“我自己去!”赤山石大声说道,转头就走。
武由蟒没理会他。
“赤山长老!我跟你去!”武由龙喊道,跑到马厩牵了乌青马去追赤山石。
武由蟒怕有闪失,回头给两个随从使了个眼色,两个随从会意,跟上武由龙。
武由蟒检查到马的后背的时候闻到一股腐烂的气味。武由蟒蹲下,很快找到了伤口,在马背上,脊骨下靠近地面的一边。天色还暗,武由蟒隐约看到伤口是一个破洞,猜测是箭伤,肉腐烂后,箭在马奔跑的时候掉了下去。虽然是夏天,但伤口腐烂到如此程度,也不是一两天的事。武由蟒猛然心头一震,对银灰马暗生敬意,它是豁出了命跑回来报信的,竟然坚持了这么久。
“哥哥!”武由蟒心头一紧,默默自语道。
武由蟒站起来,走到鹿卿夫人跟前。
“让人把马葬了,我带人出谷。”武由蟒说,语气异常冷静,他一直都是这样。
鹿卿夫人含着泪冲武由蟒点点头。
武由蟒转过身,面对各族长老们。
“各族出十名军士,跟我出谷!”武由蟒以命令的口吻说。
长老们纷纷答应着,气氛一下紧张起来。
野狼谷的男人猎则为民,战则为军,但他们已经很久没有打过仗了。
武由蟒带着一百多名武装起来的军士往野狼谷外进发。赤山石、武由龙和赤山虹加入到队伍中。赤山虹是赤山石的儿子,和武由龙同岁。
武由蟒策马走到赤山石身边。
“你想干什么?让两个孩子跟我们去拼命吗?”武由蟒冲赤山石喊道。
赤山石不知如何回答,没说话,羞愧地低下了头。
“是我们自己要去的。”武由龙说。
“你们两个快回去!”武由蟒说,语气强硬。
“叔父!我要一起去救父亲!”武由龙说,语气坚决。
“回去照顾你母亲,那不是你该去的地方。”武由蟒说。
“不!”武由龙喊道,耍起小孩子脾气。
“如果打起仗来,谁也顾不了你们!”武由蟒说。
“我要去救父亲!”武由龙依旧不肯妥协。
武由蟒叫过两名士兵。
“把他们送回去。”武由蟒对两名士兵说。
“我不要他们送!”武由龙喊道,堵着气拨转马头往回奔去。赤山虹有些不知所措,害怕地看了一眼武由蟒,又看了一眼父亲,拨马跟上武由龙。
银灰马被葬在谷坡上,氏族墓地的旁边。
武由蟒走后的第二天,武由龙带上干肉和马奶骑着乌青马偷偷出了野狼谷。武由龙坐在乌青马上,望着面前茫茫无边的草原,没有方向,根本不知道该往哪儿走。傍晚的时候,武由龙偷偷回到家里。
一天,武由龙和小莺坐在草地上,看着天上盘旋的苍鹰。
“爸爸什么时候回来?”小莺问。
“不知道。”武由龙摇摇头说。
“他们为什么杀死爸爸的马?”小莺问。
“因为那些人是坏人,我听赤山长老说那些人很阴险。”武由龙说。
“那些坏人为什么不让爸爸回来?”小莺又问。
“嗯……”武由龙思索着,发现自己也不知道,摇了摇头。
鹿卿夫人总来到河边望着谷口的方向,期盼着武由蟒他们早日救丈夫回来。有时,鹿卿夫人会遇到同样来河边等丈夫回来的年轻女人,或者等儿子的老妇人。
武由蟒一路上心里都忐忑不安,他想到了最坏的结果,但只是在脑海里一闪而过。第六天太阳当头的时候,在前面探路的一名士兵疯了似的打着马回来,停在武由蟒跟前,脸色煞白,惶恐地拿马鞭指着前面一句话也讲不出来。
“说话!”赤山石呵斥道。
可是那名士兵还是说不出话来。
赤山石策马向前,一脚把那名士兵踹下马去,扬鞭打马朝士兵指的方向奔去。
