶楹突然用力地咬住自己的舌尖，眼眶发红的人迅速清醒过来，咬紧了牙关。
该死！都到这个时候了，你到底还在幻想些什么！他已经不是阿衍了！
慕衍微顿。
他确实想过让这个危险因素成为慕家明面上的靶子，可是一旦那些人真的抓住了她，那她的性命将会成为他们制约他，甚至是慕家的致命弱点。
所以，他不能把她暴露在敌人那里，相反，还要教会她自保。
呵。
眸中还是忍不住划过自嘲和冷讽的人眼神微暗。
毫无理由的心悸，明明是毫无逻辑的牵绊，却偏偏逼迫他选择了最奈何不得她的方式。
好得很。
叶楹听不到他的回答，又沙哑着声音问：“那是什么。”
他有什么无法拒绝的理由，要让一个普通人，成为他名义上的妻子？
他毕竟是个权势惊人的贵族，不是吗。
慕衍淡淡地扫了她一眼，眼底的情绪看不分明：“你需要一个能被慕家承认的身份。”
能够跟在他身边，学习如何自保，却又不被慕家其他贵族，和下属猜忌的身份。
她不能就这样在其他人眼皮子底下，从一个毫无价值的普通人，一跃，成为慕家其他贵族都比不上的存在。
除非她有足够说服一个贵族家族的身份。
叶楹咬唇：“可是，我认为这并不能说服他们。”
慕衍的眼神很淡：“我能。”
叶楹被这语气里的理所当然给震了一下，下意识地捏紧了手指。
是，他只需要向其他人亮出他的态度，其他人自然会认下他这个妻子的身份，像尊重他们的首领一样尊重她。
因为他有那个底气。
她，也想要这样的力量，足够让她保护哥哥，保护……保护所有她想保护的人的力量。
她突然开口，喉咙有些艰涩：“理由呢？你这样做的理由？”
他曾经想要杀了她。他也，确实，欠她一个条件，可是那个条件，足够让他付出这样的代价吗？他就不担心，自己是不是其他人派来的，或者，养虎为患？
但很快她又自己否定了这些假设，她太弱了，在这样的庞然大物面前，根本构不成任何威胁。
好像永远不会有任何情绪波动的人看向她，深潭似的双眸晦暗不明：“你会知道的。”
等到他不再被制约的那一天，他会，亲手除去这个弱点。
天色渐渐暗下来，夜幕中巨大而模糊的轮廓，移动速度慢了下来，而船上的人依旧井然有序地处理着手边的一切。
她也戴上了那枚，她曾经那么期待在两年前，由他给她戴上的戒指。
与此同时，与此相隔万里的大陆上，一枚戒指的消息也开始迅速传播开来，不知道震惊了多少暗处的势力。
海上的夜空有着惊人的美丽，也给航行的人带来无穷的恐惧，在浓雾中和海面连在一起的天际线，辽远，无边无际。
冷玉般的手指捏着棋子的人，冷淡漠然的双眸淡淡地扫了一眼远处仿佛不会有尽头的边际，指腹摩挲着光滑的玉质表面。
群狼环伺，暗流涌动，有人日渐骄矜，有人心怀鬼胎，有人隔岸观火，有人暗度陈仓。
——冰洋的海面，实在已经平静太久了。
