徐莲生并没有通知王元宗。等杜世清进入兴莲寨范围内，王元宗才知道。
看到杜世清，王元宗立马喜形于色。他拉着杜世清的手说：“长老好久不见！怎么要来也不提早说一下呢？是故意要给我一个惊喜吗？”
杜世清说：“在圣莲寨住久了，这回特地来看看兄弟，也当是出游散散心了。知道兄弟事务繁忙，犯不着提前麻烦兄弟。”
“你我是一同出生入死的好兄弟，何必客气呢！”
王元宗下令备好酒菜招呼杜世清。
酒过三巡。
杜世清说：“此番前来，还有一事。元帅让我告诉你：他很想念你，请你注意身体，别操劳过度。有时间就回去圣莲寨看看兄弟们……”
王元宗说：“元帅之恩，弟子无以为报。元帅之情，弟子感激涕零。弟子十分思念他，也希望能和兄弟们畅饮三百杯！只是兴莲寨刚创立不久，事务繁多，弟子暂时还走不开……”
“兄弟的心意，我定会转告元帅。久闻兴莲寨在兄弟经营之下日益兴旺，不知现在总共有多少弟子？”
“原来有三千多，加上盛必凯新加入的两千，应该有五千左右吧。”
“有花名册吗？兄弟也知道元帅做事认真，我看了回去好交代……”
“如今兵荒马乱，我担心花名册有朝一日被朝廷奸细所得，觉得不如不立，心里有数即可。是白莲弟子就留在兴莲寨，不是就让他走呗。”
“那本教‘除暴安民，劫富济贫，均田免税，公平买卖’的大义实施得怎样？周边的百姓评价如何？”
“这个不用说，施行大义，我们义不容辞！四方百姓都很满意，还争相加入白莲教呢！只是我怕山上容纳不了那么多人，就叫他们在家念经。所谓心有莲花四处是家……”
杜世清点点头，不再发问。他知道再问下去也问不出什么来。
第二天，杜世清离开兴莲寨，到周边乡村出游。
杜世清扮作过路的客商，跟附近的乡民攀谈。他从乡民口中得知：王元宗来了之后，把高门大户都吓跑了。田契是烧了，乡民们的田地是比以前多了些。但大部分都得上供兴莲寨。听说最近新来一群人，又得增加供应。如今几千个活菩萨要养活，田地再多，一家人也忙不过来。况且村里强壮的男子都拉上山当弟子，上供少了又不行，日子过得比以前还苦……
杜世清打听了各处消息，返回兴莲寨。他找到盛必凯，两人私下密谈。
杜世清首先问起盛必凯进攻邹县的情况。
盛必凯说：“弟子一开始就看出邹县防守严密，提议不可强攻。而王元宗长老却坚持让弟子冲锋。守敌出动大炮轰击我军，我军因此败退。王长老却一直毫无动静……如果杜长老不信，可以去问问双方弟子。弟子四千人马折损过半，王长老没少一兵一卒。”
“岂有此理！元帅明明命令他进攻邹县，你来协助。想不到他却如此弄鬼！”杜世清不禁大怒。
盛必凯说：“我们来到兴莲寨后，山寨大小事务一切都是由王长老说了算。原来跟随弟子的兵马也归他管理了。如果这是元帅的命令，弟子心服口服，无话可说。但弟子却没收到元帅的书信……”
“不能让这样的人来统领兴莲寨……得想办法才行啊！”杜世清皱着眉头，沉思良久。
第二天，杜世清飞鸽传书通知徐莲生。
徐莲生看了来自兴莲寨的密信，不禁火冒三丈。他马上回信，命令杜世清暂代王元宗的位置。
杜世清收到回信，随即拿给盛必凯看。两人商议了一天，决定马上采取行动。
杜世清吩咐王元宗召集兴莲寨所有头目。
王元宗问杜世清个中原因。杜世清只说是元帅托付他亲自问候一下兴莲寨的大小头目。
王元宗心中狐疑，却不便拒绝。
此时，所有头目齐聚一堂。杜世清突然举起圣莲令旗，高声宣布：“我乃白莲教长老杜世清，奉徐莲生元帅之令前来掌管兴莲寨！以后兴莲寨的一切事务由我来负责！东先锋盛必凯统领所有兵马。请王元宗长老马上回圣莲寨，元帅另有重用！”
这一下犹如晴天霹雳，让王元宗茫然无措。好一会儿后，他盯着杜世清说：“兴莲寨是我一手创立的！这些都是一直跟着我出生入死的兄弟！我要留下来……”
杜世清说：“弟子只是奉命行事！王长老若有意见，可以到圣莲寨跟元帅说。如果你现在违抗元帅之令，后果很严重！你先看看现在的情况吧！”
王元宗环视一周，发现盛必凯的部下已经全副武装，将他包围起来。形势如此，他只好乖乖就范。
王元宗辛苦创立的兴莲寨，就这样被别人毫不费劲夺取了。这打击来得太突然，太沉重。他似乎连走路的力气都消失了……回到房间，他整晚合不上眼。他想象着杜世清与盛必凯正在开庆功宴的情景。他不由咬牙切齿，恨不得马上把两人除掉。
更要命的是徐莲生要王元宗回圣莲寨。这回徐莲生明显是对他非常不满。他当初已见识过徐莲生的手段，如今回去恐怕凶多吉少。情急之下他打算半路私逃，但离开白莲教他就一无所有，连长老的虚名也将失去，那简直是生不如死……
难熬的一夜终于过去，太阳如常升起……
王元宗感到头昏脑涨，全身无力。他估计应该是昨日思虑过度的原因，这样下去迟早会得病。想到这里他突然灵机一动，似乎事情又有了转机。
此后王元宗闭门不出，送饭的弟子叫门也不答应。杜世清和盛必凯赶紧过来查看。
杜世清下令把门踢开：只见王元宗躺在床上一动不动。众人走近一看，发现他脸色苍白，嘴唇干枯，憔悴不堪，呼吸更是虚弱，就像是病重垂死之人。
杜世清连忙叫大夫来救治。
大夫把脉后说：“忧思过度，郁结于心。所谓‘怒伤肝，忧伤脾’。此乃肝脾不和，饮食不进之疾……”
杜世清问：“如何治之？”
大夫说：“此疾并无大碍，当以健脾益气为主。长老放心，我会开最好的药方。不过，以后还得避免劳思伤神，不宜再操劳杂务，只宜静心休养为好。”
此时王元宗挣扎着要起来。他有气无力地说：“你们不用管我！我让元帅失望了，还有何颜面去见他……让我在此死了算吧！”
杜世清只好劝王元宗安心静养。随后他飞鸽传书报告徐莲生。
徐莲生回信说先让王元宗养病，吩咐杜世清打理好兴莲寨的事。