武由蟒赶到的时候,闻到一股强烈的腐臭味。赤山石跪在地上痛哭流涕。赤山石面前,是一具尸体。武由蟒下了马,撑着步子走到赤山石身旁。武由蟒本以为自己经受得住,但当他看到哥哥的尸体的时候,脑袋嗡的一声,浑身软了下去,跪倒在地上。武由蟒知道自己并没有想到最坏的结果。
武由铭躺在地上,胸口满了箭。武由蟒一眼就认出,那是金甲人的箭。看样子,能够想象的出,那些箭是在武由铭倒地之后,敌人来到他跟前,狂笑着朝他射的。显然,敌人不单单是要杀死武由铭,还拿他取乐。武由铭的尸体已经腐烂不堪,蛆虫从他的眼窝和嘴里爬出来,只有他黑黑的胡子还保持着活着的模样。
武由蟒默默看着哥哥的尸体,突然仰天长吼一声,泪水一下涌了出来。太阳下,军士们哭成一片。
悲伤过后,随之而来的是愤怒。
武由蟒留下两名士兵守着哥哥的尸体,自己和赤山石带着其他人直奔金甲人的森林。途中,他们遇到了跟随武由铭同来的几名随从和他们的马的尸体。赤山石看到自己派给族长的那名随从四肢摊开仰面躺在草地上,脸已经腐烂不堪,眼睛瞪得大大的,身上着金甲人的箭。
第二天清晨,不是偷袭,武由蟒和赤山石带着兵士们穿进森林,直闯入金甲人的营地,刀箭并用,乱杀一气。金甲人毫无防备,来不及武装,四散逃窜。杀到太阳照散了雾气,金甲人的营地里已经没有了男人,尸横遍地,血流成河,只剩下女人和孩子的哭号声。
冷静下来后,武由蟒觉得不对,金甲人难道这么不堪一击吗?武由蟒询问一个还算清醒的女人,才知道这里只是一个归附金甲人的小部落,金甲人的营地还在森林的深处。他们杀错了人。
武由蟒和赤山石望着那些女人和孩子,悔恨不已。他们掩埋了部落里的尸体,把剩下的干肉和酸马奶留给那些女人和孩子,起身踏上返程。武由蟒和赤山石已商议好,先处理好哥哥的后事,再找金甲人报仇。
“我们会找你报仇的!”一个十来岁的小男孩对正要离开的武由蟒喊道。一个女人冲出来抱住小男孩惊恐地看着武由蟒,把小男孩拉了回去。
武由蟒坐在马上,愣愣看着小男孩,没有说话,随即拨马向前走去。
军士们用树干和树枝编成四个担架,轮番抬着族长和三个随从的尸体。一路上,大家靠打猎充饥。回到野狼谷的时候,军士们已疲乏不堪。
整个野狼谷陷入悲痛之中。
鹿卿夫人已经几天没吃东西了,所有的泪水也都哭干了。小莺陪在母亲的身边,跟着母亲哭,为母亲的哭而哭,她觉得整个世界突然间变了,变得和以前不一样了。
武由龙看到父亲的尸体的时候,吓坏了,他认不出父亲的模样,他不明白父亲为什么会变成那种样子。
四十三支箭,从武由铭身上一共取下四十三支箭。
赤山石对武由龙说,要记住那些箭,阴险的金甲人的箭。武由龙记住了那些箭,也记住了“金甲人”这个名字,是他们杀了父亲,让父亲变成那副模样。
族人用白鹿河最清的水为武由铭洗净身体,用最柔软的羚羊皮把他包裹起来,安葬在氏族陵墓的最高处。
武由铭安葬那天的晚上,武由龙做了一个梦,梦见父亲没有死,骑着他的银灰马在山坡上奔跑,还回过头笑着向自己招手,自己骑着乌青马去追他,可是,突然闯出一群浑身长满黑色长毛的人向父亲和他的银灰马扑去,黑毛人的手里都握着箭,箭上,沾满了蛆虫。武由龙从梦中惊醒,眼泪流下来,他知道父亲已经没了。武由龙平静下来后,对金甲人,心里产生一种强烈的感觉,充满在肺腑之间。后来,武由龙知道了用来描述那种感觉的一个词语——“仇恨”。