说句心里话,从知道世界上还有非洲我就不喜欢这个地方,也想像不出会喜欢那里的人。但是,命运就是这么奇怪,偏偏让我在非洲一呆就是十年。
时间回到12年前,也就是2008年中国主办奥运那一年,我还坐在海滨城市烟台的一间办公室里做着贸易,生活还算平稳。到了当年5月间,一个西非加纳黑人的来访,把我的命运切底改变了,改变了我的人生轨迹。
麦克斯韦先生,加纳人,在役的加纳派驻苏丹执行维和任务的一名军官。这个黑人朋友通过另一个西非朋友联系到我,并表达了喜欢中国和希望有一天能到中国做生意的愿望。
那时的我对非洲和非洲黑人一无所知,几封邮件以后,我同意了他的来访。应该说他是执着的,虽然还在苏丹执行任务,仍然和司令官请了假,申请了中国的签证,碾转多哥、埃塞俄比亚和印度,最后飞到北京国际机场,第一时间给我打了电话,告知我他到中国了。
记得北京机场的工作人员给我打了一个电话,告诉我说当天已经没有飞烟台的航班,他已经帮助他买好了第二天的机票,并安排他到酒店住一晚上。
那时的烟台,正值初夏季节,风和日丽,温暖惬意,的确是个旅游的季节。早上早早吃了早餐,带上同事小张开车去了烟台机场。
烟台机场是个小机场,我们等了不长时间就迎来了这个非洲朋友,见面打了个简单的招呼和问候我们便没了话说,英语不好让我也很尴尬。
麦克斯韦先生是一个高高个子的中年人,魁梧、干练不失英俊,看上去是个当兵的人。从他的眼神中,我看的出他对周围环境的好奇,还有点怕怕的感觉,后来他说,中国真的很大,一切都不是他想象中的样子,城市这么干净有序,也感觉到人民生活的安定与幸福。
他对吃的很感兴趣,他想不明白中国人为什么吃那么多食物,为什么要一天吃三顿饭,还要准备不同的食物一起吃掉。他说他每天吃两次饭,而且没有那么多。吃饱了吗?鬼才知道。
看的出,他不是一个生意人,所以对生意没有特别的灵感,只是凭一腔热血来到中国寻找机会,但是事情不是他想象中的那么简单。
我也挤出时间,带他到处跑跑,看看他想看的中国,那个时候我就对他说,中国人多数人不了解非洲,非洲人也不了解中国,所以希望你以后退役能做一个桥梁,传播中非文化,让我们彼此更了解。
他说,他不是有钱人,希望从中国能够寻找到机会,做生意赚到钱。这应该是所有来中国的非洲人的唯一想法。他有3个孩子,妻子没有固定职业,所以钱对他来说是如此的重要。
想不到我从那个时候就和非洲有一份缘分,在以后的十年间与非洲人打交道,让我了解了非洲,了解了非洲加纳人。他在返回加纳前对我说:兄弟,你应该回访我的国家。也就是这句话让我开始了十年的非洲之行。